Chapter 2: Karakter Figuran Adalah Mereka yang, di Ruangan Terang Benderang, Terus Mengabaikan Jawaban yang Ada Tepat di Depan Mata

Hanya satu hari setelah pindah, Miwa Hitsujitani mengukuhkan posisinya sebagai figur populer di Kelas 1-C tahun pertama kami. Hitsujitani, yang memiliki kepribadian (di permukaan) menyegarkan, berbicara kepada siswa laki-laki maupun perempuan tanpa ragu-ragu. Gadis-gadis cantik biasanya sulit didekati oleh siswa laki-laki, tetapi karena Hitsujitani berbicara kepada mereka sendiri, kemungkinan tidak ada keberadaan yang lebih disambut baik bagi cowok-cowok. Selain itu, kemampuannya untuk menyesuaikan hubungan antarmanusia tergolong tinggi; saat cowok-cowok berbicara dengannya, dia secara proaktif membawa anak-anak perempuan ke dalam percakapan dan menyertakan mereka dalam lingkaran. Dengan cara ini, dia menyegel prasangka menyusahkan berupa "gadis itu cuma berbicara dengan cowok-cowok" dan menetap di posisi gadis ramah yang bergaul baik dengan semua orang. Alur sampai ke titik ini sama seperti di kehidupan pertamaku. Hitsujitani, yang kemudian digabungkan ke dalam harem Amada, tidak langsung bergabung tepat setelah pindah. Malahan, tidak ada interaksi selama minggu pertama. Alasannya adalah selama periode ini, Hitsujitani sedang menilai pilihan-pilihannya. Dia sedang mencari bakat yang bisa menjadi seorang ksatria (knight) untuk melindunginya dari seorang penguntit (stalker). Dan orang yang terpilih adalah Teruhito Amada. Alasannya adalah, "Karena dialah yang menunjukkan ketertarikan paling sedikit padaku." Hitsujitani, yang mengobrol secara santai dengan siapa saja, tampaknya memiliki masalah bahwa kepribadian dan penampilan luar dirinya dengan cepat mengarah pada perasaan cinta dari orang lain (aku pikir itu kebohongan). Itulah mengapa satu-satunya orang yang bisa dipercayainya adalah cowok yang akan melihat ke dalam diri dalamnya alih-alih diri permukaannya. Cowok yang tidak akan mengembangkan perasaan cinta terhadap dirinya yang menyegarkan dan ramah adalah persis apa yang dicari Hitsujitani. Tidak, jangan memilih karena alasan itu. Saat menghadapi lawan yang berbahaya seperti seorang penguntit, pilihlah seorang ksatria berdasarkan kemampuan fisik alih-alih kekuatan mental. Di kehidupan pertamaku, arc Hitsujitani secara benar dimulai pada hari Senin berikutnya setelah dia pindah, saat dia mendekati Amada, tetapi tentu saja di kehidupan kedua ini, hal-hal tidak terungkap seperti itu. Alasannya sederhana: Amada tidak datang ke sekolah. Amada, yang mengagendakan drama penghakiman palsu dan kehilangan kepercayaan dari para heroine, saat ini sedang secara antusias membolos sekolah. Dengan begitu, dia tidak bisa dipilih sebagai seorang ksatria. Ujian seleksi Hitsujitani, yang dipaksakan padamu tanpa pertanyaan──satu-satunya cara untuk menghindarinya. Jadi, siapa yang akan melindungi Hitsujitani dari penguntit? Siapa yang akan dipilih sebagai ksatria Hitsujitani? Aku benar-benar menolak. Justru karena aku tahu keadaannya, aku tidak ingin terlibat dalam apa pun yang berbahaya. Namun, jika aku sepenuhnya menghindari terlibat dengan Hitsujitani, aku akan memenuhi kualifikasi dari "orang yang menunjukkan ketertarikan paling sedikit padaku," dan ada kemungkinan aku secara tidak sengaja lulus ujian seleksi tersebut. Terlebih lagi, Amada tidak datang ke sekolah saat ini. Ini juga merupakan faktor yang akan menaikkan tingkat kelulusan. Jadi, aku secara diam-diam mengambil asuransi. Itu adalah Operasi Menjauhkan Tsukiyama. Dalam ujian seleksi ksatria