Bab 3: Berupaya Membangun Tim PR yang Solid

Sungguh menyegarkan bahwa begitu banyak siswa yang tidak langsung pulang ke rumah bahkan setelah sekolah usai. Aku sudah agak terbiasa, tapi tetap saja terasa aneh. Mungkin karena itu bukan ruang kelas biasa yang kukenal. Mulai minggu depan, kami hanya akan memiliki kelas pagi, dan persiapan akhir akan dimulai. Festival budaya pertama dalam hidupku penuh dengan hal-hal yang tidak kuketahui. Apakah juga lazim bagi panitia eksekutif untuk mengumpulkan semua orang untuk pengumuman setelah selesai membersihkan ruang kelas? Sambil memikirkan hal-hal seperti itu, saya menunggu Momosaki-san menyelesaikan semuanya. “Ya! Kalau begitu, mari kita lakukan yang terbaik untuk sisa hari ini! Tidak perlu panik hanya karena kemajuannya lambat! Nol kecelakaan, tetap aman!” Terdengar ejekan "Kita bahkan belum punya apa pun yang bisa menyebabkan cedera!" dari suatu tempat, dan ruang kelas pun diselimuti tawa. Suasananya menyenangkan. Meskipun kita harus berhati-hati saat menggunakan pisau seperti gunting. “…Apakah pengumuman umum ini perlu? Akan lebih efisien jika kita langsung dibagi menjadi beberapa kelompok…” Seharusnya aku juga lebih berhati-hati berurusan dengan gadis yang memiliki sifat setajam pisau. Di sebelahku, Shion-san mengungkapkan keluhan pahitnya sambil tetap tanpa ekspresi. Dia memang punya bakat merusak suasana, ya...? Sebelum aku sempat memikirkan bagaimana harus menjawab, Shiina-san, yang berada agak jauh di belakang, dengan lembut menunjuk. “Waktu seperti ini juga diperlukan untuk grup secara keseluruhan~. Lagipula, kita tidak perlu terburu-buru, kan? Persiapan grup PR pada dasarnya sudah selesai.” Bagi orang-orang di sekitarnya, mungkin terdengar seperti kelompok PR tersebut bekerja dengan baik. Bagi kami, itu adalah pernyataan tidak langsung bahwa kami tidak dibutuhkan. Menanggapi provokasi itu, Shion-san mengangkat bahunya. “Maksudnya, dengan asumsi kita mengadopsi rencanamu… Kau belum melihat ide-ide hebat kami. Benar, Amemoto Touya?” “Eh? Ah, benar. Persiapannya sudah selesai. Aku juga sudah memikirkan banyak hal di rumah, jadi aku ingin Shiina-san segera melihatnya.” “…Kedengarannya agak dangkal… Aku tahu aku tidak bisa mempercayaimu.” Seperti yang dia duga, itu bohong. Aku sudah berhenti memikirkannya sejak awal. Aku mengalihkan fokusku untuk mempelajari PR dan mengerahkan seluruh upayaku untuk mendukung Shion-san. Lagipula, gadis ini mungkin memiliki daya kreativitas yang lebih besar. Yang benar-benar penting bukanlah kualitas iklannya, tetapi bagaimana mereka berdua bisa akur. Ide-ide saya seharusnya tidak penting. “…Apakah kau sudah mempersiapkan diri dengan baik kemarin? Amemoto Touya, aku ingin kau menunjukkan hasil kerjanya di sini, sekarang juga.” Namun, tangan pengejaran tetap terulur. “Eh… Melakukannya di depan orang banyak agak berlebihan. Tidak bisakah ditunda sampai nanti?” Aku tidak memiliki apa yang tidak kumiliki, jadi aku tidak bisa menunjukkannya. Dan aku sama sekali tidak bisa mengatakan, 'Aku menghabiskan banyak waktu kemarin memikirkan pesan untuk Senpai.' Aku tidak ingin dia tahu bahwa aku telah berlama-lama memikirkan apa yang harus kukirim. Itulah mengapa saya senang ketika balasannya yang terlambat datang: “Saya akan melakukan yang terbaik untukmu juga; nantikan hari besar itu.” Pesan singkat yang lugas itu keren. Masuk akal mengapa begitu banyak siswa mengagumi Watanuki-senpai. …Jika semua siswa yang mengaguminya itu melihat Senpai di kamarku, apa yang akan mereka pikirkan? Akhir-akhir ini dia terlihat seperti kapibara yang berendam di pemandian air panas. Mengingat sosok itu, yang bahkan agak menghangatkan hati, aku tanpa sengaja hampir tersenyum. “Ck, wajahmu terlihat riang sekali… Padahal kita akan menghadapi pertempuran yang menentukan mulai sekarang… Aku akan pergi duluan.” Shion-san mendecakkan lidah, mengambil tasnya, dan meninggalkan kelas. A-Apa itu terlihat jelas di wajahku? Sambil memijat pipiku yang rileks, Shiina-san menyeringai di sampingku, menatapku dengan mata berbinar. “Oh tidak, kau membuatnya marah. Tidak apa-apa? Tidak mengejarnya?” “Eh, ya sudahlah, aku sudah terbiasa dia kabur… Aku akan berusaha untuk membuatnya lebih baik nanti.” “Wah, bersikap tenang ya. Kamu sudah cukup terbiasa dengan perempuan, ya. Meskipun kamu tidak pacaran dengan Shion, kalian berdua sangat dekat, kan~?” Saya merasa seperti sedang diperiksa secara menyeluruh, tetapi mungkin bukan itu maksudnya. Apakah ini… sebuah permohonan kepada lingkungan sekitar? Mungkin dia ingin menyampaikannya kepada siswa-siswa di dekatnya untuk menyebarkan desas-desus. Misalnya, menggunakan Momosaki Yuu-san, yang telah mencoba memanggil kami, sebagai pengeras suara. “Aah, heeeh, kalian tidak pacaran!? Aku benar-benar mengira kalian pasangan yang sedang bertengkar!” “Ah, masalah dengan Shion-san itu cuma pertengkaran kecil. Malah, aku yang berada di pihak yang tidak disukai.” Meskipun aku menyangkalnya, Momosaki-san tetap menunjukkan ekspresi terkesan dengan fakta baru itu, sambil berkata, "Haaah." Aku hanya sesekali berkomunikasi dengan gadis ini, tapi dia cukup sering memulai pembicaraan tentang percintaan, misalnya tentang siapa yang berpacaran dengan siapa. Karena dari interaksi kami yang jarang, saya mendapat kesan seperti itu, dia pasti sangat menyukai pembicaraan tentang cinta. “Ah, maaf mengganggu! Aku ingin meminta bantuan Shiina-chan. Hari ini, untuk membantu grup lain itu—” “Maaf, aku tidak bisa membantu hari ini~. Pekerjaan untuk grup PR menumpuk. Aku benar-benar minta maaf~.” Sambil bertepuk tangan, Shiina-san memasang ekspresi meminta maaf. Tanpa perlu saya tindak lanjuti, dia telah menangani situasi ini dengan lancar. Malahan, sepertinya dia bahkan membantu mereka kemarin. Momosaki-san, yang sudah bisa mengandalkan dirinya, mengangguk berulang kali dengan ekspresi tiba-tiba menyadari sesuatu. “Ah, benar, tentu saja! Aku terlalu lancang. Aku merasa menyesal~.” “Tidak apa-apa, jangan khawatir. Aku juga ingin mendukungmu sebisa mungkin, Yuu. Baiklah kalau begitu, sampai jumpa. Kita membuat Shion menunggu, jadi ayo pergi.” “Ah, ya… Sampai jumpa, Momosaki-san.” Meninggalkan Momosaki-san di belakang sambil bersorak, "Lakukan yang terbaik, PR~," kami keluar dari kelas. Sambil menyusuri lorong yang ramai dan penuh dengan orang-orang yang membuat properti dan memindahkan papan nama, saya mengajukan sebuah pertanyaan. “Shiina-san, jadi kemarin kamu bekerja di kelas. Tapi kukira kamu bilang tekanan dari teman-temanmu untuk menyatakan perasaan itu berat…” “Dengan posisi saya sekarang, akan aneh jika saya langsung menjauhkan diri, kan? Jawaban yang tepat adalah secara bertahap menciptakan jarak sambil berdalih bahwa saya sibuk dengan pekerjaan PR. Dengan begitu, saya