Bab 1: Bunker Tumpukan dan Tongkat Mawar Darah

Bahkan di dunia di mana peran gender terbalik, hanya aku yang tidak populer. Setelah bereinkarnasi ke dunia lain, aku menyadari satu hal ketika aku masih berusia beberapa tahun. Rasio pria dan wanita di sini benar-benar mencengangkan: 1 banding 30. Bayi laki-laki hampir tidak pernah lahir. Orang tua saya mengatakan bahwa memang begitulah dunia ini. Saat saya mengetahui hal itu, saya merasa sangat gembira. Lagipula, bukankah ini adalah kiasan klasik dari "Dunia di Mana Peran Gender Terbalik"? Sederhananya, ini adalah tempat di mana konsep kesucian bagi pria dan wanita ditukar. Para wanita di sini memiliki hasrat yang kuat, sementara para pria adalah pihak yang dikejar. Tanpa melakukan apa pun, seorang pria akan sangat populer. Sebagai seseorang yang di kehidupan sebelumnya hampir tidak pernah mengalami popularitas, saya sangat gembira. Inilah kehidupan harem yang saya impikan, dipenuhi dengan gadis-gadis yang bisa saya pilih sesuka hati. Itulah mengapa—— "Tidak, kurasa tidak begitu, Tekuto." Saat aku mengatakan itu kepada teman perempuanku yang seumuranku, aku langsung ditolak dan terpaku di tempat. "...K-kenapa?" Melihatku tak bisa menyembunyikan keterkejutanku, gadis itu berkata, "Ya ampun, tentu saja." "Tekuto, kau lahir dari keluarga ksatria, kan? Sekalipun hanya untuk satu generasi, ksatria adalah bangsawan, jadi ketika kau punya anak nanti, kau harus membangun harem." "Apa maksudmu?" Aku, Proteculus (Tekuto adalah nama panggilanku), yang baru pertama kali mendengar ini, meminta penjelasan lebih lanjut darinya. Ternyata, di dunia dengan ketidakseimbangan gender yang begitu drastis ini, hukum mengatur berbagai hal tentang pernikahan pria. Sebagai contoh, hukum bagi putra-putra bangsawan. "Pertama, putra dari keluarga bangsawan diharuskan untuk menikahi setidaknya sepuluh orang dan memiliki lebih dari tiga puluh anak, lho!" "Hah?" Saya sampai ternganga mendengar persyaratan yang begitu ketat. "K-kenapa harus seperti itu?" "Laki-laki sudah langka, jadi jika Anda seorang bangsawan, setidaknya Anda harus melakukan hal itu, kan!" “…” Ya, secara logika saya mengerti, tapi tetap saja. "Lagipula, keluarga ksatria tidak memiliki wilayah, atau lebih tepatnya, mulai dari generasi anak-anakmu dan seterusnya, mereka tidak akan dianggap sebagai bangsawan lagi, kan? Jika kau seorang bangsawan setingkat Baron yang memiliki wilayah, kau bisa hidup mewah bahkan dengan harem, jadi itu mungkin tidak masalah." Gadis itu berbicara dengan santai kepadaku sementara aku berdiri di sana dengan tercengang. "T-tapi bagaimana dengan rakyat biasa?" "Orang biasa pada dasarnya menikah satu lawan satu. Bukankah akan menyedihkan jika tidak memiliki suami sepenuhnya untuk diri sendiri?" Dengan kata lain, dengan perlakuan yang hampir sama seperti rakyat biasa, tidak mungkin bagi saya untuk memelihara harem. "Nah, karena dengan cara itu tidak akan ada cukup anak, banyak wanita biasa mendapatkan sperma yang diawetkan secara ajaib dari pria dan kemudian menjadi pasangan suami istri sesama jenis." Mendengar itu, saya merasa putus asa. Jadi yang ingin dia katakan adalah, di dunia di mana laki-laki sangat dihargai, hanya aku yang tidak populer? "Lagipula, laki-laki tidak memiliki sihir, jadi mereka harus bisa mencari nafkah untuk mengimbangi hal itu. Jika seorang pria mengabdikan dirinya, mungkin ceritanya akan berbeda, tetapi saya tidak bisa mendukung pria yang hanya bermalas-malasan di harem." Sihir. Itulah perbedaan gender paling mendasar di dunia ini. Sihir adalah kekuatan untuk benar-benar menggunakan mantra. Pria tanpa sihir tidak dapat menggunakannya, sedangkan wanita yang memiliki sihir dapat menggunakannya. Namun bukan itu saja. Perbedaan dalam sihir juga secara langsung memengaruhi perbedaan dalam kemampuan fisik. Secara konkret, seorang gadis berusia lima tahun setara dengan seorang pria dewasa, seorang anak berusia sepuluh tahun setara dengan seorang pegulat, dan seorang anak berusia lima belas tahun sudah memiliki fisik seorang pegulat sumo atau raksasa. Tentu saja, kemampuan mereka untuk menghasilkan uang sangat berbeda. Bagaimanapun juga, laki-laki hanyalah beban. Jika itu adalah pernikahan satu lawan satu, mereka mungkin bisa saling melayani, tetapi di harem, laki-laki akan diperebutkan bahkan setelah menikah. Jika levelnya Baron atau lebih tinggi, meskipun kesepian, hidup tetap aman. Persaingan untuk mendapatkan kasih sayang suami sangat sengit, tetapi tidak perlu bekerja adalah keuntungan besar. Namun, nasib putra seorang ksatria berbeda. Sama sekali tidak ada keuntungan bagi putra dari keluarga ksatria. Aku gemetar putus asa dan mengajukan satu pertanyaan lagi. "Ngomong-ngomong, soal aturan 'sepuluh istri dan tiga puluh anak,' kalau kau melanggarnya, kau akan ditangkap?" "Hmm, kurasa kau tidak akan ditangkap. Seingatku, pajakmu akan naik sepuluh kali lipat." "Sepuluh kali lebih tinggi!?!"?!?" Lebih buruk daripada dipenjara, wajahku menjadi pucat. Tidak populer, dan jika aku ceroboh, aku akan menjalani sisa hidupku di bawah pajak yang sangat berat? "Jadi begitulah keadaannya, maaf, oke?" Gadis itu hendak pergi, tetapi aku segera menangkapnya. "Tunggu! Tunggu sebentar!" "Wah, kau membuatku kaget. Jangan membuatku kaget seperti itu. Jika aku tidak sengaja memukulmu, kau bisa terluka parah." "Bukan itu masalahnya! Setidaknya, beri tahu aku apa yang perlu aku lakukan agar menjadi populer!" "Eh……? Hmm…… Anda mengajukan pertanyaan yang sulit, bukan…" Gadis itu mengerang berat, lalu berkata. "Seorang pria yang cukup lembut untuk memahami harem, memiliki penghasilan setara dengan seorang wanita, atau…… hmm, tapi tetap saja, jika dia lembut tetapi kamu tidak bisa merasakan kasih sayangnya, rasanya juga hampa~" Sepertinya gadis itu juga tidak bisa memberikan jawaban yang mudah dan terus bergumam. Namun, setelah mendengar itu, sebuah gambaran ideal mulai terbentuk di benak saya. "Singkatnya, beginilah." Kataku. "Seorang pria pekerja keras yang bisa mencari nafkah, dan terlebih lagi—seorang pria yang cukup berani mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi gadis itu, jika demikian, maka harem bukanlah masalah, kan?" Atas saran saya, gadis itu tampak seperti habis tersambar petir. "Jika ada laki-laki seperti itu, aku bisa menerima harem tanpa masalah. Tapi, bukankah biasanya perempuan yang mempromosikan laki-laki? Itu tidak mungkin! Itu terlalu menguntungkan bagi perempuan!" Gadis itu menggelengkan kepalanya dengan kuat, seolah-olah dia baru saja mendengar cerita tentang "seorang gadis cantik yang jatuh cinta pada seorang pria yang payah." Namun dari situ, saya mengerti. Menjadi seorang pria tetapi mampu melindungi seorang wanita. Betapa berharganya hal itu bagi para gadis di dunia ini. Jika memang demikian, tidak ada cara lain. Di dunia di mana wanita seharusnya mendukung pria (Tekuto), aku akan menjadi pria yang mendukung wanita (Tekuto) dan membangun harem! "————Saya mengerti. Saya pergi sekarang!" "Hah, ah, dia pergi…… Eh, apa dia serius?" Meninggalkan gadis itu, aku berlari pulang secepat yang aku bisa. Ketika aku sampai di rumah, Ayah sedang memasak. Di ruang tamu, Ibu, yang sedang tidak bertugas, dan beberapa kakak perempuanku sedang bersantai. Saat aku berdiri di hadapan mereka, Ibu menatapku dengan mata lebar. "Tekuto? Kenapa ekspresimu begitu serius? ...Jangan bilang kau sedang diintimidasi?" "Tekuto diintimidasi!? Siapa pelakunya? Saudari-saudarimu akan menghajar mereka sampai babak belur!" "TIDAK." Aku menghentikan Ibu dan saudara-saudariku yang terlalu protektif, lalu memohon. "Ibu. Tolong latih aku." "...Kenapa? Aku cuma bercanda, apa kamu benar-benar diintimidasi?" "Sudah kubilang bukan itu maksudku. Aku ingin menjadi kuat. Seorang pria yang bisa melindungi wanita." Dengan begitu, aku akan menjadi populer, mendapatkan sepuluh istri, memiliki tiga puluh anak, dan terhindar dari pajak yang tinggi! Untuk itu—— "Untuk itu, tolong latih saya. Anda seorang ksatria legendaris, bukan? Berawal sebagai prajurit biasa, tetapi karena Anda memiliki terlalu banyak prestasi militer, Anda dianugerahi gelar ksatria." Aku menatap Ibu dengan mata serius. Tatapan ibu menajam. Itu bukan tatapan seorang orang tua, melainkan tatapan seorang ksatria. Lalu, dia terkekeh pelan. "Aku tidak tahu detailnya... tapi kau terlihat serius. Baiklah. Seorang ibu tidak bisa menolak permintaan serius dari putra satu-satunya yang sangat dicintainya." Jadi, lanjutnya. "Aku akan melatihmu. Sama seperti saudara perempuanmu yang memiliki sihir, aku akan melatihmu dengan keras. Meskipun begitu, sulit bagimu, Tekuto, sebagai seorang pria, untuk melatih seorang wanita…" "Apakah itu mungkin atau tidak, saya akan memikirkannya setelah saya mencobanya." "Bagus. Sayang sekali jika kau hanya seorang anak laki-laki. ———Kalian semua dengar itu!? Waktu istirahat sudah berakhir! Mulai siang ini, Tekuto akan bergabung dalam latihan!" Ketika Ibu memanggil, semua saudara perempuanku langsung berdiri dan memberi hormat. "Latihan siang hari ini: lima set lari 10 kilometer, latihan pedang sampai kamu pingsan! Siapa pun yang pingsan sebelum makan malam tidak akan dapat makan malam! Bersiaplah!" "Baik, Tuan!" Mendengar jawaban serentak dari saudara-saudari saya, saya merasa tertekan. Di hari liburnya, Ibu melatih putri-putrinya. Agar mereka dapat mengabdi kepada tuan mereka, meraih prestasi militer, dan meningkatkan status mereka sendiri. Karena saya laki-laki, saya dibebaskan dari pelatihan itu, tetapi mulai hari ini, itu berubah. Aku akan meningkatkan latihan dan menjadi kuat. Menjadi pria yang bisa melindungi wanita. Seandainya saja aku bukan seorang laki-laki Beberapa tahun telah berlalu sejak saya meminta Ibu untuk mendidik saya saat masih kecil. "Fiuh, set terakhir selesai." "Hah, hah……! Tekuto, kau terlalu cepat……!" "Aneh kan kalau sihir tidak meningkatkan daya tahan? Atau kemampuan pengendalian sihirku memang buruk?" "Kaulah monster sebenarnya, Kakak Besar…" Setelah latihan lari selesai, kakak dan adik perempuan saya kelelahan, sementara saya berkeliling memberi mereka minum. "Terima kasih, Tekuto~~! Kakak sangat terharu sampai ingin menangis. Aku ingin memelukmu seerat mungkin." "Aku bisa mati kalau kau memelukku seerat mungkin, Kak." "Kakak. Aku tidak meminta banyak, tapi bolehkah aku minum sambil dipeluk dan dimanja?" "Jika Anda meminta banyak, seberapa jauh batasan tuntutan Anda?" Saat membagikan minuman, saya digoda oleh banyak saudari saya. Sesuai dengan rasio gender dunia 1:30, saya adalah satu-satunya anak laki-laki di antara sebelas bersaudara. Saya memiliki lima kakak perempuan dan lima adik perempuan. Ini adalah tingkat kesuburan yang menakjubkan, tetapi Sang Ibu tampak baik-baik saja sementara Sang Ayah sering terlihat lesu. Tampaknya keajaiban dapat menopang tugas berat persalinan. "Latihan lari sudah selesai? Ah, ah, kecuali Tekuto, kalian semua masih belum cukup bagus. Kalian perempuan, jangan terlalu lemah." "Ibu! Maksudku, Guru! Hanya Tekuto yang terlalu cepat; kurasa kami juga sudah berusaha sebaik mungkin!" "Kamu baru saja memanggilku Ibu selama pelatihan, kan? Pelatihanmu akan digandakan." "Waaaahhh!" Saudari yang melakukan kesalahan itu jatuh tersungkur. Sepertinya mereka semua sudah kehabisan tenaga. "Tidak ada yang bisa dilakukan. Datanglah ke tempat latihan setelah kau pulih. Tekuto, kau akan berlatih pedang denganku sekarang." "Guru, Anda baru saja menyebut diri Anda Ibu selama pelatihan." "Ah, ya sudahlah, apa yang sudah terjadi biarlah terjadi. Kalau begitu, latihan Tekuto akan digandakan." "Eh? Aku mengikat tali di leherku sendiri...?" Sambil bercanda, aku berangkat bersama Ibu. Meskipun begitu, saya suka berlatih, jadi saya tidak keberatan meskipun jam latihannya digandakan. Di lapangan latihan pedang, jauh dari saudara-saudariku yang kelelahan, Ibu dan aku saling berhadapan dengan pedang kayu di tangan. Ibu sepertinya mempelajari seni pedang dari Timur, jadi dia lebih menyukai katana daripada pedang biasa. Karena itu, saya mempelajari gaya pedang yang mirip dengan gaya Jepang. Oleh karena itu, sikap Seigan. Ibu dan aku saling berhadapan dalam ketegangan yang sunyi dan menusuk. Angin bertiup, pepohonan bergoyang. Aku telah berlatih di bawah bimbingan Ibu selama bertahun-tahun, tetapi aku tidak pernah terbiasa menghadapinya. Kehadirannya sangat mengesankan. "Yaat!" Ibu menebasku dengan semangat yang luar biasa. Aku balas berteriak, "Aaat!" dan melangkah maju untuk menandingi semangatnya. Aku menerima tebasan pedang Ibu dengan sekuat tenaga. Dampaknya terasa seperti menerima pedang besar raksasa, dan tubuhku terlempar. Namun, saya sudah terbiasa dengan hal itu. "Gah, kuuh!" Saya langsung melakukan ukemi dan berdiri. Salah satu teknik yang telah saya kuasai. Saya sama sekali tidak terluka, meskipun saya telah terlempar berkali-kali akibat serangan itu. Dan Ibu, meskipun tahu itu, tidak menghentikan penyerangannya. "Masih terlalu dini untuk lengah!" "Itulah yang saya harapkan!" Serangan tanpa henti dari Ibu tidak berhenti. Dalam sekejap, pukulan yang menyerupai golok besar datang berturut-turut, tetapi aku menghadapi semuanya. Saya menangkis dan membelokkan serangan-serangan itu. Saya menggunakan teknik yang saya pelajari dari pelatihan bersama Ibu untuk melawan mereka. Jika itu adalah serangan pedang dengan kekuatan luar biasa, aku hanya perlu menangkisnya. Dengan kekuatanku yang minim, aku melawan Ibu dengan teknik. "Waa…… Kakak laki-laki benar-benar luar biasa…" "Serangan sang Guru adalah sesuatu yang tidak bisa kutangkis, meskipun aku seorang wanita." "Bahkan kakak perempuan tertua kita, yang sudah lulus dari akademi dan menjadi seorang ksatria, kurasa akan kesulitan melawan Guru. Tekuto benar-benar seorang jenius." Sejak aku meminta untuk dilatih, Ibu tidak pernah memanjakanku di tempat latihan. Berkat usaha itu, saya rasa saya telah mengasah beberapa kemampuan yang cukup mumpuni. Tentu