Prolog: Karakter Figuran Percaya pada Hal-Hal yang Tidak Ingin Mereka Percayai

Aku sedang bermimpi…… Sebuah mimpi nostalgik tentang kehidupan pertamaku, yang merupakan masa depan sekaligus masa lalu. Sekitar waktu ini, aku adalah seorang wakiyaku (karakter figuran/sampingan) menyedihkan yang secara putus asa mencoba menyakinkan diri sendiri bahwa aku sedikit spesial hanya karena sedikit interaksiku dengan sang Shujinkou (tokoh utama), Teruhito Amada…… Setelah menyelesaikan ujian tengah semester, di akhir semester pertama ketika hubungan antarmanusia telah sedikit menguat. Betapa menyedihkannya. Sebagai Kazuki Ishii, aku telah menetapkan posisiku secara kuat sebagai seorang wakiyaku── normalnya aku akan memakan makan siang sendirian di kantin karena semua teman-teman sesama wakiyaku yang biasanya menghabiskan waktu bersamaku sedang flu dan absen── tetapi ada seorang laki-laki yang tidak mau mengabaikan hal itu. "Makan siang cuma berdua denganku seperti ini setelah sekian lama, ya." "Kamu tidak perlu memprioritaskanku, kamu tahu." Teruhito Amada. Dia seharusnya berada di posisi wakiyaku yang sama denganku saat kami pertama kali masuk sekolah, tetapi itu sudah menjadi masa lalu. Saat aku menjalani kehidupan wakiyaku yang pemalas, Amada telah membentuk hubungan-hubungan misterius dengan gadis-gadis cantik populer di SMA Hirasaka dan menyelesaikan kekhawatiran mereka, membuat mereka menyimpan perasaan khusus padanya. Aku pikir dia adalah sesama wakiyaku, tetapi ternyata dia adalah sang Shujinkou rom-com (tokoh utama komedi romantis). "Tidak bisa, aku tidak bisa membiarkan seorang teman sendirian." Orang mungkin berpikir aku bakal merasa cemburu terhadap Amada yang seperti itu, tetapi masalahnya adalah laki-laki ini benar-benar orang yang sangat baik. Meskipun dia berada di posisi di mana dia selalu bisa menikmati makan siang dikelilingi oleh gadis-gadis cantik, dia memilih untuk memakan makan siang berdua saja dengan seorang laki-laki biasa yang seperti udara di kelas. Jika aku berada di posisi Amada, bahkan jika aku tahu laki-laki itu akan berakhir makan sendirian, aku kemungkinan bakal berpura-pura tidak melihat rasa bersalah itu dan memilih untuk menghabiskan waktu bersama gadis-gadis cantik. Kebanyakan orang kemungkinan bakal melakukan hal itu. Meskipun begitu, Amada memilihku. Tidak ada orang lain yang kata "orang baik" begitu cocok dipasangkan padanya selain dirinya. Berkat hal itu, rasa minorku melampaui rasa cemburu apa pun. Keberhasilannya menetapkan posisinya sebagai Shujinkou rom-com juga berkat kepribadiannya itu. Karena dia secara tulus menghadapi dan menyelesaikan kekhawatiran serius dari gadis-gadis cantik yang kebanyakan orang bakal menyerah dengannya, dia memikat mereka dengan pesona kemanusiaannya. Aku jelas-jelas tidak akan bisa melakukan hal itu. Itu adalah pencapaian yang hanya bisa dilakukan oleh Amada. "...Terima kasih." Aku menyembunyikan rasa minder besarku dengan rasa terima kasih yang kecil. Dia membalas dengan senyuman, "Jangan khawatir soal itu." Jika dia memiliki sifat yang sedikit saja menyebalkan, aku bisa memperlakukannya secara dingin. Karena aku berpikir seperti itulah, aku adalah sang wakiyaku dan Amada adalah sang Shujinkou. "Dalam satu arti, ini saat yang tepat. Sampai baru-baru ini, itu benar-benar berat..." Amada menyandarkan pipinya di tangan kanannya yang memakai gelang kain dan mengembuskan helaan napas yang agak muak. Seperti yang