bisa membuat alasan setelah festival budaya seperti, 'Saya terlalu sibuk bahkan untuk memikirkan pengakuan itu~'.” Semuanya sudah dipikirkan matang-matang. Meskipun dia memiliki wajah gadis cantik yang terasa begitu halus, dia juga terlihat seperti wanita yang lebih tua yang bekerja di sebuah perusahaan. Apakah gadis ini benar-benar seumuran denganku? Saat aku mengagumi pemikirannya yang rasional, pandanganku bertabrakan dengan pandangan Shiina-san. Mata yang niat sebenarnya tak bisa ditebak. “Meskipun begitu, Amemoto-kun, kau ternyata buta terhadap dirimu sendiri, ya.” “…Eh?” “Seperti bagaimana orang lain memandangmu, atau bagaimana kamu dilihat—apakah kamu tidak menyadarinya?” “Eh, saya ingin berpikir… bukan begitu kenyataannya. Saya memang berniat memikirkannya dengan cara saya sendiri.” “Jika memang begitu, akurasimu rendah. Jadi, kamu harus berhati-hati. Kalau tidak, kamu mungkin akan melukai seseorang di tempat yang bahkan tidak kamu kenal~.” Kata-katanya tidak mengandung nada menyalahkan; sebaliknya, terasa seperti nasihat dari pendahulu. …Aku penasaran seperti apa sosok Amemoto Touya dari sudut pandang Shiina-san. Jika aku bisa berteman dengan gadis ini juga, apakah dia akan memberitahuku? Saya bahkan mungkin bisa mendapatkan pendapat tajam tentang kekhawatiran saya baru-baru ini mengenai berbagai jenis "suka". Kekhawatiran itu membuat mulutku terasa berat, dan aku bahkan tidak bisa memulai percakapan baru. Yah, mungkin nanti kalau ada kesempatan. Nanti. ◆ ◆ ◆ Kalau dipikir-pikir, musim gugur adalah musim yang tepat untuk membaca. Di bawah pohon dengan daun berwarna merah pucat, seorang gadis pecinta sastra duduk di bangku yang sama seperti kemarin. Dengan kaki bersilang dan memainkan anting-antingnya, Shion-san asyik membaca, segelas sari buah rasa melon diletakkan di sampingnya. Jika dilihat lebih dekat, aura gadis pecinta sastra itu baru setengah terlihat. “…Akhirnya kau datang juga… Seharusnya kau punya kesadaran diri sebagai anggota tim PR…” “Kamu benar-benar menganggap dirimu pemimpin, ya?” Namun, menyadari kehadiran kami dan menutup bukunya dengan cepat membuatnya tampak seperti sosok yang tangguh. Tak terganggu oleh kesombongan itu, Shiina-san duduk di sebelahnya dan meletakkan tangannya di bahunya. “Ngomong-ngomong, kamu tadi baca apa~? Hei, hei, boleh aku buka sampulnya?” “Weh, t-tidak, jelas sekali…” “Ayolah, ceritakan padaku, anggap saja ini latihan untuk mempererat hubungan~. Kemarin agak canggung, tapi aku ingin akur dengan Shion~.” “…!? Eh, ah, ugh.” Terlihat terkejut oleh sentuhan fisik berupa usapan di bahunya dan suara imut dari jarak dekat, Shion-san mulai bergumam. “Sebagai bantuan untuk anggota kelompokku, aku akan memberitahumu………… Aku sedang membaca 'Aku Tidak Akan Kembali ke Negeri yang Meninggalkanku, Sang Suci, di Hutan Manusia Serigala! Aku Akan Menjalani Hidup yang Santai dan Tenang Sambil Memperkuat Para Serigala dengan Kekuatan Manipulasi Bulanku'…” Mungkin kapasitas paru-parunya kurang, karena tepat setelah menyelesaikan penyampaiannya yang cepat, dia terengah-engah. “………T-Tidaaaak…tidak apa-apa……!” Selanjutnya, tanpa menunggu jawaban kami, Shion-san mulai panik sambil masih terengah-engah. “Ini ada adaptasi animenya… Aku kebetulan membacanya! Biasanya, aku membaca hal-hal yang lebih intelektual, um, seperti, Inō Tadataka…!” “Kamu membaca peta Jepang kuno~?” “…Aku panik dan salah bicara…!” Wajahnya yang seharusnya tenang mulai memerah, dan Shiina-san tertawa pelan. Ah, turut prihatin, Shion-sama, Anda benar-benar dipermainkan… Tunggu, ini bukan saatnya untuk bersikap seperti penonton. Saya berada di posisi pendukung. Saya perlu menjaga agar percakapan mengalir dengan lancar. “Baiklah. Sekarang setelah kita mencairkan suasana, mari kita langsung ke topik utama. Shion-san, bisakah Anda mempresentasikan ide PR yang Anda ajukan?” “…Kau memanfaatkan kebingunganku untuk menempatkan dirimu di urutan terakhir, bukan…?” Aku sedang ditatap tajam oleh Shion-san, yang wajahnya masih merah. Masalahnya adalah aku hanya dikelilingi oleh gadis-gadis yang cerdas. “T-Tidak, aku mengalah padamu. Permainan papan biasanya menguntungkan pemain pertama, jadi jujur ​​saja, aku ingin presentasi duluan.” “Saya ragu…” Sambil menatapku dengan curiga, dia mengeluarkan buku sketsa dari tas yang dibawanya. Namun, jika dilihat lebih dekat, tangannya sedikit gemetar. Penyebab utama yang memunculkan ketegangan itu, Ikushima Shiina-san, berbicara sambil tersenyum. “Akan saya ulangi sekali lagi, oke? Jika saya tidak menemukan makna dalam bekerja sama dengan kalian berdua, saya akan mengerjakan pekerjaan ini sendirian. Saya ingin kalian menyampaikan presentasi dengan mengingat hal itu~.” Itu adalah sikap tegas, yang disamarkan dalam nuansa suara yang lembut. Oke, ini praktis sebuah presentasi. Jika dia tidak memenuhi standar Shiina-san, meskipun kita mulai akrab sekarang, kita tidak akan bisa menghabiskan waktu bersama. Dengan ekspresi kaku, Shion-san mengangguk kecil dan meletakkan tangannya di atas buku sketsa. “Saya meminta bantuan saudara perempuan saya yang terhormat untuk mewujudkan ide ini… Saya akan mempresentasikannya.” Ah, jadi dia yang mencetuskan ide itu bersama Watanuki-senpai. Hehe, kalau begitu, pasti hasilnya bagus. Dengan penuh harapan dan rasa lega di dada, aku pun menunggu presentasi itu— “Kita akan menggoreng cincin-cincin permainan lempar cincin itu, mengubahnya menjadi donat, lalu memakannya.” “…A-Apa yang kau katakan~?” Duduk di sebelahnya, Shiina-san memasang wajah yang menunjukkan bahwa dia benar-benar tidak mengerti. Watanuki-senpai, bagaimana tepatnya Anda membantu memunculkan ide ini…!? Aku membaca ulang rangkaian teks yang dipegang Shion-san sambil duduk di bangku dengan wajah puas. Hmm, “Goreng cincin lempar-lempar itu lalu makan seperti donat!”, ya. Oh, begitu, kepalaku mulai pusing. Huruf-huruf yang tertulis di buku sketsa itu, meskipun berukuran kecil, memiliki tulisan tangan yang sangat bagus; kemungkinan besar itu adalah tulisan tangan Watanuki-senpai. Mereka bekerja sama dengan sungguh-sungguh untuk mencapai kesimpulan ini. Terlepas dari betapa cerobohnya para saudari Watanuki yang bertentangan dengan penampilan mereka, pada dasarnya mereka memiliki keterampilan. Pasti ada semacam niat di baliknya. Menguraikan tujuan tersebut dan menyampaikan daya tariknya kepada klien (atau lebih tepatnya, kepada Shiina-san yang membeku) harus menjadi peran saya. “Ah, Shion-san. Apa yang ada di balik usulan agar kita menggoreng dan memakan plastik?” “Eh. Apa maksudmu… ini berdampak, kan…?” “Tentu saja, akan sangat menakjubkan jika kamu makan donat dan sebuah cincin keluar dari dalamnya.” Hal itu tentu bisa meninggalkan kesan. Mengesampingkan efek promosi, hal itu seharusnya meningkatkan