Hitsujitani, jika kamu tidak menunjukkan ketertarikan pada Hitsujitani, tingkat kelulusannya melonjak drastis. Di kehidupan pertamaku, Tsukiyama adalah orang yang mendekati Hitsujitani sebelum siapa pun, tetapi di kehidupan kedua ini, sebuah perubahan besar telah terjadi pada Tsukiyama. Dia mendapatkan gelar "Pangeran yang Mengecewakan" jauh lebih awal dari yang direncanakan, dan dalam kondisi yang jauh lebih mengenaskan daripada di kehidupan pertama. Alhasil, Tsukiyama telah menjadi pria yang sangat takut kepopulerannya jatuh. Di atas semua itu, jika aku secara prematur memberikan petunjuk bermakna tentang Hitsujitani padanya, kewaspadaan akan menang atas ketertarikan, dan aku menilai bahwa dia kemungkinan tidak akan memanggilnya. Pandangan ke depan itu adalah sukses besar. Tsukiyama, setelah mendengar ceritaku, meningkatkan kewaspadaannya dan tidak mendekati Hitsujitani. Dengan ini, syarat untuk lulus ujian seleksi Hitsujitani──"tidak menunjukkan ketertarikan pada Hitsujitani"──telah dibersihkan. Setelah itu, sekitar Senin depan, Hitsujitani kemungkinan akan berkonsultasi pada Tsukiyama atas kemauannya sendiri. Jika itu terjadi, aku bisa tetap tidak terlibat sepenuhnya, dan event Hitsujitani akan terselesaikan. Karena Tsukiyama memiliki rasa keadilan yang kuat, jika Hitsujitani berkonsultasi padanya, dia tanpa ragu akan meminjamkan kekuatannya. Terlebih lagi, dengan kemampuan atletiknya yang luar biasa dan keluarga kaya raya, dia pasti akan menyelesaikan masalah Hitsujitani dengan mudah menggunakan kekuatan fisik maupun kekuatan finansial. Di kehidupan pertamaku, Tsukiyama adalah orang yang paling aktif dalam menyelesaikan masalah penguntit Hitsujitani. Namun, Hitsujitani yang krusial malah jatuh cinta pada Amada, jadi Tsukiyama cukup kasihan. Tapi tidak apa-apa. Di kehidupan ini, kamulah sang tokoh utama, Tsukiyama. Silakan nikmati rom-com yang luar biasa bersama Hitsujitani. Itulah apa yang sedang kupikirkan, tapi... "Hee~! Jadi ini tempat kerja Ishii-kun! Kamu bekerja secara benar, ya! Luar biasa, luar biasa!" Hari Minggu, pukul 15:30. Entah karena alasan apa, Hitsujitani datang ke minimarket tempatku bekerja paruh waktu. Saat aku sedang menata barang di rak, Hitsujitani melihat sekeliling toko dengan tertarik, disertai tawa yang cerah. Entah kenapa, dunia ini dibuat sangat tidak nyaman bagiku──pelanggan berjumlah nol. Jika ada pelanggan, aku bisa menggunakan taktik "Ada pelanggan yang menunggu," tetapi ini menyusahkan. "Hidaka-san, yoo-hoo!" Dia melambaikan tangan pada Hidaka, yang berada di kasir, dengan senyuman yang seolah tidak memiliki pikiran di baliknya. Tentu saja, tidak ada respons dari Hidaka. Malahan, dia sedang menatap tajam ke arah Hitsujitani dengan ekspresi yang kelihatan seperti bisa melepaskan badai salju yang dahsyat dari belakang, setelah menembus titik kritis kemarahan. "Huh? Tidak bisa akrab?" Dia memiringkan kepalanya dengan imut dan memintaku melakukan konfirmasi. "Ya. Menyerahlah dan pulang sana." "Whoa! Kamu dingin juga ya... Aku mau menangis nih." "Silakan saja." "Fufu. Bagus!" Meskipun diperlakukan secara dingin seperti itu, Hitsujitani tersenyum bahagia. Ada apa dengan gadis ini? Apakah dia punya fetišisme bergairah saat orang-orang dingin padanya? "Aku ingin bicara dengan Ishii-kun sebentar. Bisakah kamu meluangkan waktu?" "Aku sedang dalam jam kerja." "Bagaimana kalau saat istirahat?" "Istirahat adalah sesuatu yang kamu gunakan untuk beristirahat. Bukan untuk membuat lelah." "Berbicara denganku itu melelahkan?" "Keberadaanmu itu melelahkan." "Kamu