saja, ilmu pedang, tetapi juga panahan, lari, dan bahkan berburu. Karena aku berada dalam situasi yang lebih putus asa daripada siapa pun, aku bekerja lebih keras daripada siapa pun. Pasti ada bakat yang terlibat juga. Pedang, busur, lari, dan berburu—semuanya menguntungkanku. Namun, karena itulah, semua orang selalu mengatakan hal yang sama: "Tekuto, seandainya saja kau bukan laki-laki…..." Mendengar salah satu saudara perempuanku mengatakan itu, aku menangkis serangan tanpa henti Ibu dan mencari celah. Lalu aku melesat melewatinya dan melayangkan satu tebasan. Rasanya tepat. Pukulan yang mantap. Sempurna. Namun Ibu berkata: "Tekuto! Musuh tidak akan kalah karena ini!" "~~~!" Aku berbalik. Aku menyerbu ke depan untuk menyerang lagi. Namun akhirnya Ibu membuang pedangnya dan menyerbu ke arahku. Aku tertangkap. Aku diangkat. Oleh Ibu, yang sekarang memiliki tubuh lebih kecil dariku, dengan sangat mudah. "Haah…… persis seperti ayahmu, kau telah tumbuh menjadi pria yang hebat." "Kuh, sialan kau jalang!" Aku berjuang mati-matian, tapi aku tak bisa melepaskan cengkeramannya. Lemah. Perasaan itu tak berubah sejak kehidupanku sebelumnya. Tubuhku bergerak sesuai perintahku. Tapi mengapa, ketika berhadapan dengan wanita di dunia ini, aku begitu tidak berguna! "……Ah, sial! Aku menyerah!" "Ya. Kemampuan berpedangmu memang sangat tinggi. Jika hanya dari segi teknik, tak seorang pun di korps ksatria kami yang bisa menandingimu." Aku diturunkan. Dengan stamina yang terlatih, aku sama sekali tidak kehabisan napas. Sementara itu, napas Ibu agak tersengal-sengal. Namun tetap saja, pertandingan ini adalah kekalahan telak saya. "Pertahanan sihirmu sangat kuat!" Aku menampar tanah karena frustrasi. Meskipun aku melukainya dengan pedang kayu, Ibu sepertinya tidak merasakan sakit sama sekali. Apakah ini yang dimaksud dengan seorang wanita dewasa membungkus seluruh tubuhnya dengan sihir? Terlalu kuat. Ibu membungkuk dan menepuk kepalaku saat aku merajuk. "Maafkan aku, Tekuto. Aku tidak bisa melahirkanmu sebagai seorang wanita. Seandainya kau lahir sebagai seorang wanita, tak seorang pun akan mampu menandingimu. Begitulah kuatnya dirimu sekarang." "...Simpan saja kata-kata penghiburanmu, Guru." "Ibu, panggil aku Ibu. Biasanya tidak seperti ini, tapi sepertinya perbedaan kekuatan antara pria dan wanita sangat besar…..." Ekspresi ibu tampak rumit. Itu membuatku merasa malu karena masih merajuk. Tidak ada yang bermaksud jahat. Inilah realita dunia ini. Dunia di mana laki-laki begitu lemah. Namun, pikirku. Sekarang sudah jelas. Kekuatan fisik seorang pria tidak bisa menembus pertahanan seorang wanita. Mustahil untuk mengalahkan mereka hanya dengan otot. Karena itulah, aku membuang obsesi itu. Manusia bukanlah makhluk yang hanya mengandalkan otot. Manusia adalah makhluk yang menggunakan alat dan bergerak dengan pikiran mereka. Jika memang demikian, saya angkat bicara. "Ibu, aku punya permintaan." "Apa, apa!? Tekuto, kau merajuk? Aku akan mengabulkan apa pun untukmu!" Kepada Ibu, yang tiba-tiba kembali ceria, aku berkata. "Bisakah kau kenalkan aku pada seseorang yang bisa membuat senjata? Seseorang yang terampil dan bisa membuat benda-benda aneh?" Aku memang makhluk yang lemah di dunia ini. Ya, aku akui itu. Tapi dengar… Aku punya kecurangan berupa pengetahuan dari kehidupan sebelumnya, dasar bodoh! Senjata Khusus Orang yang dikenalkan Ibu kepadaku adalah seorang pandai besi kerdil loli yang merupakan anggota tetap korps ksatria Ibu. "Oh, sudah lama kita tidak bertemu, Tekuto! Tubuhmu terlihat lebih bagus dari sebelumnya!" "Tentu saja, kan? Nah, saya sudah berlatih keras, jadi bentuk tubuh saya jadi seperti ini. Lihat otot dada ini. Kencang sekali, kan?" "Ooh~ ♡ Wah, wah, ini benar-benar kencang..." "Jangan melakukan pelecehan seksual terhadap anak orang lain." Ibu memukul pandai besi itu cukup keras. "Untuk apa itu? Aku hanya bercanda!" protes pandai besi itu dengan mata berkaca-kaca. ……Hmm? Pelecehan seksual? Bagian mana dari itu yang termasuk pelecehan seksual? Saat aku memiringkan kepalaku karena bingung, Ibu berkata kepada pandai besi. "Seperti yang sudah kita bahas tadi. Dia punya permintaan untukmu." "Baiklah, baiklah. Kalau ini permintaan dari Tekuto yang manis, bagaimana mungkin aku menolak? Jadi? Apa yang kau ingin aku buat? Cincin untuk kekasihmu?" Pandai besi yang sudah lama saya kenal ini, dari segi penampilan, terlihat seperti seorang gadis kecil (loli). Aku terkejut saat pertama kali bertemu dengannya, tetapi saat itu Ibu memberitahuku bahwa dia adalah seorang kerdil. Tampaknya wanita kerdil di dunia ini biasanya memiliki bentuk seperti anak kecil. Ini adalah loli yang legal. Karena itulah, saya dulu merasa canggung. Bayangkan: seorang gadis yang, jika mengenakan gaun, akan terlihat seperti boneka, sekarang berdiri di depan tungku tempa dengan pakaian yang hampir terbuka. Sejujurnya, bahkan sekarang pun sulit untuk menatapnya langsung. Bajunya juga tembus pandang karena keringat. Aku berusaha untuk tidak terlalu memperhatikan pandai besi loli itu, duduk di depannya, dan mulai berbicara. "Aku ingin kau membuatkanku senjata. Sesuatu yang agak istimewa." "Eh? Untuk apa seorang pria membutuhkan senjata? Kau tidak punya kekuatan." "Tepat sekali. Aku memang lemah. Itulah mengapa aku ingin membuat senjata yang dapat menutupi kelemahanku." "……Hmm? Tapi tetap saja, jika seorang pria ingin menang melawan seorang wanita, bukankah setidaknya dia membutuhkan pedang sihir atau semacamnya? Apakah kamu punya cukup uang atau bahan untuk itu?" Sang pandai besi bertanya sambil menatap Ibu. Ibu menggelengkan kepalanya. Aku yang menjawab. "Konsep dasar pertempurannya berbeda." "...Hm? Apa maksudmu?" "Dalam pertarungan, seperti di turnamen misalnya, biasanya dimulai dengan saling berhadapan, kan? Tapi di dunia nyata, tidak seperti itu, kan?" Selama bertahun-tahun, saya terus berpikir tentang bagaimana seorang pria yang lebih lemah secara fisik dapat bertarung setara dengan seorang wanita. Jika saya membagikan teori ini dan menyempurnakannya, pria bisa menandingi wanita. Saya pasti bisa membuat senjata yang mampu melakukan Tekuto pada wanita. Dengan pemikiran itu, aku terus berbicara dengan pandai besi loli tersebut. "Pertama, ada fase sebelum musuh bertemu. Jika kalian bertarung di hutan, siapa pun yang menemukan lawannya lebih dulu akan memiliki keuntungan." "Itu benar. Jika kamu menemukan mereka lebih dulu, kamu bisa melancarkan serangan mendadak." "Itulah sebabnya, sebelum pertempuran sesungguhnya terjadi, ada sesuatu yang disebut perang informasi atau 'petak umpet'." Ketika saya mengatakan itu, pandai besi loli itu berpikir sejenak sebelum berkata, "...Lanjutkan." "Lalu, jika serangan mendadak itu berhasil, semuanya selesai. Tetapi bahkan jika gagal, bukan berarti pertempuran terbuka akan terjadi segera." "Benar. Pihak yang gagal menyerang bisa lari, atau pihak yang diserang bisa lari, atau keduanya lari, atau mereka tetap bertarung. Tergantung pada alurnya." "Benar, kan? Lalu, siapa yang menentukan arus itu? Orang yang berlari paling cepat. Orang yang cepat bisa melarikan diri jika mereka tidak ingin berkelahi, atau mengejar jika mereka ingin berkelahi." Singkatnya, saya melanjutkan. "Setelah perang informasi atau 'petak umpet', pertempuran berlanjut ke fase pertempuran bergerak atau 'kejar-kejaran'. Dan setelah fase kejar-kejaran itu berakhir, barulah pertempuran tatap muka terjadi." "……Haha, Tekuto ini. Wajahmu tampan, tapi isi kepalamu juga menarik. Itu tidak adil." Pandai besi loli itu tertawa terbahak-bahak dan mencondongkan tubuh ke depan. Ibunya juga tampak terkesan, "Tekuto, kau benar, kau memang pintar." "Jadi? Tekuto, senjata jenis apa yang kau inginkan?" Menanggapi desakan pandai besi itu, saya menjawab. "Bunker Tumpukan." "...Tumpukan...? Oppai ? Apa ini, Tekuto~, kau mau meremas ini, ya?" "Bukan begitu! Wah, jangan dikeluarkan! Jangan coba membuka bajumu seperti itu! Itu aneh!" "Tekuto sangat polos dan manis, hanya panik karena sepasang oppai ~" Pandai besi loli itu dengan santai mencoba membuka pakaiannya sebagai lelucon, sementara Ibu tampak seperti meleleh melihatku panik. Aku kembali diingatkan bahwa dunia ini benar-benar memiliki konsep kesucian yang terbalik. Ini pasti tipikal "hati laki-laki" yang, jika diminta untuk meremas otot dadanya, akan berkata, "Silakan, silakan!". Tipe orang yang sangat percaya diri dengan otot-ototnya dan ingin orang lain merasakannya. Sistem Pembalikan Gender ini benar-benar keterlaluan…… Aku berdeham untuk menutupi rasa malu dan melanjutkan percakapan. "Pertama, saya menginginkan senjata yang pasti akan menang jika serangan mendadak berhasil. Sekarang, memikirkan senjata dengan daya hancur tinggi yang unggul dalam situasi dengan kelonggaran waktu seperti serangan mendadak, saya memikirkan Pile Bunker." "Senjata jenis apa itu?" "Sederhananya, ini adalah paku yang diluncurkan menggunakan bubuk mesiu. Paku tersebut dipasang pada sarung tangan , dan di bagian dasarnya, Anda menaruh bubuk mesiu…..." Saat saya menjelaskan, mata pandai besi itu perlahan mulai berbinar. "Tekuto! Itu ide yang menarik! Persiapan awalnya memang merepotkan, tapi kalau begini, musuh yang terkena serangan mendadak bisa langsung terbunuh!" "Benar kan? Keren, kan! Selain itu, ada……!" Aku mulai menceritakan berbagai senjata romantis yang terpikirkan olehku kepada pandai besi. Sebuah kait penangkap untuk bergerak lurus ke tempat tinggi yang ditargetkan. Sebuah paralayang dan pakaian bersayap untuk bergerak di udara. Kacamata penglihatan malam untuk mendeteksi musuh secara sepihak. Semuanya adalah teknologi mutakhir dari dunia asalku, atau senjata impian yang bahkan di dunia modern pun mustahil untuk diwujudkan. Namun, di dunia ini, ada keajaiban. Sisanya hanya membutuhkan ide-ide saya untuk mewujudkannya! "Saat aku berpikir begitu," kata pandai besi itu. "Tapi, sepertinya itu mustahil." "Eh?" Melihat pandai besi itu tertawa terbahak-bahak, saya terkejut. "……Mengapa?" "Bahan-bahan yang tersedia tidak mencukupi. Bukan berarti levelnya tidak mungkin, seperti tidak bisa membuat pedang sihir, tetapi ada banyak bahan yang dibutuhkan yang tidak tersedia di area ini." "Jika memang begitu, bagaimana kalau kita pergi jauh untuk mencari mereka?" "Memang mungkin untuk membuatnya, tetapi bepergian itu berbahaya bahkan untuk seorang wanita. Ada bandit dan monster. Terutama, Garland-san tidak akan mengizinkannya." Garland adalah nama keluarga kami. Dalam konteks ini, dia merujuk pada Ibu. Saat aku menatap Ibu, beliau berkata sambil tersenyum, "Tentu saja tidak." "……TIDAK?" "TIDAK." "Sama sekali tidak?" "Masih belum." Permainan berakhir. Aku terduduk lemas. Melihat itu, pandai besi itu tertawa. "Ahahahaha! Jangan terlihat sedih ya~. Tekuto, kau punya potensi, dan dalam beberapa tahun ke depan…… ya, sampai kau masuk Akademi Bangsawan, aku bisa melatihmu dalam bidang pandai besi." "Kenapa pembicaraan malah berujung pada aku disuruh belajar pandai besi...! Apa gunanya berlatih keterampilan pandai besi...!" Saat aku merintih putus asa, pandai besi loli itu menjawab dengan panik, "Eh, kau tidak tahu?" "Itu adalah Akademi Bangsawan Kerajaan, tempat di mana semua putra dan putri bangsawan Kerajaan Konstantinus diwajibkan untuk bersekolah. Di sekitar sana, berbagai jenis monster dan mineral telah tersedia sejak lama, dan Anda dapat memilih apa pun yang Anda inginkan." "……Akademi Bangsawan……?" Aku mengangkat wajahku. Aku pernah mendengarnya, tapi tidak terlalu memperhatikannya. Akademi Mulia. Aku memang putra seorang ksatria yang hanya berstatus bangsawan selama satu generasi, tetapi aku dijadwalkan untuk memasukinya. Kudengar itu sudah menjadi kebiasaan. Putra dan putri bangsawan harus masuk Akademi Bangsawan untuk menjadi bangsawan baik dari dalam maupun luar, atau semacam itu. Melihat reaksiku, pandai besi itu tersenyum lebar, "Baik!" "Mulai sekarang hingga kau masuk akademi, aku akan melatih Tekuto. Kemudian, setelah kau masuk akademi, Tekuto bisa membuat apa saja." "……Hmm." "Dan di sekitar akademi terdapat tempat impian di mana segala macam bahan tersedia! Semua bahan yang dibutuhkan Tekuto akan lengkap. Semuanya, kau tahu!" "……Oh!" "Selebihnya, kau mengerti, kan? Dengan keterampilan menempa yang terlatih, Tekuto hanya perlu membuat senjata yang kau inginkan. Jika begitu, kau akan menjadi yang terkuat, sesuatu yang bahkan seorang wanita pun tak bisa kalahkan!" "Oooooh!!!" Perasaanku mulai bergembira. Jadi begitulah, begitulah! Memang, jika saya bisa membuat senjata sendiri, sisanya hanyalah mengumpulkan bahan dan membuatnya sendiri. Semangatku melambung tinggi. Aku menatap Ibu dengan mata berbinar. "...Memang benar bahwa masuk akademi adalah suatu keharusan. Jika kamu mengatakan ingin belajar pandai besi di samping latihan regulermu, ibumu tidak akan melarangnya." "Luar biasa! Terima kasih kepada kalian berdua!" Saat aku mengatakan itu sambil tersenyum lebar, pandai besi dan Ibu tampak bangga. "Kalau begitu, bolehkah saya mulai belajar besok? Guru!" "Tuan... kedengarannya bagus~. Tentu! Datang kapan saja!" Pandai besi loli itu berkata dengan riang. Aku mengangguk dengan antusias. "Melihatku seperti itu," gumam Ibu pelan. "...Dia anakku sendiri, tapi dia benar-benar penakluk wanita yang menakutkan, bukan? Dimulai dari semua anggota keluarga, dan sekarang bahkan pandai besi..." Aku tidak mendengar apa yang Ibu katakan, tetapi jelas bahwa, selain pelatihan dari Ibu, aku juga akan belajar pandai besi mulai sekarang. Pendaftaran Akademi Beberapa tahun telah berlalu sejak saya mulai belajar menempa. Musim semi di tahun kelima belas saya pun tiba. "Semua orang menangis histeris, ya." "Kakakhh……! Jangan pergi~!" "Ya! Tanpa Kakak Laki-laki, aku tidak bisa menangani pelatihan dari Ibu!" "Kakak Besar adalah penyembuh kita! Aku benci Akademi Bangsawan!" "Kalian juga akan mendaftar di sana, lho." Itu terjadi pada pagi hari keberangkatan saya, tepat di depan