Interlude 2: Catherine dan Elizabeth ~Hadiah Masing-masing~

Sementara Randy dan Elizabeth dengan tekun meningkatkan kadar Kraft mereka, Catherine menerima hadiah di kamarnya di kediaman Viscount di Ibu Kota Kerajaan. Kalung, anting-anting, bros, dan mahkota—empat item secara total. Pengirimnya adalah putra Perdana Menteri, Dario; putra Menteri Kehakiman, Chris; putra Komandan Ksatria, Arthur; dan Putra Mahkota Edgar. Adapun alasan kedatangan surat-surat tersebut, adalah karena pesta ulang tahun Edgar akan diadakan di Istana Kerajaan sekitar sepuluh hari lagi. Akan ada pesta prasmanan di siang hari dan pesta dansa di malam hari. Bukan hanya Istana Kerajaan, tetapi seluruh Ibu Kota Kerajaan akan diselimuti suasana meriah. Tahun lalu, perayaan tersebut juga menjadi pengumuman pertunangan Edgar dan Elizabeth, tetapi tahun ini, karena hal yang justru sebaliknya—pembatalan pertunangan—baru saja terjadi, tampaknya perayaan akan sedikit lebih sederhana. Meskipun begitu, pesta itu sendiri akan tetap diadakan, dan Catherine akan hadir. Namun, bukan sebagai pasangan Edgar, melainkan setelah didekati melalui gereja untuk hadir sebagai seorang Santa. Dia akan berpartisipasi dalam pesta ulang tahun siang hari dengan mengenakan jubah klerikal untuk menyampaikan ucapan selamat sebagai seorang Santa, tetapi dia juga telah didekati untuk menghadiri pesta dansa di malam hari. Dalam permainan, seseorang dapat memilih untuk melewatkan pesta dansa, tetapi Catherine bukanlah tipe orang yang akan melewatkan acara seperti itu. Dia dengan tegas menyatakan niatnya untuk menghadiri pesta dansa juga, dan sekarang, aksesori dari mereka berempat telah tiba. "Ehh, aku penasaran apakah ini cocok untukku?" Catherine tampak gembira saat memegang aksesoris itu di tubuhnya. Lagipula, semua orang telah memberinya aksesoris untuk dikenakan di berbagai bagian tubuh. Singkatnya, mungkin itu berarti demikian. "Apa yang harus saya lakukan dengan gaun ini..." Alasan Catherine khawatir adalah karena dia memikirkan sebuah acara permainan yang seharusnya terjadi di pesta dansa. Meskipun terjadi tepat setelah pembatalan pertunangan, itu tetaplah pesta dansa yang diselenggarakan oleh Edgar, Putra Mahkota negara ini. Tempat itu bisa disebut sebagai arena pertempuran sengit antara Catherine dan para wanita muda yang ingin mendekati Edgar dengan segala cara. Dalam permainan tersebut, Catherine, yang diundang oleh Edgar, berpartisipasi dengan gaun sederhana yang pantas untuk seorang Santa, tetapi ia diintimidasi oleh para wanita muda di balik bayangan. Karena iri pada Catherine, yang disukai oleh Putra Mahkota, mereka menumpahkan koktail ke gaunnya. Catherine menundukkan bahunya melihat gaunnya yang bernoda, tetapi ia memang tidak membawa pakaian ganti. Tanpa teman yang bisa diandalkan dan dalam situasi di mana tidak ada yang membantunya, Catherine mencoba menyelinap keluar dari tempat acara dengan tenang. ...Namun, menyadari hal ini, Edgar meraih tangan Catherine dan tersenyum. "Pesonamu tidak berubah hanya karena ada noda di gaunmu," katanya. Terinspirasi oleh kalimat itu, Catherine menari dengan Edgar mengenakan gaun polos yang bernoda. Dengan kemampuan menarinya dan postur tubuhnya yang anggun, Catherine diakui oleh orang-orang di sekitarnya. Begitulah kira-kira peristiwa yang terjadi. Pesta ini bukanlah adegan penting dalam permainan. Namun bagi Catherine, ini adalah acara yang tidak ingin dia lewatkan. Lagipula, ini akan membawanya pada upaya untuk memikat orang-orang di sekitarnya. Upaya untuk menunjukkan bahwa "Catherine luar biasa." Catherine tidak peduli dengan pendapat para pemain dalam game, tetapi jika dia bisa dipuji, itu akan lebih baik. Jadi... "Aku juga butuh gaun yang senada dengan ini, kan?" ...Jika dia memang ingin tampil menonjol, dia ingin tampil menonjol dengan gaya yang keren. Namun, tidak ada waktu untuk membuat gaun baru dari awal sekarang. Meskipun begitu, jika itu gaun yang dibuat ulang, mungkin ia bisa menyelesaikannya tepat waktu, pikir Catherine sambil berdiri untuk memanggil seorang pelayan. Sejauh ini, dalam benak Catherine, skenario permainan berjalan dengan sempurna. Satu-satunya perasaan yang ia rasakan adalah kehilangan Kraft, sebuah keterampilan misterius yang agak sulit digunakan dalam permainan. Hanya dengan menggabungkan item-item tertentu untuk membuat item lain. Akan menjadi cerita yang akan terungkap jauh kemudian, bahwa keterampilan yang begitu halus dalam permainan tersebut telah merusak performa di dunia nyata. ◇◇◇ Sekitar waktu Catherine bersukacita atas hadiah-hadiah dari Putra Mahkota dan teman-temannya, Elizabeth sedang menulis buku harian di kamar yang ditugaskan untuknya, dengan suara hujan sebagai musik latar. Sebuah meja dengan barang-barang yang tersusun rapi, dan sebuah buku harian yang ditulis dengan huruf yang sopan. Cahaya lampu ajaib menerangi pemandangan itu dengan lembut, yang sangat khas Elizabeth. Cahaya yang kadang-kadang berkedip mungkin karena batu ajaib itu berkualitas buruk. Tetapi menikmati hal itu saat ini, Elizabeth meregangkan tubuhnya di kursinya. Saat Elizabeth meregangkan badan, di sudut matanya, kucing yang dibuat Randy malam itu terpantul. Melihat bentuk aneh itu lagi, Elizabeth tersenyum dan membelainya. 