pergi sejauh itu!?" Ya, aku mengatakannya. Menurutmu apa yang telah kamu lakukan padaku dan keluargaku di kehidupan pertama? Setelah kehilangan posisiku karena tuduhan palsu, kamu menggunakan posisimu sebagai VTuber populer untuk membicarakanku di stream. Dan tentang keluargaku juga. Gara-gara hal itu, tidak hanya aku tetapi keluargaku teridentifikasi. Ayah mengalami masa-masa yang sangat sulit untuk mencari pekerjaan baru, dan setelah mendapatkannya, menghadapi pelecehan yang tak masuk akal. Yuzu mulai dirundung di sekolahnya. Setelah itu, Ayah, yang kewalahan oleh kelelahan fisik, menyebabkan kecelakaan dan kehilangan nyawanya. Yuzu, yang akumulasi kelelahan mentalnya membuatnya gagal menyadari lampu merah, melangkah ke jalur kendaraan dan kehilangan nyawanya. Dengan kata lain, gadis ini secara tidak langsung membunuh Ayah dan Yuzu di kehidupan pertama. Tapi itu karena dia dimanfaatkan oleh Amada. Hitsujitani, yang perasaan cintanya yang murni dimanfaatkan dan ditipu oleh Amada, juga merupakan korban──aku tidak berpikir seperti itu sedikit pun. Cepatlah menghilang sana. "Begitu ya... Yah, ini kan pertama kalinya aku bicara denganmu bagaimanapun juga." Rasa dingin merayapi tulang belakangku. Ini buruk... Kalimat ini seriusan buruk... Tidak mungkin, kan? Dia tidak akan memilihku sebagai ksatrianya... "Selama seminggu terakhir ini, kamu adalah satu-satunya orang yang tidak berbicara padaku. Kamu tidak tertarik padaku, kan?" Ini sudah berakhir. Inilah surat pemberitahuan kelulusan. Ini adalah kata-kata yang sama seperti saat Amada dipilih sebagai ksatria di kehidupan pertama. Tidak, jangan menyerah. "Tsukiyama juga, kan?" "Huh? Tsukiyama-kun? Kemarin lusa, hari Jumat, saat aku sedang berjalan di koridor, dia tiba-tiba mendatangi dari belakangku dan berkata 'Jika kamu punya kekhawatiran apa pun, berkonsultasilah padaku' dengan cara yang nihilis. Aku pikir dia cowok yang baik, tapi rasa menjijikkannya yang menang?" Betapa mengecewakannya! Benar-benar me~nge~ce~wa~kan!! Apa yang kamu lakukan, memperlihatkan rasa keadilan yang tidak perlu! Larilah demi keselamatan diri lebih banyak lagi! Kamu menyusahkan saat menjadi musuh, tapi berubah menjadi ceroboh saat menjadi sekutu──apakah kamu Haman-sama (dari Spa★Bo)!? Belajarlah dari kakek tak terkalahkan dari Timur! "Orang itu bisa diandalkan di area-area spesifik... Meskipun dia benar-benar mengecewakan sih..." "Pada titik itu, kamu tidak akan ingin mengandalkannya, kan?" Sama sekali tidak terduga. Siapa yang akan mengira Tsukiyama akan mengayunkan rasa keadilan bawaannya... Sialan! Aku harusnya mengatakan sesuatu yang tidak bermakna namun terasa bermakna pada Hitsujitani juga...! "Dengan begitu, Ishii-kun. Aku punya sesuatu untuk dibicarakan dengamu──" "Menolak." "Cepat banget!" Malahan, ini terlambat. Aku bahkan menunggumu untuk bicara. "Tolonglah... Aku benar-benar punya sesuatu yang cuma bisa kubicarakan denganmu..." Ini dia datang. Taktik khas Hitsujitani berupa memperlihatkan sisi lemahnya sambil berakting menyegarkan. Baunya buruk, baunya buruk. Ini berbau seperti campuran tempat pembuangan sampah dan muntahan. Asal kamu tahu saja, bahkan jika penguntitmu muncul di sini saat ini juga, aku dengan bahagia akan menyerahkanmu kepada sang penguntit. Malahan, aku bakal menonton seluruh hasil akhirnya terungkap. "Kebetulan sekali. Kamu adalah satu-satunya orang yang tidak ingin kuajak bicara." "Ho?" Mata Hitsujitani membelalak atas taktik khasnya yang tidak berhasil. Hmph. Jangan meremehkanku, yang menghabiskan waktu bersama