kereta kuda. Adik-adik perempuanku, yang tak bisa melepaskan kakak laki-laki mereka, semuanya menangis tersedu-sedu. Dicintai seperti ini membuatku bahagia, tetapi di sisi lain, kesepian mulai merayap masuk. Saat aku sedang melamun, orang tuaku mendekat. "Hei! Berpencar! Berpencar, kalian anak-anak nakal!" "Gyaa! Tapi, Ibu!" "Ibu itu seorang siscon! Berhentilah terlalu posesif terhadap anakmu!" "Jangan biarkan Ibu memonopoli Kakak Laki-laki!" "Menyebarkan!" Adik-adik perempuanku, yang memiliki perbedaan kekuatan fisik yang sangat besar dibandingkan Ibu, menjadi berantakan setelah ditendang olehnya. Hanya karena dunia ini memiliki gender yang terbalik, cara memperlakukan anak perempuan terasa sangat kasar. Setelah itu, Ibu tersenyum padaku. "...Tekuto sudah dewasa, ya? Apa kau sudah mahir menempa?" "Ya. Kemarin, Guru saya menangis tersedu-sedu sambil mengatakan bahwa saya telah lulus dan memenuhi syarat." "Bagus, kalau begitu pergilah dengan percaya diri. Oh, ngomong-ngomong, putri dari istana kita juga sepertinya mendaftar tahun ini, jadi jangan bersikap tidak sopan saat bertemu dengannya." "Aku tahu. Lagipula, kami dekat waktu masih kecil, jadi aku akan tetap berteman baik dengannya seperti biasa." "Rasa nostalgia ," pikirku. "Putri dari kastil itu. Itu berarti dia adalah putri dari penguasa wilayah ini." Karena Ibu adalah seorang ksatria berpangkat tinggi, aku bertemu dengannya ketika aku masih kecil melalui koneksi tersebut. Dia adalah anak yang kecil dan imut, meskipun agak tomboy. Meskipun begitu, hubungan kami tidak bisa berlanjut karena perbedaan kelas sosial, dan dia juga tidak bisa dijadikan istri. Aku harus menjadi sangat kuat dan memikat banyak gadis biasa. ……Ngomong-ngomong, karena ini Akademi Bangsawan, apakah hampir tidak ada gadis biasa di sana? Mungkin hanya putri-putri para ksatria saja……? Saat aku sedang memikirkan itu, Ayah melangkah maju. "Tekuto. Kau anak yang aneh, hanya sibuk dengan pekerjaan perempuan... tapi kau sadar kan, bahwa kesulitan menantimu di depan?" "Aku tahu, Ayah." Ayah pasti tahu bahwa aku terbebani kewajiban untuk memiliki sepuluh istri. Mungkin dia ingin menyemangatiku. Namun, Ayah malah mengatakan ini. "Seorang pria akan mati bodoh jika ia tidak berhasil menemukan pasangan, jadi lakukan yang terbaik. Tapi, jangan terlalu menyedihkan terhadap wanita. Pria mulia semuanya bajingan, tetapi jika Anda akhirnya dibenci, itu adalah akhir bagi Anda, jadi berhati-hatilah." "Aku mulai merasa bahwa aku harus berbicara lebih serius dengan Ayah." Aku terlalu sibuk memikirkan bagaimana caranya menjadi kuat sehingga aku tidak tahu bagaimana bersosialisasi di dunia laki-laki. Ini sangat buruk. Apakah aku akan baik-baik saja? Apa yang bisa saya lakukan, kan? Tidak ada pilihan lain selain mencoba. Mari kita lakukan yang terbaik. "Baiklah semuanya, saya pamit dulu." "Hati-hati di jalan!" Maka, dengan perasaan berat karena perpisahan yang akan datang, aku menaiki kereta kuda dan meninggalkan rumah masa kecilku. ◆ ◆ ◆ Perjalanan beberapa hari menggunakan kereta kuda. Akhirnya, saya tiba di Akademi Mulia. "Ooh…… ini benar-benar luar biasa." Setelah melewati perbukitan dan jalan menurun, akademi itu pun tiba. Bangunan itu tampak seperti kastil yang luas, dengan menara-menara yang menjulang tinggi. Di bawahnya, terbentang sebuah kota pelajar. Di sekitarnya, terdapat keanekaragaman alam seperti hutan lebat, padang rumput yang luas, dan pegunungan berbatu yang curam. Seperti yang kupikirkan, di sini aku bisa mendapatkan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk senjata khususku. Aku mulai merasa sangat gembira. Saat aku menjulurkan kepala keluar jendela kereta, tiba-tiba aku melihat sesuatu yang tersembunyi di dalam bayangan. "Hm……? Permisi, tolong berhenti sebentar." Aku memanggil kusir kereta dan memintanya untuk berhenti di dekat hutan. Aku turun dari kereta dan berjalan sedikit. Ada seorang gadis yang tampaknya adalah murid baru, sama seperti saya. "Huu…… Aku tertinggal…… Kereta kuda murah memang tidak bisa diandalkan…" Gadis itu memiliki rambut hitam panjang dengan poni yang hampir menutupi seluruh matanya. Dia mengenakan seragam sekolah dengan tudung yang tampak kokoh dan sebuah mawar terselip di dadanya. Kereta kuda murah? Mendengar itu, pikirku. Bukankah itu kereta untuk rakyat jelata atau bangsawan miskin? Aku menoleh ke belakang. Kereta yang kunaiki adalah kereta pribadi yang layak. "……Ah." Oh, benar! Aku diantar menggunakan kereta yang layak karena aku diperlakukan seperti gadis dari kehidupan sebelumnya! Kalau dipikir-pikir, itu menyebalkan! Aku sedikit malu! Aku ingat bahwa saudara-saudariku dulu menggunakan kereta yang kurang nyaman. Ugh, aku tidak suka ini. Rasanya tidak enak diperlakukan lebih baik daripada para gadis. Saat aku sedang berpikir, gadis itu menyadari kehadiranku, "Eh?" Aku berdeham untuk mengalihkan perhatianku, lalu menyapanya. "Um, apa kamu baik-baik saja? Sepertinya kamu sedang dalam masalah." "Hai! Seorang laki-laki!? U-um, maksudku, tidak, aku bukan orang jahat!" Melihat reaksi panik gadis berponi itu , aku tersenyum kecut, "Aku tidak curiga padamu. Kita sama-sama murid baru, kan?" Meskipun dia seorang perempuan, tidak mungkin aku akan mencurigai hal seperti itu. ……Hmm? Tidak, apakah karena itu? Ah, benar, ini adalah dunia dengan gender terbalik. Aku tidak pernah terbiasa dengan itu, bahkan setelah bertahun-tahun. Saat aku memikirkan itu, gadis itu mulai menjelaskan situasinya. "Begini, saya sedang menuju akademi dengan kereta kuda yang ditumpangi orang, dan saat istirahat terakhir untuk ke toilet, entah kenapa saya terlupakan dan tertinggal……!" "Ah, saya mengerti. Itu memang berat. Kalau jalan kaki, jaraknya masih jauh." Meskipun jaraknya tidak sejauh jarak yang biasa saya tempuh saat berlari. Daya tahan fisik tidak ada hubungannya dengan sihir, jadi mungkin akan sulit untuk menempuh jarak ini tanpa latihan. Saya mengajukan penawaran padanya. "Jika memang begitu, apakah Anda ingin naik kereta saya?" "Eh……? U-um, itu, bisakah saya……?" "Tentu saja. Saling membantu itu penting, kan?" Tujuan saya adalah menjadi seorang pria sejati yang kuat, kaya, dan baik hati, selalu datang membantu ketika seorang gadis dalam kesulitan. Lagipula, jika tidak, saya tidak akan bisa membangun harem sebagai seorang ksatria. Selain itu, sudah sewajarnya seorang pria bersikap baik kepada wanita. Aku mengulurkan tanganku dan berkata padanya. "Aku Proteculus Garland. Orang-orang memanggilku Tekuto. Siapakah kau?" "Saya Wiz Delphia." Aku menggenggam tangannya dan membantunya berdiri. Tangannya sangat kecil. Jika sihir tidak diperhitungkan, gadis-gadis di dunia ini memang rapuh secara alami. "……Oo-oh, aku berpegangan tangan dengan seorang anak laki-laki. Seorang anak laki-laki, tanganku……!" "Um?" "Hai! Maafkan saya!" Gadis ini terus panik, pikirku sambil tersenyum kecut, lalu memberi isyarat. "Kamu mau naik kereta kuda, kan? Ayo, cepat." "I- ya! S-segera!" Wiz berlari panik menuju kereta saya. Wiz si Introvert yang Sedang Jatuh Cinta Gadis bernama Wiz Delphia adalah putri kedua dari keluarga Viscount Delphia. Dia pemalu dan tertutup. Dia tidak bisa bersikap tegas dengan orang lain, tetapi sangat unggul dalam pelajaran dan sihir. Pada hari keberangkatannya ke akademi, Wiz menerima pesan dari ibunya. "Wiz. Di akademi, kau harus menikah dengan keluarga yang memiliki pangkat lebih tinggi dari Count." “…” Wiz hanya terdiam atas perintah ibunya. Namun, ibunya tentu saja tidak akan membiarkannya begitu saja. "Wiz! Kau mengerti, kan!? Kau adalah anak paling berbakat dalam garis keturunan kita! Jika demikian, kau berada di posisi di mana kau harus menang dalam perebutan kekuasaan di keluarga lain!" Bentuk perebutan kekuasaan di antara para bangsawan di dunia ini cukup rumit. Sebagai contoh, warisan keluarga diwariskan kepada laki-laki. Oleh karena itu, kaum bangsawan diharuskan untuk selalu memiliki anak laki-laki. Namun, angka kelahiran laki-laki sangat rendah. Mereka tidak dilahirkan dengan mudah, dan karena sifat alami mereka, mereka tidak tergantikan. Oleh karena itu, secara paradoks, meskipun laki-laki mewarisi keluarga, justru perempuanlah yang memegang kekuasaan sebenarnya. Mengapa? Karena memegang kekuasaan berarti nyawa Anda dalam bahaya. Beban itu tidak dapat dibebankan kepada orang yang tak tergantikan. Lalu, apa yang harus dilakukan untuk memegang kekuasaan yang sesungguhnya? ———Nikahi pria yang mewarisi keluarga dan melahirkan putranya. Itulah yang harus dilakukan seorang wanita untuk memegang kekuasaan. Oleh karena itu, para wanita bangsawan terlibat dalam pertempuran sengit dalam pencarian pasangan, dan setelah menikah, mereka diharuskan untuk menyingkirkan wanita lain di dalam harem untuk memegang kekuasaan yang sebenarnya. Itulah konsep "Keluarga" untuk bangsawan dari garis keturunan laki-laki dan konsep "Garis Keturunan" untuk bangsawan dari garis keturunan perempuan. "Mengerti? Wiz. Kau adalah anak paling berbakat dari garis keturunan kita, 'Dokter Ajaib.' Meningkatkan nilai garis keturunan adalah tugasmu." "……Ya." Wiz mengangguk pasrah karena tidak ada gunanya melawan. Ibunya mengangguk puas, lalu menepuk punggung Wiz, "Bagus, temukan pria yang baik!" Kata-katanya membuat Wiz mengeluh, "Itu menyakitkan…", tetapi dia tetap naik ke kereta kuda. Keluarga Viscount Delphia adalah keluarga bangsawan dengan kedudukan yang cukup terhormat di antara para bangsawan kelas bawah. Namun, kekayaan mereka hanya dicurahkan kepada anak perempuan tertua dari ibu lain atau anak laki-laki tertua dari ibu lain. Akibatnya, meskipun ia berasal dari keluarga Viscount, Wiz hanya bisa menaiki kereta kuda umum yang kasar. “…” Penumpang lainnya tampaknya separuh dari mereka juga anak-anak bangsawan. Semuanya mengenakan tudung yang menutupi wajah mereka. Perempuan memang seperti itu. Karena jumlah mereka lebih banyak dan lebih kuat daripada laki-laki, mereka diperlakukan dengan kasar. ……Ya, sebenarnya itu juga tidak apa-apa. Laki-laki itu lemah dan jumlahnya sedikit. "Haa…..." Dengan desahan, perjalanan panjang dan menyakitkan Wiz di kereta umum pun dimulai. ◆ ◆ ◆ Perjalanan beberapa hari dengan kereta kuda benar-benar sangat melelahkan. Pertama, karena masih musim semi, tidak ada penutup atap. Penutup atap adalah kain yang menutupi kereta untuk melindungi dari angin dan hujan. Tetapi kereta ini tidak memilikinya. Jadi, dia tidak punya pilihan selain bertahan ketika angin bertiup kencang atau ketika hujan turun. Mungkin karena semua penumpangnya adalah perempuan. Seorang pria mungkin akan merasa mual, tetapi bagi perempuan, hal semacam ini adalah hal yang normal. Namun, selain itu, rasanya sangat tidak nyaman. Setelah menahan perlakuan kasar selama beberapa hari, akhirnya, meskipun hanya pemandangan kecil, akademi itu muncul di kejauhan. Ekspresi Wiz pun cerah. "Akhirnya……! Akhirnya, neraka ini berakhir……!" Wiz tersenyum lebar, sesuatu yang jarang dilakukannya bahkan di rumah. Pada saat itu, kata pengemudi kereta wanita itu. "Kita akan istirahat terakhir. Silakan pergi jika ada yang perlu buang air kecil." Setelah mengatakan itu, pengemudi tersebut menutupi wajahnya dengan topinya dan tertidur. Wiz merasa ingin buang air kecil, jadi dia turun dari kereta sendirian. Karena tidak ada orang lain yang turun, dia merasa lega karena tidak merasa canggung. Saat berjalan memasuki hutan, bersembunyi di balik bayangan pepohonan, yang dipikirkannya hanyalah akademi itu. Karena Wiz memiliki kepribadian yang tertutup, dia khawatir tidak hanya tentang menemukan pasangan, tetapi juga tentang berteman. Dia masih ingat dengan jelas saat salah satu adik perempuannya yang ceria menggodanya, "Tapi Kakak Wiz itu seorang introvert ~ lol". Jika mereka bukan saudara kandung dari ibu yang sama, dia pasti sudah memukulnya dengan sihir. Itulah mengapa dia tidak pernah memiliki siapa pun yang bisa dia sebut teman sepanjang hidupnya. Dan besok adalah kehidupan akademi. Terlebih lagi, dengan sistem asrama. "...Aku ingin pulang... Bahkan rumah jauh lebih baik daripada akademi..." Wiz benar-benar membencinya. Sambil memutar otak, Wiz selesai buang air kecil dan keluar dari balik bayangan pepohonan. Namun, kereta kudanya telah hilang. "……Eh." Kereta kuda itu telah hilang. Wiz melihat ke kiri dan ke kanan dengan panik. Tapi tidak ada apa pun. Perasaannya langsung berubah menjadi putus asa, dan dia bergumam. "...Apakah aku tertinggal...?" Dia menatap ke arah akademi. Kereta kuda itu tidak terlihat. Pikirannya kacau balau. Pertama, barang bawaannya. Karena barang bawaannya berat, semuanya masih berada di dalam gerbong kereta. Dan, jarak ke akademi. Masih cukup jauh. Bahkan dengan kereta yang reyot sekalipun, Wiz tidak akan bisa mengejar. Dengan kata lain, itu adalah akhir. Itu sangat memalukan; Wiz sudah mengalami "akhir hidupnya" bahkan sebelum sampai di akademi. "……Aku sudah selesai! Aku tidak mau lagi~!" Gambar seorang gadis yang mengamuk, hampir menangis karena nasib buruknya sendiri. Namun, tak seorang pun datang untuk membantunya. Itulah nasib seorang wanita yang tak berharga. Meskipun begitu, Wiz, yang sangat terkejut, perlahan bersembunyi di balik bayangan pepohonan dan meringkuk. "Hic……! Aku benar-benar tidak mau……! Aku tidak mau masuk akademi, aku tidak mau mencari pasangan……! Aku mungkin bahkan tidak bisa berteman……! Apalagi menikah……!" Ia berharap hidupnya bisa dipenuhi dengan penelitian magis di rumah saja. Hanya itu yang pantas bagi garis keturunan seorang Dokter Sihir. Hal-hal mulia lainnya, hal-hal manusiawi lainnya, tidak cocok untuk Wiz. Saat dia merajuk seperti itu, Wiz tiba-tiba menyadari ada bayangan yang mengintipnya. "……Eh?" Dia mendongak. Ia lambat menyadari siluet yang semakin gelap di balik bayangan pohon. Sesaat kemudian, ia menyadari. Orang ini adalah seorang pria. "Um, apa kamu baik-baik saja? Sepertinya kamu sedang dalam masalah." "Hai! Seorang laki-laki!? U-um, maksudku, tidak, aku bukan orang