perhatian pada permainan "lempar cincin". Mungkinkah ide ini sebenarnya tidak seburuk itu? Saya merasa mulai memahami maksudnya, tetapi penggalian lebih dalam masih diperlukan. “Watanuki-senpai juga membantumu, kan? Mungkin tadi malam. Bagaimana keterlibatannya?” “Kakak perempuanku… Kakakku yang memberiku ide awal. Dia bilang, 'Ini sudah malam, jadi aku ingin makan sesuatu yang manis. Karena ini permainan lempar cincin, bagaimana kalau donat?' Dari situ, kami berdua mengembangkannya.” Kesan yang sangat akurat. Bayangan Senpai mengenakan pakaian santai sambil mengatakan itu dengan wajah keren langsung terlintas di benakku. Atau lebih tepatnya, apakah dia sampai pada ide itu karena aku mengiriminya pesan 'Ayo makan sesuatu yang manis atau apalah lagi'? Tidak, mungkin aku terlalu banyak berpikir dan sedikit berharap. Apa pun yang terjadi, aku akan menyiapkan donat untuk pertemuan kita selanjutnya dengan Senpai. Aku mulai merasa seperti nenek desa yang menghibur cucu-cucunya. “…Wajahmu menyeringai lagi. Apakah lamaran itu benar-benar seaneh itu…?” “Ah, maaf, bukan seperti itu. Saya hanya terkejut karena itu adalah ide yang sangat jauh dari pola pikir saya.” Melihat Shion-san yang biasanya berkemauan keras tampak begitu sedih membuatku sedikit panik. Benar, dia pasti sudah memeras otaknya untuk memikirkan ini. Membuatnya cemas tidak ada gunanya. Aku berada di pihak pendukung. Mari kita tuangkan ide ini ke dalam format yang dapat diwujudkan. Aku berbicara sambil menyadari Shiina-san, yang masih terpaku dengan wajah berpikir. “Ini mungkin efektif sebagai sebuah pertunjukan. Ya, secara pribadi saya pikir ini benar-benar dapat diterima.” “Ummm, Touya, apa kau serius mengatakan itu?” Shiina-san tampak terkejut bahwa aku berada di pihak yang setuju. Kerutan di dahinya yang tidak berlebihan mungkin merupakan reaksi yang tulus. “Aku serius. Bahkan aku pun tidak yakin kita bisa menggunakan ide ini dalam bentuk aslinya.” Mungkin ada pelanggan yang menyimpan perasaan tidak enak, menganggapnya sebagai bermain-main dengan makanan. Oleh karena itu, perlu dilakukan sedikit modifikasi. Saya langsung menerapkan apa yang baru saja saya pikirkan saat itu juga. “Jadi, ada sesuatu yang ingin kutunjukkan pada kalian berdua. Aku juga sudah menyiapkan sesuatu untuk diriku sendiri.” “…Akhirnya kau melakukan sesuatu. Tunjukkan pada kami dengan cepat.” Shion-san menatapku dengan setengah kesal, tapi kurasa setengahnya lagi adalah rasa antisipasi. Rasanya suaranya juga sedikit bergetar. Karena saya berencana langsung pulang ke rumah, saya membuka tas sekolah yang selama ini saya pegang. Yang saya keluarkan adalah kantong kertas yang dimodifikasi dan sebuah cangkir kertas. Mari kita berkreasi. “Shion-san, bisakah kau meminjamkanku sari apel rasa melon itu?” “…Eh. …Untuk alasan apa?” “Ini diperlukan untuk penjelasan. Tolong.” “…Jika memang perlu, mau bagaimana lagi. Aku juga berhutang budi padamu. Aku akan membuat pengecualian khusus dan memberikannya padamu, oke…?” Aku heran mengapa gadis ini tampak agak malu-malu saat aku mengambil botol plastik itu, tetapi saat ini aku perlu fokus pada trik sulapnya. Aku membuka tutup yang sudah sedikit longgar, menuangkan cairan hijau ke dalam cangkir kertas di tempat yang tidak bisa mereka lihat, dan menyembunyikannya. Untuk saat ini, persiapannya sudah selesai. “Nah, perhatikan tas ini. Bagian dalamnya kosong. Bahkan jika saya membalikkannya, tidak ada apa pun yang keluar, kan?” “Ya… dari sudut pandang mana pun, tempat ini kosong…” “Namun, apa yang terjadi ketika saya bertepuk tangan? Ups, sari apel yang baru saja saya dapatkan dari Anda tumpah dari dalam.” “…! Kamu ternyata bisa melakukan sihir… Bagus sekali. Lain kali aku ingin kamu menggunakan kartu remi atau semacamnya juga… Kurasa itu cocok untukmu.” Saya tidak hanya menerima tepuk tangan, tetapi juga permintaan untuk lain kali. Latihan itu memang sepadan… Kegembiraan melihat semua persiapan itu membuahkan hasil dalam penampilan sebenarnya mengingatkan saya pada masa-masa ketika saya bercita-cita menjadi pemain game profesional. Saya gemetar karena perasaan nostalgia akan pencapaian tersebut. “Jadi. Kenapa kamu mulai melakukan trik sulap? Maaf, aku benar-benar tidak mengerti. Aku sama sekali tidak paham makna di baliknya~.” Penonton lainnya memasang senyum palsu yang luar biasa di wajahnya, yang langsung membuat emosi saya lenyap. Trik macam apa yang membuatnya menakutkan meskipun memiliki aura yang lembut? “Tidak, um. Ini adalah usulan tentang bagaimana mengubah donat menjadi lemparan cincin menggunakan mekanisme trik sulap semacam ini. Dengan cara ini tidak perlu menggoreng apa pun, dan bukankah ini aman?” “…Amemoto Touya. Mulai sekarang, aku tidak keberatan menambahkan 'Tuan Jenius' ke daftar nama yang kupanggil untukmu…” “Tidak, tidak, gelar itu terlalu berat. Seharusnya, bukankah kakak beradik Watanuki, yang mengubah angka 0 menjadi 1, yang lebih pantas disebut jenius di sini?” “Fufun… Tidak juga. Onee benar-benar luar biasa.” Kami saling mengakui keberadaan satu sama lain, yang jarang terjadi bagi kami. Untuk keputusan sepersekian detik, bukankah ini titik pendaratan yang cukup bagus? Saya rasa itu adalah presentasi dengan beberapa poin penting. "Jadi begitu." Namun, aku merasa jarak antara kami dan Shiina-san justru semakin melebar. “Aku benar-benar meremehkan kalian. Kalian berdua, lebih dari yang kukira, bagaimana ya aku mengatakannya… kalian tidak ragu untuk berpikir di luar kebiasaan.” “Eh? Kotaknya?” “Saya ingin memuji kekuatan kreatif kalian, tetapi itu berarti kalian berdua sepertinya akan kehilangan kendali jika sendirian.” Sambil memijat salah satu tangannya dengan gerakan melingkar, Shiina-san berbicara. Itu adalah gerakan yang menyerupai pemanasan, disertai ekspresi yang terasa serius. Dia tidak menatap Shion-san; dia menatap lurus ke arahku. “Aku akan mengamati dari luar, oke? Karena berpartisipasi dalam proyekmu mungkin tidak akan efektif.” “Eh!? T-Tunggu, Shiina-san. Apa kita tidak layak untuk diajak bekerja sama?” Tanpa menyangkalnya, klien itu berdiri dan dengan cepat merapikan lipatan-lipatan pada roknya. Gagal. Dia benar-benar berniat untuk pergi. “Secara pribadi, saya pikir kita berada di jalur yang benar…” “Benar sekali. Justru karena itu bagus kalau seseorang yang terjebak di dalam kotak seperti saya tidak bisa membantu. Tapi yakinlah, saya akan memantau Anda dari luar agar tidak rusak. Oke?” Shiina-san membuat gerakan seolah-olah sedang mengangkat sesuatu ke udara. Kami jelas sedang direkam oleh kamera tak terlihat. Itu memang terlihat main-main, tapi… kata yang mengandung rasa waspada itu mengganggu saya. “…Monitor, ada apa ini?” Shion-san juga sepertinya tidak tahu bagaimana menanggapi ungkapan yang bernada mengancam