gadis cantik Hidaka setiap hari. "Jika itu pembicaraan yang menyusahkan, beri tahu Tsukiyama. Orang itu punya rasa keadilan yang kuat, jadi dia akan membantumu." "Melemparnya ke seorang teman dari mana saja!? Ishii-kun, bukankah itu agak keterlaluan..." "Benda itu bukan teman. Itu adalah permen karet buangan yang terus menempel padaku atas kemauannya sendiri." "Kamu baru saja memujinya sebagai orang yang bisa diandalkan sebelumnya!?" "Ya. Sebuah permen karet buangan dengan rasa keadilan yang kuat dan harga diri yang tinggi, bisa diandalkan di area-area spesifik." "Kamu tidak bakal bergeming soal bagian bukan-teman ya." Tentu saja. "Bagaimana harus mengatakannya... Kamu benar-benar persis seperti apa yang kudengar..." "Kudengar?" Saat aku bertanya, Hitsujitani menunjukkan senyuman seolah mengatakan "Dapat kamu." "Tertarik?" "Sedikit. Jika kamu ingin bicara, silakan." "Apa yang harus kulakukan... Tunggu, kamu mau ke mana!? Aku belum selesai!" Jika kamu bakal mengulur-ulur waktu secara bermakna, tidak ada kebutuhan untuk mendengarkan. Aku menilai kamu tidak punya niat untuk bicara. "Pelanggan baru saja datang. Aku akan menangani sisi itu, jadi jika kamu tidak membeli apa pun, pulanglah." "Gnunu... Sulit juga ya..." Itu adalah kalimatku. Aku pikir memperlihatkan rasa permusuhan secara terbuka akan membuatnya marah dan pergi, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda untuk pulang. ...Kalau dipikir-pikir, grup Iba saat dimanipulasi oleh Amada juga serupa. Para heroine memiliki kemampuan menyerah yang buruk. Makin tidak nyaman bagiku, makin menjadi-jadi. Betapa aturan dunia yang jahat. Bahkan setelah itu, Hitsujitani tidak meninggalkan toko kami. Dia sepertinya paham bahwa terus-menerus berbicara padaku saat aku sedang bekerja atau berkeliaran tanpa membeli akan menjadi subjek peringatan, jadi Hitsujitani sesekali datang ke kasir membawa bola nasi (onigiri) atau minuman dan berkata "Ayo kita akrab" padaku. Selalu saat Hidaka sedang menangani pelanggan lain di kasir. Setiap kali, Hidaka mengirimkan tatapan tajam yang menakutkan pada Hitsujitani, tetapi dia tidak peduli. Hitsujitani membawa segala macam barang ke kasir──makanan penutup, roti manis, alat tulis, kebutuhan sehari-hari──dan berbicara padaku. Sesuai dugaan dari VTuber populer. Kekuatan finansialnya berada di tingkat yang berbeda. Dalam hal uang yang bisa digunakan secara bebas, dia mungkin punya lebih banyak daripada Tsukiyama. Tapi batasnya kemungkinan sudah dekat. Bukan kekuatan finansial, melainkan kekuatan otot. "Um, hei... Apakah kamu tidak merasa sedikit kasihan padaku?" Wajah yang muak. Hitsujitani mengatakan hal ini sambil memegang tiga kantong kasir yang penuh dengan berbagai produk di kedua tangannya. Terima kasih telah membeli bahkan barang-barang yang mengalami kesulitan untuk dibersihkan dari stok kami. "Tidak sama sekali. Itu adalah sesuatu yang kamu lakukan atas kemauanmu sendiri." Saat memindai kode batang (barcode) dari pensil mekanik dari pembelian kali ini, aku mengatakan satu hal. "Kalau begitu, karena ini merepotkan, setidaknya dengarkan aku?" "Tidak. Aku sudah mendengar apa yang ingin kudengar." Selama penyerangan kasir berkali-kali, aku juga bisa mendengar isi dari ucapan bernada menyarankan "persis seperti yang kudengar" sebelumnya. Hitsujitani rupanya mendengar dari teman-teman sekelas bahwa aku adalah "cowok aneh yang tidak mencoba akrab dengan siapa pun." Aku bukannya tidak mencoba akrab dengan siapa pun. Aku berada dalam hubungan yang baik dengan Hidaka. Tidak begitu banyak