dikatakannya, itu kemungkinan karena masalah besar yang menimpanya sampai kemarin. Entah kenapa, event-event rom-com sering terjadi di SMA Hirasaka. Dan Amada pasti terseret ke dalamnya. Sesuai dugaan dari sang Shujinkou rom-com. Sejauh ini, Amada telah menyelesaikan masalah dari berbagai heroine rom-com seperti ace tim atletik yang jatuh ke dalam kemacetan (slump) (gadis cantik), gadis pemalu yang tidak bisa mencari teman (gadis cantik), dan ketua kelas yang demam panggung yang tidak bisa memperlihatkan kemampuan sebenarnya (gadis cantik), tetapi masalah rom-com kali ini cukup besar dibandingkan dengan yang sebelum-sebelumnya. "Menjadi seorang virtual idol itu cukup berat, ya." "Ya. Ya, aku benar-benar berpikir begitu..." Pemicunya adalah seorang siswi pindahan. Seorang gadis cantik bernama Miwa Hitsujitani baru-baru ini pindah ke kelas kami. Hitsujitani, yang memiliki kepribadian menyegarkan dan cerah serta berbicara kepada siapa saja tanpa diskriminasi, dengan cepat merebut hati banyak siswa laki-laki setelah pindah dan menjadi populer dalam sekejap. Tentu saja, aku adalah salah satu dari mereka. Seorang siswi pindahan cantik yang secara santai berbicara bahkan kepada seorang wakiyaku sepertiku. Mungkin karena rasa iriku terhadap Amada, aku bahkan berharap, "Mungkinkah ini kesempatan rom-com-ku?" Tentu saja, bukan itu masalahnya. Dan kemudian, sesuai janji atau takdir, Miwa Hitsujitani memiliki sebuah rahasia besar. Secara mengejutkan, Hitsujitani tidak hanya seorang gadis SMA yang cantik tetapi juga seorang video distributor (VTuber/streamer) populer dengan lebih dari 1 juta subscriber. Meski begitu, dia tidak melakukan kegiatan dengan memperlihatkan wajahnya. Itu adalah kegiatannya sebagai seorang VTuber, menimpa suaranya sendiri pada karakter 3DCG. Ada alasan besar mengapa distributor populer seperti Hitsujitani Miwa pindah ke sekolah kami. Masalah stalker (penguntit). Hitsujitani, yang seharusnya aktif sambil menyembunyikan wajahnya, memiliki seorang penggemar fanatic yang mengumpulkan informasi dari stream-nya dan mengidentifikasi bahwa identitas asli dari VTuber populer itu adalah Miwa Hitsujitani. Untuk melarikan diri dari penguntit itu, Hitsujitani pindah ke SMA Hirasaka. Rahasia besar dari gadis cantik tipe menyegarkan. Sang heroine yang biasanya cerah sedang gemetaran ketakutan di balik panggung. Hitsujitani, yang begitu takut pada penguntit itu sehingga dia tidak punya pilihan selain menghentikan kegiatan streaming kesayangannya untuk mencegah alamatnya teridentifikasi. Ini seharusnya tidak apa-apa. Dengan cara ini, penguntit itu tidak akan menemukannya. Namun, rencana itu gagal. Penguntit yang terlalu fanatic itu mengikuti Hitsujitani bahkan ke sekolah barunya. Di sinilah Amada masuk. Amada, yang dimintai bantuan oleh Hitsujitani, mengintervensi masalah ini bersama dengan sahabat terbaiknya Tsukiyama dan para heroine lainnya. "Terima kasih sudah bekerja sama juga, Ishii." "Padahal aku hampir tidak melakukan apa-apa kok." Sesuai dugaan, mengingat sifat dari kasus ini, Amada kemungkinan menilai bahwa menyelesaikannya hanya dengan anggota biasa akan sulit. Dia meminta bantuan ke seluruh kelas. Semua anak laki-laki berpartisipasi. Semua anak perempuan tidak berpartisipasi. Anak-anak laki-laki, yang ingin kelihatan keren di depan Miwa Hitsujitani, secara antusias memutuskan untuk berpartisipasi, sementara anak-anak perempuan, yang takut pada penguntit itu (kecuali