Bab 3: Saat musim panas tiba, Kamu harus pergi ke resor musim panas

Kemudian tanggal satu Agustus tiba dan pada pagi hari kami berangkat menuju desa───── Kami memutuskan untuk bertemu pukul sepuluh pagi di depan loket tiket stasiun. Dibutuhkan waktu satu jam untuk sampai ke stasiun terdekat dengan kereta api, dan dari sana dibutuhkan waktu sekitar tiga puluh menit untuk berganti bus untuk sampai ke daerah pegunungan tempat vila itu berada. Jadi, jika semuanya berjalan lancar, kami akan tiba pada tengah hari, bahkan jika kami beristirahat di tengah jalan. Kami sudah membeli tiket dan menunggu Eiji dan Izumi tiba, tapi... Ketika aku melihat layar telepon pintarku, waktu menunjukkan tepat pukul sepuluh pagi. “Izumi-san dan Eiji-kun, mereka belum datang.” “Ya... baiklah, aku kurang lebih bisa membayangkan alasan keterlambatanmu.” “Izumi sama seperti biasanya. Karena aku sudah terbiasa dengannya, aku merasa nyaman.” Dilihat dari situasinya, kami bertiga tersenyum kecut. Singkatnya, kesimpulannya adalah Izumi pasti tertidur. Izumi sangat lambat di pagi hari sehingga dia akan terlambat ke sekolah jika Eiji tidak membangunkannya setiap pagi. Menurutnya, karena dia tidak bangun sampai lewat tengah hari pada hari libur, dia terlambat satu jam untuk janji temu. Baru-baru ini, mereka tidak menetapkan waktu pertemuan dan Eiji menjemput Izumi dari rumah setelah dia bangun. Aku belum pernah mendengar pasangan seperti itu, tetapi jika orangnya sendiri tidak keberatan, maka tidak apa-apa, namun, hari ini kami juga ada di sana. Tepat ketika aku membayangkan Eiji akan terburu-buru membangunkan Izumi saat ini, sebuah pesan masuk ke ponsel pintar aku di waktu yang tepat. Aku membuka pesan itu dan benar saja. “Maaf… sepertinya dia terlalu bersemangat tadi malam hingga tidak bisa tidur. Dia baru saja bangun.” Aku ingin menjawabnya: 'Apakah dia seorang siswa sekolah dasar pada malam sebelum karyawisata?' Namun aku menjawab Eiji, 'Tidak perlu terburu-buru, datang saja dan hati-hati di jalan,' lalu menyimpan telepon pintarku. “Izumi kesiangan, jadi kalian berdua akan terlambat satu jam.” Aoi-san tersenyum pahit dan Hiyori tampak terbiasa dengan hal itu dan tidak terkejut. “Apakah kamu ingin pergi ke kedai kopi untuk menghabiskan waktu?” "Ya. Ayo kita lakukan." Kami menuju kafetaria stasiun sambil menarik tas perjalanan kami. Kami memesan minuman yang kami suka, duduk di konter dekat jendela dan menunggu kami berdua menghilangkan dahaga. “Mungkin kita seharusnya bertemu lebih awal. Dengan begitu, meskipun sudah terlambat, kita bisa berangkat sekarang.” Aoi-san mungkin memikirkan Izumi dengan caranya sendiri. Benar juga apa yang Aoi-san katakan, kalau dari awal kita sudah tahu kalau dia akan terlambat, seharusnya kita sudah bertemu lebih awal. “Tapi, itu tidak semudah yang terlihat...” "Apa maksudmu?" Aoi-san memiringkan kepalanya sedikit seperti biasa dan bertanya. Ngomong-ngomong, gerakan lucu ini adalah pose favoritku. “Kurasa kau tidak tahu, Aoi-san, tapi dulu, saat kita memutuskan tempat pertemuan dengan Izumi, kita umumkan waktu pertemuan satu jam sebelumnya. Kalau kita berangkat jam sepuluh, kita beri tahu dia jam sembilan. Kupikir dia akan datang tepat waktu.” Aoi-san mengangguk dan berkata, 'Ya, ya. Begitu.' “Namun, kami tidak pernah bisa bertemu pukul sepuluh. Bahkan hari ini, Eiji memberi tahu Izumi bahwa kami akan bertemu pukul sembilan, tetapi pada akhirnya, ini yang terjadi…” "Aku mengerti..." “Dulu, saat terburuk Izumi kesiangan adalah saat piknik sekolah di SMA, dia kesiangan di hari keberangkatan jadi dia pergi ke tempat pertemuan dengan wali kelas setelahnya. Di hari kedua dan ketiga, dia kesiangan lagi dan semua orang terlambat, dan di hari terakhir, tentu saja, dia kesiangan dan pulang sendirian dengan wali kelas. Yang mengerikan adalah teman-teman sekelasnya sudah terbiasa dan menikmatinya, alih-alih marah. Mereka bertaruh permen apakah dia bangun pagi atau tidak. Ngomong-ngomong, aku bertaruh Izumi akan tidur sepanjang hari dan aku menang besar. “Aku mengerti...” Kebiasaan Izumi untuk tertidur ternyata lebih dari yang dibayangkannya. Aoi-san terdiam, dipenuhi perasaan hampa dan tanpa ekspresi. Ngomong-ngomong, waktu kita ke kolam renang, sepertinya Eiji menjemputnya dua jam sebelum waktu pertemuan. Tidak seperti kereta, keberangkatan bus lebih jarang dan Eiji putus asa karena kalau ketinggalan bus, mereka harus menunggu satu jam. Serius, aku hanya bisa berterima kasih atas kerja kerasmu. Aoi-san juga orang yang lambat di pagi hari, tetapi dibandingkan dengan Izumi, dia imut. “Trik untuk bertemu Izumi adalah tidak menentukan waktunya.” Hiyori mengatakan itu sambil meminum matcha latte-nya3. Dengan kata lain, tindakan balasannya tampaknya sama dengan tindakan Eiji, yaitu mengatur titik pertemuan saat ia bangun, tanpa menentukan waktunya. Benar saja, setiap kali Hiyori pergi keluar bersama Izumi, Izumi akan selalu meneleponnya dan berkata, 'Aku baru bangun tidur!' dan Hiyori akan menjemput Izumi di rumahnya... Bukankah itu yang disebut perjanjian? Ngomong-ngomong, sebelumnya Hiyori hanya memanggil Izumi dengan nama depannya, tapi ini normal. “Baiklah, kami akan menoleransi dia tertidur karena Izumi sudah melakukan banyak hal untuk kami.” "Ya, tentu saja". Sembari kami berbincang, kami menunggu mereka berdua. Setelah menunggu beberapa saat, kami tiba-tiba melihat Izumi di balik jendela kaca. Di belakang Izumi, yang berlari ke arah kami sambil melambaikan tangannya, Eiji, yang tampak lelah sejak pagi, membawa dua koper. Terima kasih atas kerja kerasmu... Begitu Izumi memasuki kafe, dia melompat dan memeluk Hiyori.  “Hiyori-chan, lama tak berjumpa! Apa kabar?” Izumi memeluk Hiyori seolah dia seekor kucing. Aku merasa kontak fisik ini terlalu berlebihan. “Lama tak berjumpa. Aku baik-baik saja. Bagaimana denganmu, Izumi?” “Aku baik-baik saja, tapi aku sudah lama tidak bertemu denganmu dan aku menderita karena kekurangan energi Hiyori-chan. Bisakah aku mengisi ulang tenagaku sebentar?” Izumi tidak menunggu tanggapan Hiyori dan langsung membenamkan wajahnya di rambut halus Hiyori sebelum mengambil napas dalam-dalam. “Haaaaaaaaa...” Aku pernah melihat pecinta kucing di situs web video membenamkan wajah mereka di kucing, bernapas dalam-dalam, dan mencoba memasukkan kucing ke dalam mulut mereka seolah-olah mereka sedang memakannya, jadi pasti perasaan yang sama juga dirasakan Izumi. Begitulah arti mencintai kucing, dan begitulah yang dilakukannya setiap kali bertemu Hiyori. “Ah~ Aku sudah mengisi ulang...” Izumi mendapatkan kembali ketenangannya dengan ekspresi meleleh di wajahnya. Hiyori juga terbiasa dengan ini dan, tanpa perlawanan, menepuk kepala Izumi. Adegan ini entah bagaimana membuatku berpikir kalau Hiyori lebih tua darinya, tetapi aku bisa memahami hubungan di antara mereka, dengan Hiyori memanggil Izumi hanya dengan namanya dan menepuk kepalanya seperti ini. Aku tidak dapat menahan diri untuk bertanya, apakah itu tidak apa-apa... “Ngomong-ngomong, Hiyori-chan, apa rencana yang kamu sebutkan tadi?” “Jangan khawatir. Semuanya baik-baik saja. Aku akan menceritakannya kepadamu nanti.” “Seperti yang diharapkan dari Hiyori-chan. Selalu bisa diandalkan♪” Aku tahu mereka mencoba membicarakannya dengan suara pelan, tapi aku bisa mendengar mereka dengan jelas. Apa sebenarnya yang mereka bicarakan? “Baiklah. Aku sudah selesai dengan Hiyori-chan. Sekarang giliran Aoi-san.” "Aku juga?" "Tentu saja" Izumi memeluk Aoi-san seolah-olah dia akan menyerangnya dan melakukan hal yang sama padanya seperti yang dia lakukan pada Hiyori beberapa saat yang lalu. “...Rasanya berbeda dari