dengan yang lain. Tsukiyama? Itu permen karet buangan yang menempel sendiri. Aku berharap daya rekatnya segera turun. "Kalau begitu, beri tahu aku, kenapa kamu begitu menghindariku?" "Aku tidak menghindarimu. Pada dasarnya aku menjaga sebagian besar orang pada jarak tertentu." Anak-anak di SMA Hirasaka menyeretku ke dalam neraka di kehidupan pertamaku bagaimanapun juga. Idealnya, aku ingin menghabiskan waktu tanpa terlibat dengan siapa pun kecuali Hidaka. "Beri tahu aku alasannya." "Manusia dengan mudah mengkhianati. Jadi lebih baik tidak dekat sejak awal. Menjadi dekat hanya untuk lawan yang bisa dimaafkan bahkan jika mereka mengkhianati." "Hmm. Jadi Hidaka-san masuk ke dalam kategori itu?" "Ya." Saat aku mengatakan hal itu, Hidaka, yang baru saja pergi istirahat, segera keluar dari ruang kantor. Dia telah menatap tajam ke arah Hitsujitani dengan rasa permusuhan maksimal sebelumnya, tetapi sekarang dia berada dalam suasana hati yang sangat amat bagus karena alasan tertentu. Dia mengeluarkan sebatang karaage, membelinya sendiri, dan menyodorkannya pada Hitsujitani. "Bagus sekali bisa memancing kata-kata itu keluar dari Kazupyon. Sebagai hadiahnya, aku memberimu ini." "Wow! Terima kasih!" Kamulah yang sedang dijinakkan di sini. "Kalau begitu, daripada Ishii-kun, kepada Hidaka-san──" "Pulang sana." "Bukankah ini alur di mana kita jadi akrab mulai dari sini!?" Tapi dia tidak goyah di mana itu penting. Setelah menyerahkan batang karaage, dia dengan cepat kembali ke ruang kantor untuk istirahatnya. Ini adalah gaya mengangkat lalu menjatuhkan. "Yah, aku akan berhenti di sini untuk hari ini..." "Jangan datang lagi." "Tidak mau. Karena aku kan sama seperti Ishii-kun, kamu tahu." Apa maksudmu dengan "kamu tahu." Itu kan, ya? Aku tidak bisa dengan mudah mempercayai orang lain juga. Itulah mengapa aku bergaul dengan semua orang. Dengan memperlihatkan senyuman yang sama, aku bisa menghindari memperlihatkan hatiku yang sebenarnya──sesuatu seperti itu, kan? "Aku tidak bisa dengan mudah mempercayai orang lain juga. Itulah mengapa aku bergaul dengan semua orang. Dengan memperlihatkan senyuman yang sama, aku bisa menghindari memperlihatkan hatiku yang sebenarnya, kamu tahu." Dia benar-benar mengatakan hal yang sama persis, wanita ini. Berhentilah dengan "kamu tahu." Ini berbau melankolis yang mencurigakan, membuat hidungku terpelintir. "Maaf karena mengganggumu hari ini. Aku bahagia bisa berbicara." Tapi orangnya sendiri, berpikir bahwa menjadi melankolis akan menarik ketertarikanku, meninggalkan minimarket dengan kerlingan mata kesepian dari samping. Jadi, aku secara mekanis berkata, "Terima kasih banyak~." Kenapa aku terus terseret ke dalam situasi-situasi menyusahkan seperti ini?  Dalam perjalanan pulang setelah shift kerjaku, Hidaka mengatakan sesuatu yang sangat amat keterlaluan dengan mata yang polos. Kenapa dia bisa mengatakan sesuatu yang begitu menakutkan dengan wajah seperti itu? "Dia belum melakukan sesuatu yang mencolok, jadi bahkan jika aku ingin membereskannya (dispose), aku tidak bisa." "Kazupyon. Jika Yuzu-chan yang terluka dan bukannya kamu, bagaimana menurutmu?" "Bereskan." "Itulah persis apa yang kurasakan saat ini." Begitu rupanya. Sangat mudah untuk dipahami. Namun, bahkan jika aku harus membereskan Hitsujitani yang sekarang, dia belum melakukan apa pun. Aku secara alami memiliki rasa dendam dari kehidupan pertama, tetapi di kehidupan kedua ini, Hitsujitani belum menjadi heroine Amada, dan pada kenyataannya dia hanya sedang mencari bantuan. Aku akan menjaga jarak, tetapi