itu. Tanpa menyinggungnya, Shiina-san menyatakan sambil tersenyum. “Saya akan melanjutkan pekerjaan saya sendiri, sambil hanya memantau kemajuan Anda. Apakah itu tidak masalah?” “Ah. Ini interpretasi saya, tetapi apakah saya benar berasumsi bahwa usulan Anda adalah untuk memisahkan jalur kerja kita?” “Ya, ya, mari kita lakukan kegiatan masing-masing di ruang komputer mulai minggu depan! Mari kita semua berusaha sebaik mungkin secara individu dan saling berbagi motivasi satu sama lain~.” Dengan kata lain, kami tidak akan bekerja bersama, tetapi setidaknya dia akan berada di dekat kami. Saya rasa bisa dikatakan kita telah mencapai tujuan kita, tetapi… apakah ini benar-benar hasil yang baik? Ini bukan pembagian kerja; ini adalah perpecahan. Bisa dibilang kelompok PR tersebut praktis telah dibubarkan...? Berbeda sekali dengan kecemasan saya, Shiina-san tersenyum kepada kami dengan senyum yang terasa sangat menyegarkan. “Baiklah kalau begitu, mari kita saling menunjukkan hasil kerja kita Senin depan. Aku juga mengharapkan hal-hal hebat darimu~ harapanku sangat tinggi~. Beritahu aku jika kamu perlu berkonsultasi tentang apa pun.” Saat Shiina-san melewattiku, aroma bunga tercium dan cepat menghilang. Sambil memegang tasnya di belakang punggung dengan kedua tangan, dia perlahan berjalan meninggalkan halaman sekolah. Tinggal sedikit lebih dari seminggu lagi menuju festival budaya. “Ada apa dengan Ikushima Shiina… Kurasa dia tidak akan pernah menjadi teman kita…” “Sungguh.” Akhir-akhir ini aku juga berpikir hal yang sama seperti Shion-san. Tapi, kami berhasil meluangkan waktu untuk bersama. Waktu kami memang tidak banyak, tapi kami akan berusaha sebaik mungkin. …Kita akan berhasil, kan? Sikap positifku yang dipaksakan itu malah menumbuhkan rasa kesepian yang aneh. Entah kenapa, isi cangkir kertas yang saya habiskan terasa sangat manis, sampai-sampai membuat enek. ◆ ◆ ◆ Meskipun sudah Sabtu malam, hatiku tak kunjung tenang. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku berbaring di lantai kamarku tanpa bantal sekalipun. “Apa yang harus saya lakukan?” Aku baru menyadarinya terlambat, tapi akulah yang harus melakukan trik sulap mengubah donat menjadi cincin permainan lempar cincin di sekolah. Berdiri di depan kerumunan besar mengingatkan saya pada masa-masa menjadi streamer, dan saya merasa enggan melakukannya. Terlebih lagi, saya masih belum memahami trik utamanya. Selain itu, kecemasan saya tentang festival budaya bukanlah satu-satunya hal yang membuat saya gelisah. Tawa melengking yang menggema dari kamar Mei juga cukup membuat stres. Teman-temannya menginap hari ini. Aku tidak pernah tahu kapan mereka mungkin menerobos masuk ke kamarku. Jika aku ketahuan, aku akan dijadikan mainan oleh gyaru yang lebih tua… Jika mereka bilang, “Adik kecil, ceritakan sesuatu yang lucu~,” aku akan mendapat masalah besar (berdasarkan pengalaman). Dulu, jika Mei tidak membela diri dengan mengatakan, “Adikku lucu apa pun yang dia katakan!”, aku pasti sudah mati terbakar. Aku sangat ingin sembuh… mungkin aku akan menonton beberapa video pendek tentang hewan. Aku duduk tegak dari lantai dan meraih ponselku. “Ah. Ngomong-ngomong, Watanuki-senpai. Aku ingin tahu bagaimana hasil turnamennya.” Pikiran tentang penyembuhan mengingatkan saya pada Senpai, yang turnamennya diadakan hari ini. Akhir-akhir ini dia tampak memaksakan diri terlalu keras, tapi aku penasaran apakah dia mampu menghadapinya saat dalam keadaan rileks. Aku ragu apakah boleh menanyakan hasil dari hal seperti ini. Sambil bimbang, jari-jariku sudah mengetik kalimat, 'Bagaimana turnamennya?' Tepat sebelum ujung jari saya menyentuh tombol kirim, ponsel saya bergetar dengan bunyi bzzzt . 『Bolehkah aku datang ke rumahmu sekarang?』 『Bagaimana turnamennya? Apakah kita akan melakukan ini sekarang!?』 Akhirnya aku menambahkan reaksiku pada kalimat yang sudah kuketik dan menekan kirim. Eh, sekarang juga? Sudah lewat jam 10 malam. Jam selarut ini tidak masalah; aku sudah terbiasa. Tapi jika sekelompok gyarus yang lebih tua di ruangan sebelah tahu… mereka pasti akan salah paham. Aku merasa desas-desus buruk tentangku akhir-akhir ini sering beredar. Mari kita tolak saja. Aku ingin bertemu dengannya, tapi aku akan menunjukkan bahwa aku bisa menahannya dengan sangat rasional…! 『Ada sesuatu yang sangat ingin kulakukan bersamamu.』 Sesuatu yang ingin dia lakukan denganku… Aku penasaran apa itu. Aku… aku penasaran. Aku sangat penasaran, tapi aku harus menahannya di sini. Menahannya dengan tekad baja…! 『Akan menyenangkan jika kita melakukannya bersama-sama, kau tahu?』 『Kamarku kurang nyaman, jadi untuk sementara kita bertemu di taman terdekat.』 Aku tak sanggup menahan diri; aku langsung bersiap-siap untuk keluar. Kalau hanya bertemu… tidak apa-apa. Asalkan aku tidak membawanya masuk ke dalam rumah, tidak masalah. Untuk sekarang, saya akan membeli beberapa donat di minimarket dalam perjalanan. Di taman malam yang sepi dari peralatan bermain, hanya seorang gadis cantik yang berdiri di sana. Dia bersandar pada tiang lampu jalan yang tinggi, sehingga dia diterangi dan menonjol. Sebuah kehadiran yang setara dengan peran utama. Sambil memainkan tali kantong kertas di tangannya, pandangannya tertuju ke dalam kantong dengan cemas. Entah kenapa, dia tampak gugup...? Mungkin aku tidak membuatnya menunggu terlalu lama, tetapi aku sedikit berlari kecil saat mendekat. “Ah. Kau di sini.” Dia sepertinya memperhatikan suara gemerisik kantong plastikku. Mata kami langsung bertemu, dan Watanuki-senpai berjalan menghampiriku. “Hei, Amemoto-kun. Maaf sudah larut malam. Apa kau tidak keberatan?” “Ya. Sebenarnya aku hanya berpikir aku ingin keluar dari kamarku. Ini kesempatan yang bagus.” “Ada apa ini? Fufu, ini jarang terjadi. Tidak banyak tempat yang lebih nyaman daripada kamarmu, kau tahu?” “Yah, um, ada beberapa keadaan… Malam tadi aku merasa bosan. Sekarang, aku bisa lebih rileks berada di taman yang tandus ini bersamamu, Senpai.” “Begitu ya? Kau pandai merayuku, Amemoto-kun. Dari mana kau belajar itu?” Kami tertawa mendengar percakapan sepele itu dengan suara pelan. Ya, ekspresi gugupnya itu hanya imajinasiku saja. Karena Senpai memang seperti biasanya—kecuali penampilannya. Karena suasana taman di malam hari yang asing bagi saya, saya lambat memperhatikan detail-detailnya. Pertama-tama, gaya rambutnya berbeda; bukan sanggul. Rambut hitamnya yang indah dibiarkan terurai lurus. Dan pakaian luarnya adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Kalau tidak salah ingat, itu disebut mantel ponco? (Pengetahuan yang saya dapatkan dari kakak perempuan saya). Mantel berbulu halus seperti jubah dengan pom-pom putih yang lucu di atasnya. Selain itu, kaki yang menjulur dari rok pendeknya ternyata cukup panjang, dan