Hiyori-chan.” “Ah... Izumi-san Tidak... Mmm!” Aoi-san mengangkat bahu seolah itu menggelitiknya, namun Izumi tetap mengendusnya semampunya. Aoi-san dengan putus asa menoleransinya dan Izumi dengan senang hati terus mengendusnya. Apa-apaan ini?... Tergantung bagaimana Kamu melihatnya, Kamu bisa saja mengatakan ini tidak senonoh, atau perlu batasan umur, atau perlu disensor - dengan kata lain, ini adalah adegan yang mungkin tidak seharusnya diperlihatkan kepada anak-anak. Melihat Aoi-san menahan rasa malu dan menggeliat, seperti yang dilakukannya di kolam renang, aku tak dapat menahan perasaan sesuatu yang baru terbangun di dalam diriku. “Musim panas ini akan menyenangkan, jadi mari kita lakukan yang terbaik.” “Y-Ya... Aku akan berusaha sebaik mungkin.” “Serahkan saja padaku dan Hiyori-chan, jadi jangan khawatir!” Hei, aku mendengarkanmu seperti sebelumnya. “Oke. Pengisian daya selesai. Maaf membuat Kamu menunggu.” Semangat Izumi terangkat seolah dia akhirnya terbangun. Aku tidak mengerti apa yang sedang mereka bertiga bicarakan, tetapi ketika Izumi melakukan sesuatu yang tidak aku mengerti, biasanya aman untuk berasumsi bahwa dia sedang berbuat jahat. Dengan firasat buruk, kami berangkat satu jam lebih lambat dari yang direncanakan. * “Kita~ sampai~!” Satu jam kemudian dari yang diharapkan, setelah diguncang di kereta───── Ketika kami sampai di stasiun terdekat dan melewati pintu loket tiket, Izumi merentangkan tangannya dan berteriak kegirangan. “Kita baru saja sampai di stasiun terdekat, kan? Masih tiga puluh menit perjalanan dengan bus dari sini, masih terlalu pagi untuk merasakan kemeriahan ini.” “Ya, tapi saat kau tiba di suatu tempat yang tak kau kenal, kau tak ingin mengatakannya, kan, Hiyori-chan? Izumi memeluk bahu Hiyori dengan tangan kirinya dan meminta persetujuannya. “Benar sekali. Akira adalah anak yang membosankan, jadi menurutku kamu tidak perlu khawatir tentang dia.” Hei, Hiyori, tidakkah kamu terlalu keras pada kakakmu? “Ya, ya. Kau juga berpikir begitu, kan, Aoi-san?” Jadi kali ini, dia memeluk bahu Aoi-san dengan tangan kanannya dan meminta persetujuannya. “Y-Ya... kau benar.” Izumi mengangguk puas pada dua gadis cantik yang menemaninya. Sekarang, Aoi-san menatapku dengan pandangan meminta maaf sambil dipeluk oleh Izumi. Jangan khawatir, kamu tidak perlu mengkhawatirkanku, temani saja Izumi. “Tetap saja, ini benar-benar pedesaan...” Apa yang kami lihat di hadapan kami adalah pemandangan pedesaan yang khas. Stasiun itu sepi dan tidak ada petugas, tidak ada gerbang tiket otomatis, dan bangunannya agak besar seperti rumah prefabrikasi. Peron dan tangganya sudah tua dan trotoarnya retak-retak. Di depan stasiun terdapat hutan atau mungkin bukit, dengan beberapa pemukiman penduduk di tengahnya. Kami tiba di tempat yang luar biasa... “Di mana halte bus, Eiji?” “Jika kita berjalan kaki selama lima belas menit, kita akan sampai di salah satu jalan di prefektur. Sedikit lebih jauh, ada supermarket dan halte bus. Aku bermaksud membeli sesuatu di supermarket sambil menunggu bus.” Ketidaknyamanan ini lazim terjadi di daerah pedesaan, tetapi mengeluhkannya tidak akan membantu. Dengan arahan Eiji, kami mulai berjalan menuju supermarket sambil menenteng tas di tangan. “Masih panas...” Matahari bersinar terus menerus, bahkan di pagi hari, dan perlahan-lahan stamina aku terkikis. Tidak seperti Izumi yang berjalan maju dengan penuh semangat, Aoi-san memasang ekspresi agak kesakitan di wajahnya. “Apakah kamu baik-baik saja, Aoi-san?” "Kurasa begitu." Aku menawarkan Aoi-san air minum kemasan yang kubeli di stasiun. “Minumlah ini.” “Apakah kamu yakin? Terima kasih.” Saat aku membuka tutup botol dan memberikannya padanya, Aoi-san berhenti dan menghilangkan dahaganya. “Terima kasih. Kamu juga harus minum, Akira-kun.” "Ya, kau benar". Ketika aku menerima botol itu dan mendekatkannya ke mulut aku. Tanganku tanpa sadar berhenti ketika aku hendak meminumnya tanpa berpikir dua kali. “Ada apa, Akira-kun?” “Ah, tidak... tidak ada apa-apa.” Ngomong-ngomong, bukankah ini ciuman tidak langsung? Aoi-san tampaknya tidak khawatir, tetapi apakah tidak apa-apa? Apakah benar-benar tidak apa-apa jika aku melakukan ini? Ini bukan seperti kita berada di sekolah dasar dan mungkin aneh untuk peduli pada setiap hal kecil, tetapi... ini adalah peristiwa yang sangat menyentuh bagi anak-anak SMA yang sensitif dan membuat hati mereka berdebar-debar. Biasanya aku akan menahan diri karena malu, tetapi hari ini sangat panas sehingga aku takut terkena sengatan panas. Ada kemungkinan besar jika aku tidak minum air, aku akan mendapat masalah serius. Benar sekali. Sebut saja itu kekuatan musim panas yang tak terelakkan. Hore! Memang benar ini adalah musim untuk ciuman tidak langsung. “L-Hidrasi sangat penting~” Aku hendak meminumnya saat aku mengatakannya, untuk berjaga-jaga. “Aku juga ingin minum.” Hiyori mengulurkan tangan dari samping dan mengambil botol plastik itu dariku. "Aaaaaaaaahhhhhhhh!" Tanpa sadar aku meninggikan suaraku dan itu bergema di jalan pedesaan ini. Teriakan kesedihanku sia-sia dan Hiyori pun meneguk airnya. “Ada apa, Akira?” Eiji yang terkejut mendengar teriakanku pun menoleh untuk melihat apa yang terjadi dan saat melihat apa yang terjadi, ia melemparkan botol plastik yang dipegangnya ke arahku. “Aku sudah minum setengahnya, tapi kalau kamu tidak keberatan, silakan minum.” "... Terima kasih". Tidak, bukan itu. Yang ingin aku minum bukanlah air kemasan ini, tetapi... tidak ada cara untuk mengatakannya. Aku menghargai kebaikan Eiji, tapi berpikir bahwa ciuman tak langsung pertamaku musim panas ini adalah dengan seorang pria... rasanya seperti airnya anehnya asin (menangis) Setelah itu, sambil berjalan sambil menahan air mata, kami segera tiba di supermarket. Udara sejuk di dalam tenda menyelimuti seluruh tubuhku dan mendinginkan tubuhku yang terbakar. “Yang kami butuhkan hanyalah bahan makanan dan beberapa keperluan sehari-hari?” "Benar sekali. Kami sudah punya semua peralatannya, jadi yang kami butuhkan hanya bahan makanan, kebutuhan pokok, arang, dan panggangan. Dan mungkin obat nyamuk untuk mengusir serangga." "Barbekyu!?" Izumi bereaksi berlebihan dan berbalik. “Bisakah kita mengadakan pesta barbekyu di vilamu, Eiji-kun?” “Ya. Terasnya luas dan kami juga punya panggangan.” “Baiklah. Kita akan mengadakan pesta barbekyu malam ini!” Tanpa perlu mendapatkan persetujuan semua orang, Izumi menyatakannya dengan lantang. Ya, tak seorang pun menentangnya. “Aoi-san, kamu juga menantikannya, bukan♪?” “Aku sangat menantikannya. Aku belum pernah makan barbekyu sebelumnya.” "Ah, benarkah?" “Ya. Aku tidak pernah punya kesempatan untuk melakukannya.” Izumi sangat terkejut dan sekaligus menyadari situasi keluarga Aoi-san. “Baiklah... Aku akan berusaha keras mengajarimu nikmatnya memanggang!” Izumi berbicara dengan tegas dengan ekspresi misterius di wajahnya. Naik turunnya emosinya sungguh intens sekali. “Kalau begitu, Aoi-san, Hiyori-chan, dan aku akan mengurus bahan-bahannya. Eiji-kun dan Akira-kun, kalian berdua akan mengurus semua yang kami butuhkan. Lalu, kita akan bertemu lagi setelah selesai. Aoi-san, Hiyori-chan, ayo berangkat!” Izumi berlari ke bagian bahan-bahan di supermarket sambil mendorong kereta belanja. Selagi kami melihat Aoi-san dan Hiyori berlari mengejarnya, Eiji dan aku juga mulai berjalan mengelilingi supermarket dengan kereta dorong di tangan. Setelah tiga puluh menit berbelanja, kami naik bus ke desa. Kami telah membeli banyak bahan makanan dan kebutuhan pokok, dan kami membawa banyak koper, karena kami akan tinggal selama dua minggu. Kami semua membawa koper dan tas belanja di kedua