membereskannya itu sulit, dan rasanya agak sedikit menyakitkan. "Yah, dari spekulasiku sendiri, dia kemungkinan sedang merasa kesulitan atas sesuatu dan ingin seseorang mendengarkannya." "Apakah kamu ingin membantu?" "Aku memang ingin membantu. Namun, dengan cara di mana aku tidak melakukan apa-apa sama sekali." Pada awalnya aku tidak ingin terlibat dengan masalah Hitsujitani sama sekali, tetapi karena aku telah lulus ujian seleksi ksatria, aku perlu mengubah pendekatanku. Aku ingin bagaimanapun caranya menyelesaikan masalah Hitsujitani. Karena jika aku tidak menyelesaikannya, dia kemungkinan akan terus menggangguku, yang mana itu menyebalkan. "Begitu ya. Aku setuju dengan hal itu." "Padahal aku belum menjelaskan rinciannya lho?" "Fufu. Seseorang yang agresif sepertiku──" "Ah, sudah cukup." Saat aku memotongnya di tengah kalimat, dia mencolekku dengan wajah yang sedikit tidak puas. Itu terasa geli. Ngomong-ngomong, dia mengambil tanganku sambil berkata, "Hukuman karena bersikap jahat." Hukuman untuk apa coba? "Jika dia sedang dalam kesulitan, lebih baik baginya untuk mengandalkan Tsukiyama daripada aku. Cowok itu lebih──" "Itu tidak akan terjadi." Hidaka membantahnya secara jelas. "Jika aku sedang dalam kesulitan, aku pasti akan mengandalkan Kazupyon. Tapi lebih dari itu, aku ingin membantu Kazupyon." Sebuah senyuman kecil. Dia biasanya cantik, tetapi Hidaka di saat-saat seperti ini sangat amat cantik sampai menakutkan. "Kamu sudah membantuku dengan sangat cukup, jadi itu tidak apa-apa." Aku secara tak sengaja memalingkan pandangan untuk menyembunyikan rasa maluku. Pada kenyataannya, Hidaka telah membantuku dengan sangat cukup. Tanpa Hidaka, kehidupanku di SMA Hirasaka akan jauh lebih membosankan, dan aku kemungkinan tidak akan bisa menyelesaikan masalah Amada. Aku berterima kasih. "Aku belum puas, jadi itu belum cukup. Hei, apakah buruk jika aku berusaha keras?" Jujur saja, aku ingin menghentikannya, dan itu membuatku sedikit... tidak, cukup khawatir. Hidaka selalu berada di sisiku tak peduli apa pun yang terjadi. Tapi jika dia hanya bertindak demi diriku seperti itu, bukankah dia akan menjadi "wanita yang nyaman" (convenient woman) bahkan jika dia adalah "wanita yang baik"? Tentu saja, aku tidak punya niat untuk memanfaatkan Hidaka. Tapi bagaimana jika aku melakukan sesuatu yang salah? Dia mungkin akan mempercayai hal itu juga dan berjalan di jalan yang salah bersamaku. Aku tidak ingin dia menjadi seperti itu. "Aku tidak akan membiarkan wanita bertopeng itu mendekati Kazupyon. Biarkan aku melakukan sebanyak itu saja. Oke?" Tapi di saat-saat seperti ini, tak peduli apa pun yang kukatakan, Hidaka tidak akan mendengarkan…… "Tidak boleh menyampaikan keluhan secara langsung pada Hitsujitani atau Hidaka yang menyelesaikan masalah Hitsujitani. Tidak ada hal semacam itu." "Tentu saja aku tidak akan terlibat. Aku ingin bersama Kazupyon bagaimanapun juga." Dengan keraguan di dalam pikiran tentang apa yang sebenarnya sedang direncanakannya, saat aku memberikan balasan sederhana berupa, "Kalau begitu, aku menyerahkannya padamu," sebuah suara "Ya" kecil yang imut terdengar membalas. Tapi apa yang sebenarnya harus kulakukan? Masalah Hitsujitani sangat amat rumit. Pada titik saat ini, Hitsujitani sedang dikejar oleh seorang penguntit (stalker) dan hanya sedang mencari seorang ksatria untuk melindunginya. Tapi masalah ini memiliki hal yang lebih dari itu. Pada kenyataannya, seorang siswi yang juga aktif sebagai VTuber seperti Hitsujitani telah menyadari bahwa Hitsujitani adalah Hanatori