jahat!" "Aku tidak mencurigaimu. Kita sama-sama mahasiswa baru, kan?" Bocah itu tersenyum cerah. Wiz yang pendiam hanya bisa panik. Apa? Apa!? Seorang anak laki-laki, seorang anak laki-laki sedang berbicara denganku!? Wiz, yang belum pernah berinteraksi dengan pria selain ayahnya, sama sekali tidak memiliki kekebalan dan hampir panik. Namun, bocah itu menunggu Wiz yang malang dan ceroboh itu tenang sambil tersenyum. "Begini, saya sedang menuju akademi dengan kereta kuda yang ditumpangi orang, dan saat istirahat terakhir untuk ke toilet, entah kenapa saya terlupakan dan tertinggal……!" Dengan nada yang hampir menyebabkan sesak napas, Wiz menjelaskan hal itu. Lalu anak laki-laki itu berkata, "Ah, saya mengerti. Itu sulit. Kalau jalan kaki, jaraknya masih jauh," dan setelah berpikir sejenak, dia berkata sambil tersenyum cerah tiba-tiba. "Jika memang begitu, apakah Anda ingin naik kereta saya?" "Eh……? U-um, itu, bisakah saya……?" "Tentu saja. Saling membantu itu penting, kan?" Setelah saling memperkenalkan diri, Wiz diajak naik kereta kuda oleh seorang anak laki-laki bernama Tekuto. Getaran kereta saat mulai bergerak. Derit kursi. Pemandangan yang melintas di jendela kereta. Setelah menenangkan diri, Wiz duduk kaku dan menatap lututnya sendiri. Dalam benaknya, semuanya berbeda dari apa yang dia bayangkan. Sejauh yang dia ketahui, laki-laki seharusnya adalah makhluk yang sangat arogan dan egois. Sebagai contoh, ayahnya. Dia mempermainkan puluhan anggota keluarga tanpa sedikit pun rasa bersalah. Adik laki-lakinya, yang usianya jauh berbeda, juga dikabarkan sangat egois. Wiz bahkan tidak pernah dekat dengannya. Tapi bagaimana dengan anak laki-laki ini—Tekuto? Seorang anak laki-laki yang begitu lembut sehingga ia membantu Wiz, seseorang yang bahkan dilupakan oleh bangsanya sendiri. Apakah cowok seperti ini benar-benar ada? Pikirnya, dan ketika dia sedikit mendongak, dia melihat Tekuto menatapnya dengan intens, dan Wiz buru-buru menundukkan wajahnya. "U-um-um-um. K-kenapa kau melihat ke sini?" "Eh? Ah, maaf. Apa Anda tidak menyukainya?" "A-ah, tidak, um, bukan berarti aku tidak menyukainya, tapi um, ya." Setelah jeda singkat, Wiz melanjutkan. "A-apakah aku jelek...?" Setelah mengatakannya, bukan penyesalan, melainkan perasaan lelah yang menyelimutinya. Wiz hidup menghindari tatapan orang lain karena poninya yang panjang dan hanya menghabiskan waktunya untuk penelitian, sehingga di rumah dia selalu diperlakukan sebagai wanita yang jelek. Memang benar, tetapi ketika kata-kata yang merendahkan diri itu keluar, dia ingin menghela napas. Lagipula, lihat. Anak laki-laki itu pasti terkejut dan matanya membelalak, merasa jijik dengan rendahnya harga diri gadis itu—— "Eh!? Tidak, kau jelas-jelas gadis yang cantik, Delphia-san!" "Eh……?" Kali ini giliran Wiz yang dibuat terkejut. Tekuto berkata, "Tunggu sebentar!" dan menggeledah tasnya. Kemudian, dia mengeluarkan jepit rambut, sisir, dan cermin tangan, lalu mendekati Wiz. "Hya, a-um, a-apa——" "Maaf, sebentar saja, jangan bergerak." "Hai, y-ya." Wiz terdiam karena ditatap dengan tatapan serius oleh Tekuto. Jantungnya berdebar kencang, suaranya menggema di seluruh tubuhnya. Wiz memejamkan matanya erat-erat karena takut. Yang dia rasakan adalah sentuhan tangan di area dahinya. Sentuhan yang agak kasar, khas tangan seorang anak laki-laki. Sentuhan itu perlahan menjalar ke seluruh rambutnya, dan Wiz menyadari dengan mata tertutup bahwa rambutnya sedang disisir. Momen aneh itu berlangsung selama beberapa menit. Suara Tekuto bergema dalam kegelapan di balik kelopak matanya. "Sudah selesai. Nah, lihatlah." "Eh……?" Dia membuka matanya. Dia menatap cermin tangan yang ditunjukkan Tekuto padanya dengan percaya diri. Dan, dia terkejut. Karena sosok di sana adalah seorang gadis dengan rambut hitam panjang yang tertata rapi, yang sama sekali tidak mirip dengannya. "Eh, a, eh, ini, aku……?" "Wow, aku terkejut. Aku sudah menduganya dari cara matamu samar-samar terlihat dari balik ponimu, tapi kau benar-benar cantik klasik, Delphia-san." "Tidak mungkin aku……! A-aku, tidak mungkin." Meskipun begitu, karena tak percaya dengan kenyataan, Wiz menyangkalnya, dan Tekuto berkata. "Tidak, kamu benar-benar cantik klasik. Wajahmu kecil, matamu besar dan bulat, rambutmu juga terlihat lembut hanya dengan sedikit dirapikan, dan gaya rambutmu juga luar biasa." "A, wa, wa, wa……!" Wiz belum pernah dihujani pujian oleh seorang laki-laki sebelumnya, jadi dia merasa pusing. Setelah menerima cermin tangan, Wiz menyentuh jepit rambut yang mengangkat poninya. "Itu? Saya punya banyak kakak dan adik perempuan, jadi saya sudah terbiasa membawa peralatan seperti ini untuk merawat mereka." Tekuto mengatakan itu sambil tersenyum lebar. Senyum itu bagaikan racun bagi Wiz yang introvert . Wajahnya terasa panas. Jantungnya berdetak jauh lebih cepat dari sebelumnya. Eh, eh? Anak laki-laki selembut ini? Tidak ada yang memberitahuku. Dia mengira laki-laki adalah sekelompok orang yang bahkan tidak menganggap perempuan sebagai manusia. Wiz, yang belum pernah diperlakukan selembut ini bahkan oleh wanita lain, menatap Tekuto, yang entah mengapa tampak berseri-seri, sementara tubuhnya sedikit gemetar. Itulah cinta pertama yang datang kepada seorang gadis, Wiz Delphia.  Keluarga Knight dan Keluarga Viscount Setelah mengantar Wiz ke akademi, tampaknya dia berhasil mengambil barang bawaannya dari kereta dengan selamat. "A-ah, terima kasih banyak. Terima kasih banyak! Sungguh, terima kasih banyak! Kebaikan ini, akan kubalas!" "Tidak, bukan apa-apa. Tidak perlu sampai sejauh itu." "T-tidak! Demi Garland-kun, aku berhutang budi padamu yang tak akan pernah bisa kubayar, jadi jika ada sesuatu yang mengganggumu, tolong beritahu aku!" Melihat Wiz, yang meskipun tegang namun memohon dengan sangat antusias, aku hanya bisa mengangkat bahu. "Panggil saja aku Tekuto. Baiklah kalau begitu. Saat aku dalam kesulitan, aku akan mengandalkanmu." "I- ya! Tentu saja! Mohon andalkan aku. ……Ah, juga, itu, Te-te-te-te-Tekuto-kun, b-bolehkah aku memanggilmu, Wi-Wiz…..." "Oh? Baiklah, kalau begitu senang bertemu denganmu, Wiz." "Aku—ya!" Wiz, dengan pipi memerah dan sangat tegang, sangat menggemaskan sehingga aku tertawa terbahak-bahak. Aku teringat pada salah satu adik perempuanku yang pemalu dan bertingkah seperti itu saat bertemu orang baru. Setelah itu, saya berpisah dengan Wiz dan menyelesaikan berbagai prosedur pendaftaran. Ketika saya pergi ke kamar asrama putra, ternyata meskipun saya putra seorang ksatria berpangkat rendah, saya mendapat kamar pribadi. "Mungkin karena jumlah kita sangat sedikit." Aku menguap lebar dan memutuskan untuk memulihkan diri dari kelelahan perjalanan di tempat tidur. ◆ ◆ ◆ Akademi Kerajaan Konstantinus, tempat saya mendaftar, adalah sekolah raksasa dengan 620 siswa baru setiap tahunnya. Terdapat 15 kelas per tingkatan, dengan setiap kelas berisi 41 hingga 42 orang. Ya, karena semua bangsawan dari seluruh negeri (termasuk putra dan putri ksatria) masuk ke sini, jumlah tersebut masuk akal. Yang mengejutkan adalah jumlah siswa laki-laki tahun ini. Hanya 20 orang. Jumlah yang tepat menurut rasio gender 1:30 di masyarakat, yang ada di sekolah raksasa ini. Dalam satu kelas, terdapat 20 pria dan 600 wanita. Karena itu, saya terkejut ketika keluar dari asrama putra. Di sekitar saya, yang berjalan hanyalah perempuan, perempuan, dan perempuan! Dan hanya karena saya seorang laki-laki, semua mata tertuju pada saya; itu benar-benar membuat saya tidak nyaman. Meskipun begitu, upacara penerimaan mahasiswa baru berjalan lancar. Saya menghadiri upacara tersebut dikelilingi oleh terlalu banyak wanita (ngomong-ngomong, perwakilan mahasiswa baru tahun ini adalah putri dari wilayah saya. Luar biasa! ), lalu pindah ke kelas yang telah ditentukan. Karena aku adalah putra seorang ksatria, aku masuk ke dalam kelas bangsawan kelas bawah. Satu tingkatan di akademi ini terdiri dari 5 kelas bangsawan kelas atas (Count dan di atasnya) dan 10 kelas bangsawan kelas bawah (Viscount dan di bawahnya). Setelah masuk ke kelas tersebut, orientasi pun dimulai. Segala sesuatunya berubah selama istirahat setelah orientasi selesai. "Halo! Senang bertemu denganmu, saya..." "Tunggu, jangan tidak adil! Ah, jika aku..." "Tidak bisakah kalian saling mendorong!? Setidaknya berbarislah!" Gadis-gadis di sekitarku mulai mengerumuni mejaku, membuat mataku membelalak. Sungguh, rasio gender 1:30. Di kelas yang berisi 42 siswa, hanya ada saya dan satu pria lainnya. Tekanannya sangat besar. Sembari memikirkan itu, ini adalah pertama kalinya aku dikagumi oleh gadis-gadis yang baru kukenal, jadi aku sedikit terbawa suasana. Apakah aku populer? Aku populer! Tepat setelah berpikir demikian, terdengar suara seorang pria. "Wah, kau tampak bahagia dikelilingi wanita, putra Ksatria Garland?" Mendengar itu, saya sempat bingung. Bagaimana seseorang bisa tahu siapa saya? Reaksi para gadis di sekitarku justru sebaliknya. "……Ah, jadi dia hanya seorang ksatria…..." "Eh, itu berarti dia bahkan lebih rendah dari rakyat biasa, kan…..." "Meskipun dia bukan bangsawan pemilik wilayah, memiliki harem agak..." Gadis-gadis itu perlahan menjauh dariku. Aku merasa terguncang oleh perubahan sikap mereka yang begitu mencolok. Melihatku, pria itu tertawa terbahak-bahak. "Hahaha! Masuk akademi dengan status putra seorang ksatria adalah kesalahanmu, Garland-kun? Kau mendapat status itu karena kau tidak tahu tempatmu." Alih-alih aku, dia malah memonopoli semua gadis di kelas. Dia adalah seorang pria dengan penampilan mulia yang terlihat sangat menyebalkan. Tubuhnya tinggi meskipun terlihat lemah. Wajahnya cantik dengan mata tajam, dan dia sengaja menyisir rambut pirangnya dengan tangannya. Aku sudah tahu namanya dari daftar kehadiran yang tertulis "Ada pria lain selain aku!". Narcis. Narcis Olviate. Itulah namanya. Astaga, namanya memang narsis. Padahal cuma ada dua laki-laki di kelas ini. Aku menatap teman sekelasku dengan perasaan tidak nyaman. "...Bukankah semua putra dan putri bangsawan diharuskan masuk akademi?" "Oh, begitu ya? Maafkan saya. Karena bagi saya, orang-orang seperti ksatria yang hanya bertahan satu generasi tidak bisa diakui sebagai bangsawan." Narcis tertawa terbahak-bahak. Aku mendengus, memperlihatkan gigiku. "Kau... dendam apa yang kau pendam terhadapku?" "Dendam? Aku bukan tipe orang yang akan menyimpan dendam terhadap orang kelas rendah sepertimu. Ini masalah sederhana." Dia tertawa dengan cara yang sangat menjengkelkan. "Mustahil untuk membagi 40 orang antara aku, yang berasal dari keluarga Viscount, dan kamu, yang berasal dari keluarga Knight, bukan begitu? Bagi seorang pria, jumlah gadis yang mengelilinginya adalah martabatnya sendiri." Tindakannya terlihat sangat keren bagi para gadis sehingga teriakan histeris "Kyaa!" terdengar dari mana-mana. …… Apakah itu benar-benar tidak apa-apa? Itu benar-benar hal terburuk yang bisa dikatakan, kau tahu? Apakah mereka hanya menilai berdasarkan suasana? Seorang Viscount, ya. Itu kasta tertinggi di kalangan bangsawan rendahan. Selain itu, seorang pria biasanya berada dalam posisi untuk mewarisi keluarga. Dia pasti memiliki kekayaan yang cukup besar. Di sisi lain, putra seorang ksatria ibarat celah dalam sistem. Sebuah status yang tidak memiliki keuntungan dari bangsawan tetapi memikul kewajiban-kewajibannya. ……Premis dasarnya adalah bahwa para ksatria dibebaskan dari sebagian besar kewajiban bangsawan. Pernikahan satu lawan satu sudah cukup, dan jumlah anak tidak terlalu banyak. Selain itu, awalnya tidak diasumsikan bahwa anak laki-laki akan lahir. Karena mereka sangat langka, saya adalah orang yang tidak dapat diselamatkan oleh sistem. Aku ingin menangis. "Olviate-kun! Senang bertemu denganmu, aku..." "Panggil saja aku Narcis. Oh ya, ini awal musim semi tapi agak panas, ya? Aku akan bicara dengan seorang gadis yang bisa mengatasi itu hari ini." "Aku akan melakukannya! Aku akan membuka jendela agar suasananya lebih sejuk!" "Ah, tidak adil! Kalau begitu aku akan mengirimkan angin dengan sihir." "Sihir bisa melukai Narcis-kun jika salah sasaran! Apa yang kau pikirkan!?" Gadis-gadis di kelas berkumpul di sekitar Narcis dan mulai bertengkar. Narcis hanya menyeringai melihat pemandangan itu. Ada apa dengan orang-orang ini? Pikirku, merasa jijik, tetapi juga sedih karena menyadari posisiku lebih rendah dari mereka. “……Hah, tidak ada yang mudah, ya…” Sepertinya tidak ada pilihan lain bagiku selain menjadi pria yang kuat dan baik hati yang bisa membantu para gadis. Sambil berpikir begitu, aku hanya bisa menatap kerumunan berisik di sekitar Narcis dengan mendesah, posisiku sebagai pria populer telah direbut. ◆ ◆ ◆ Di sudut kelas tempat popularitas terbagi sangat ekstrem. "...Keluarga ksatria. Dari segi status, kurasa itu mustahil. Tapi, situasinya..." Wiz, yang kebetulan berada di kelas yang sama, jantungnya berdebar kencang karena kesempatan emas untuk melihat pria yang disukainya dalam keadaan sendirian. Pria Mulia Standar Saat aku merasa kesal karena diabaikan oleh seluruh kelas, aku melihat bayangan menyapaku dengan "U-um," dan aku mendongak. "……Ah! Wiz!" "A- ya. Aku adalah Wiz-nya Tekuto-kun……!" Orang yang menyambutku dengan senyuman adalah Wiz, yang telah menumpang di kereta kudaku pada hari kedatangan. Dia sedang menjepit poninya dengan jepit rambut yang kuberikan, rambut hitam panjangnya yang indah, mata besar, dan lekuk tubuh yang proporsional—kecantikan klasik yang benar-benar jujur—menatapku dengan senyum lebar dan malu-malu. ……Hm? Apa dia baru saja menyebut Tekuto-kun ? ……Tidak, aku pasti salah dengar. Tidak ada alasan baginya untuk menggunakan kata seberat itu. Bagaimanapun, ini adalah reuni yang menyenangkan. Aku menyambutnya dengan senyuman. "Aku memeriksa daftar kelas dan berpikir, Ada Wiz! . Maaf aku tidak bisa menyapamu segera." "Tidak apa-apa, sama sekali tidak! Tekuto-kun, kau langsung dikelilingi orang-orang di kelas." "Hahaha, itu