tangan. Kami harus mengantarkan koper ke villa. Sambil berpikir seperti ini, setelah sekitar tiga puluh menit bus bergoyang di jalan pegunungan───── Bus tiba di halte yang paling dekat dengan area vila. “Seperti yang Kamu harapkan dari area vila, rasanya seperti berada di tengah alam...” Begitu kami turun dari bus, kami disambut oleh pemandangan hutan hijau yang subur. Suara kicauan burung terdengar entah dari mana di antara tumbuh-tumbuhan yang membentang di sepanjang pandangan kami. Udara di sini jauh lebih dingin daripada di dataran, mungkin karena naungan pepohonan, atau mungkin karena ketinggiannya. Suhunya bisa berbeda hampir sepuluh derajat Celsius. Matahari yang bersinar melalui pepohonan menerangi jalan dengan indah. "Ayo pergi". Eiji menuntun kami keluar dari halte bus. Begitu kami meninggalkan halte bus, kami melihat sebuah bangunan yang anehnya tampak seperti kantor di daerah kota. “Itu kantor administrasi wilayah desa.” “Kantor administrasi?” “Pada dasarnya, ada perusahaan yang mengelola semua area vila seperti ini. Kalau Kamu membayar mereka, mereka akan mengelola vila saat pemiliknya pergi, menerima paket atas nama Kamu, mengambil sampah, dan sebagainya. Perusahaan membebankan biaya pengelolaan kepada pemiliknya, dan perusahaan mengelola vila.” "Jadi begitu". Inilah yang disebut situasi unik di area villa. “Seberapa jauh desamu dari sini, Eiji?” “Jaraknya kurang dari sepuluh menit jalan kaki, tapi menanjak, jadi bisa sedikit melelahkan.” “Baiklah. Kalau begitu, ayo berangkat.” Kami hampir mencapai tujuan. Kami berlima mendaki bukit yang landai. Tetapi seperti dikatakan Eiji, kami semua segera mulai kehabisan napas. Bukitnya tidak terlalu curam, tetapi kami membawa banyak barang bawaan. Bagi semua anggota klub homecoming, kami tidak aktif berolahraga, jadi itu cukup sulit. Aoi-san dan Hiyori juga tampak lesu, dan bahkan Izumi yang selalu bersemangat pun menunjukkan tanda-tanda kelelahan. “Aoi-san. Aku akan membawakan barang bawaanmu.” "Tidak apa-apa, terima kasih". “Hiyori, aku akan membawakan kantong belanjaan, tolong bawakan tas tangan saja.” "Ya". Aku serahkan tas tangan itu kepada Hiyori, lalu menenteng tas belanjaan mereka bertiga dengan kedua tangan. "Aduh...!" Suaraku keluar tanpa sadar karena beban yang melebihi ekspektasiku. Aku membawa barang bawaan aku dengan berpikir bahwa tiga kantong belanja sudah cukup, tetapi di dalamnya terdapat beberapa botol besar air mineral. Mungkin mereka membagikannya agar tidak terlalu berat saat dimasukkan ke dalam kantong belanja. Gagang plastiknya menusuk jari-jariku karena sangat berat. Mungkin itu bukan ide yang bagus. “Kamu baik-baik saja, Akira-kun? Aku akan membantumu.” Aoi-san menatap wajahku dengan cemas. Sejujurnya, ini membosankan, tetapi aku tidak bisa menunjukkan betapa tidak kerennya aku saat ini. “Tidak apa-apa. Kamu tidak perlu khawatir.” Aku memaksakan senyum palsu. “Aoi-san, Akira-kun sedang berusaha keras untuk menunjukkan sisi kerennya saat ini, jadi biarkan saja.” “Diam! Tinggalkan aku sendiri!” Izumi mengejekku dengan wajah lelah. Ketahuan mencoba pamer adalah hal paling menjijikkan yang bisa terjadi, jadi tolong hentikan melakukannya. “A-aku minta maaf… aku mengatakan sesuatu yang tidak perlu.” “Ah, tidak, kamu tidak perlu meminta maaf, Aoi-san...” Apa yang harus aku lakukan dengan lingkungan ini? "Kami sudah sampai." Sementara kami mengobrol, kami tiba di vila. Ketika aku melihat ke atas, aku melihat sebuah rumah kayu dua lantai yang dibangun di ruang terbuka di tengah hutan. Rumah itu memiliki dek kayu besar, terletak di ruang yang dikelilingi pepohonan. Taman itu cukup luas untuk anjing-anjing berlarian bebas, tetapi juga ditumbuhi tanaman liar, mungkin karena tidak dirawat. Jika diperhatikan lebih dekat, secara keseluruhan rumah itu sudah agak tua. Dari sudut pandang mana pun, tidak dapat dikatakan dalam kondisi baik dan indah, tetapi sebaliknya, ia memancarkan suasana misterius. Apa ini? ... Aku rasa akan lebih mudah dipahami jika aku katakan bahwa ini adalah ruang di mana sepertinya Totoro4 bisa saja muncul. “Wah... indah sekali tempatnya.” Aoi-san berseru kagum. “Benar. Tapi sepertinya perlu banyak pembersihan.” “Sebagai imbalan untuk tinggal di sini, kita harus bekerja keras” Aoi-san mengatakannya dengan mata berbinar. "Tunggu sebentar." Eiji mengeluarkan kunci dari tasnya, membuka gerbang, dan kami semua memasuki halaman. Setelah membuka pintu depan rumah kayu itu, Izumi berlari masuk. Begitu masuk, kami mencium bau aneh, seperti campuran kayu dan debu. Seperti kata Eiji, udaranya pasti pengap karena sudah lama tidak digunakan. Membersihkan villa merupakan salah satu syarat agar bisa menggunakannya, namun ini mungkin lebih sulit dari yang Kamu bayangkan. Itulah yang kupikirkan. “Wah! Keren~!” Teriakan Izumi datang dari belakang ruangan. “Semuanya, cepat ke sini!” Ketika kami pergi karena Izumi memanggil kami, kami langsung mengerti mengapa dia meninggikan suaranya. Ada sebuah ruangan yang elegan, terbuat dari kayu berwarna terang. Dinding dan lantainya terbuat dari kayu, yang menciptakan suasana hangat dan unik dari rumah kayu. Pencahayaan dan furniturnya juga berwarna serupa, mungkin karena mengikuti corak ruangan. Yang paling mencolok adalah tungku kayu di salah satu sudut ruangan. Meskipun tidak digunakan karena saat itu musim panas, itu merupakan simbol kota tersebut. Aku terpesona dengan perasaan unik luar biasa dari tempat persembunyian. “Aku terkejut, vila ini ternyata lebih indah dari yang aku kira.” Aoi-san yang biasanya tenang menjadi sangat bersemangat. Aku mengerti perasaan itu. Aku juga merasa seperti sedang berlibur, jadi itu membangkitkan semangat aku. Tentu saja, aku tahu kita tidak di sini untuk bermain-main, tetapi aku tidak dapat menahan rasa gembira terhadap vila yang indah ini, yang berada di luar imajinasi aku. “Semuanya, kemari juga!!” Sosok Izumi yang sebelumnya berada di ruangan itu menghilang, dan kali ini suaranya bergema dari lokasi yang agak jauh. Saat kami meninggalkan ruangan, memercayai suaranya, kami melihat wajah Izumi muncul di ujung lorong. “Cepat, cepat!” “Lalu sekarang bagaimana?” Ketika aku sampai di tempat Izumi berada, aku tak bisa berkata apa-apa. Dan di depan aku ada kamar mandi besar, seperti fasilitas sumber air panas. Bak mandi besar terbuat dari batu dan tampaknya berkapasitas untuk empat orang, dan di luar jendela kaca terdapat taman kecil. Jika Kamu membuka jendela, Kamu dapat keluar ke taman, seperti di kamar mandi semi terbuka. Kita pasti dapat melihat langit berbintang yang indah di malam hari. “Sebenarnya, pemandian ini punya sumber air panas.” "Ah, benarkah!?" “Wah, luar biasa!” Apakah itu berarti kita bisa mandi di sumber air panas setiap hari? “Ada sumber air panas di dekat sini. Airnya mengalir dari sana ke area vila, dan jika Kamu menandatangani kontrak, airnya akan diantar langsung ke vila Kamu. Aku sudah konfirmasikan hal ini dengan orang tua aku dan mereka bilang kontraknya masih berlaku.” “Yey♪” Izumi mulai menari dengan gembira sambil berpegangan tangan dengan Aoi-san dan Hiyori. Aku tahu bagaimana perasaanmu. Sejak kami berempat, kecuali Hiyori, pergi ke pemandian air panas pribadi setelah ujian akhir semester, aku jadi ingin kembali ke pemandian air panas. Luar biasa kalau bisa melakukannya dengan cara ini. “Aku ingin sekali langsung berendam dan membersihkan keringat, tapi aku harus mandi dulu, kan?” “Ya, memang. Sekilas terlihat bersih, tetapi sudah terbengkalai selama sekitar dua tahun, jadi jika diperhatikan dengan saksama, Kamu bisa melihat debu dan kotoran di sana-sini. Menurut aku, sebaiknya kita tidak membiarkan