Miyabi dan membocorkan informasi kepada sang penguntit. Terlebih lagi, demi uang. Kemudian, siswi yang perbuatan jahatnya terbongkar itu kehilangan posisinya di SMA Hirasaka dan pindah sekolah. Hidaka, yang merupakan satu-satunya orang yang berada dalam hubungan baik dengan siswi itu, kelihatan kesepian…… "Hei, Hidaka." "Ada apa?" Tiba-tiba, aku menjadi penasaran. Di kehidupan pertama, Hidaka berada dalam hubungan baik dengan siswi itu, tetapi bagaimana di kehidupan kedua ini? Mereka seharusnya sudah menjadi teman sekitar waktu ini. "Um, kamu tahu. Kamu hampir selalu bersamaku di sekolah, tapi apakah kamu tidak kesepian di waktu-waktu lainnya? Seperti saat kelas terpisah berdasarkan gender?" "Kazupyon, apakah itu sebuah hasrat untuk mengurungku……" "Bukan. Aku cuma khawatir." "Meskipun begitu, aku sangat amat bahagia. Tapi tidak perlu khawatir. Sebenarnya, aku baru-baru ini mendapatkan teman baru." "Hee……" "Dia adalah Kitasato Sae dari Kelas D. Orang baik yang tidak mengorek-ngorek tentang diriku." Melihat Hidaka mengatakan hal itu dengan agak bahagia, aku merasakan emosi yang rumit. Sepertinya dia telah menjadi teman dengan orang yang sama seperti di kehidupan pertama…… Kitasato adalah teman yang penting bagi Hidaka, tetapi sifat aslinya adalah seseorang dengan kepribadian yang cukup... tidak, sangat amat bermasalah yang menjual informasi tentang Hitsujitani kepada sang penguntit. Tentu saja, aku tidak akan memberi tahu Hidaka fakta itu. Jika aku tiba-tiba mengatakan sesuatu seperti itu, dia akan bingung, dan di atas segalanya, aku masih mengingat secara jelas wajah kesepian Hidaka setelah Kitasato pindah di kehidupan pertama. Itulah mengapa aku akan melakukan sesuatu tentang hal itu. Jika memungkinkan, akan sangat membantu jika Kitasato belum membocorkan informasi kepada sang penguntit, tetapi karena Hitsujitani sedang mencari bantuan dariku, dia kemungkinan sudah menjual informasi tersebut. Meskipun begitu, alasan menyukainya berupa "karena dia tidak mengorek-ngorek" sangatlah mencirikan Hidaka. Normalnya, orang akan menyukai seseorang yang memahami diri mereka yang sebenarnya, tetapi Hidaka berbeda. Dia memahami kebaikan dari tidak mendekat lebih dari yang diperlukan, itulah mengapa dia mempercayai Kitasato dan menjadi teman. Tapi karena mereka menjaga sedikit jarak bahkan saat dekat, mereka tidak tahu. Perasaan jenis apa yang disimpan Kitasato terhadap Hitsujitani dan apa yang telah dilakukannya. "Kalau begitu, baguslah." "Ya. Aku ingin tetap berteman dengannya mulai dari sekarang juga." Dalam hal itu, masalah Hitsujitani perlu diselesaikan dalam bentuk yang berbeda dari kehidupan pertama. Jika aku menyerahkannya pada Tsukiyama atau grup Iba apa adanya, itu kemungkinan besar akan berakhir dengan cara yang sama seperti sebelumnya. Bahkan di kehidupan pertama, Amada hanya merebut bagian-bagian yang bagus, dan sebagian besar adalah Tsukiyama dan grup Iba yang sebenarnya bergerak untuk menyelesaikannya. Hidup adalah serangkaian event tak terduga. Itu tidak berubah bahkan jika kamu telah mengalami hidup dua kali. Kepindahan Miwa Hitsujitani. Lalu, secara tak terduga lulus seleksi ksatria. Ini adalah perkembangan yang tak terduga, dan yang terburuk. Mulai dari sekarang, aku kemungkinan akan terseret ke dalam hal-hal yang cukup menyusahkan. Ah, aku tidak ingin pergi ke sekolah. Aku berharap hari Senin tidak akan datang. Hitsujitani, aku sangat membencimu karena membawakanku masalah. Itulah apa yang sedang kupikirkan, tapi…… "Hitsujitani, kerja bagus!!" Diriku yang sekarang