benar. Dan kemudian karena kata-kata Narcis, mereka semua meninggalkanku sekaligus." Bukan hanya tidak berlangsung lama, popularitasku bahkan tidak bertahan selama tiga puluh detik. Masa mudaku terlalu singkat. Lalu, Wiz berbisik dengan suara yang sangat pelan. "...Tapi, um, aku senang bisa berbicara dengan Tekuto-kun seperti ini. Jika kau dikelilingi orang, kurasa aku tidak akan bisa menyapamu..." "...Itu benar. Wiz, apakah kamu jenius dalam arti positif?" "Eh!? T-tidak, maksudku, um, itu hanya perasaan jujurku!" "Hahaha, tidak perlu terlalu rendah hati." Setidaknya aku lega bisa mengobrol dengan seorang teman. Aku tidak ingin menghabiskan masa sekolahku sebagai orang yang dikucilkan sejak awal semester. Meskipun begitu, aku mengalihkan pandanganku ke belakang Wiz. Di sana, sekelompok orang mulai berkumpul di sekitar Narcis. Para gadis mengelilinginya dua atau tiga lapis. Di tengah, Narcis mengatakan apa pun yang dia inginkan dengan wajah arogan. "Kamu, kamu punya wajah yang cantik. Kamu bisa maju ke depan." "Eh, y-ya! Terima kasih!" "Penampilanmu agak kurang menarik... Kerjakan PR-ku sebelum masuk akademi." "Eh? U-um, itu seharusnya dilakukan sendiri." "Oh, begitu ya. Kalau begitu, kamu tidak dibutuhkan." "Eh. U-um!" "Hei! Narcis-kun bilang kau tidak dibutuhkan, jadi pergilah!" "Aku! Aku ingin mengerjakan PR Narcis-kun! Bolehkah aku mengerjakannya?" "Tentu, terserah kamu. Ayo, maju dan ambil." "Ya!" Narcis memperlakukan semua gadis di kelas seperti pelayan, padahal ini baru hari pertama. Tidak mungkin. Rasio gender 1:30 mungkin ekstrem, tetapi tidak mungkin sampai seperti ini, kan? "...Apakah seperti itulah pria pada umumnya..." "Ahli?" Saat aku menoleh ke samping, aku melihat Wiz menatap kerumunan di sekitar Narcis dengan ekspresi jijik. ……Pria biasa? Itu? Apakah itu benar-benar biasa? "Eh, ah, Tekuto-kun? A-ada apa?" "Ah, tidak, orientasinya sudah selesai. Bagaimana kalau kita meninggalkan ruang kelas?" "Aku—ya! Ayo pergi!" Aku berdiri dan mulai berjalan bersama Wiz menuju waktu makan siang dan pulang sekolah yang sedikit lebih awal. ◆ ◆ ◆ Saat kami berjalan menyusuri koridor, saya menyadari hal yang sama terjadi di setiap kelas. Seorang pria menundukkan empat puluh teman sekelas perempuannya sesuai keinginannya. Kelas-kelas dengan dua pria memiliki jumlah siswa yang berbeda, tetapi pemandangannya hampir sama. "...Hei, Wiz, apakah ini normal di Akademi Bangsawan?" "Kudengar memang seperti itu... Terutama karena para bangsawan ditekan oleh keluarga mereka untuk mencari pasangan di akademi, jadi ini masalah kesinambungan... Aku juga berasal dari keluarga Viscount, jadi aku terpaksa mengincar keluarga Count, tapi itu mustahil..." "Jadi begitu……" Saya sempat berpikir menjadi putra seorang ksatria itu sulit, tetapi bagi para gadis, situasinya juga sulit. Sambil berjalan, aku tersenyum pada Wiz. "Untunglah Wiz mau bicara denganku. Kalau tidak, aku pasti akan menghabiskan masa sekolahku sendirian." Memang ada putri dari wilayah kita yang setingkat dengan kita, tetapi sayangnya, dia berasal dari kalangan bangsawan atas. Aku tidak bisa sering bertemu dengannya. Saat aku membisikkan itu, wajah Wiz menjadi pucat. "...Aku juga senang aku mengumpulkan keberanian untuk berbicara denganmu. Jika seorang anak laki-laki ditinggal sendirian, itu bukan situasi yang lucu..." "Eh? Tidak, menurutku tidak ada yang tidak lucu tentang itu." Saat aku mulai curiga, Wiz tiba-tiba menghadapku. "Itu tidak diperbolehkan, Tekuto-kun! Laki-laki itu lemah dan mudah diserang, kau tahu!? Bahkan di keluarga ksatria yang tidak dipilih untuk menikah, hanya untuk menyerang, itu tidak masalah!" Sangat kokoh. Bagi Wiz, yang memiliki aura yang rapuh, laki-laki dikategorikan sebagai makhluk yang lemah. Dunia dengan gender terbalik, ya? Aku setuju sambil tersenyum kecut. "Aku mengerti. Jadi, bagaimana kalau aku tinggal bersama Wiz sesering mungkin?" "……~~~! I- ya! T-tolong lakukan itu!" Wiz mengangguk antusias. Kemudian dia memalingkan muka dan bergumam pelan, "Itu, itu langkah yang sangat bagus! Kerja bagus, aku!" "Ahli?" "Ah! Aku- ya, um, jadi, Tekuto-kun, apa yang akan kau lakukan setelah ini?" Saat ditanya oleh Wiz, saya menjawab, "Ah." "Ada sesuatu yang kuinginkan, jadi aku berencana pergi ke hutan. Eh, hutan ini. Hutan Orc." Mendengar kata-kataku, mata Wiz membelalak. "Hutan Orc!? Rencana, maksudmu kau berencana pergi sendirian!?" "Ya. Saya sudah punya peralatannya." Saat aku menjawab dengan santai, Wiz gemetar dan bertanya. "...Tekuto-kun, bukankah orang-orang sering menyebutmu ceroboh?" "Eh, bagaimana kamu tahu nama panggilanku di rumah?" Selama pelatihan, aku sering memburu monster. Karena aku selalu terjun lebih dulu, saudara-saudariku sering memanggilku "ceroboh" atau "penantang maut" di awal pelatihan. Mendengar jawabanku, Wiz memegang kepalanya. "...Tekuto-kun. Aku akan pergi bersamamu." "Eh? Tidak apa-apa, aku akan merasa tidak enak merepotkanmu. Sendirian saja sudah cukup." Saat itu juga. Genggam! Kedua lenganku dicengkeram oleh Wiz. Dipegang oleh tangan seorang gadis yang rapuh, namun seolah terjepit oleh penjepit, aku tidak bisa menggerakkan lenganku. Wajah Wiz memerah, matanya berkaca-kaca, dan dia gemetar saat memaksakan kehendaknya. "Aku juga ikut. Oke, mengerti!" "……Baiklah, Wiz." Karena aku tidak bisa bergerak, pilihanku terbatas…… tapi aku tidak akan pernah bisa menang melawan tatapan memohon seorang gadis manis. Mekanisme Menyimpang Setelah membubarkan diri dan mempersiapkan peralatan kami, kami meninggalkan kota dan berdiri di depan Hutan Orc. Perlengkapan saya hanyalah baju zirah kulit sederhana, busur, dan pedang. Senjata untuk simulasi perang yang saya bawa dari rumah. Di sisi lain, Wiz hanya membawa tongkat pendek dengan jubah luar yang kokoh. Selain itu, dia mengenakan pakaian sehari-hari, termasuk mawar di dadanya. Sekilas, perlengkapan itu tampak seperti perlengkapan penyihir, tetapi karena keluarga saya terbiasa mengenakan banyak perlengkapan, saya terkejut dengan betapa ringannya perlengkapan tersebut. "Saat aku sedang memikirkan itu," kata Wiz. "Tempat ini lebih suram dari yang kukira... Tekuto-kun, bagaimana kalau kau pertimbangkan lagi? Ini berbahaya..." "Masih siang hari, jadi masih terang. Ayo, kalau kamu lambat, aku akan meninggalkanmu!" "Eh!? U-um! Karena ini berbahaya, setidaknya berjalanlah di belakangku!" "Ha ha ha ha!" Meskipun awalnya sangat tegang, sikap Wiz kini sudah rileks dan nyaman. Dia menyusulku, dan sambil berkata, "Sungguh," Wiz mulai berjalan bersamaku. "Jadi, Tekuto-kun. Apa yang kau inginkan? Dulu aku biasa mengumpulkan bahan-bahan di rumah, jadi kalau kau memberitahuku apa itu, mungkin akan lebih mudah." "Ah, yang saya inginkan adalah itu, Batu Ajaib berkualitas tinggi." Saat aku mengatakan itu, Wiz tampak curiga. "...Untuk apa kau menginginkannya? Hanya monster kuat yang menjatuhkannya, dan pada dasarnya benda itu digunakan untuk senjata, kan?" "Wiz, kamu tahu banyak hal, ya." "Tentu saja, saya berasal dari garis keturunan 'Dokter Ajaib'." Wiz mengatakannya dengan sedikit bangga, dan saya terkesan, "Oh, itu luar biasa." Garis keturunan. Itu adalah konsep yang merujuk pada citra atau rekam jejak sebuah keluarga dalam garis keturunan perempuan bangsawan. Garis keturunan laki-laki dalam keluarga bangsawan dianggap menghubungkan keluarga dengan generasi berikutnya, sedangkan garis keturunan perempuan dianggap menjalin garis darah. Di antara mereka, garis keturunan dengan gelar tambahan adalah bukti bahwa mereka telah melakukan perbuatan besar dan diberi gelar oleh ratu pada saat itu. Sayangnya, sejarah gelar dan status tidak selalu cocok…… tetapi garis keturunan dengan gelar tambahan itu sendiri merupakan bukti keluarga terhormat. Dengan pemahaman itu, aku memperlihatkan senjata yang tersembunyi di lengan bajuku, "Dokter Sihir, ya... Dengan gelar itu, kau mungkin mengerti apa yang sedang kucoba lakukan." Itu adalah sarung tangan pelindung . Sarung tangan baja yang tersembunyi di lengan bajuku, meskipun terasa berat. Senjata khusus yang ditanami duri— Pile Bunker , satu pukulan mematikan. Ya. Pile Bunker saat ini berada dalam kondisi hampir sempurna. Sayangnya, tidak ada keluarga yang memahami kehebatannya, tapi mari kita lihat. Saat aku menatap Wiz seperti itu, Wiz menatap Pile Bunker dengan saksama dan berkata. "...Eh, senjata aneh macam apa ini?" "Oooooh! Kau langsung tahu semuanya dalam sekali pandang, dalam sekali pandang kau bisa melihat sebanyak itu!" Bahkan di antara keluarga saya, tidak ada seorang pun yang bisa menganggap ini sebagai senjata tanpa informasi sebelumnya! Saat aku terharu, Wiz menyentuh Pile Bunker dan mendekatkan wajahnya, "Eh? A-apa sebenarnya ini? Semakin aku melihat, semakin aku tidak mengerti," gumamnya. "Sirkuit sihir api dilepaskan ke bagian dalam. Apakah semua ini dialihkan ke daya tembak duri itu? Kau mencoba memasukkan daya tembak yang luar biasa ke dalam satu duri, kan? Eh?" "Fufu... Wiz, kau benar-benar luar biasa. Kau bisa melihat begitu banyak hal hanya dengan sekali pandang." "Ah, um, setidaknya itu bidang keahlian saya…… Ah, saya mengerti. Batu Ajaib kelas tinggi adalah bahan bakar ajaib untuk pemanasan awal? Jika Anda menggunakan Batu Ajaib biasa untuk pemanasan, keausan pada komponennya akan berbeda, kan." Tanpa penjelasan apa pun, Wiz menebak alasan mengapa aku menginginkan Batu Ajaib kelas tinggi. Aku mulai bertanya-tanya, Apakah orang ini benar-benar seorang ahli? "Tapi, entah kenapa, ini konstruksi yang sangat runcing (ekstrem)... Ada mekanisme pembuangan panas, jadi meskipun ujung runcingnya meleset, ini juga bisa digunakan seperti penyembur api... hm, hmm?" Wiz semakin terobsesi dengan Pile Bunker dan mulai bingung. "Kalau aku perhatikan baik-baik, konstruksinya sangat kokoh, kan? Untuk menjaga kekedapan udara mesin pembakaran internal api sihir itu, kau bahkan mengukir sirkuit sihir di bagian belakangnya. Apa maksud semua ini?" Meskipun bingung, mata Wiz mulai berbinar. "Tekuto-kun, siapa pembuat senjata ini!? Aku ingin bertemu dan berbicara dengannya. Orang ini adalah insinyur yang luar biasa yang bisa menandingi garis keturunanku! Keahliannya sungguh luar biasa!" “…” Ketika kata "menyimpang" ditambahkan ke dalam pujian itu, rasa malu saya tiba-tiba mengalahkan harga diri saya. "Tidak, semakin saya teliti, semakin menakjubkan kegigihan mereka, mekanisme menyimpang ini……! Tolong beritahu saya! Siapa yang membuatnya!?" Meskipun penampilannya cantik klasik, Wiz adalah seorang kutu buku teknik yang terobsesi dengan percintaan, dan aku mengangkat tangan karena malu. “……Aku. Aku yang membuat ini……” "————" Ekspresi wajah Wiz saat itu sungguh tak terlukiskan dengan kata-kata. Sesuatu seperti kejutan, dengan campuran emosi yang muncul dari segala arah. “……Tekuto-kun berhasil……?” "I- ya. Wiz, kamu baik-baik saja? Ekspresimu aneh sekali." "Ah, um, aku tidak tahu. Ada perasaan bahagia karena Tekuto-kun adalah pengembangnya, tetapi kebanggaanku hancur karena pengembangnya adalah seorang laki-laki, dan masih banyak hal lainnya…" Menjadi pengembang independen saja sudah merupakan pukulan berat, tapi ini anak laki-laki……? Kaki Wiz mulai gemetar. Kata-katanya membuatku kesal sebagai seorang pria. Memang, jika seorang pria manja seperti Narcis menghasilkan hasil yang setara dengan seseorang yang telah berlatih keras, wajar jika aku merasa terguncang. Jika Anda memikirkannya dari dunia saya sebelumnya, ini seperti seorang kutu buku yang selalu mengutak-atik mesin tiba-tiba mendapatkan barang pengembangan diri dari gadis populer di kelas. Itu menyakitkan. Sambil tersenyum kecut, saya menindaklanjuti. "Yah, saya juga sangat ingin menghindari pajak yang tinggi. Saya menghabiskan bertahun-tahun untuk pengembangan ini." "...Eh... Kau mencurahkan begitu banyak gairah ke dalamnya...?" Mata Wiz berkaca-kaca. Lalu, dia menggenggam tanganku. "Meskipun Tekuto-kun adalah seorang wanita, aku rasa kita bisa menjadi teman baik. Mari kita berteman." "Oke. Senang bertemu denganmu." Melihat Wiz semakin tertarik dengan Pile Bunker , aku menyadari dia benar-benar menyukai hal-hal seperti ini. Oh, begitu. Julukan "Dokter Ajaib" sepertinya bukan bohong. Sepertinya kita bisa menjadi teman baik. Saat itu juga. "Ahli." "Ya? Kenapa—ugh?" Aku menarik tangan Wiz dan menutup mulutnya. Wiz bingung, tapi dia tidak melawan karena malu. Aku mencondongkan tubuh ke dekat pohon dan menajamkan telinga. Yang kudengar adalah suara angin. Gemerisik pepohonan. Di tengah-tengah itu, terdengar suara samar. Suara kecil yang hanya bisa ditangkap oleh telinga saya yang tajam. "Fu, haha……! Lihat, mereka membawa laki-laki yang lemah…… Terlebih lagi, yang melindunginya adalah perempuan yang lemah…… Bunuh perempuan itu, ambil laki-lakinya…..." Kata-kata penuh permusuhan dan niat membunuh. Hinaan dan kepercayaan diri. Semangat juangku melambung tinggi. Lalu, aku berbisik kepada Wiz. "Kita yang pertama kali terkena deTekuto. Padahal, berdasarkan jangkauanku, suara mereka tidak cukup keras untuk terdengar pertama kali." "Mu, mug? Mugugu?" Kepada Wiz yang kebingungan, aku memberitahunya. "Kita telah bertemu musuh. Musuh itu adalah lawan tangguh yang mahir dalam perang informasi. Tetapi karena kita juga telah mengetahui posisi mereka, perang informasi menjadi seimbang. Bahkan, kita memiliki keuntungan karena mereka tidak tahu bahwa kita telah menyadari keberadaan mereka." Satu hal yang mengganggu saya adalah musuh menggunakan bahasa manusia. ——Apakah ada bandit yang tinggal di Hutan Orc? Jadi, itulah sebabnya kita ketahuan…… Jika demikian, tidak ada waktu untuk ragu-ragu. Harus segera mengambil langkah pertama. Aku melepaskan tanganku dari Wiz yang kini sudah tenang, dengan cepat menyiapkan busurku, dan memasang anak panah. Lalu aku melompat keluar dari bayangan pohon dan melepaskan anak panah itu. Beberapa saat kemudian, teriakan "Gii!" terdengar dari kejauhan. Suara bernada tinggi ini, Goblin? Bukan bandit. Musuhnya