air panas mengalir sebelum membersihkannya.” Seperti yang dikatakan Eiji dan Izumi, akan aman untuk membersihkannya terlebih dahulu. Untuk memulainya, aku ingin membuka semua jendela dan mengganti udara pengap dengan udara bersih. “Aku tahu ini pekerjaan yang banyak karena ada begitu banyak ruangan, tetapi mari kita mulai dengan mengerjakan sebanyak yang kita bisa. Kita tidak harus menyelesaikan semuanya hari ini, jadi kita bisa membereskannya sedikit demi sedikit selagi kita di sini.” “Baiklah. Untuk saat ini, mari kita taruh barang-barang kita di kamar tidur sebelum kita mulai. Apakah barang-barang itu ada di lantai dua?” “Ya. Ada dua kamar tidur di lantai dua.” “Jadi, mari kita bagi antara anak laki-laki dan perempuan─────” Tentu saja, menurutku itulah yang seharusnya kita lakukan. "Tunggu sebentar!" Izumi memotong pembicaraanku seakan-akan dia ingin membantah sesuatu. “Apa? Kamu punya masalah?” “Baiklah~ karena kita sedang dalam perjalanan khusus, aku ingin tinggal bersama Eiji-kun~♪” Apakah hanya imajinasiku saja kalau nada suaramu terdengar begitu palsu? Aku tidak keberatan, tetapi jika itu terjadi, Aoi-san, Hiyori, dan aku akan berada di asrama yang sama. Meskipun aku bertanya-tanya bagaimana rasanya bersama Aoi-san, tetapi karena Hiyori juga ada di sana, itu tidak akan mengarah pada hal yang aneh. “Jika Aoi-san dan Hiyori tidak keberatan aku berada di asrama yang sama dengan mereka...” "Tunggu sebentar!" Bagaimana apanya? “Aku... sudah lama tidak bertemu Hiyori-chan... jadi aku ingin tinggal bersama Hiyori-chan juga...” “Tidak, kamu tidak bisa melakukan itu.” Jawaban langsung. Jelas sekali Izumi bertingkah aneh dan aku hanya bisa berpikir bahwa dia sedang merencanakan sesuatu. Yah... mungkin dia berencana untuk menempatkanku dan Aoi-san di asrama yang sama. Hiyori khawatir tentang keperawananku... dan kulihat kau juga, Izumi. “Asrama akan dipisahkan untuk anak laki-laki dan perempuan. Itu saja, aku tidak akan mendengar keberatan apa pun.” Aku mengatakan ini dengan berat hati, karena kalau tidak, aku tidak akan bisa tidur selama dua minggu. Aku mengabaikan Izumi yang tidak puas dan meneruskan bicaraku. “Baiklah, sekarang saatnya memutuskan siapa yang akan membersihkan bagian mana...” “Untuk amannya, kita bisa memutuskannya dengan batu, kertas, gunting.” Eiji menyarankan agar orang yang menang memilih tempat yang paling ingin mereka bersihkan. Ngomong-ngomong, tempat-tempat yang perlu dibersihkan adalah ruang tamu di lantai satu, kamar tidur di lantai dua, dapur dan kamar mandi, menata barang bawaan dan menjemur futon, lalu... yang paling sulit adalah memotong rumput di taman di bawah terik matahari. Semua orang memusatkan kekuatan mereka di tangan mereka, memancarkan aura bahwa mereka ingin menghindari memotong rumput di taman. “Baiklah, mari kita mulai. Batu, kertas, gunting♪” Permainan batu, gunting, kertas dimulai dengan teriakan Izumi, dan Hiyori menjadi orang pertama yang pergi, memilih untuk membersihkan kamar tidur di lantai dua. Izumi, yang kedua, memutuskan untuk mengurus kamar mandi, dan Eiji, yang ketiga, akan bertugas menata barang bawaan dan menjemur futon. ““.........”” Dan yang terakhir tersisa adalah Aoi-san dan aku. Satu-satunya tempat yang tersisa untuk dibersihkan adalah ruang tamu di lantai pertama dan memotong semua rumput liar di taman. Dan hasil dari batu, gunting, kertas adalah... dengan aku sebagai pemenangnya. “Lalu aku akan memotong rumput di taman.” "Hai...?" Aoi-san bergumam kaget, dan yang lainnya juga tampak ingin mengatakan sesuatu. “Eiji, apakah kamu punya alat atau sesuatu untuk memotong rumput liar?” "Aku rasa ada sabit dan mesin pemotong rumput di gudang belakang. Aku rasa Kamu harus memotong rumput liar kecil dengan sabit, tetapi aku rasa lebih mudah menggunakan mesin pemotong rumput jika memungkinkan." “Baiklah. Kalau begitu, sampai jumpa nanti.” Aku memintanya untuk meninggalkan barang bawaan aku di kamar tidur lantai dua dan menuju ke taman. Sudah kuduga, aku tak bisa membiarkan Aoi-san bekerja berat dalam cuaca panas begini. Meskipun demikian... "Apakah kamu serius...?" Di depan taman yang luas, aku berdiri kagum, dengan mesin pemotong rumput manual yang aku bawa dari toko di tangan aku. Saat pertama kali melihatnya, aku pikir itu adalah tempat misterius karena tamannya berantakan dan tak tersentuh, tetapi di manakah suasana itu sekarang? Memotong rumput di bawah terik matahari bagaikan permainan hukuman. Aku ingin meninju diriku yang dulu karena berpikir seperti itu. Sekarang yang dirasakannya hanyalah putus asa melihat rumput tumbuh di mana-mana... “...Mari kita mulai.” Tidak ada gunanya mengeluh. Mengenakan topi jerami yang telah disiapkan Eiji untukku, aku memotong rumput dari ujung ke ujung. Meskipun suhunya sedikit lebih rendah karena ketinggian, matahari pertengahan musim panas bersinar tanpa ampun. Aku meneruskan memotong rumput sambil menyeka keringat di wajahku dengan handuk, aku mulai merasa lemas karena kepanasan dan bau rumput di udara. Aku melanjutkannya selama hampir satu jam, rehidrasi beberapa kali, dan akhirnya menyelesaikan separuh kebun. Aku memutuskan bahwa memang tidak mungkin menyelesaikan semuanya sekaligus dan memutuskan untuk mengerjakan sisanya di sore hari saat cuaca lebih dingin, atau mungkin aku akan mengerjakannya besok. Saat aku membuat rencana tersebut, aku memasukkan rumput dan gulma yang sudah dipotong ke dalam kantong sampah. “... Hah?” Saat aku mendongak untuk menyeka keringat yang menetes, mataku bertemu dengan Aoi-san yang tengah membersihkan jendela ruang tamu. Aku bertanya-tanya apakah dia sedang menghiburku karena dia melambaikan tangannya padaku dan tersenyum. Jadi aku berdiri untuk menjawabnya. “A-Apa...?” Aku merasakan pusing luar biasa dan di saat bersamaan penglihatanku bergetar. Aku melangkah untuk menenangkan diri, tetapi aku tak punya kekuatan. Ini buruk───── “───── Akira-kun!?” Aku pikir aku mendengar seseorang berteriak di tepi kesadaran aku, yang memudar lebih cepat dari yang aku duga. "Hmm..." Ketika aku membuka mataku, langit-langit kayu yang asing itu menarik perhatianku. Aku segera menyadari bahwa aku telah tertidur, tetapi ingatan tentang apa yang terjadi sebelumnya telah hilang. Merasakan beban aneh di kepalaku, aku memejamkan mataku sekali dan mencoba memilah ingatanku. "Aku mengatur untuk bertemu semua orang untuk pergi ke desa Eiji hari ini, dan kami naik kereta dan bus ke desa dan... kalau aku tidak salah, kami berbicara tentang membersihkan desa terlebih dahulu. Giliranku memotong rumput di taman...! “Aku belum selesai───── Aduh!” Saat aku mengingat dan mencoba mengangkat tubuhku, beban di kepalaku berubah menjadi rasa sakit. Aku membuka mataku perlahan sambil memegang kepalaku. "Kamu tidak apa apa...?" “…Aoi-san?” Sosok Aoi-san yang tengah gelisah menatap wajahku muncul di pandanganku. “Aku seharusnya memotong rumput...” “Akira-kun, kamu pingsan saat mencoba bangun. Mungkin karena serangan panas ringan.” Ah... sekarang aku ingat. Aku sedang memotong rumput ketika aku melihat Aoi-san dan ketika aku mencoba bangun, aku terjatuh. Meski sudah terhidrasi, ia tetap bekerja dalam diam di bawah terik matahari. Itu hal yang wajar. “Maafkan aku. Aku membuatmu khawatir.” “Aku juga minta maaf.” “Tidak, kamu tidak perlu meminta maaf, Aoi-san.” “Akira-kun... kamu yang memotong rumput di taman untukku, kan?” Ekspresi Aoi-san sedikit mendung. "Yaitu..." Sejujurnya aku tidak yakin harus menjawab apa. Mudah untuk menjawab 'bukan itu' di sini dan sekarang, dan itu mungkin jawaban yang benar, tetapi selama Aoi-san menyadari hal itu, tidak mungkin perasaannya akan mereda