Kanie), semuanya menyatakan tidak akan berpartisipasi. Tentu saja, aku, yang termasuk di antara semua anak laki-laki, juga berpartisipasi. Meski begitu, aku tidak melakukan sesuatu yang signifikan. Bersama dengan teman-teman sesama wakiyaku lainnya, aku berdiri di rute pulang-pergi Hitsujitani dengan wajah santai, bertugas melaporkan jika penguntit itu muncul. Dan penguntit itu tidak muncul di tempat aku berada. Meskipun aku secara putus asa menghafal foto wajah penguntit yang dikirimkan melalui obrolan grup dari Hitsujitani, ini adalah cerita yang menyedihkan. Jadi, ini hampir sama saja dengan tidak melakukan apa-apa. Aku berpartisipasi dengan motif terselubung yang rendah, berpikir bahwa jika aku melakukan sesuatu di zona aman mutlak, mungkin Hitsujitani bakal menyimpan perasaan khusus padaku. Pada akhirnya, ini bukanlah penangkapan besar oleh amatir, melainkan dengan bantuan para profesional... kekuatan kepolisian nasional, kami berhasil mengusir penguntit itu. Semua berakhir baik, itu hal yang bagus. Dan begitulah, masalah lainnya terselesaikan── "Jika itu berakhir dengan sang penguntit, itu pasti sangat bagus..." Pasti akan menyenangkan jika memang begitu, tetapi hal-hal tidak berjalan seperti itu. Secara mengejutkan, ada kelanjutan dari insiden ini. Aku bertanya-tanya bagaimana penguntit itu menemukan alamat baru Hitsujitani setelah dia menghentikan stream-nya menyusul kepindahannya, tetapi ternyata ada seseorang yang membocorkan informasi tersebut. Terlebih lagi, pelakunya adalah seorang siswi di tingkat yang sama tetapi kelas yang berbeda di SMA Hirasaka kami. Siswi itu juga aktif sebagai VTuber seperti Hitsujitani, tetapi hasilnya buruk dan memiliki kurang dari 50 subscriber. Kemudian, ketika Hitsujitani pindah dan dia menyadari dari suaranya bahwa dia adalah VTuber yang sangat populer, dari rasa iri dia membocorkan informasi Hitsujitani kepada sang penguntit. Terlebih lagi, dengan cara yang mengisi kantongnya sendiri. Siswi itu telah menjual informasi Hitsujitani kepada sang penguntit dan menerima uang. Itulah mengapa penguntit itu bisa mengidentifikasi bahkan tujuan sekolah barunya. Sebagai pihak ketiga yang mendengarkan cerita ini, ini rumit dan menyusahkan. Amada, yang bertindak untuk menyelesaikan insiden ini, pasti telah berjuang jauh lebih keras dari yang kubayangkan. "Ngomong-ngomong, orang itu sudah pindah sekolah, kan?" Saat aku menanyakan hal itu, Amada memasang ekspresi pahit. "Ya... Aku ingin menyelesaikannya secara damai jika memungkinkan..." Pada akhirnya, siswi yang membocorkan informasi itu membantah kecurigaannya, tetapi bukti-bukti telah bermunculan sehingga tidak ada yang mempercayainya. Dia dihukum (condemned) oleh anak-anak laki-laki dan perempuan, dan tidak mampu menahan tekanan mental, dia meninggalkan SMA Hirasaka. Akhir dengan sedikit rasa mengganjal di lidah (aftertaste) inilah masalah kali ini. "Itu bukanlah sesuatu yang perlu kamu khawatirkan, Amada." Yang bersalah adalah siswi yang membocorkan informasi Hitsujitani. "Malahan, kenapa kamu mencampuri urusan menyusahkan seperti itu?" "Aku tidak bisa membiarkan begitu saja gadis yang sedang kesulitan, kan?" Sesuai dugaan dari sang Shujinkou rom-com. Begitu mudahnya menyemburkan kalimat yang membuat gigi orang mengambang. "Lagipula, aku ingin mencoba menantang diriku sedikit. Untuk melihat seberapa jauh kekuatanku akan berhasil." Kata-kata yang sangat seperti Shujinkou. Jika ada orang lain selain