sepatu bot panjang yang dikenakannya bertali dan terbuat dari anyaman… pakaian itu sia-sia di taman yang sempit ini. Karena malu dengan jaket murahan yang saya kenakan, saya menyampaikan pikiran jujur ​​saya padanya. "Seharusnya aku berdandan senada denganmu. Kau terlihat sangat imut hari ini, Senpai." “…” Setelah aku mengumpulkan cukup keberanian untuk mengatakan itu, Watanuki-senpai terdiam sejenak sebelum berkata dengan lancar: “Baik. Ya. Yah. Lagipula, aku sudah berusaha terlihat imut. Terima kasih, Amemoto-kun.” Dia sungguh tenang. Seolah-olah dia sudah mengantisipasi pujianku. Percakapan itu persis seperti sebelum kencan kita beberapa hari yang lalu… Ah, mungkinkah!? “Apakah kita akan pergi ke kota malam sekarang…!?” “Fufu, aku tidak sedang merencanakan sesuatu yang seburuk itu.” Oh, jadi bukan itu. Kukira kita akan pergi ke "Tempat Tersembunyi dengan Pemandangan Malam yang Indah" yang pernah kulihat di rumah Senpai. Karena jantungku berdebar kencang sesaat, aku menghela napas agak dalam. “Baiklah, kami tidak akan melakukan hal-hal yang nakal. Paling-paling, aku hanya mencoba masuk ke kamarmu tanpa diundang.” “Kurasa kau sudah tahu ini, tapi… mengunjungi rumah seorang anak laki-laki pada jam seperti ini bukanlah hal yang dianggap baik oleh masyarakat umum, kau tahu.” “Hmph. Apa salahnya menghabiskan waktu dengan junior yang dapat diandalkan di tempat yang membuatku merasa tenang?” Sekalipun kau bertanya padaku dengan penuh keyakinan. Yah, aku senang dia datang, jadi tidak masalah bagiku. Lagipula, Senpai… jika dia tidak punya rencana untuk keluar setelah ini, apakah dia berdandan seperti ini hanya untuk bertemu denganku? Saya senang dengan sentimen itu, tetapi mengapa hari ini? “Um, apa kamu tidak lelah? Kamu baru saja mengikuti turnamen siang ini, kan?” “Ya, saya memang merasa lelah. Saya ingin melaporkan hasilnya langsung kepada Anda. Saya dalam kondisi bagus di kedua pertandingan kali ini, mengenai sasaran dengan tiga anak panah di setiap pertandingan.” “Wow, luar biasa—eh, itu menakjubkan, bukan!” Suaraku tanpa sengaja menjadi keras. Sejak bertemu Senpai, saya mulai meneliti kyudo, jadi saya mengerti kesulitannya. Dalam kyudo, Anda memiliki empat kesempatan untuk menghunus busur per pertandingan. Mengenai semua target, seorang Kaichuu , adalah prestasi yang luar biasa; jika Anda dapat secara konsisten mengenai bahkan tiga target, Anda adalah pemanah tingkat ace di sekolah unggulan. Saya pernah mengalami bagaimana akurasi menurun saat menggunakan senapan sniper di turnamen FPS. Dia menghasilkan hasil serupa di bawah tekanan; Senpai masa kini mungkin memang memiliki kemampuan yang berbeda. “Yah, kami kalah tipis dalam pertandingan tim… tapi saya sudah melakukan yang terbaik sebagai kapten di distrik yang persaingannya sangat ketat.” “Ya, memang benar. Kamu pasti juga kelelahan secara mental, jadi istirahatlah yang cukup. Bahkan menghabiskan waktu bersamaku pun sebaiknya ditunda sampai besok—” “Tidak, hari ini bagus.” Waktu yang dipilihnya membuat saya meleset. “Aku ingin pergi ke kamarmu malam ini. Sebagai hadiah atas kerja kerasmu…” Matanya tampak berkaca-kaca; mungkin itu efek pencahayaan dari lampu jalan… mungkin. Tapi permohonannya yang sederhana tampak seperti adegan dalam film, dan aku berdoa agar dia tidak mendengar suara aku menelan ludah tanpa sengaja. “…Aku tahu aku egois. Tapi, aku tidak bisa menahan diri… Lagipula, ada sesuatu yang sudah lama ingin kulakukan.” “Um. Saya penasaran, tapi sebenarnya apa yang ingin Anda lakukan?” “Ini adalah sesuatu yang hanya bisa kulakukan di kamarmu, Amemoto-kun.” Dia memperlihatkan kantong kertas yang dipegangnya sepanjang waktu. Isinya, yang kemungkinan berkaitan, tetap tersembunyi. Dia sangat pandai menggunakan taktik negosiasi. Jelas, aku ingin menyetujui permintaan seperti itu. Aku ingin segera pergi dari taman yang dingin ke kamarku yang hangat. Namun, ruangan berikutnya menjadi masalah. Sekelompok gyarus yang membuat keributan adalah satu-satunya hambatan. Jika hanya Mei saja, itu akan menjadi hal yang berbeda, tetapi jika para gadis yang lebih tua dan tidak malu-malu itu mengetahui bahwa Senpai sedang berkunjung, itu akan menjadi masalah besar— — Mari kita balikkan cara berpikirnya. Selama kita tidak ketahuan, kita baik-baik saja, kan? Kita baik-baik saja. Maksudku, kita benar-benar baik-baik saja. Tidak bisakah aku terus maju saja? “Watanuki-senpai, ada pertanyaan. Apakah Anda pandai bergerak tanpa suara?” “Fufu, pertanyaan bodoh, Amemoto-kun. Seseorang selevel denganku bisa bergerak tanpa suara sama sekali.” Senpai memiliki bakat seorang pembunuh bayaran. Aku bisa melihat harapan di situ. “Ya, mengerti. Jika kau berjanji untuk beroperasi tanpa suara, aku akan mengundangmu ke kamarku.” “Hore. Aku janji, aku janji. Ah, haruskah kita berjanji dengan jari kelingking?” “T-Tidak, sudah larut, jadi ayo kita cepat. Aku akan menjelaskan situasinya sambil kita berjalan.” Tanpa mengaitkan jari kelingking kami, kami mulai berjalan menuju jalan malam itu. Aku heran kenapa… hari ini, aku jadi sangat gugup di dekat Senpai. Saking gugupnya, aku sampai merasa tidak bisa mengucapkan janji kelingking dengan benar, jadi aku menghindarinya. Karena, ayolah. Ingin bertemu denganku bahkan setelah turnamennya, berdandan, dan menghubungiku… bukankah itu gila? Ah, astaga, kosakata saya meleleh. Jantung saya berdetak sangat cepat, saya tidak percaya kita baru saja mengobrol. Seharusnya kita bersantai bersama mulai sekarang, jadi aku tidak boleh terlalu gugup. Itu hanya akan membuatnya cemas juga; aku harus tetap tenang! “Ayo kita makan donat saat kita kembali nanti. Aku sudah beli beberapa di perjalanan ke sini.” “Wah, benarkah? Aku memang sedang ngidam. Aku menantikannya.” Saat Senpai mengikutiku dengan langkah riang, sambil mengintip ke dalam kantong plastik, dia tampak jauh lebih menawan dari biasanya. Aku menyadari bahwa bersikap tenang akan menjadi hal yang mustahil. ◆ ◆ ◆ Tingkat kesulitan yang bahkan tidak layak disebut misi siluman. Mencapai kamarku ternyata sangat mudah. Dihadapkan dengan suara bising yang terdengar seperti sedang mengadakan pesta, kembali ke kamarku bukanlah hal yang sulit. Dengan kondisi seperti ini, kita tidak akan ketahuan meskipun kita membuat sedikit suara. “Maaf mengganggu…” Dengan patuh mengecilkan volume suaranya saat masuk, Senpai langsung memeluk bantal beanbag kesayangannya. “Va~… Aku benar-benar lelah sekali, Touya-kun… selamat malam…” “Ah, hei. Mantelmu akan kusut, dan kamu juga tidak bisa tidur nyenyak dalam situasi ini. Tolong bangun.” “Teguran Touya-mama terdengar jelas…” Aku tidak ingat pernah membesarkanmu. Di saat-saat seperti ini, aku benar-benar merasa dia memiliki hubungan darah dengan Shion-san. “Mngh~… Aku mengantuk~, menguap … Aku diserang oleh gelombang kantuk yang tak terduga~… Selamatkan aku, Touya-kun~…” Begitu dia memasuki kamarku, semua ketegangannya lenyap; yah, itu memang sudah biasa, tapi akan jadi masalah jika dia benar-benar tertidur seperti ini. “Lalu, ini pertanyaan untuk menyadarkanmu. Mengapa kau hanya memanggilku 'Touya' di kamarku? Kau bisa saja memanggilku dengan nama depanku di luar juga.” “Ehh… Karena dengan begitu rasanya lebih istimewa…” Sambil berguling dan membenamkan tubuhnya ke dalam beanbag, Senpai menjawab. Dia duduk sedalam seorang presiden perusahaan. Kurasa dia tidak akan bersikap seperti ini bahkan di kediaman Watanuki. “Hal-hal yang hanya bisa kamu alami sebagai pengalaman eksklusif di suatu wilayah itu menyenangkan, bukan… Aku suka keripik kentang dengan rasa yang aneh.” Sambil tertawa dan mengucapkan "Nhera~," dia mulai meronta-ronta melepaskan diri dari mantel ponconya. Atasan rajut hitam bergaris yang dikenakannya di bawah tampak dewasa, menciptakan ketidaksesuaian dengan sikapnya yang santai. Aku kembali gugup dan hanya bisa menjawab dengan "Haa" yang canggung. Tanpa terganggu, Senpai terus berbicara. “Benar. Tidakkah menurutmu 'Touya-kun' lebih baik, khusus untuk ruangan ini… Bukankah jarang juga kau dipanggil dengan nama depanmu? Lagipula, 'Amemoto-kun' lebih mudah diucapkan.” “Ah. Saya penasaran tentang itu.” Adapun kesan saya baru-baru ini, saya merasa memiliki banyak kesempatan untuk dipanggil dengan nama depan saya. “Gadis di kelompokku—atau lebih tepatnya, gadis yang dulu ada di kelompokku—juga langsung memanggilku dengan nama depanku.” “ Mu .” Mata Senpai yang tadinya mengantuk tiba-tiba terbuka lebar. “…Gadis itu juga memanggilmu 'Touya-kun'?” “Eh? Ah, ya. Dia gadis dengan kemampuan komunikasi yang tinggi, jadi langsung saja sebut 'Touya'.” “Tak disangka dia langsung melakukan apa yang selama hampir dua bulan saya pikirkan dengan penuh pertimbangan, bahkan menghilangkan gelar kehormatan itu juga…!?” Meskipun dia mengungkapkan pengakuan itu dengan santai, dia tampak benar-benar terkejut. Oh, begitu, jadi Senpai sangat bingung dengan perubahan namaku. Tapi dia bisa melakukan apa saja yang dia mau dengan namaku. “…Touya-kun. Perhatikan.” Tepuk tangan, suara lembut dari kedua tangannya yang saling beradu. Sebelum saya menyadarinya, Kapten Klub Panahan, yang kini memasang wajah serius, memasukkan tangannya ke dalam kantong kertas di sampingnya. “Lihat. Aku membawa sesuatu yang sangat merangsang sehingga kamu tidak akan bisa menghubungi gadis lain.” “K-Kau menyiapkan bahan berbahaya seperti itu…!?” Isi tas yang sebelumnya ia gunakan untuk mempermainkan saya akhirnya akan dikeluarkan. Eh, serius, ada apa sebenarnya? Dengan pakaiannya yang terlihat dewasa ini, bagaimana kalau sesuatu yang terlalu kekanak-kanakan untuk seorang remaja laki-laki tiba-tiba muncul— “Ini dia, ta-da.” —Bersamaan dengan suara ledakan yang antiklimaks itu, sebuah gamepad muncul. Baru dan masih dalam kotaknya. “Aku membelinya dalam perjalanan pulang dari turnamen. Fufufu, akhirnya tiba saatnya aku bisa memainkan game 'FPS' ini bersamamu…!” "…Jadi begitu." Suatu hal sensitif dalam arti yang berbeda telah muncul, dan saya mulai merasa gugup karena alasan yang berbeda. A-Apa yang harus kulakukan? Kalau begini terus, perdebatan "Apakah sebaiknya merekomendasikan gamepad atau keyboard untuk pemula FPS?" akan muncul dalam diriku...! Malam. Tawa para gadis yang terdengar dari kamar sebelah menenggelamkan suara tongkat yang dimainkan Watanuki-senpai. Karena dia sudah bersusah payah membeli gamepad, dan itu memang yang dia inginkan, saya membiarkan dia merasakan pengalaman bermain FPS yang dulu saya tekuni. Itu adalah apa yang disebut mode latihan. Bahkan pergerakan perspektif kameranya pun tidak stabil. “Touya-kun. Apakah permainan selalu sesulit ini…? Tak kusangka aku tidak bisa bergerak sesuka hatiku sampai sejauh ini.” “Yah, memang butuh penyesuaian, apa pun itu. Tapi untuk pertama kalinya, kamu sebenarnya cukup berhasil mengenai sasaran bergerak itu.” “Benarkah? Aku penasaran apakah pengalamanku di kyudo membuahkan hasil; lagipula, aku sudah terbiasa menghadapi target.” Wajahnya tajam dan serius. Itu adalah sisi dirinya sebagai seorang kapten yang sempat saya lihat sekilas selama masa percobaan pendaftaran saya. Ekspresinya tadi sangat berbeda. Saat dia mengetahui game FPS yang saya mainkan tidak memiliki mode dua pemain offline, ujung alisnya tampak melorot karena kecewa. Meskipun berbeda dari pengalaman bermain game yang dia bayangkan, Senpai tidak patah semangat dan berusaha mempelajari game FPS yang pernah menjadi andalan hidupku. Yah… tidak mungkin aku tidak senang dengan itu. Akhirnya aku menonton permainan pemula itu sambil melipat tangan di sampingnya, merasa seperti induk burung. Aku memasang senyum yang sangat menjijikkan, jadi jika sekelompok gyaru menyerbu masuk, aku tamat. Mereka pasti akan mengunggahnya sebagai video pendek. “…Hmm. Mengoperasikan senjata itu sulit.” “Ah, ya, karena bidikannya goyah setiap kali kamu menembak.” “Benar, aku meremehkannya. Sebelum bermain, kupikir aku bisa menggunakan pengalaman bermain gameku sejak kecil, tapi…” “Ah, aku ingin mendengarnya. Permainan apa yang kau mainkan saat kecil, Watanuki-senpai?” “Maaf, saya belum cukup banyak bermain untuk membicarakannya. Saya sibuk dengan pelajaran, jadi satu-satunya yang saya mainkan adalah… yang di mana kamu memancing dengan hewan berkaki dua, kurasa.” Bagaimana orang ini berpikir pengalaman memancing bisa diterapkan dalam baku tembak? Namun, wajahnya sangat serius, jadi saya tidak bisa menunjukkannya. Ya, dia sedang asyik bermain, jadi aku tidak bisa mengganggu kesenangannya. Sejujurnya, aku sangat ingin mengajarinya. Tapi menjadi pengganggu yang tidak diminta itu tidak baik. Aku bersumpah di sini untuk tidak memberikan nasihat hari ini, setidaknya. “Touya-kun, aku sudah mencobanya sendiri sebentar, jadi maukah kau mengajariku?” “A-Apakah itu benar-benar tidak apa-apa…!?” “Aku tak pernah menyangka kau akan terlihat sebahagia ini.” Meskipun dengan suara lirih, aku mengungkapkan kegembiraan yang paling besar. Sumpahku? Ah ya, melanggarnya, melanggarnya, sebenarnya aku sudah membuangnya. “Ah, tunggu, tapi maaf, saya sama sekali tidak berpengalaman menggunakan pad. Saya bahkan mungkin tidak bisa mengajari Anda hal-hal dasarnya…” “Begitu ya? Kalau begitu, mungkin aku akan mencoba keyboard yang biasa kamu gunakan.” Watanuki-senpai dengan cepat meletakkan pengontrol dan menempatkan jari-jari rampingnya di atas keyboard yang biasa saya gunakan. D-Dia juga mau mencoba yang itu… Perdebatan tentang perangkat di otakku akhirnya berakhir; tidak apa-apa mencoba semuanya saat masih pemula, kan? “Baiklah kalau begitu, dimengerti—hari ini, meskipun