adalah monster. Itu artinya— "Serangan mendadak gagal! Mangsa menyadari kehadiran kita! Ubah formasi menjadi pengepungan! Buru manusia!" "Hah? Monster intelektual memimpin mereka? Kupikir ada yang aneh, jadi begitulah!" Aku meraih tangan Wiz dan mulai berlari. Yang kupikirkan adalah suara berat yang baru saja kudengar. Suara Goblin itu bernada tinggi. Tapi suara tadi bernada rendah. Jika demikian, pemimpin para Goblin adalah monster lain—kemungkinan besar seorang Orc yang cerdas. "Sial, bertemu dengan seorang intelektual ulung!" Monster yang cerdas. Di antara monster-monster hewan yang memiliki Batu Ajaib, mereka adalah individu-individu istimewa yang mengembangkan Batu Ajaib mereka dan memperoleh kecerdasan. Ketika monster-monster intelektual ini muncul, tingkat ancaman gerombolan monster meningkat drastis. Gerakan individu yang tanpa pikir panjang berubah menjadi pasukan yang terkoordinasi. Biasanya, mereka adalah entitas yang menggerakkan pasukan. Apa pun itu, ini bukanlah lawan yang bisa ditangani oleh dua siswa. Wiz juga memahami situasi tersebut dan berlari bersamaku dengan ekspresi putus asa. "Ugh, tidak mungkin. Tidak mungkin, monster intelektual, tidak mungkin kita bisa mengatasinya…..." "Kau benar! Tapi, situasinya tidak buruk! Mungkin karena aku melancarkan serangan mendadak duluan, mereka jadi bingung!" "Aku sama sekali tidak mengerti! Bagiku, aku bahkan belum pernah melihat bayangan monster!" Benar sekali. Pelatihan tempur dasar kaum bangsawan dirancang khusus untuk pasukan infanteri. Karena ini adalah pasukan besar, tidak ada perang informasi, dan pertempuran mobilitas akan dihukum jika Anda melarikan diri dari garis depan musuh. Umumnya, mereka hanya mengkhususkan diri dalam pertempuran tatap muka. Namun, dalam jenis perang gerilya seperti ini, logika tersebut tidak berlaku. Pertempuran gerilya skala kecil. Lokasi: di tengah hutan. Tempat persembunyian ada di mana-mana. Jika Anda unggul dalam permainan petak umpet berbasis informasi, Anda dapat terus menerus melancarkan serangan mendadak secara sepihak. Itulah esensi dari perang gerilya. Dibandingkan dengan aku dan monster musuh, yang memang spesialis di bidang ini, Wiz memiliki perbedaan kemampuan yang sangat besar. Jika Wiz tidak bisa melihat musuh dan tidak bisa bertarung, maka aku dan teman-teman kita (monster musuh) bisa melihat musuh secara langsung dan melancarkan serangan. Aku berbisik pada Wiz. "Tenanglah. Aku akan menggunakan Tekuto Wiz." "Eh…..." Wajah Wiz memerah. Kena kau, pikirku sambil berpose tegap di dalam hati. Sekaranglah waktunya. Peranku sebagai 'pria yang mempro-Tekutos seorang gadis' dimulai di sini. Dengan tekad itu, aku segera menggendong Wiz seperti menggendong putri. "Wiz! Pegang erat-erat!" "Kyaa!" Aku menggendongnya dan mempercepat langkahku. Seharusnya kau menjadi seorang wanita! Pertama, mari kita pastikan situasinya. Musuh kita adalah pasukan Goblin yang dipimpin oleh seorang Orc yang cerdas. Tingkat ancamannya sudah melampaui level mahasiswa; ini layak disebut manuver militer. Melawan mereka? Pada dasarnya hanya aku. Namun, aku telah menerima pelatihan ala militer sejak kecil. Dengan kata lain... "Kejar! Kejar! Sial! Kenapa mereka lari secepat itu!" "Haha! Melawan monster intelektual itu cukup menantang! Ayo, makan ini lagi!" "!? Bagaimana gerakan itu bisa dilakukan! Meminta bantuan medis! Lututku tertusuk panah!" Sambil memegang Wiz dengan satu tangan, tangan saya yang lain dengan cekatan mengambil anak panah dan menembakkannya. Sekalipun kekuatannya tidak sebanding dengan menggunakan kedua tangan, jika saya membidik komandan monster, pergerakan seluruh pasukan musuh akan melambat. Pertempuran ini merupakan ilustrasi dari 'Orc Intelektual vs Pasukan Satu Orang '. Lawan yang cukup tangguh, tetapi bukan berarti tidak bisa dikalahkan! "Wa, wa, wa. Te, Tekuto-kun, luar biasa……!" "Benar kan? Tidak apa-apa kalau kamu lebih memujiku." Saat aku tersenyum padanya, Wiz tersipu merah padam dan menutupi wajahnya dengan tangannya. Dugaan saya benar. Strategi 'menjadi pria yang bisa memprotes Tekuto seorang gadis' memang berpengaruh! Saat aku terus berlari dengan percaya diri, kehadiran para pengejar perlahan menghilang. Aku telah membuat mereka berpencar, pikirku, sambil menurunkan Wiz dan menghela napas lega. "Dengan ini, permainan petak umpet informasi diatur ulang. Fiuh, tadi cukup panik." "Terima kasih atas kerja kerasmu, Tekuto-kun……! Aku tidak menyangka kau tidak akan kehabisan napas setelah berlari seperti itu. Luar biasa." "Aku telah menjalani pelatihan lari yang komprehensif. Sebagai gantinya, aku tidak memiliki cadangan mana." "A-ah, ya…… itu, tidak bisa dihindari…" 'Seandainya dia bukan laki-laki, dia pasti sempurna,' itulah yang selalu dikatakan semua anggota keluarga saya. Tuhan memang tidak memberikan dua karunia sekaligus, ya. "J-jadi, mulai sekarang, kita harus melarikan diri sambil menahan napas…… Setelah itu, lapor ke guru, minta bantuan dari tentara, dan umm…..." "Hm? Apa yang kau bicarakan, Wiz? Tentu saja kita akan mengalahkan mereka, kan?" "Eh?" "Hm?" Kami berdua saling memandang dan memiringkan kepala. Wiz berkata dengan wajah yang perlahan memucat. “……Tekuto-kun?” "Monster intelektual itu memiliki Batu Sihir inti yang besar dan sangat murni. Sekalipun tidak sesuai dengan rencana awal, itu sangat cocok untuk bagian yang hilang dari Bunker Tumpukanku ." Seandainya sesuai rencana, saya ingin menargetkan monster non-intelektual yang sedikit lebih besar. Namun demikian, perbedaan antara monster yang cerdas dan yang tidak cerdas sangat memengaruhi tingkat kesulitan penaklukan. "A-um? T-tidak, kau tidak bisa! Itu berbahaya! Sungguh!" "Saya sering melakukan hal seperti ini di rumah. Jika kami terpojok, kami bisa berlari lagi." "Kita tidak tahu apakah kita bisa melarikan diri lagi, kan……!?" Nada suara Wiz perlahan meninggi. Aku memperhatikan itu dan memikirkannya. "Maaf, Wiz. Aku tidak memikirkan perasaanmu." "U-un. Benar. Jadi, ayo kita berdua lari——" Aku menyentuh bahu Wiz, menunjuk ke belakangnya, dan memberitahunya. "Jika kamu berlari lurus ke arah itu, kurasa tidak ada monster di sana. Kamu pasti bisa melarikan diri dengan selamat." "...Eh, t-tidak, t-tidak, bukan seperti itu. Aku..." "Baiklah kalau begitu, aku pamit dulu. Maaf sudah menyeretmu ke dalam kekacauan ini. Sampai jumpa di kelas besok." Aku tersenyum pada Wiz, lalu berbalik dan pergi. Jika saya sendirian, akan lebih mudah bagi saya untuk bergerak dengan kemampuan Stealth yang tinggi. Mereka memang memiliki kemampuan deTekutoion yang bagus, tetapi belum mencapai level untuk menembus kemampuan Stealth saya yang serius. Memang, kemampuan fisik wanita yang didukung oleh mana sangat meyakinkan, tetapi…… jika mereka tidak memiliki mentalitas bertarung seperti Wiz, mereka tidak dapat dianggap sebagai kekuatan tempur. Aku berlari pelan. Lalu dengan cepat memanjat pohon, menahan napas, dan bergerak di antara puncak-puncak pohon. ◆ ◆ ◆ Wiz tidak bisa menghentikan Tekuto, yang telah melesat pergi. "T-tidak! Tekuto-kun…..." Dalam sekejap, Tekuto memanjat pohon dan menghilang dalam sekejap mata. Melihat panjat pohon digunakan sebagai metode pertempuran saja sudah mengejutkan, tetapi tingkat keahliannya dapat dirasakan bahkan oleh orang awam seperti Wiz. Itu adalah poin pengalaman yang diakumulasikan dengan konsep yang sama sekali berbeda dari kemampuan tempur biasa. Melihat apa yang ada di belakangnya, Wiz menelan ludah. "...Apakah Tekuto-kun sekuat itu...? Padahal dia laki-laki..." Setidaknya, dia sedang mempermainkan Orc, monster intelektual, saat ini. Orc itu, di mata Wiz, selalu tidak terlihat. Pertarungan antara manusia transparan itu seperti itu bagi Wiz. Wiz adalah seorang wanita, dan meskipun dia membawa tongkat sihir, dia tidak bisa berbuat apa-apa. Namun. “…” Wiz menoleh ke belakang. Rute pelarian aman yang disebutkan Tekuto. Lalu dia berbalik. Di depannya terbentang jalan yang dilewati Tekuto. Hutan tempat gerombolan monster cerdas berkeliaran. Wiz merasakan tubuhnya gemetar. Takut. Tentu saja. Wiz adalah keturunan 'Dokter Sihir'; dia belum pernah menjalani pelatihan tempur. Sekalipun dia menghadapi musuh, dia tidak tahu seberapa baik kemampuannya dalam bertarung. Orc biasa tampaknya memiliki kemampuan fisik yang setara dengan gadis normal seperti Wiz, tetapi ada perbedaan besar dalam pengalaman bertempur. Namun, Tekuto menghadapi mereka tanpa sedikit pun rasa takut. "...Aku benar-benar tidak berguna." Dia menggenggam tongkatnya dengan erat. "Digendong ala putri raja oleh seorang anak laki-laki, lalu disuruh lari ke tempat yang aman…..." Memang benar, Wiz adalah seorang penyendiri . Dia hampir tidak mengerti soal berkelahi. Karena dia cenderung menarik diri di rumah, jika dia pernah berkelahi dengan gadis seusianya, dia pasti akan kalah. Namun, terlepas dari itu, dia belum pernah mendengar ada seorang gadis yang dipro-Tekuto oleh seorang laki-laki. Dalam cerita apa pun, selemah apa pun tokoh protagonisnya, perempuan selalu membela si laki-laki. “…” Wiz berdiri terpaku dan berpikir. Ketakutan. Wiz tidak punya nyali. Tidak punya pengalaman bertarung yang memadai. Dia hampir sepenuhnya mengabaikan pedang dan latihan. Dia bisa menggunakan sihir, tetapi dia tidak pernah membayangkan menggunakannya dari jarak sedekat ini. Jika demikian, haruskah dia lari? Haruskah Wiz, seperti yang dikatakan Tekuto, pulang sendirian sebagai seorang pengecut? "……TIDAK." Itu tidak diperbolehkan. Hal itu tidak diperbolehkan. "Takut. Ini menakutkan. Pasti menakutkan." Konon kekuatan fisik mereka setara dengan Orc, yang kedengarannya bagus. Namun, di medan pembantaian, tingkat kemampuan monster yang terbiasa membunuh dan seorang gadis rumahan sangat berbeda. Sendirian, ini jelas merupakan situasi yang sebaiknya dihindari. Melawan adalah tindakan gegabah. Itu hanya akan membunuhnya. Namun, apa yang akan terjadi jika dia lari? Wiz akan menjadi gadis menyedihkan yang meninggalkan seorang pria dan melarikan diri. ……Jika hanya itu masalahnya, maka itu tidak akan menjadi masalah. Bahwa Wiz itu menyedihkan adalah sesuatu yang sudah benar sejak lama. Tapi bagaimana jika sesuatu terjadi pada Tekuto karena itu? Bagaimana jika dia terluka? Jika hanya cedera, itu masih bisa diatasi, tetapi bagaimana jika besok, saat dia pergi ke sekolah, Tekuto tidak muncul? "……!" Imajinasi buruk Wiz menjadi liar. Ini adalah perkembangan standar dalam novel-novel yang dibaca oleh gadis penyendiri seperti dirinya. Seorang Orc yang menjijikkan menodai pemuda tampan itu, dan memaksa banyak anak-anak bersamanya—— "Sesuatu seperti itu……! Sama sekali tidak diperbolehkan!" Wiz gemetar. Wajahnya pucat, dan dia berteriak. Melarikan diri menjadi lebih menakutkan daripada menghadapi musuh. Itu adalah cinta pada pandangan pertama. Untuk seorang penyendiri seperti dia, pria itu meluangkan waktu untuk merapikannya, menyebutnya gadis yang cantik, dan tersenyum padanya. Meskipun dia seorang pria, dia dengan serius membicarakan Rekayasa Sihir yang rumit , yang merupakan bidang keahlian Wiz. Untuk pertama kalinya, dia menemukan seseorang yang cocok dengannya, sesuatu yang melampaui sekadar faktor garis keturunan. Terlebih lagi, dia adalah seorang pria. Tidak ada yang seperti ini. Anak laki-laki yang lebih baik dari Tekuto-kun tidak akan pernah muncul lagi di masa depan. Terutama untuk Wiz, seorang penyendiri yang bahkan tidak dilirik oleh anak laki-laki lain. Wiz tidak bisa membiarkan bahaya menimpa anak laki-laki seperti itu. "Tekuto, Tekuto-kun......!" Wiz menggigit bibir bawahnya. Bahkan momen untuk ragu-ragu terasa sangat berharga. Tekuto adalah cinta pertama Wiz. Jika dia diculik oleh Orc atau semacamnya, Wiz bisa menjadi gila. Dia tidak akan bisa mencintai orang lain selama sisa hidupnya, dan dia akan mati sendirian, selamanya menyesali kehilangan Tekuto. "Jika memang demikian." Wiz mengepalkan tinjunya erat-erat, lalu melangkah maju. "Cepat bergerak, tubuhku! Meskipun aku seperti ini, aku tetap seorang wanita, kan!" Wiz memarahi tubuhnya yang gemetar lalu berlari. Menuju kegelapan para Orc, tempat Tekuto pergi. "Anak laki-laki itu diprovokasi oleh seorang wanita! Aku tidak akan membiarkan Tekuto-kun sendirian!" Wiz yang lemah dan pengecut itu melemparkan dirinya ke tempat yang mematikan itu. Tekad untuk Berjuang Aku bersembunyi tepat di atas pasukan Orc intelektual, di atas pohon, seolah-olah melintasi dahan-dahan. "Sialan! Ke mana mereka pergi!" Orc yang cerdas itu gemetar dan berteriak. Para Goblin bawahan ikut berteriak, membalas dengan suara melengking. Tubuh besar setinggi mata, penuh lemak, hidung babi, dengan pelindung dada yang terbuat dari buah pohon besar. Itu adalah Orc perempuan. Dia adalah makhluk yang cerdas. "Jadi, apa cara terbaik untuk melakukan ini?" Dalam permainan petak umpet informasi, hak untuk melakukan serangan mendadak diberikan kepada pihak yang menemukan musuh secara sepihak. Hak untuk melakukan serangan mendadak berarti hak untuk melancarkan serangan tanpa pertahanan musuh. Jika saya dapat membunuh musuh dengan satu serangan itu, tidak akan ada serangan balasan. Bagi seorang pria yang lemah dalam pertarungan serius ( gajinco ) seperti saya, ini adalah sesuatu yang sangat saya inginkan. Namun, aku menatap Orc yang cerdas itu. "...Dengan serangan mendadak pedang, tampaknya sulit untuk membunuh dalam satu tebasan." Dalam perjalanan ke sini, aku sudah membunuh beberapa Goblin yang tampaknya mudah dibunuh. Tapi bagaimanapun juga, jika aku tidak membunuh Orc yang cerdas itu, pertarungan tidak akan berakhir. "Apa yang harus saya lakukan…?" Itulah gumaman bingungku. Karena jumlah Goblin sangat banyak, saya ingin mengurangi jumlah mereka dengan taktik serang dan lari yang efektif , tetapi…… jika akhirnya menjadi pertempuran serius melawan Orc yang cerdas, itu gila. Satu atau dua kali, saya bisa lolos dengan bertarung menggunakan mobilitas dan memulai dari awal, tetapi stamina saya tidak tak