dengan berbohong kepadanya. Kalau begitu, menurutku lebih baik mengatakan yang sebenarnya padanya. “Di luar sangat panas dan matahari juga sangat terik, aku tidak ingin kau melakukan pekerjaan berat, Aoi-san. Aku bermaksud untuk terlihat keren, tetapi sebaliknya aku malah pingsan dan membuatmu khawatir. Aku sama sekali tidak keren.” “Tidak. Itu tidak benar.” Aoi-san menggelengkan kepalanya. “Terima kasih, Akira-kun.” “...Kamu tidak perlu berterima kasih padaku.” Seperti dugaanku, aku malu ketika dia mengucapkan terima kasih kepadaku secara langsung. Jika Aoi-san yang dulu, di saat seperti ini, dia pasti akan tetap meminta maaf dengan ekspresi bersalah. Namun sekarang, dia mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan kata-kata dan tatapan mata langsung seperti ini. Itu membuatku merasa senang, malu, dan gatal tak terlukiskan di sekujur tubuh. Apakah akan tersampaikan jika aku mengatakan bahwa itu adalah perasaan malu karena dia mengucapkan terima kasih padaku tanpa ada yang memintanya? “Terima kasih. Aku baik-baik saja sekarang.” Aku berusaha mengangkat tubuhku, bermaksud menyembunyikan rasa maluku. Lalu, Aoi-san menaruh tangannya di dadaku dan menghentikanku. “Istirahatlah lebih banyak. Eiji-kun dan Izumi-san sedang membersihkan taman, jadi jangan khawatir. Pekerjaan mereka akan segera selesai. Itu sebabnya…” “Begitu ya. Kalau begitu, aku akan percaya pada kata-katamu.” Ketika aku menundukkan kepalaku lagi, aku merasakan sensasi aneh di bagian belakang leherku. Tidak seperti bantal atau alas duduk, kelembutannya pas. Namun, ketika disentuh terasa lembut dan agak hangat. Rasanya begitu nikmat saat disentuh, aku ingin membelainya selamanya. "Hmm..." Aoi-san mengeluarkan suara merdu saat aku terus membelainya dengan sensasi itu, seolah hal itu akan menjadi kebiasaan. Pipinya memerah dan tubuhnya menegang, seolah dia berusaha mati-matian menahan sesuatu. “Ada apa, Aoi-san?” “Mmm, ini... ah...” Entah kenapa, Aoi-san memasang ekspresi malu di wajahnya. Melihat ekspresinya, aku merasa seperti melakukan sesuatu yang tidak seharusnya kulakukan. Aku tidak tahu perasaan apa ini... perasaan ini sama seperti saat aku melihat Aoi-san yang pemalu di kolam renang. Aku tahu aku seharusnya tidak melakukannya, tetapi aku sangat ingin melihatnya lebih banyak lagi. Maksudku, Aoi-san jelas-jelas bertingkah aneh. Sembari bertanya-tanya, aku melihat sekeliling untuk memastikan lagi situasiku. “... Hah?” Saat aku menyadarinya, suara aneh keluar dari mulutku. “Hei, Aoi-san, ini lututmu─────!” Benar sekali. Aku berbaring di sofa dan mendapati diriku berada di pangkuan Aoi-san. Yang lebih parahnya lagi, kaki telanjang Aoi-san-lah yang dirabanya tadi. Sekarang setelah aku menyadarinya, aku tidak bisa terus-terusan menyentuhnya. Masih merasakan sensasi kakinya yang telanjang di bulu tengkukku, aku mencoba mengangkat tubuhku, berpikir akan tidak nyaman jika tetap berada di pangkuannya, tetapi Aoi-san memegang dadaku dan tidak membiarkanku bangun. “Baiklah, istirahatlah sebentar lagi.” Dia mengatakannya sambil menahan rasa malunya.  Bisakah Kamu mengatakan dengan jelas mana yang boleh, apakah duduk di pangkuan atau menyentuh kaki telanjang? Secara pribadi, aku memilih yang terakhir, dan jika memungkinkan, keduanya. Sekarang bukan waktunya untuk memikirkan omong kosong seperti itu. “Tapi, tidur di pangkuanmu itu...” “Izumi-san bilang kalau kemampuanmu akan meningkat lebih cepat kalau aku melakukan ini.” Sialan Izumi, dia mengajari Aoi-san omong kosong lagi... Aku selalu bilang begitu. Aoi-san sangat polos dan murni, jadi dia akan percaya apa pun yang kau katakan padanya. Tapi, ya sudahlah... kalau memang begitu jadinya, tolong terus ajari dia omong kosong itu. Aku sudah bekerja keras selama lebih dari satu jam di bawah terik matahari untuk memotong rumput. Tidak ada salahnya menerima tawaranmu sebagai hadiah, kan? “Jadi, kurasa aku akan beristirahat sedikit lebih lama...” “Ya. Tapi… kalau kamu geli, kamu boleh menyentuh pahaku sedikit. Apa tidak apa-apa?” "Aku mengerti". Ah, benarkah. Rupanya, menyentuhnya tidak sepenuhnya dilarang. Serius? “Misi pertama tercapai.” "Wah! Hi-Hiyori?" Ketika aku menoleh dengan heran ke arah suara itu, kulihat wajah Hiyori mengintip dari balik sofa. Dia menatap kami dengan ekspresi yang tidak bisa aku baca emosinya, seperti biasa. “Lakukan hal semacam itu saat kamu sendirian.” Dengan kata lain, sepertinya dia ingin mengatakan untuk tidak menggoda di depan umum. Tidak, kami tidak menggoda "Bukankah itu masalah jika kamu tidak bisa menghentikan kegembiraanmu? Aku sudah meletakkan futon yang baru dikeringkan di kamar tidur di lantai dua, jadi silakan lanjutkan di sana. Pastikan kamu menyelesaikannya sebelum waktu makan malam." “Kami tidak akan melakukannya!” Aku salah. Sepertinya dia ingin menyuruh kita untuk menggoda. Jangan risaukan keperawanan kakakmu, wahai adik kecilku...! Di samping Aoi-san yang menyembunyikan wajahnya yang memerah dengan kedua tangannya, Hiyori berbisik, tanpa ekspresi seperti biasa, 'Sekarang kita akan melanjutkan ke misi kedua.' Apa maksudmu dengan misi? Tapi tetap saja... melihat ekspresi wajah Aoi-san saat ia menahan rasa malunya menggelitik rasa nakalku, atau lebih tepatnya, aku merasakan rasa tidak bermoral, seakan-akan aku memasuki wilayah terlarang. Perasaan ini bukan lagi sebuah kesalahan. Hari itu aku merasa seperti telah membuka pintu menuju dunia baru. * Matahari telah terbenam ketika Eiji dan Izumi selesai membersihkan taman. Berkat istirahat dan minum air sambil diam-diam menikmati pangkuan paha telanjang Aoi-san, aku mendapatkan kembali kondisi fisikku tanpa masalah. Kami telah selesai membersihkan bagian dalam vila saat ini, tetapi masih ada hal-hal lain yang harus dilakukan, seperti membersihkan dinding luar, menyingkirkan daun-daun yang gugur dari talang air, dan memangkas pohon-pohon di taman, tetapi kami akan melakukannya besok dan seterusnya. Saat waktu makan malam mendekat, kami memutuskan untuk mulai menyiapkan barbekyu. “Bagaimana kita membagi tugas?” Aku bertanya pada Izumi saat dia mengeluarkan bahan-bahan dari kulkas dapur. “Eiji-kun sebaiknya menyiapkan kursi dan meja, ya? Soalnya, kita tidak tahu di mana semua barang disimpan.” “Baiklah. Aku akan mengurus persiapan di luar, termasuk menyiapkan meja dan kursi.” Eiji segera berjalan keluar dari jendela ruang tamu menuju dek kayu dan memulai persiapan. “Hiyori-chan akan membuat salad dan saus barbekyu bersamaku. Karena ini hidangan sederhana, hanya daging panggang dan sayuran, aku ingin membuat beberapa saus yang berbeda agar kita tidak bosan.” “Baiklah. Aku akan membantumu, Izumi.” Hiyori menjawab dengan ekspresi datar seperti biasanya, tetapi dia tampak penuh motivasi saat mengepalkan tangan kecil di depan dadanya. Dia juga tampak menggoyangkan tubuhnya tanpa disadari. Faktanya, suasana hati Hiyori dapat dideteksi dari gerakannya, karena ia tidak menunjukkannya di wajahnya. “Izumi, kalau boleh, aku juga ingin membuat saus ala Jepang.” “Aku suka idenya! Diterima!” Pilihan saus ala Jepang adalah eksklusif untuk mereka berdua. Baik Izumi maupun Hiyori menyukai makanan Jepang, teh, dan hal-hal lain yang bercita rasa Jepang. Mereka lebih menyukai manisan Jepang daripada manisan Barat, dan lebih tertarik pada kimono daripada gaun. Mereka berdua memiliki kepribadian yang bertolak belakang, tetapi selera mereka yang sama mungkin menjadi salah satu alasan mengapa mereka bisa akur. “Jadi Aoi-san dan aku yang akan bertugas memotong bahan-bahannya?” “Benar sekali. Aku tahu menyiapkan makan malam untuk lima orang itu butuh banyak kerjaan, tapi berusahalah sebaik mungkin bersama