mungkin lancang, sayalah yang akan mengajari Anda.” “Ahaha, ya, Guru?” Dia memberiku tsukkomi yang unik dengan senyum ramah. "Aku tidak berlatih merangkai bunga atau kaligrafi," kata Senpai sambil menyentuh tangannya yang bertumpu di keyboard. “Hei. Karena kita sedang bersama, aku ingin kau mengajariku langsung. Di atas tanganku.” Ketuk-ketuk, dia menepuk punggung tangannya. Gerakannya seperti saat dia mengajakku duduk di pangkuannya… Dia ingin aku meletakkan tanganku di atas tangannya di situ? “Um, aku bisa mengajarimu tanpa melakukan itu, lho…?” “Aku ingin menyaksikan langsung permainan terampil sang guru. Ayolah, aku bersikeras.” Itu adalah permintaan darinya sebagai seorang murid. Atau lebih tepatnya, permintaan dari Senpai, jadi tidak mungkin aku menolak. “…M-Mengerti. Kalau begitu, permisi.” Saat kami menyelaraskannya dari ujung kuku, aku menyadari dengan jelas ukuran tanganku sendiri. Atau mungkin, betapa kecilnya tangan Senpai. Sensasi dingin pembuluh darahnya terasa di telapak tanganku. Saat aku menekannya, tombol W tenggelam di bawah jari manis kiri Senpai, dan dengan sekali sentakan, karakter itu bergerak satu langkah ke depan. “…W-Watanuki-senpai. Kita benar-benar tidak harus melakukannya dengan cara ini…” “T-Tidak, begini? Ini adalah metode pengajaran yang sebenarnya digunakan dalam seni tradisional. Namanya 'Tehodoki' (Bimbingan Tangan), dan ini adalah tradisi yang efektif, jadi… karena efektif, mari kita lanjutkan…” Mungkin karena ruangan sebelah menjadi sunyi sejenak, suaranya terdengar seperti akan menghilang. Aku dengan ragu-ragu menutupi tangan kanan Senpai, yang sekali lagi tetap diam. Saat aku menggerakkan mouse dengan lembut dari atas, pergelangan tangannya yang ramping bergoyang bersamaan dengan lengan bajunya yang kasual. …Tunggu, bukankah kita melakukan sesuatu yang keterlaluan? Hanya imajinasiku saja? Tapi Senpai bilang ini efektif. Aku baru saja menyimpulkan tadi bahwa pemula harus mencoba semuanya… “Kalau begitu, saya akan coba memberi arahan. Saya akan mulai bergerak, oke.” “Y-Ya, karena kita sudah melakukan ini, bergeraklah dengan bebas. …Akan lebih baik jika kamu tidak terlalu kasar…” “…Aku mungkin tidak bisa menepati janji itu.” Mengabaikan perintah yang disampaikan dengan suara lemah, aku mulai bergerak. Karena jika aku bergerak bebas, secara alami akan menjadi agak intens. Aku bahkan belum bermain dengan teman sekelas akhir-akhir ini, tapi karakter itu bergerak cukup baik. Terbang di ruang 3D, aku membidik target yang bergerak. Tingkat akurasinya tidak buruk. “Wah, ehh, ini benar-benar berbeda dari saya… Ini benar-benar gerakan guru saya… Keren sekali…” Sedikit rasa gembira bercampur dalam suara Watanuki-senpai yang lemah. Meskipun melalui tangan orang lain, saya masih bisa bergerak cukup baik untuk mengejutkan seorang pemula. Lagipula, saya sudah banyak bermain; keterampilan yang saya asah tetap ada dan tidak hilang. Namun, aku bisa merasakan fakta yang tak terbantahkan bahwa gairahku terhadap game FPS telah lenyap, bahkan dari gerakan-gerakanku yang sudah berkarat. Sensasi dingin menjalar dari tangannya. Bahkan pikiranku pun terasa dingin. Itu adalah permainan yang sangat saya sukai hingga merusak kehidupan sekolah menengah saya… Ke mana perginya gairah saya saat itu setelah saya terpuruk karena kemerosotan? Itu adalah mimpiku. Aku menyukainya. —Aku penasaran apakah "kesukaanku" pada Watanuki-senpai akan hilang dengan cara yang sama suatu hari nanti. Saat pikiran itu terlintas di benakku, tulang punggungku membeku, dan aku secara refleks berhenti bermain. "? Touya-kun…?" “Ah. Tidak, bukan apa-apa.” Mata indahnya menatapku. Aku menggerakkan tanganku agar dia tidak khawatir, tetapi aku tidak bisa mengendalikan semuanya dengan sepenuh hati. Aku takut. Aku takut pembengkakan "seperti" ini akan membesar, terlepas dari tanganku seperti balon, dan meledak di langit, lalu menghilang sepenuhnya. Karena itu adalah sesuatu yang pernah saya alami sekali, saya bisa membayangkannya. Dengan sangat jelas. Tidak. Aku tidak ingin kehilangannya. Aku tidak ingin menghapus perasaan yang tak teridentifikasi ini. Agar tetap menyukai Watanuki-senpai—aku tidak bisa membiarkan perasaan "suka" ini semakin besar. Perasaan ini jelas membutuhkan katup pengaman, dan untungnya, saya pandai melakukan sugesti diri. “…Baiklah, bagaimana untuk saat ini?” Setelah menenangkan perasaanku, aku mengakhiri sesi bermain. “ Mumumuu …” “Eh, kenapa reaksinya seperti itu?” Mendengar itu, dia mendesah dengan imut. “Touya-kun, kau melamun. Kau memikirkan orang lain lagi, kan? Kali ini juga perempuan? Kau tampak sangat murung.” “Eeh. …I-Itu tuduhan palsu, aku sama sekali tidak…!” Memang benar, “FPS-chan” memiliki beberapa sifat dari gadis yang dulu kusukai, tapi… keraguan itulah yang membuatku gagal. Watanuki-senpai berbicara dengan nada menggoda. “Fufu, pembohong. Aku penasaran, apakah junior yang bahkan tidak bisa fokus selama waktu yang seniornya susah payah buat perlu dihukum?” Twist, kedua pergelangan tanganku terbalik. Ujung jari ramping Watanuki-senpai mulai mengusap sela-sela jari saya di atas keyboard. Total ada delapan titik—tunggu, hei, ini benar-benar menggelitik…! “Senpai, maafkan aku…! Maafkan aku, aku akan mengeluarkan suara aneh jadi tolong berhenti…!” “Tidak, tidak diperbolehkan. Ini hukuman, kau tahu. Bersabarlah, oke? Jika kau mengeluarkan suara karena ini dan Mei-san serta tetangga sebelah mendengarmu, kau akan dipermalukan selama beberapa generasi mendatang.” Gosok, gosok. Rangsangan geli itu tak kunjung berhenti. Dia adalah seorang Senpai yang sangat jahat. Dia tak henti-hentinya menggerakkan tangannya, sambil tetap tersenyum dingin. Senpai hari ini agak aneh, menampilkan deretan bintang dengan berbagai wajah, ah tunggu, pikiranku tidak menyatu, gosokannya gila, ini akan lepas, katup pengaman "like" yang kubuat terburu-buru akan rusak…!! Ketuk, ketuk, ketuk. “” ! “” Mendengar ketukan itu, kami berdua tersentak. Sensasi geli itu pun berhenti. “Heeey, Touyaaa?” Katup pengaman itu memang aman, tetapi kali ini bahaya lain sedang mendekat. Suara Mei dari balik pintu. “Hei, kita akan bermain kartu dengan hukuman sekarang. Mau bergabung, Touya? Tunggu tunggu, boleh aku ikut?” T-Tidak, kau tidak bisa. Aku juga tidak akan ikut. Aku harus menolak dengan sopan. Aku melepaskan tangannya dengan hati-hati agar tidak menyakitinya dan berdiri. Kali ini, Senpai mengajak kami untuk melanjutkan lebih lama lagi. Suara itu mencoba mengganggu sesi uji coba FPS malamku dengan Watanuki-senpai. Seberapa pun besar hutang budiku pada adikku, aku tidak punya pilihan selain memintanya pergi dari sini. Jika ketahuan ada gadis populer di sini pada jam segini, selain Mei, rumor mungkin akan menyebar melalui kelompok gyaru. “Bersembunyilah, untuk