《 Ini jelek. Mengapa ia memiliki empat telinga? 》 Suara kesal bergema di dalam diri Elizabeth. (Fufufu. Ini memang aneh. Jika dilihat lebih dekat, mulutnya juga berada di samping.) Posisi kumis dan posisi mulut tidak sesuai. Singkatnya, penampilannya tampak datar. 《 Mengirimkan hal seburuk itu, dia adalah pria yang tidak memahami hati seorang wanita. 》 Itu lebih merupakan pertukaran daripada hadiah, tetapi karena suatu alasan, baik Elizabeth maupun Eleonora memiliki persepsi yang hampir seperti hadiah dari Randy. Karya kerajinan pertama (?) yang mereka buat, dengan sendirinya, adalah sesuatu yang istimewa bagi mereka bertiga. Sekalipun itu adalah karya yang gagal, itu adalah sebuah pencapaian yang telah mereka bertiga raih. 《 Apakah suasana hatimu sedikit membaik berkat si bocah nakal itu? 》 Menanggapi pertanyaan yang tiba-tiba itu, Elizabeth tanpa sengaja mengeluarkan suara, "Eh?" Di dalam hati Elizabeth, Eleonora mungkin sedang menyeringai dengan wajah jahat. (Saya tidak terlalu depresi atau semacamnya.) 《 Jangan sembunyikan. Kita berbagi tubuh yang sama; aku bisa merasakannya. 》 Mendengar suara Eleonora, Elizabeth bergumam, "Itu benar," dan menunjukkan ekspresi pasrah. Sebenarnya, dia tidak bisa memahami pikiran Eleonora, tetapi dia bisa memahami gejolak hatinya. Kecemasan dan harapan, kemarahan dan kesedihan. Emosi yang begitu luas, tetapi Elizabeth dan Eleonora dapat merasakannya satu sama lain. Jadi dia tidak bisa menyimpan rahasia. Kemarin, ketika Elizabeth sendiri menyebutkan jalur laut sebagai tujuan penjualan baru untuk bahan-bahan, dia teringat keluarganya dan merasa sedikit sedih. Namun itu pun sudah menjadi cerita masa lalu. Obrolan ini dan itu dengan Randy hari ini meringankan hati Elizabeth yang sedih. Dan dia pun tidak bisa menyembunyikannya. Jadi Elizabeth mengangguk sedikit seolah mengakuinya. (Memang, hari ini sangat menyenangkan. ...Tidak, mungkin hari ini juga.) Melihat Elizabeth mengelus hiasan kucing itu sekali lagi, Eleonora menghela napas, 《 Betapa tak berdayanya dia. 》 《 Kupikir kau akan menjadi wadahku, tapi jika kau bersikap sebahagia ini, aku tak tahan. 》 Bertentangan dengan kata-katanya, sedikit kebahagiaan tersirat dalam suara Eleonora. Elizabeth memahami hal itu dengan baik. (Kalau begitu, maukah Anda pergi sekarang juga?) 《 Tidak mungkin aku bisa melakukan itu. 》 (Aku tahu. Lagipula, Eleonora, kamu juga tidak ingin pergi, kan?) Elizabeth tersenyum dan menyandarkan kepalanya di atas meja dengan kedua tangannya. (Karena Eleonora juga menganggapnya menyenangkan.) Kepada Elizabeth yang tersenyum, Eleonora meninggikan suaranya, 《 Apa. 》 (Fufufu. Meskipun kau menyembunyikannya, aku tahu. Untukku—) Elizabeth, sambil memejamkan mata dengan mengantuk, bergumam seolah menolak rasa kantuk. "Lebih banyak lagi... Aku akan bekerja lebih keras... karena ini menyenangkan... tidak akan pernah lagi—" Gumaman yang semakin mengecil itu menghilang, dan setelah beberapa saat, Elizabeth mulai bernapas dengan tenang dalam tidurnya. Ketegangan terus-menerus yang menyusul pengasingan dari negara itu menyerang Elizabeth seperti rasa kantuk selama waktu santai beberapa hari terakhir ini, seperti sebuah reaksi mendadak. Itu adalah bukti bahwa tubuhnya membutuhkan istirahat dan otaknya mampu mengenali bahwa itu aman. Itu adalah tren yang bagus, tetapi... "Astaga, sungguh pemilik rumah yang merepotkan." Orang yang terbangun adalah Eleonora. Sambil mendesah, ia mematikan lampu meja, bergumam, "Kau bekerja terlalu keras," lalu merangkak ke tempat tidur. "Saat ini, ini juga tubuhku. Jagalah tubuhmu sedikit lebih baik." Sambil menggumamkan kata-kata kebencian, Eleonora menarik selimut menutupi tubuhnya dan menutup matanya. Beberapa saat kemudian, Eleonora pun mulai bernapas pelan dalam tidurnya. Tanpa mereka sadari, hujan telah berhenti, dan cahaya bulan yang menyinari ruangan yang gelap dengan lembut menerangi kucing yang jelek itu.