Aoi-san♪” “Menurutku tidak apa-apa, tapi Aoi-san tidak pandai memasak...” Sejujurnya, aku terkadang khawatir membiarkan dia memegang pisau. Tampaknya aspek dirinya itu tidak berubah karena dia memiliki sedikit ekspresi khawatir di wajahnya. "Itulah sebabnya". "Itu sebabnya?" Tanpa sadar, dengan kata-kata yang sama yang diucapkannya kepadaku, aku menundukkan kepalaku. “Aoi-san dan Hiyori-chan tidak pandai memasak, jadi kau dan aku tidak bisa bekerja sama, Akira-kun, kan? Aku akan mengajari Hiyori-chan, dan kau akan mengajari Aoi-san dengan sangat hati-hati, atau jika kau mau, kau bisa memegang bahu, pinggul, dan pantatnya♪.” Kalau aku pegang bahunya dan pinggulnya, itu pelecehan seksual, dan kalau aku pegang pantatnya, aku pelaku kekerasan. Apa-apaan ini... Izumi benar, tapi aku tak bisa tidak merasa kalau kombinasi ini memang disengaja. Mereka mencoba menempatkan aku dan Aoi-san di asrama yang sama, mereka juga mencoba menyatukan Aoi-san denganku saat aku pingsan, dan sekarang Izumi dan Hiyori berpasangan terlebih dahulu agar Aoi-san dan aku bisa bekerja sama. ...Bukankah rencana pasangan gadis ini terlalu jelas? “Bagaimana menurutmu, Aoi-san? Kalau kamu tidak merasa nyaman, aku akan meminta Izumi untuk melakukan tugas lain.” “Tidak, tidak. Aku juga ingin mencobanya.” Aoi-san tampak sedikit ragu, namun, dia kemudian menunjukkan matanya yang penuh motivasi. Jika dia bilang begitu, aku akan berdiri di sampingnya di dapur dan kami akan mulai memasak. Setelah mengenakan celemek dan mencuci tangan, kami meletakkan bahan-bahan, talenan, dan pisau di dapur. “Yah, kami hanya memotong bahan-bahannya saja, jadi tidak terlalu sulit.” "Y-Ya." Aku memutuskan untuk memotong bawang bombay terlebih dahulu dan memberikan satu kepada Aoi-san. Lalu dia mengacungkan pisau itu dengan tatapan mata yang sangat serius. “T-Tunggu sebentar!” “Mmm? Ada apa?” Apa maksudmu, apa yang sedang terjadi? Itu terjadi lagi... Waktu kita pergi ke perkemahan belajar dulu, Aoi-san masak bareng Izumi tanpa pakai pisau, jadi aku nggak ngerti cara pake pisau... tapi nggak nyangka dia bakal pegang pisaunya miring dan ayun-ayunin cuma buat ngiris bawang. Satu gerakan yang salah, dan kejadian di vila itu bisa menjadi seperti film horor. Musik latar mulai terputar di otakku. “Bagus kalau kamu termotivasi, tapi mungkin kamu terlalu membebani dirimu sendiri.” “Apakah aku menggunakan terlalu banyak kekuatan?” "Ya. Tenang saja." Aoi-san menaruh pisau di talenan dan memutar bahunya. “Ya. Kurasa aku lebih santai sekarang.” “Baiklah, jangan ayunkan pisaunya, tetap dekatkan saja dengan bawang...” Dia menarik napas dalam-dalam untuk mengatur pernafasannya lalu dengan lembut menaruh pisaunya pada bawang. “Ya, ya. Benar. Kau tidak perlu menggunakan banyak tenaga.” “Baiklah. Jadi apa yang harus kulakukan sekarang?” “Selanjutnya, ubah tangan kirimu menjadi kepalan tangan kucing.” "Seekor kucing?" Aoi-san memiringkan kepalanya dengan manis seperti biasa, mungkin karena dia tidak begitu mengerti apa yang kukatakan. Setelah tanda tanya melayang di atas kepalanya, dia menunjukkan ekspresi seolah mendapat kilasan inspirasi dan mengangkat tangan kirinya ke samping wajahnya sebelum menekuk pergelangan tangannya. "Jadi?" “Hah─────!” Kebetulan sekali, apakah Kamu mencoba meniru seekor kucing!? Memang benar aku menyuruhmu untuk mengubah tangan kirimu menjadi kepalan tangan kucing, tetapi aku tidak menyuruhmu untuk meniru kucing. Menurutmu mengapa aku menyuruhmu untuk meniru kucing saat aku mengajarimu cara menggunakan pisau? Apa yang harus aku lakukan? ... Gerakannya terlalu bagus, aku tidak bisa mengatakannya salah. Selain itu, celemek yang dikenakan Aoi-san juga memiliki motif kucing yang tercetak di atasnya, yang menurutku merupakan suatu keajaiban. “Kukuku…” Kemudian, suara Izumi yang berusaha mati-matian menahan tawanya terdengar dari ruang tamu. Tepat saat aku berpikir aku seharusnya tidak menikmatinya tetapi melakukan sesuatu, Izumi tersenyum. “Ya, ya. Benar sekali, Aoi-san. Kalau kamu bilang *nyaa* sambil berpose seperti itu, kamu pasti bisa memotong bahan-bahannya dengan baik!” Kamu lagi, jangan menceritakan omong kosong padanya seperti───── “Nyaa─────?”  “Buhaha...!?” Saat aku berusaha menahan tawa, Izumi meledak lebih dulu. Aku pikir dia tidak akan menganggapnya serius, tetapi dia akhirnya mengatakannya! Dia mengatakannya, tapi dia sangat imut, jadi itu tidak masalah, kan!? "Ini… ?" Melihat reaksi kami yang mencurigakan, Aoi-san mungkin menyadari bahwa dia telah ditipu. Ketika mukanya memerah bagaikan ketel yang mendidih, dia berjongkok di tempatnya, menyembunyikan mukanya dengan tangan seperti biasa, dan bergumam pelan. “““……….””” Hei Izumi, apa yang harus kita lakukan? Aku bertanya padanya dengan mataku, tetapi Izumi juga tersenyum pahit, sepertinya reaksi Aoi-san melebihi harapannya. Seperti yang diduga, bahkan Aoi-san yang lembut hati pun bisa menyadari suasana hatinya hancur karena hal ini, jadi dia meringkuk di sudut dapur sambil menggembungkan pipi dan cemberut. Meski tidak sampai pada titik marah, itu adalah pertama kalinya aku dan Izumi melihat Aoi-san dalam suasana hati yang buruk. Kami merasa seperti dalam bahaya, jadi kami dengan tulus meminta maaf dan mencoba membuatnya kembali bersemangat. Setelah beberapa saat, ia tampak kembali tenang dan melanjutkan memasak tanpa masalah. Kali ini kami ajarkan arti kepalan tangan kucing, dan pemotongan bahan-bahan pun berjalan lancar. Aku merasa kasihan pada Aoi-san, tapi aku bisa melihat sisi baiknya, jadi semuanya baik-baik saja. Setelah selesai menyiapkan bahan-bahan, aku menuju ke teras kayu. Pekerjaanku dan Aoi-san selesai lebih cepat dari yang kuduga, tetapi Izumi dan Hiyori anehnya terobsesi dengan pembuatan saus dan itu tetap saja membutuhkan waktu. Aku membiarkan Aoi-san membantu mereka dan memutuskan untuk pergi memeriksa Eiji. “Bagaimana persiapanmu, Eiji?” Di teras kayu, dia sedang menyiapkan meja dan kursi. Cahaya dari lentera yang tergantung di langit-langit dan bayangan teras kayu berpadu menciptakan suasana yang menyenangkan, dan suara serangga yang datang dari taman sangat khas musim panas dan pedesaan. Aroma obat nyamuk di tepi dek kayu juga membuatku merasakan musim panas. “Tidak masalah sama sekali.” “Begitu ya. Apakah kamu butuh bantuan?” “Alat pemanggangnya ada di gudang tempat mesin pemotong rumput berada. Bisakah kamu mengambilnya untukku? Kalau bisa, bawakan juga beberapa ikat kayu bakar dari gudang kayu di sebelah gudang.” "OKE". Seperti yang dia katakan, aku pergi ke gudang, lalu menyalakan lampu. Ketika aku melihat kembali ke dalam, aku mendapati gudang itu penuh dengan berbagai barang. Ada mesin pemotong rumput yang digunakan pada siang hari, tetapi ada juga selang penyiraman, kolam plastik, dan payung untuk berteduh. Barang-barang rekreasi yang aku lihat di sini pasti sudah sering digunakan di masa lalu. Aku segera menemukan pemanggang dan mengambil dua ikat kayu bakar. “Ini dia.” "Terima kasih". Panggangan itu diletakkan di dekat meja. Aku melepaskan ikatan kayu bakar, menaruhnya di dalam panggangan, dan menyalakannya dengan korek api di selembar koran yang diberikan Eiji kepadaku. Ketika kayu bakar mulai stabil, aku menaruh sebagian arang yang kami beli dan mengamati situasinya. Dalam kesunyian malam musim panas, satu-satunya suara yang terdengar hanyalah suara serangga dan derak kayu yang terbakar. “...Dalam beberapa hal, waktu seperti ini sangatlah mewah, bukan?” “Ya, memang begitu. Aku rasa kita tidak bisa hidup dengan hal seperti itu di kota kita.” “Aku benar-benar tidak tahu apa yang akan dikatakan orang jika kami mengadakan pesta barbekyu