berjaga-jaga.” Sebelum beranjak ke pintu, aku berbisik di telinganya. Itu adalah komunikasi paling minimal, menghilangkan sapaan hormatku untuk menghemat waktu. “…Fue… Ah, r-roger…” Entah kenapa, Senpai mengangguk kecil sambil memegang telinganya. Setelah memastikan hal itu, aku membuka pintu sedikit untuk mengatasinya. “Yahoo, Touyaa. Huuh, baunya sangat manis. Apakah kau sedang menguji sesuatu?” “Ya, sedikit pengharum ruangan. Aku suka hal-hal yang menenangkan, jadi baunya agak feminin.” Meskipun saya berusaha bersikap tenang, saya merasa gelisah. Karena sumber aroma itu bersembunyi dengan menempel padaku. Apakah Senpai level 1 dalam permainan petak umpet? Masih banyak tempat lain, seperti di bawah meja…! Kami aman karena dia terhalang pintu dan tidak terlihat, tetapi dia mencengkeram erat pinggang bajuku. Sama sekali tidak menyadari ketegangan di antara kami, Mei berbicara dengan riang. “Hohee, aku mengerti. Daripada mencoba berbagai aroma, main kartu saja dengan kami☆” “Ngomong-ngomong, itu jarang terjadi, kamu beneran main musik seperti itu?” “Kamarku penuh dengan barang-barang, lho~. Seharusnya kami sedang mempersiapkan festival budaya, tapi Miina malah menemukannya~.” Sambil mengobrol santai, aku melirik sekilas wajah Watanuki-senpai—sambil memegang pinggangku dengan satu tangan, dia masih memegang telinganya dan menunduk. A-Apakah suaraku benar-benar seaneh itu? “Hei, semua orang belum menghapus riasan mereka, jadi mereka bilang kamu boleh datang. Aku terus bercerita tentang betapa hebatnya adikku, jadi mereka dengan sangat menyebalkan berkata, 'Kalau begitu telepon saja dia'~.” “Tidak, bukankah kepergianku akan merusak suasana…?” “Tidak, kami memang bermulut kotor, tapi kami akan menyambutmu dengan senang hati! Ayo, kita pergi?” Sebuah tangan dengan kuku yang terawat rapi menjulur masuk melalui pintu yang sedikit terbuka dan meraih pergelangan tanganku. Pada saat yang sama, kain di sekitar pinggangku bergetar ke samping. Pesan yang tersampaikan mungkin adalah, "Katakan TIDAK." Ya, aku benar-benar berniat untuk mengatakannya, Senpai. “Ah, maaf, saya tidak bisa pergi. Ada semacam permainan penalti, kan? Kalian sebenarnya menyuruh orang-orang melakukan apa?” “Mengunggah tarian TikTok yang sudah ketinggalan zaman, atau mengunggah foto ciuman serius ke story kami!” Saya lebih memilih melakukan seppuku. “Maaf. Saya punya kebijakan untuk tidak lagi menampilkan wajah saya di internet…” “Ayolah, kumohon, sekali saja! Ah, kalau kau khawatir soal permainan penalti, Nee-chan cuma akan memperlihatkan sedikit tanganku padamu, kau tahu kan~?” “Mei. Jika kau terus mengajukan proposal licik seperti itu, suatu hari nanti kau akan tersesat, jadi hentikan.” “Waaah, adikku baru saja mengajariku pelajaran hidup yang penting!” Kecurangan sinar-X, benar-benar dilarang. Jika saya bermain, saya bermain kartu untuk benar-benar menang—tidak, tunggu, saya harus menolaknya. Dengan ekspresi sedih yang berlebihan, Mei tampak tidak akan menyerah begitu saja. Aku masih ingin melanjutkan waktuku bersama Watanuki-senpai sedikit lebih lama. Untuk tujuan itu, aku sepenuhnya siap membiarkan dagingku dipotong agar tulangku bisa terputus. …Ya, aku sudah memutuskan. Aku mengambil kantong plastik yang tergeletak di sekitar situ dan mengeluarkan donat di dalamnya. Sebagai bahan negosiasi. “Ini kuberikan padamu sebagai permintaan maaf karena kau tidak datang. Biarkan teman-temanmu puas dengan ini dan—” “Ah, tidak, Anda tidak perlu.” Sebuah suara pendek terdengar dari dalam ruangan. “Itu hadiahku setelah turnamen… Jadi, aku tidak bisa membiarkanmu memberikannya begitu saja.” Kemudian, pintu itu dibuka lebar-lebar. Watanuki-senpai muncul dari balik bayangan tempat ia bersembunyi dengan ekspresi acuh tak acuh. Mata Mei mulai bersinar terang. “Ooooh, Rino-chan, kau ada di sini!? Eh, tidak mungkin~, kalau kau ada di sini seharusnya kau bilang, pasti aku sudah menelepon mereka dan memperkenalkanmu langsung!” “Fufufu, aku ingin melaporkan hasil turnamenku kepada Amemoto-kun dulu, kau tahu. Tentu saja, aku juga berniat untuk menyapa teman-temanmu, Mei-san.” Dia mengambil donat dari tanganku dan berdiri di sisi lorong. Senyum yang bahkan terasa tenang. Jangan bilang Senpai berniat melancarkan serangan frontal ke markas kelompok gyaru itu…!? “Jika saya datang, apakah saya akan mengganggu acara pribadi Anda?” “Selamat datang! Semua orang pasti akan sangat antusias, seperti, 'Kami juga ingin berteman dengan Rino-chan!'” “Jadi begitulah, Amemoto-kun. Aku akan datang sebagai tamu menggantikanmu. Aku juga akan menjelaskan hubungan kita agar tidak ada kesalahpahaman.” “W-Watanuki-senpai…” Seolah-olah ada lingkaran cahaya yang bersinar di belakang sosoknya yang anggun. “T-Tapi Senpai. Aku tahu pasti, tapi teman-teman Mei adalah perempuan-perempuan yang terlalu energik… Um, mungkin akan sulit, kau tahu?” “Ini kesempatan bagus. Saya akan mencoba memperluas lingkaran sosial saya. Hari ini saya juga berkesempatan untuk mengalami dan mempelajari hobi Anda, jadi ini hari yang penuh tantangan, bukan?” Sambil menggigit donat, Watanuki-senpai berbicara. Aku awalnya hanya fokus menyembunyikan keberadaannya. Namun, di menit-menit terakhir, Senpai mengubah strateginya dengan sengaja menunjukkan dirinya. Benar, seharusnya bukan hanya karena dia ingin memakan donat hadiahnya. …Dia mengunyahnya, menghabiskannya sepenuhnya, dan langsung membuka yang kedua, tapi seharusnya tidak seperti itu. B-Benar, Senpai? Memang seharusnya seperti itu. “Sudah larut, jadi aku tidak bisa berlama-lama. Ayo kita pergi, Mei-san.” “Oke☆ Mari kita beri kejutan kepada semua orang!” Didorong oleh Mei, Senpai dibawa pergi. Kenyataan bahwa punggungnya yang biasanya indah sedikit membungkuk bukanlah imajinasiku. Di balik pintu yang terbuka, suara-suara riuh terdengar menyambut tamu tak terduga itu. Meskipun Watanuki-senpai tidak antusias dengan hal itu… dia tetap membantuku. Sepertinya dia bahkan akan menjelaskan semuanya agar tidak ada kesalahpahaman. Ada sesuatu yang harus saya pelajari dari sikapnya. “Mungkin aku juga harus mencoba menantangnya… hubungan baru.” Bukan hanya mendukung Shion-san. Tetapi juga mencoba mempelajari hobi atau masa lalu seseorang tanpa menyembunyikannya. Mulai lusa, kita akan mengadakan kelas pagi saja untuk persiapan festival budaya; ini mungkin kesempatan bagus untuk memperdalam hubungan saya dengan seseorang. —Ngomong-ngomong, keesokan paginya, Mei mengirimkan video tarian lucu (pribadi) dari Senpai yang malu-malu kepadaku. “Dia juga benar-benar menderita akibat penalti…” Setelah menonton video berkualitas tinggi yang mungkin akan viral jika diunggah, saya berpikir bahwa berlatih kartu mungkin bukan ide buruk untuk permainan selanjutnya yang akan kita mainkan.