Amada yang mengatakannya, mereka pasti sudah tertawa mengejek melalui hidung. Saat aku sedang memikirkan hal itu secara samar, seorang siswi duduk di depan kami. "Ah! Mikoto!" Amada segera menaikkan suara yang bersemangat setelah mengonfirmasi orang tersebut. Yah, tentu saja. Dia adalah teman masa kecil dari sang Shujinkou rom-com Teruhito Amada sekaligus main heroine-nya. Mikoto Hidaka duduk di kursi di depan kami. Namun, dia entah bagaimana kelihatan kurang bersemangat dari biasanya... atau lebih tepatnya, dia kelihatan depresi. Apakah kamu baik-baik saja? Jika terjadi sesuatu, aku bakal membantu. Aku berpikir untuk mengumpulkan sedikit keberanian untuk mengatakan kata-kata seperti itu, tapi "Apakah kamu baik-baik saja? Jika terjadi sesuatu, aku bakal membantu." Amada berada satu langkah di depan. Itulah mengapa aku adalah seorang wakiyaku, terlambat satu tempo pada saat-saat seperti ini. "Jangan berbicara padaku." "Ugh! Maaf..." Hampir saja~. Karena bahkan sang Shujinkou rom-com Amada diperlakukan seperti ini, jika aku mengatakan kata-kata yang sama, aku pasti akan menghadapi sesuatu yang jauh lebih buruk. Tatapan tajam dan suara dingin. Benar-benar perilaku yang pantas bagi sang Permaisuri Es. "............" Aku merasa seperti Hidaka sedang menatapku dengan tatapan yang sangat menakutkan, tapi apakah itu hanya imajinasiku? Dia kemungkinan sedang mengatakan bahwa keberadaanku sendiri adalah gangguan jadi menghilanglah ke suatu tempat. Nah, apa yang harus kulakukan? "Ah~, um... Mikoto. Maaf karena tidak bisa membantu gadis itu." Atas kata-kata Amada, yang memiliki kekuatan mental baja yang tidak pernah menyerah, aku memahami alasan mengapa Hidaka menunduk. Hidaka, yang tidak benar-benar memiliki seseorang yang bisa secara benar dipanggil teman di SMA Hirasaka (atau lebih tepatnya, tidak membuat teman), telah membangun hubungan persahabatan dengan seorang siswi. Tapi sayangnya, siswi itu adalah pelaku yang membocorkan informasi Hitsujitani. Temannya telah terlibat dalam kejahatan dan kemudian pindah sekolah seolah-olah melarikan diri. Kemarahan, kekecewaan, kesepian... Berbagai emosi bercampur menjadi satu, menyebabkan Hidaka kehilangan semangatnya. Mungkin dia merasa menyendiri itu menyakitkan dan datang ke sini mencari bantuan dari Amada? Dia benar-benar ingin menghabiskan waktu berduaan saja dengan Amada dan membiarkannya mendengarkan dirinya. Tapi ada pengganggu di sini. Meskipun begitu, dia secara paksa datang kepada kami berharap sesuatu bisa dilakukan. "Amada. Aku pergi dulu..." Seorang wakiyaku yang mencampuri sebuah rom-com itu hal yang mustahil. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah membaca atmosfer dan menciptakan ruang untuk sang Shujinkou dan sang heroine. Aku berdiri dan secara cepat mencoba meninggalkan kantin. "Eh? Ah, tunggu, Ishii. Aku pergi juga!" Tidak, bacalah situasi di sana. Kenapa kamu secara gemilang mengabaikan pertimbanganku? Amada terburu-buru berdiri dan berkata dengan suara yang hanya bisa didengar olehku. "Kamu tidak perlu bersikap penuh pertimbangan kok." Sialan... Dia benar-benar orang yang baik…… Sebagai seorang wakiyaku yang menyedihkan, aku menerima kebaikan Amada dan meninggalkan kantin bersamanya. Aku akan merahasikannya bahwa Hidaka sedang menatap kami (atau lebih tepatnya aku) dengan tatapan yang sangat amat menakutkan, menyebabkanku berjalan sedikit lebih cepat. Dia sangat cantik, tapi Hidaka benar-benar menakutkan……