di area pemukiman.” Aku tidak mengatakan bahwa kota tempat kita tinggal itu buruk. Sarana transportasi dan fasilitas umum juga tersedia. Selain itu, kami memiliki dua pusat perbelanjaan, jadi tidak ada kekurangan tempat untuk berbelanja. Untuk ukuran kota pinggiran, kota kami cukup berkembang dan mudah untuk ditinggali. Tetapi juga benar bahwa, karena itu, kita selalu dikelilingi oleh kesibukan dan kita tidak merasa nyaman. Kalau ditanya apakah aku mau tinggal di kawasan vila ini sepanjang waktu, aku akan merasa tidak enak jika menjawab ya... Aku tahu aku meminta terlalu banyak, jadi aku merasa waktu yang bisa aku habiskan seperti ini dari waktu ke waktu adalah sebuah kemewahan. “Terima kasih... telah mengizinkan kami menggunakan vila yang bagus seperti ini.” Aku mengucapkan terima kasih lagi sambil mengaduk bara api yang mulai memanas. “Tidak perlu berterima kasih padaku. Aku juga bersenang-senang.” “Bagi aku, ini adalah liburan musim panas terakhir aku di sini, jadi aku hanya bisa berterima kasih karena telah mengizinkan aku menciptakan kenangan seperti ini. Namun───── ini adalah hari terakhir aku bisa bersantai seperti ini.” Kami tidak datang ke sini hanya untuk membuat kenangan selama musim panas. Menciptakan kenangan juga penting, tetapi bagi kami itu hal yang sekunder. “Tidak peduli apa, kita akan menemukan rumah nenek Aoi-san selama liburan musim panas ini.” “Kau benar. Itulah mengapa kita setidaknya harus bersenang-senang hari ini.” Saat aku menatap bara api yang menyala, aku memperbarui tekadku dalam hatiku sendiri. Ya───── asalkan kita menemukan rumah neneknya, Aoi-san tidak perlu pergi ke rumah ayahnya. “Kami minta maaf telah membuat Kamu menunggu♪” Kemudian Izumi dan yang lainnya, yang telah menyelesaikan persiapan mereka, datang ke teras kayu dengan piring berisi makanan di tangan mereka. Tidak apa-apa kalau mereka membawa makanan dan minuman satu demi satu dari dapur, tapi... “Tidakkah kamu pikir bahan-bahannya telah meningkat...?” Pasti lebih banyak dari jumlah yang aku potong bersama Aoi-san. Terutama daging. Sayuran tetap sama, tetapi hanya daging yang bertambah. “Kupikir itu tidak cukup untuk lima orang, jadi aku meminta Aoi-san untuk memotong lebih banyak lagi.” “Ya. Itu tidak cukup.” Hiyori mengangguk, berdiri di samping Izumi. “Bukankah itu cukup...?” Apakah kamu serius? Tidak, mungkin dua kali lipat jumlahnya dari lima porsi. Saat aku ragu-ragu di bawah tekanan jumlah makanan yang sangat banyak, kenangan tentang perkemahan belajar sebelumnya di rumah aku muncul di benak. Saat itu juga Izumi ngotot kalau dia boleh makan semua makanan dan memasak terlalu banyak hidangan, hingga akhirnya dia pingsan karena makan terlalu banyak. Namun, dia bersikeras bahwa manisan punya perut terpisah, jadi Eiji dan aku pergi ke toko swalayan untuk membelinya dan ketika kami kembali, kami terkejut melihat bahwa dia sudah memakan semua mochi sakura. Malam itulah aku pertama kali mengerti apa maksud cewek saat mereka bilang 'kamu punya selera khusus terhadap makanan manis'. “Jangan khawatir. Kalau kita berlima, kita bisa makan semuanya♪.” Baru sebulan sejak saat itu. Aku merasa khawatir ketika dia mengatakan sesuatu yang mirip ini kepada aku. “Baiklah, tapi pastikan kamu tidak melakukannya secara berlebihan.” Setidaknya aku memberinya peringatan, lalu kami semua duduk dan acara barbekyu dimulai. Awalnya semua orang bersenang-senang dan berkumpul di sekitar panggangan untuk melihatnya dipanggang, tetapi lama-kelamaan mereka bosan dan mulai duduk-duduk mengobrol, dan sebelum aku menyadarinya, hanya aku sendiri yang memegang penjepit di tangan aku. Aku meneruskan memanggang makanan sementara yang lain ngobrol riang. Hal yang sama berlaku untuk nabe dan yakiniku, biasanya satu orang bertugas memasak dalam situasi ini. ...Yah, aku sudah mengantisipasi bahwa aku akan bertanggung jawab atas hal itu. “Saus ini enak sekali…!” Aoi-san meninggikan suaranya dengan kilatan di matanya saat dia menikmati daging itu. Izumi kemudian mulai menjelaskan saus itu kepada Aoi-san dengan wajah penuh kemenangan. “Ini adalah saus Jepang yang dibuat dengan wasabi. Daging yang enak rasanya tetap enak meski hanya diberi wasabi, tetapi bagi yang tidak suka, rasanya bisa terlalu kuat, jadi kami menyiapkannya dengan berbagai cara dan menambahkan rempah-rempah untuk merahasiakan rasanya.” “Aku belum pernah mencobanya sebelumnya, tapi ini sangat menyegarkan dan mudah dimakan.” “Benar~♪? Saus lainnya juga enak, jadi makanlah lebih banyak. Akira-kun, apakah daging berikutnya sudah siap?” “Ini akan dipanggang sekarang, tunggu saja sebentar.” Aku terus memanggang daging dan sayuran satu demi satu, lalu membawa makanan yang sudah matang ke piring. Namun, panggangan itu terlalu kecil untuk memanggang daging untuk lima orang, jadi ada batasan berapa banyak daging yang bisa dipanggang sekaligus. Akibatnya, kecepatan makan lebih cepat daripada panggangan, dan daging berulang kali menghilang ke dalam perut segera setelah dimasak. Aku merasa seperti seorang pelayan di restoran wanko soba. “Akira, dagingnya.” Ketika aku asyik memanggang daging, Hiyori pun memberikan piringnya kepadaku. Dagingnya belum matang, jadi aku memberinya jamur sebagai gantinya, tetapi dia menatapku dengan tidak puas. “Semua orang makan terlalu cepat. Makanlah sedikit lebih lambat.” “Masalahnya, ini enak, kan, Aoi-san?” “Ya. Enak sekali dan lezat.” “Benar sekali. Ini disebut barbekyu♪” Jangan sombong sekali, bantu aku menginterogasinya. Kupikir begitu, tapi bagaimanapun juga, aku senang Aoi-san menikmatinya. Saat aku mengetahui bahwa Aoi-san tidak pernah ikut serta dalam acara barbekyu, perasaan aku campur aduk. Mengingat latar belakang keluarga Kamu, Kamu mungkin tidak pernah berkesempatan menikmati pesta barbekyu bersama keluarga. Bukan hanya pesta barbekyu, tetapi Kamu juga tidak tahu kesenangan yang dianggap biasa oleh keluarga normal. Itulah sebabnya aku ingin merasakan berbagai hal sebelum aku pindah ke sekolah menengah atas. Selain meletakkan dasar bagi kehidupan Aoi-san, aku baru-baru ini mulai memikirkan hal-hal seperti itu. “Dagingnya enak, tapi makanlah juga sayurnya. Dan sisakan sedikit untukku juga.” Aku belum makan sepotong daging pun. “Kalau begitu, Aoi-san, beri makan Akira-kun.” ""Hai!?"" Tanpa sengaja, suaraku tumpang tindih dengan suara Aoi-san. “Akira-kun sedang sibuk memanggang daging dan sepertinya tidak punya waktu untuk makan, jadi seseorang harus memberinya makan~♪” Ketika Izumi mengatakannya lagi dengan sengaja, Aoi-san menatapku dengan ekspresi penuh tekad di wajahnya. Lalu dia mengambil daging dari piringnya dengan sumpitnya dan meletakkannya di depan wajahku. “T-Tolong…” Tidak, tidak, sungguh memalukan diberi makan di depan orang lain! Maksudku, Aoi-san juga bukan orang yang akan menuruti perkataan Izumi. “Jika Kamu tidak segera memakannya, sausnya akan tumpah.” “Y-Ya... kalau begitu, itadakimasu.” Aku segera memasukkannya ke dalam mulutku. Enak sekali. Aku benar-benar bisa merasakan rasa wasabi. Hanya saja... sumpit yang baru saja aku gunakan adalah yang digunakan Aoi-san, kan? Aku tidak dapat menahan diri untuk tidak lebih tertarik pada hal itu daripada rasa dagingnya. "Apa kabarmu?" “Ya, ini lezat.” “Benar? Bagus sekali.” Melihat Aoi-san dengan senyum tulus di wajahnya, aku merasa malu pada diriku sendiri karena berpikir sesuatu yang aneh. Perasaan ciuman tidak langsung yang tidak disengaja itu tersimpan diam-diam di hatiku───── “Mereka berciuman secara tidak langsung.” "Mereka berhasil. Itu adalah ciuman tidak langsung yang sempurna." “Misi kedua selesai♪”. “Aku bisa mendengar mereka, meski mereka