terbatas. Saat aku sedang bergumul dengan hal itu, saat itulah waktunya. "Bola api!" "Hm?" Di suatu tempat yang agak jauh, aku mendengar suara Wiz. Sesaat kemudian, bola api yang menyala-nyala melintas di pandanganku. "...Eh, Wiz? Bukankah dia sudah pulang? Dia sudah kembali?" Aku berkedip sambil bergerak melintasi ranting-ranting pohon sambil menahan napas untuk memastikan apa yang sedang terjadi. Memang benar, seperti yang saya duga, Wiz sedang berdiri di sana. Dia dikelilingi oleh Goblin dari keempat arah, tetapi karena tidak memiliki kemampuan deTekutoion, dia tidak dapat menentukan posisi musuh dan merasa bingung. "A-apakah sihirku mengenai...? Uuh, aku tidak tahu di mana musuh berada...!" Meskipun dia telah mengalahkan satu Goblin dengan sihir, Wiz tampak dipenuhi rasa takut. Seandainya aku bisa, aku ingin memberitahunya lokasinya untuk menenangkannya, tetapi selama Orc yang cerdas itu ada di sana, hal itu mustahil. Seperti yang diduga, sosoknya muncul. Orc yang cerdas itu muncul dari balik pohon, tepat di depan Wiz. "Wanita manusia itu, inilah alasan mengapa aku membenci mereka." "Hai……" Orc yang cerdas itu muncul dengan santai dan penuh percaya diri, membuat Wiz gemetar ketakutan. "Tubuhnya kecil, tapi dia memiliki kekuatan yang sama dengan kita. Ditambah lagi dia bisa menggunakan sihir. Terlebih lagi, ada apa dengan itu? Kukira itu adalah laki-laki manusia lemah yang langka, tapi yang tadi punya kemampuan menyelinap yang lebih baik daripada kita, kan?" Boom! Sambil mengayunkan kapak batu raksasa, Orc itu menggeram. "Namun, satu hal yang beruntung adalah si betina tidak terbiasa berkelahi." "……! T-tidak, itu tidak benar." "Kau bilang berbeda? Ini tidak berbeda. Kalau tidak berbeda…… kenapa aku belum berubah menjadi bola api juga, huh!" "!" Orc itu melesat maju dan mengayunkan kapak batu raksasanya. Wiz menegang secara refleks. Apakah ini buruk? Jika dia datang dengan kepercayaan diri seperti itu, itu bagus, tetapi bagaimana jika dia datang tanpa tekad dan langsung menyerbu? Sejenak, saya berniat untuk langsung menuju ke proTekuto Wiz, tetapi saya mengurungkan niat. Karena, aku memperhatikan sesuatu. "Wiz, apakah kau menggunakan Sihir Pertahanan ?" Sihir Pertahanan . Mencegah serangan tak terduga dan menahan serangan hingga kekuatan tertentu. Mantra yang wajib dimiliki oleh para penyihir. Apakah sihir ini aktif atau tidak dapat dilihat dengan memperhatikan orang yang menggunakannya. Selaput transparan yang menutupi tubuh. Itulah Sihir Pertahanan . Jika demikian, memaksanya keluar sekarang sama saja dengan menghancurkan keberanian Wiz. Aku menahan keinginan untuk menyelamatkannya segera dan tetap di tempat. "Raaaarrr!" Orc itu meraung. Kapak batu itu mengenai Sihir Pertahanan Wiz . Gagiinn! Suara yang luar biasa. Aku menahan napas dan mengamati kondisi Sihir Pertahanan . Wiz tampaknya memiliki mana yang melimpah, kerusakan pada Sihir Pertahanannya relatif kecil. Dia mungkin bisa menahan sepuluh serangan lagi. Bagaimana dengan Orc yang cerdas itu? Dia sepertinya masih punya energi. Jika aku menyerang sekarang, aku tidak akan mendapatkan keuntungan besar. Jadi, aku menunggu. Menahan detak jantungku yang berdebar kencang. Sekali lagi, kapak batu itu diayunkan. Suara benturannya bergema keras di tempat itu. "U, uu, uuuu……!" "Hahahaha! Sihir Pertahanan yang hebat , tapi itu berlebihan untuk wanita lemah sepertimu! Untuk seseorang yang tekadnya tidak kuat sepertimu! Seberapa pun hebatnya dirimu, di medan perang, itu tidak berguna!" Kapak batu itu menghantam berulang kali, Wiz jatuh di tempat. Meskipun Wiz selamat, dia tidak bisa bergerak karena ketakutan yang menghantui pandangannya. "A, aaaa, m-maaf, b-berhenti. Tolong berhenti……! Saya, saya salah. Jadi, tolong hentikan itu…..." "Hentikan, katamu! Pria itu, tepat setelah itu, membunuh lima temanku! Jika aku tidak membunuhmu sebagai balas dendam, aku tidak akan puas!" Meskipun tahu bahwa Wiz hanya memiliki kemampuan fisik yang setara, dia tetap tidak bisa bergerak. ——Tidak memiliki tekad untuk berjuang berarti ini. Di medan pertempuran saling membunuh, Anda tidak bisa bergerak sempurna untuk membunuh musuh. Jika demikian, tidak ada bedanya apakah Anda laki-laki atau perempuan. Anda hanya akan menjadi samsak yang dipukuli sampai mati. Namun, Sihir Pertahanan Wiz menjadi kunci untuk membalikkan keadaan di tempat ini. Serangan kapak batu terus berlanjut. Retakan pada sihir semakin membesar. Wiz mulai menangis dan tidak bisa berbuat apa-apa. "Maafkan aku, maafkan akuuu! Hentikan, kumohon hentikan……!" "Hahahaha! Sedikit lagi! Sedikit lagi dan Sihir Pertahanan akan hancur, perempuan! Lalu aku akan membakarmu hidup-hidup, dan laki-laki itu akan menjadi alat pembuahanku! Hahahaha!" Retakan pada Sihir Pertahanan hampir mencapai tanah. Pecahan-pecahan berhamburan, dan tampaknya akan segera hancur. "Dengan ini, kau sudah selesai!" Orc itu mengayunkan kapak batunya dengan sekuat tenaga. Kapak itu mengenai tepat di tengah celah pada Sihir Pertahanan . Pariiinn! Dengan suara dentuman keras, Sihir Pertahanan Wiz hancur berkeping-keping. Wiz tak bisa bergerak sedikit pun karena takut, dan Orc itu, yang bangga akan kemenangannya, hendak memberikan pukulan terakhir. Pada saat itu, aku melihat kelelahan dari Orc yang cerdas itu dan kelalaiannya karena terlalu yakin akan kemenangan. Aku melompat turun. Membidik pedangku. Tubuh Orc itu keras. Tapi jika itu serangan jatuh dengan beban tubuh, pasti akan menembus! "Gah, arrrghh!?" Saat mendarat di punggung Orc intelektual itu, aku menusuk area di dekat jantungnya dari belakang. Ujung pedang menembus dan keluar dari perut Orc itu. Tertusuk. Menusuk sambil menghindari tulang rusuk itu mudah bagiku. "Nah, ini, kau……! Laki-laki lemah!" "Aku akan mengambil Batu Ajaibmu , Orc." Aku memutar pedang yang tertancap di tubuh Orc itu, lalu menariknya keluar. Batu Ajaib , yang berlumuran darah dan daging, ikut tercabut bersamanya. "Ha, eh......? Te, Tekuto-kun!?" "Wiz, terima kasih sudah datang. Makhluk ini sama sekali tidak punya celah; aku kesulitan menyerangnya." Aku langsung melompat dan memeriksa pedang itu. Batu Ajaib terbungkus daging. Aku melepaskan Batu Ajaib itu dan melihat kilaunya. "Wiz, kerja bagus. Ini adalah Batu Ajaib dengan kemurnian tinggi . Setelah ini, hanya satu tembakan penyesuaian, dan Bunker Tumpukanku akan selesai." "Aku—ya! Ya!" Wiz tampak lega, dan dia mengangguk sambil menangis. Melihat keadaannya, aku tersenyum kecut. Namun, belum semuanya berakhir. "Sialan……! Laki-laki lemah……!" "! Kenapa? Bukankah Tekuto-kun baru saja membunuhnya." Wiz menjadi pucat pasi melihat Orc yang cerdas itu berdiri meskipun berlumuran darah, gemetar karena kebencian. Aku menarik napas dalam-dalam untuk mengatur ulang strategiku. "Makhluk hidup, baik monster maupun hewan, memang seperti ini. Jika mereka belum dipukuli hingga tak berdaya, bahkan jika mereka telah terbunuh, mereka akan bangkit. Lihat, dopamin mereka melonjak; wajah mereka menunjukkan bahwa mereka sama sekali tidak merasakan sakit." "Aaaargh! Apa yang kau katakan, laki-laki lemah! Aku akan membunuhmu!" Dengan mata merah karena amarah, Orc yang cerdas itu berteriak. "Jika aku bisa melarikan diri, dia mungkin akan mati sendiri, tapi sepertinya dia tidak bisa." Aku merasakan situasi di sekitarku dengan telingaku. Musuh terorganisir; jika ada celah sekecil apa pun, mereka akan menyerang. Ditambah lagi, kaki Wiz. Kakinya mungkin lemah karena takut. Dengan pengepungan seperti ini, menggendongnya sambil berlari juga sulit. Saya merumuskan strategi dan memberitahukannya kepadanya. "Wiz, bisakah kau menggunakan Sihir Pertahananmu lagi?" "Aku—ya. Dinding Ajaib!" Di sekitar Wiz, Sihir Pertahanan diaktifkan kembali. Setelah memastikan hal itu, aku berkata. "Aku akan mengurus Orc itu. Sebagai gantinya, tolong bereskan para Goblin itu. Jika aku fokus pada Orc, aku mungkin tidak bisa menghindari serangan mendadak para Goblin." "……! T-tapi, aku, uuu." “…” Ini sulit, pikirku. Wiz tadi ketakutan. Ada kemungkinan dia tidak bisa bertarung karena takut. Namun, Wiz bergerak. "……! Aku akan melakukannya! Aku akan mengalahkan para Goblin itu!" Sambil berkata demikian, Wiz memetik mawar dari dadanya. "Aku! Meskipun aku seorang wanita, aku dipro Tekuto oleh Tekuto-kun yang seorang pria, aku merasa tidak berguna, jadi! Aku akan mempro Tekuto Tekuto-kun! Biarkan aku mempro Tekuto Tekuto-kun!" "……Ah! Aku akan membelakangimu, Wiz! Sebagai gantinya, aku akan melindungi Wiz sampai akhir!" "Ya!" Aku menyiapkan pedangku. Aku memasang Batu Ajaib ke Bunker Tumpukan , siap menembakkannya kapan saja. Wiz menjatuhkan tongkat sihirnya, dan memegang mawar di dadanya seperti tongkat sihir. Suasana aneh mulai terpancar dari mawar itu. Orc yang cerdas itu memberi perintah, "Kalian semua! Jangan biarkan mereka pergi hidup-hidup!" Para Goblin melompati semak-semak, dan hutan menjadi riuh. Semua pemain sudah berada di tempatnya. Mulai sekarang, tidak ada tempat untuk lari atau bersembunyi. Pertempuran gajinco ( serius) dimulai. Pile Bunker dan Tongkat Mawar Darah Ini adalah cerita yang saya dengar dari Wiz jauh kemudian. "Bagi keturunan 'Dokter Ajaib', gelar 'Dokter Ajaib' hampir seperti nama terkutuk." Di saat suasana tenang, Wiz mulai menceritakan sesuatu seperti ini kepadaku. "Pada dasarnya, bagi Kerajaan Konstantinus ini, sihir unik bukanlah objek penelitian atau pengembangan. Melainkan, sesuatu yang terus-menerus ditempa dalam garis keturunan." Aku pernah mendengar cerita itu dari orang lain. Dari seorang gadis keturunan 'Benteng Kecil', putri di wilayah kami, yang mengatakan hal yang sama. "Dalam pengertian itu, 'Dokter Sihir' berarti 'kelompok sesat yang tidak menetapkan sihir unik dalam garis keturunan, dan malah lebih memilih pengembangan senjata sihir'." Karena alasan itulah, 'Dokter Ajaib' menjadi nama yang terkutuk. Karena julukan itu merujuk pada orang bodoh yang salah memahami tugasnya. "Namun, dampak negatif dari nama yang terkutuk itu baru benar-benar terasa sekitar dua puluh generasi yang lalu." Wiz melanjutkan. "Para wanita dari garis keturunan 'Dokter Sihir' dinodai di bawah nama terkutuk itu. Ejekan dan frustrasi yang ditujukan kepada mereka oleh bangsawan lain. Wanita-wanita yang mengabaikan kemanusiaan dan hanya tertarik pada penelitian, seperti saya, terus bertambah." Garis keturunan 'Dokter Ajaib' mulai mewarisi sifat-sifat seorang ilmuwan gila . "Julukan ini menyebar ke seluruh negeri karena seorang leluhur dari garis keturunan ini, dalam sebuah perang, membantai ribuan tentara musuh seorang diri. Itu terjadi sekitar dua puluh generasi yang lalu, kira-kira lima ratus tahun yang lalu." Ekspresi Wiz sulit dibaca, lalu dia melanjutkan. "Sejak saat itu, keturunan 'Dokter Ajaib' mulai dipandang dengan tatapan penuh ketakutan——" ◆ ◆ ◆ Wiz memegang mawar itu dan berkata. "Meneguk, menetes. Lalu, mekar—Tongkat Mawar Darah." Wiz menggenggam tangkai mawar itu. Sekuntum mawar. Batangnya berduri. Batang yang penuh duri. Menyakitkan. Duri-duri itu menusuk telapak tangannya, dan darah mengalir. Darah Wiz mengalir di sepanjang batang mawar, menetes ke tanah. Saat darah menyentuh tanah, lingkaran sihir merah tua yang menyeramkan meluas. "! Wiz, apa ini?" "Ini adalah senjata sihir yang kubuat, Tongkat Mawar Darah. Karena ini produk yang belum selesai, mungkin hanya mampu membunuh sesuatu setingkat Goblin…… tapi jika itu Goblin, bahkan jika jumlahnya puluhan, aku bisa menghabisi mereka semua." Mendengar kata-kata itu, aku merinding. Maksudku, dia baru saja menyebutkan senjata? Apa maksudnya dengan senjata? Namun, ada musuh yang tidak peduli dengan hal itu. "Jika kau begitu sombong, aku akan membiarkanmu melawan semua bawahanku di hutan ini!" "Gii!" Setelah menerima perintah dari Orc yang cerdas itu, sejumlah besar Goblin melompat keluar dari balik semak-semak. Sekilas, ada sekitar dua puluh orang. Terlebih lagi, kehadiran yang bersembunyi di balik semak-semak masih ada. Dengan suasana seperti ini, tidak aneh jika dia memiliki lebih dari lima puluh pengikut. "Serius? Makhluk sebesar apa kau ini?" "Akulah penguasa Hutan Orc ini!" Kapak batu itu diayunkan untuk menyerang. Aku memusatkan perhatian pada serangan itu, menghembuskan napas tajam sambil menangkisnya dengan pedangku. Menghalaunya.  Kling! Aku menghentikan sisi kapak batu itu dengan pedangku, menetralisir serangannya. "Kau ini apa sih, sialan!" Orc yang sok pintar itu mengamuk. "Tekuto-kun! Kau bisa menangkis serangan sekuat itu hanya dengan satu pedang……!?" "Ini jauh lebih ringan dibandingkan serangan Ibu! Cukup, Wiz, gunakan sihirmu!" "Oke!" Wiz menarik napas dalam-dalam. Kemudian, dia menggenggam Tongkat Mawar Darah dan mulai melafalkan mantra. "Kata pertama yang berhubungan dengan bunga adalah, 'Hanya ada kamu'." Efek dari sihir itu sungguh dramatis. Targetnya adalah siapa pun yang melangkah masuk ke dalam lingkaran sihir, selain aku dan Wiz. Termasuk para Goblin dan Orc yang cerdas itu. Dari bawah kaki mereka, semak berduri yang sangat tebal dan berwarna merah tua tumbuh dengan kecepatan luar biasa. "Gii!?" "Gigyack!" Para Goblin tak berdaya menghadapi serangan itu. Semak berduri melilit tubuh kecil mereka seolah-olah menghancurkan mereka, memeras darah dari tubuh mereka. Si Orc pun sama. Semak berduri itu melilit hingga ke pahanya, tetapi sebelum sempat memeras banyak darah, si Orc menendangnya hingga terlepas sambil berteriak, "Menyebalkan!" Namun, targetku bukanlah Orc. Jika aku bisa memusnahkan para Goblin sekaligus, itu akan sempurna. "Bagus, Wiz!" Jika kita mengulangi ini, para Goblin tidak akan bisa mendekat. Ini juga menciptakan celah bagi Orc. "Saat aku sedang memikirkan itu," kata Wiz. "Tidak. Ini belum berhenti." Darah menetes ke kaki para Goblin yang telah terinjak-injak. Darah itu berubah menjadi lingkaran sihir, mencakup area yang lebih luas lagi. Oh, begitu. Sihir ini menggunakan korbannya sebagai nutrisi untuk menyebar. Aku bergidik. Efisiensi mana yang luar biasa, kemampuan ekspansi yang hebat, dan…… betapa menakutkannya niat membunuh ini! Sihir yang menakutkan seperti itu bukanlah warisan leluhur, melainkan ciptaan Wiz sendiri. Aku tak bisa membayangkan betapa mengerikannya jika sihir ini dikembangkan lebih lanjut…… mungkin dia bisa menghancurkan sebuah kota dengan sihir ini? "Cih! Trik yang aneh! Goblin! Bunuh dulu laki-laki lemah itu! Kepung dia!" "Gigii!" "Gyagyagya!" Orc yang cerdas itu mengayunkan kapak batu raksasanya dari depan, sementara beberapa Goblin mendekat dari belakang. Dalam kondisi normal, ini adalah situasi yang buruk. Jika saya sendirian, melarikan diri adalah satu-satunya pilihan. Namun, aku sudah mempercayakan punggungku kepada Wiz. "Kata bunga kedua, 'Di dunia ini, hanya kau dan aku yang ada'." Lebih dari sepuluh Goblin hancur oleh Mawar Darah. Sekali lagi, lingkaran sihir darah menyebar dan terus meluas. "Apa-apaan ini!?" Aku terus menangkis ayunan kapak batu itu. Bahkan dengan pedang yang sama, aku masih punya cukup ruang untuk menebas para Goblin bersama dengan Orc itu. "Wiz! Sihir ini luar biasa! Orc! Panggil lebih banyak Goblin ke lingkaran sihirmu! Aku akan menghabisi mereka semua sekaligus!" "Sialan! Sial, sial, sial! Goblin! Lari! Jika kalian menginjak lingkaran sihir itu, kalian semua akan musnah!" Mendengar perintah Orc yang cerdas itu, para Goblin segera mundur serempak. Wiz menggertakkan giginya. "Maafkan aku, Tekuto-kun! Tongkat Mawar Darah hanya bisa menjangkau musuh yang menginjak lingkaran sihir! Dengan ini, para Goblin itu tidak akan—" "Tidak apa-apa, Wiz! Para Goblin itu hanya pengganggu! Aku sudah menunggu saat Orc itu sendirian!" Sambil berbicara, saya memuat Batu Ajaib yang baru saja saya peroleh dan mengaktifkan sirkuit sihir pada Bunker Tumpukan. Percikan api menari-nari di sekitar Pile Bunker. Api berkobar di dalam mesin pembakaran internal. Asap mengepul, dengan penuh harap menunggu saat peluncuran. "A-apa itu! Apa maksudnya itu, kau...?" "Orc, kau telah bertarung lama dengan tubuhmu berlumuran darah, kerja bagus! Bahkan kapak batumu pun telah kau ayunkan berkali-kali—bukankah darahmu mulai habis sekarang?" Tubuh Orc itu miring. Kakinya tidak lagi kuat; dia mulai terhuyung-huyung. "Kau, laki-laki lemah, kau, itulah tujuanmu, kau sedang memancingku..." "Ya, tepat sekali! Aku tidak bisa menyia-nyiakan teknik pamungkas ini yang hanya bisa digunakan sekali saja pada para Goblin itu. Aku perlu menyingkirkan pengganggu-pengganggu di sekitarmu." Aku menerjang Orc itu. Dia mencoba mengayunkan kapaknya, tetapi dia kehilangan momentum. Aku menghindarinya dengan satu langkah. "Terima kasih telah bergerak sesuai rencana saya! Ini dia, satu tembakan! Ambil ini!" "J-jangan, jangan lakukan itu!" Orc itu menjatuhkan kapaknya dan mencoba bertarung dengan tangan kosong, tetapi sudah terlambat. Aku mengepalkan tinju dan memukulnya. "Bunker Tiang Pancang!" Pagonnn! Dentingan logam keras menggema. Percikan api bermunculan di udara. Paku besi itu melesat keluar dari moncong senjata dengan kecepatan tinggi, diikuti oleh semburan api. Paku itu menghantam tubuh Orc secara langsung, menciptakan lubang besar, sementara api membakar daging di sekitarnya hingga menjadi arang. Tubuh Orc yang cerdas itu hancur berkeping-keping di dalam hutan, seolah terbuat dari batu apung. "Gii!" "Kyaa-kyaa!" Melihat kekuatan yang luar biasa itu, para Goblin ketakutan dan melarikan diri. Mungkin juga karena mereka telah kehilangan kendali dari monster yang cerdas itu. Aku mengayunkan lenganku ke depan. Api yang tersisa berkobar di dalam Pile Bunker menari-nari di udara lalu menghilang. Duri yang bercahaya itu kembali ke warna abu-abu aslinya. "Fiuh, akhirnya selesai juga." Dengan selesainya pengujian menggunakan Batu Sihir dengan kemurnian tinggi, saya sekarang dapat menggunakan Batu Sihir monster biasa seperti milik Goblin untuk menembakkan Pile Bunker. Bisa dibilang senjata ini sudah sempurna. Aku menarik kembali paku itu lalu memanggil Wiz. "Wiz! Kamu baik-baik saja?" "I- ya! Tekuto-kun, apakah kau terluka?" "Ah, aku baik-baik saja! Bunker Pile sudah selesai! Semua musuh juga sudah berpencar!" Aku menghampiri Wiz dengan senyum lebar. Wiz juga tampak lega dan berjalan ke arahku. Tiba-tiba, wajah Wiz menjadi pucat. "Te-Tekuto-kun!? Itu, kau terluka!" "Eh, di mana?" Aku sama sekali tidak menyadarinya sampai tubuhku gemetar. Darah menyembur dari pinggangku. Ah, di situ. Aku pasti terkena lemparan senjata Goblin tadi. Lukanya tidak dalam. "Ya, goresan sekecil ini akan sembuh jika kau menjilatnya... Wiz?" "U-uuh, uuuuh……!" Namun, Wiz mengepalkan tinjunya erat-erat, menggertakkan giginya, dan mulai gemetar. "Aku merasa sangat menyedihkan……! Karena aku lemah. Seandainya aku memiliki tekad lebih awal, kau tidak akan terluka seperti ini……!" "Um, Wiz? Ini hanya luka kecil yang bahkan tidak kusadari saat mendapatkannya, jadi jangan terlalu khawatir." Saat aku mengatakan itu sambil tersenyum kecut, Wiz mendongak. Di sana, aku melihat wajah Wiz menangis, air mata berjatuhan seperti permata besar karena frustrasi. "……Ahli." "Sudah sewajarnya seorang wanita melindungi seorang anak laki-laki. Itu akal sehat, seharusnya aku memenuhi keinginan anak laki-laki itu dengan segenap kekuatanku. Karena anak laki-laki adalah makhluk yang sangat berharga, tetapi…" Wiz memejamkan matanya erat-erat. "Sebaliknya, aku malah dipro-Tekuto-kan oleh Tekuto-kun. Padahal, sebagai seorang wanita, seharusnya akulah yang mempro-Tekuto-kan." "……Tidak terlalu." Aku memilih kata-kata yang tepat untuk Wiz, yang sedang terisak-isak. "Aku sebenarnya merasa seperti dibantu Tekuto. Terlalu banyak Goblin untuk kuhadapi sendirian." "Tapi, si Orc itu! Jika Tekuto-kun tidak ada di sana, aku tidak akan menang!" "Jika memang begitu," aku mengangkat bahu dan tersenyum. "Itu artinya kita menang karena kita saling menggunakan Tekuto, kan? Itu sebenarnya hasil terbaik. Bukankah begitu?" "Ah……" "Ayolah, berhenti menangis. Laki-laki lemah terhadap air mata perempuan." Aku menyeka air mata Wiz. Kemudian, aku menggenggam tangannya dan membantunya berdiri. "Ayo, kita pulang. Petualangan ini sudah terlalu lama; kita harus cepat pulang sebelum ketinggalan makan malam di asrama." "Ah, ya…… baiklah. Tapi, kurasa kau sebaiknya pergi ke ruang perawatan." "Luka goresan seperti ini akan sembuh setelah saya makan." "Eh!? T-tidak, itu tidak diperbolehkan! Kamu harus pergi ke ruang perawatan, oke!?" Sambil mengobrol seperti itu, kami mulai berjalan pergi. Saat kami meninggalkan Hutan Orc yang diselimuti senja, matahari terbenam berwarna merah menyala mewarnai jalan pulang kami. Ini adalah zat berbahaya. Malam itu. Setelah Tekuto pergi ke ruang perawatan dan diputuskan untuk dirawat di rumah sakit sebagai tindakan pencegahan darurat—meskipun lukanya ternyata ringan. Wiz sendirian, sudah berganti pakaian tidur, dan berbaring di tempat tidur di kamar asrama. Asrama putri biasanya berbagi kamar. Jadi, dia menutup tirai tempat tidur untuk menjaga privasi. Di dalam kegelapan kecil itu, Wiz berbisik. "Tekuto-kun......" Hanya dengan menyebut nama itu dari bibirnya, Wiz langsung dipenuhi perasaan bahagia yang luar biasa. "Tekuto-kun, Tekuto-kun, Tekuto-kun, Tekuto-kun……!" Jadi, dia terus mengulanginya dengan suara pelan. Memanggil nama itu berulang-ulang. Saat melakukan itu, Wiz tak lagi mampu menahan perasaannya. "--Aku mencintaimu." Setelah terucap, perasaan itu tak bisa lagi dihentikan. "Aku mencintaimu, aku sangat mencintaimu. Seseorang sepertimu pasti tidak ada di tempat lain di dunia ini. Seseorang yang rela mempertaruhkan nyawanya untuk orang sepertiku, tidak ada satu pun." Dunia ini hampir tidak memiliki laki-laki. Di sini, perempuan tidak memiliki nilai. Sementara semua orang mendambakan seorang pria, perempuan dianggap sebagai barang murahan. Di dunia seperti itu, seorang wanita tidak bisa menolak seorang pria. Jika dia berani melawan, dia akan diinjak-injak oleh wanita lain sebelum dia bahkan bisa mendekati seorang pria. Oleh karena itu, semua wanita berpura-pura. Mereka mengubah diri mereka sendiri, menyembunyikan jati diri mereka yang sebenarnya, dan melalui kepatuhan dan pelayanan yang tidak mereka inginkan, akhirnya mereka mendapatkan sedikit kasih sayang dari seorang pria. Namun, hanya Tekuto yang menghargai Wiz apa adanya. "Tekuto-kun, oh, Tekuto-kun…… malaikatku, dewa manusia bagiku, orang yang paling berharga bagiku." Tangannya secara otomatis bergerak ke perut bagian bawahnya. Nn… ♡ sebuah suara manis keluar, dia menggigit selimut untuk menahannya. Pada akhirnya, perempuan hanyalah budak bagi laki-laki. Namun, Tekuto, seorang anak laki-laki yang memiliki nilai yang sangat berbeda, telah mempertaruhkan nyawanya untuk Wiz. Bagi Wiz, fakta itu saja sudah lebih dari cukup. "Aku akan…… proTekuto kamu…" Selama ini, Wiz adalah seorang wanita yang berada dalam posisi di mana ia 'bahkan tidak diperbolehkan untuk dekat dengan seorang pria'. Meskipun dia seorang bangsawan, dia hampir berada di lapisan masyarakat paling bawah. Di antara wanita-wanita yang dianggap sebagai barang murahan, dialah yang paling tidak berharga. Kehadiran Tekuto, yang mengulurkan tangan kepada Wiz, bagaikan pesta surgawi bagi kaum miskin, atau embun bagi mereka yang menderita kehausan. "Meskipun aku masih lemah sekarang. Tapi, apa pun yang terjadi, aku akan melindungimu, Tekuto-kun. Izinkan aku mendedikasikan sisa hidupku untuk melindungimu." Mata Wiz berkaca-kaca karena cinta. Tubuhnya menggeliat sensual, dan suara basah terdengar sesekali. Kesetiaan dari seorang pria, sesuatu yang seharusnya mustahil. Otak seorang wanita yang kelaparan pasti tidak akan mampu menahan lonjakan itu. Itu bukanlah sesuatu yang luar biasa. Hanya saja strategi Tekuto untuk 'menjadi pria yang memprotes seorang gadis' telah diremehkan secara luar biasa. Sama seperti orang biasa yang terbawa suasana saat berjudi. Sama seperti seorang gadis polos yang menjadi gila karena nafsu setelah mengenal seorang pria. Sama seperti orang jujur ​​yang terbakar dalam kerinduan setelah mengonsumsi narkotika. Konsep seorang pria yang setia kepada seorang wanita tidak lain hanyalah zat berbahaya di dunia ini. "Aku mencintaimu, Tekuto-kun…… ♡ " Mabuk karena cintanya sendiri, Wiz mencapai puncaknya dengan tenang dan gemetar. Peristiwa hari pertama sekolah hanya didengar oleh segelintir orang. "Eh? Garland-kun terluka di Hutan Orc?" "U-um, begitulah kelihatannya. Kudengar Delphia-san membawanya kembali ke ruang perawatan." Wajah gadis di kelas yang melapor kepada si Narcissor tampak muram. Meskipun Tekuto berasal dari keluarga ksatria berpangkat rendah yang sulit untuk dijadikan pasangan hidup, dia tetaplah seorang pria. Bagi para siswi di kelas itu, meskipun mereka tidak terlibat secara aktif, kehadiran seorang pria saja sudah merupakan sesuatu yang patut disyukuri, dan jika pria itu terluka, mereka akan merasa khawatir dari lubuk hati mereka. Namun itu hanyalah kenyamanan bagi para gadis. Si narsisis mendengar cerita itu dan mengira itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. "Ngomong-ngomong, siapa Delphia-san ini?" "Eh? Ah, um. Aku juga belum bicara dengannya? Tapi dia sepertinya anak yang pandai dalam pelajarannya…" "Seorang gadis yang mahir dalam pelajaran, sendirian bersama seorang pria, terluka di Hutan Orc, ya…..." Si narsisis berpikir sejenak. Lalu, dia berbisik. "Jadi, di kelasku ada seorang gadis yang justru tertarik pada Garland-kun, bukan padaku. ……Itu membuatku agak penasaran." "Na-Narciss-kun?" Mendengar gumaman itu, para gadis itu langsung panik. Narciss melanjutkan. "Kau, cari tahu siapa Delphia-san ini." "U-um, ya! Saya akan menyelidiki!" "68 poin. Cobalah menjawab dengan lebih natural. Kurasa aku akan makan sesuatu yang manis. Siapa yang menunggu hadiah dariku?" "Ya! Hari ini giliran saya!" "Kalau begitu, ayo kita pergi bersamamu. Kamu lucu. Siapa namamu?" "Ah, um. Saya—!" Si narsisis pergi, sambil membawa salah satu gadis bersamanya. Sambil memperhatikan mereka pergi, gadis-gadis lain saling bertukar kata dengan hati yang gelisah, "Aku akan membantu menyelidiki Delphia-san," "Aku juga." Suasana suram mulai menyelimuti kelas Lower 14, tempat Tekuto dan yang lainnya berada. Di sisi lain, di kelas 1 Atas. Di sana juga, kabar tentang cedera siswa laki-laki itu sampai, bahkan dari kejauhan. Dikelilingi oleh banyak siswi, seorang gadis mungil dengan rambut pirang dikepang dua tampak terkejut. "...Pria yang terluka itu. Bisakah Anda menyebutkan namanya sekali lagi?" "Ya. Nama pria dari kalangan bangsawan rendah itu adalah Proteculus Garland." Jawaban gadis yang gugup itu membuat wajah gadis berambut kuncir dua itu mengeras. Sambil mengusap keningnya yang berkerut, dia bergumam pelan. "Tekuto, kenapa dia begitu ceroboh sampai terluka parah bahkan sebelum sempat menyapaku……!" "A-Aigis-sama? Ada apa? Mengapa Anda mengkhawatirkan urusan bangsawan kelas bawah?" "Tidak apa-apa, terima kasih. Tidak, hanya saja nama itu terasa familiar. ...Ngomong-ngomong, siapa nama gadis yang membawa pria itu kembali?" "Jika saya tidak salah, dia adalah Wiz Delphia." "...Kurasa aku pernah melihat nama itu di daftar mahasiswa baru dari garis keturunan bangsawan." Gadis bernama Aigis itu merenung, dan emosinya perlahan mulai meluap. "Begitu ya~ huh, oh? Seorang gadis dari garis keturunan bangsawan? Membiarkan seorang pria terluka? Lalu dia pulang seperti pengecut…… dan pria itu adalah Tekuto-ku?" Gadis itu menyentuh meja perlahan—dan karena salah memperkirakan kekuatannya, jari-jarinya merobek permukaan meja. "Hai Aku." "Ah, itu kecelakaan. Baiklah, bagaimanapun juga, kepada perempuan murahan yang menggunakan laki-laki sebagai tameng itu, aku, sebagai siswa peringkat teratas di kelas, harus memberi salam yang pantas." Serpihan kayu dari meja yang digenggamnya hancur menjadi bubuk hanya dengan kekuatan ujung jarinya. Di wajahnya, senyum kaku yang dipaksakan tampak mengancam.