berbisik!” Mereka merusak kesenangan. Tunggu, apa maksudmu dengan misi? Sambil penasaran dengan percakapan mereka, aku menikmati dagingnya. Setelah itu, dia meneruskan memanggang makanannya tanpa memberi waktu bagi aku untuk makan. Setelah beberapa saat, Eiji mengambil alih dan aku akhirnya bisa makan. Setelah satu jam, makanan kami habis dan dengan perut kenyang kami ngobrol sambil merasakan semilir angin malam... di sisi lain, seperti yang sudah kuduga, Izumi mengusap perutnya dan kelihatan sakit karena makan terlalu banyak. “Apakah kamu baik-baik saja, Izumi?” “Aku baik-baik saja… kalau aku makan yang manis-manis, aku akan baik-baik saja.” Dia mengatakan sesuatu yang tidak terduga kepada Aoi-san, yang menatapnya dengan khawatir. Kau berbohong, bukan...? “Hiyori-chan... Aku punya beberapa ohagi yang kubeli di supermarket di kulkas.” “Baiklah. Aku akan segera membawanya.” Hiyori memberi Izumi ohagi yang dibelinya di supermarket seolah-olah dia sedang merawat orang sakit. Kondisi Izumi perlahan membaik, dan saat dia memakan yang kedua, dia sudah pulih sepenuhnya. Aku pernah melihat adegan ini sebelumnya, tapi serius, struktur tubuh macam apa yang kamu miliki? “Baiklah, kurasa sudah waktunya untuk membicarakan apa yang akan kita lakukan besok.” Ketika Izumi sudah lebih baik, Eiji mulai berbicara seolah-olah dia telah menunggunya. Tentang besok dan hari-hari berikutnya───── dengan kata lain, tentang pencarian rumah nenek Aoi-san. “Kau benar. Hiyori tidak ada di sana saat terakhir kali kita membicarakannya, jadi kita perlu memilah informasinya lagi.” Aku mulai berbicara tentang apa yang dikatakan Aoi-san di kolam renang. Menurut ingatannya, rumah neneknya berjarak satu jam perjalanan dari kota tempat kami tinggal. Ia berkata karena dikelilingi oleh pegunungan dan hamparan sawah, kemungkinan besar lokasinya berada di bagian utara atau barat prefektur yang banyak terdapat daerah pegunungan. Di dekat rumah tersebut terdapat sebuah kuil dan ia masih ingat sebuah festival yang diadakan di sana pada musim panas. Ketika aku menyebutkannya lagi, aku merasa informasinya terlalu langka. “Kita tidak punya pilihan selain terus mencari, tetapi itu memang akan sulit…” Tanpa aku sadari, pendapat aku yang sebenarnya telah bocor. Yang lainnya pun tutup mulut, seolah-olah mereka mempunyai kesan yang sama. Kemudian, hanya Hiyori yang menunjukkan tanda-tanda berpikir dan menggumamkan beberapa kata. “Aku pikir semuanya akan baik-baik saja asalkan kita tahu hal itu.” "Ah, benarkah?" "Ya. Beri aku waktu sebentar." Hiyori meninggalkan dek kayu dan segera kembali dengan sesuatu di tangannya. Kami menyingkirkan peralatan makan yang tersisa di atas meja dan membentangkan apa yang dipegang Hiyori. Itu adalah peta, diperbesar dan dicetak dalam ukuran poster. “Apakah kamu membawa peta?” "Ya. Aku bisa saja menggunakan aplikasi telepon pintar, tetapi aku pikir peta yang lebih besar akan lebih mudah dilihat semua orang, jadi aku mencetak peta yang aku temukan secara daring sebelum kami meninggalkan rumah. Aku pikir akan lebih mudah untuk menemukan tempat-tempat yang kami lihat di peta ini dan menandainya di aplikasi peta masing-masing." Karena aku terkesan, Hiyori mulai menulis di peta dengan pena hitam dan telepon pintar di tangan lainnya. Dia memberi tanda bintang di area tempat desa kami berada, lalu dia membuat lingkaran di sekitar area tertentu di peta, dan dia juga memberi tanda '△' yang tak terhitung jumlahnya di dalam lingkaran tersebut. Setelah beberapa saat, Hiyori meletakkan penanya dan mendongak. "Lihat." Kita melihat peta sembari mencondongkan tubuh ke depan. “Tempat-tempat yang ditandai dengan lingkaran berjarak sekitar satu jam perjalanan dari kota tempat kami tinggal. Kami tidak bisa benar-benar mengandalkan ingatan masa kecilnya, jadi aku melingkarinya dengan margin kesalahan, dan tempat-tempat yang ditandai dengan '△' adalah lokasi kuil. Ada lebih banyak kuil daripada yang aku kira, lebih dari delapan puluh.” “Lebih dari delapan puluh...” Banyaknya tempat pemujaan membuatku mengulang perkataannya. Seperti yang diharapkan di pedesaan, jumlah kuil sangatlah banyak. Aku pernah melihat di suatu tempat bahwa ada sekitar delapan puluh ribu kuil di seluruh negeri, lebih banyak dari jumlah toko serba ada. Dengan kata lain, dulu jumlahnya jauh lebih banyak dan jumlah ini pun tampaknya telah menurun drastis. Mari kita kesampingkan pertanyaan tentang banyaknya kuil di Jepang. “Jika kita memperkecil wilayah dengan mengecualikan wilayah yang jauh dari pegunungan dan persawahan, maka…” Hiyori menggunakan pena merah untuk mengecat area yang tidak memenuhi kriteria. Jumlah kuil yang dikurangi dengan cara ini adalah───── “Ada sekitar 70 tempat. Aku pikir kemungkinan besar itu ada di salah satu tempat ini.” "Oh…!" Suatu suara yang tidak jelas keluar dari mulutku. Awalnya aku pikir itu akan jadi tugas yang berat, tetapi ketika dia menggambarnya di peta seperti ini, itu lebih mudah dipahami. Meskipun tujuh puluh tempat sudah banyak, tampaknya kita akan bisa menyelesaikannya dalam dua minggu ini. Jadi yang harus kita lakukan adalah mencari dari satu tempat ke tempat lain dan kita dapat menemukan rumah nenek Aoi-san. Seperti yang diharapkan dari Hiyori, dia selalu sangat dapat diandalkan. "Menurut aku, masalahnya ada pada transportasi. Kalaupun kita menggunakan bus atau kereta, itu tidak efisien." Itu benar... Sama seperti saat kami datang, hanya ada satu bus setiap tiga puluh menit. “Kalau begitu, tidak perlu khawatir. Kantor administrasi yang kami tuju juga merupakan pusat informasi turis di daerah ini, dan mereka menyewakan sepeda. Aku rasa itu lebih efisien daripada naik bus atau kereta api.” “Itu sangat membantu.” Ini tampaknya jauh lebih memberi harapan, bukan? Jika demikian, sepertinya kita benar-benar dapat menemukannya selama liburan musim panas. “Tidak efisien kalau kita semua pergi bersama-sama. Jadi, mari kita bagi menjadi dua tim dan mencarinya.” “Kalau begitu, Hiyori-chan, ikutlah denganku untuk menemuinya!” “Ya. Baiklah. Aku akan mencarinya bersamamu, Izumi.” “Aku khawatir meninggalkan dua gadis sendirian, jadi aku akan pergi bersamamu.” “Terima kasih, Eiji-kun! Aku mencintaimu!” “Ya. Aku juga mencintaimu.” Eiji menawarkan diri untuk merawat keduanya sambil menyampaikan rasa cintanya kepada Izumi seperti biasa. “Kalau begitu, kau dan aku akan mencarinya bersama, Aoi-san.” "Ya". Dengan demikian, pembagian tim pun selesai. "Kalian bertiga, ambil foto kuil-kuil dan jalan-jalan di dekatnya, lalu kita akan meminta Aoi-san untuk melihatnya di malam hari. Karena kalian tidak bepergian dengannya, jika kalian melihat seseorang yang tinggal di sekitar kuil-kuil, tanyakan apakah ada seseorang bernama Saotome yang tinggal di dekatnya, atau periksa papan nama di rumah-rumah." “Oke♪” Semua orang, dipimpin oleh Izumi, mengangguk. “Kalau begitu, mari kita masing-masing mencatat tempat-tempat yang ditandai Hiyori di aplikasi peta di ponsel pintar kita masing-masing. Jumlahnya banyak, jadi akan sulit, tetapi akan lebih mudah jika kita melakukannya bersama-sama.” Semua orang segera mengeluarkan telepon pintar mereka dan diam-diam mencari di lokasi yang ditandai. Di tengah semua ini───── “Terima kasih teman-teman.” Melihat Aoi-san mengucapkan kata-kata terima kasih sambil tersenyum, aku berpikir lagi. Kalau saja Aoi-san yang dulu, dia pasti akan mengatakan 'Maafkan aku' dengan ekspresi khawatir di wajahnya, jadi aku senang dia mulai mengucapkan terima kasih dengan begitu alami. Seperti yang dikatakan Eiji sebelumnya, Aoi-san mungkin berubah sedikit demi sedikit. Aku pikir itu akan menjadi perubahan yang menyenangkan.