sedang meneteskan air mata kebahagiaan dan mengungkapkan rasa terima kasih kepada Miwa Hitsujitani. "Padahal aku tidak bahagia sama sekali lho……" Saat ini, dalam perjalanan ke sekolah di pagi hari. Seperti biasa, aku meninggalkan rumah bersama Yuzu dan Hidaka, dan di sana ada Miwa Hitsujitani. Hitsujitani sendiri sepertinya ingin mengejutkanku, tetapi sebaliknya, dia sangat amat terkejut. Tentu saja dia terkejut. Karena Mikoto Hidaka muncul bersama denganku. Dengan ekspresi bingung, dia bertanya, "Apakah kalian tinggal bersama?" jadi aku membalas, "Kami tidak tinggal bersama." Kemudian, seolah-olah itu hal yang alami, dia berbaris di sampingku untuk menuju ke sekolah bersama, tapi "Sisi Kaz adalah milikku!" "Sisi Kazupyon adalah milikku." Yuzu dan Hidaka berdiri di kedua sisi, secara sempurna menggencet Hitsujitani. Aku berada dalam kondisi menggandeng tangan Yuzu di sebelah kiriku dan tangan Hidaka di sebelah kananku. Hitsujitani sepenuhnya keluar dari gambar. Sudah sekian lama…… Setelah 262 jam, aku bisa menggandeng tangan Yuzu lagi, dan aku tidak bisa menghentikan air mataku. Ini pasti apa yang umumnya disebut edging play. Betapa malaikat yang jahil. "Um, Ishii-kun... Jika memungkinkan, ceritaku……" Saat kami bertiga berjalan berdampingan, Hitsujitani di belakang kami mengatakan hal itu secara ragu-ragu. Seketika itu juga, bukan aku melainkan Hidaka yang berbalik dan menjawab Hitsujitani. "Pembicaraan pada Kazupyon harus melalui diriku terlebih dahulu. Hasil musyawarah: ditolak." "Bahkan dengan Hidaka-san, aku tidak bisa lolos!?" Suara sedih Hitsujitani bergema di rute jalan ke sekolah. Mungkin mengubah target, kali ini dia berbicara pada Yuzu. "Hei, adik perempuan. Bisakah kamu memintakannya untukku? Ceritaku──" "Pembicaraan pada Yuzu harus melalui diriku terlebih dahulu. Hasil musyawarah: ditolak." "Sama sekali tidak ada bagian yang bisa lolos!?" Tentu saja. Kenapa kamu berpikir kamu bisa lolos sejak awal? Tak peduli seberapa imutnya kamu, di sisi ini kami punya Yuzu, seorang malaikat yang telah mencapai tingkat melampaui keimutan, dan Hidaka yang sangat amat cantik serta baik padaku. Tidak ada alasan untuk tergoyahkan. Kemudian, sepertinya malaikatku Yuzu menjadi tertarik pada Hitsujitani dan mengarahkan pandangan tidak senang padanya. "Ngomong-ngomong, Hitsujitani-san. Suaramu terdengar tidak asing di suatu tempat……" "Eh!? T-tidak~, itu kemungkinan cuma imajinasimu, kan? Aha! Ahahaha!!" Secara jelas menyembunyikan sesuatu, Hitsujitani mulai panik. Dia kemungkinan ingin menyembunyikan bahwa dia adalah sang VTuber Hanatori Miyabi. Jadi, ini adalah strategi untuk membuat Yuzu berpikir bahwa dia secara putus asa menutupinya dengan kikuk. Hitsujitani adalah wanita yang cepat berpikir. Hanya dengan kata-kata itu, dia kemungkinan menyadari bahwa Yuzu tahu tentang Hanatori Miyabi. Tapi dia tidak tahu apakah Yuzu adalah seorang penggemar. Oleh karena itu, dia ingin mengetahui hal tersebut. "Ngomong-ngomong~, mirip siapa aku?" Sambil terburu-buru mengalihkan pandangannya ke kiri dan ke kanan untuk berakting panik, tatapan yang sedikit menyelidik mengintip keluar. "Hanatori Miyabi-chan. Aku sering menonton stream Miyabi-chan." "Eh! Benarkah!" Harapan menyala di mata Hitsujitani. Dia yakin ini adalah sebuah kesempatan. Jika Yuzu adalah penggemar Hanatori Miyabi (dirinya sendiri), maka permintaannya mungkin akan dikabulkan. Dia kemungkinan ingin menggunakan ini sebagai titik awal untuk memilihku sebagai ksatrianya, tapi…… "Sebenarnya, ini cuma di antara kita saja~……" "Aku tahu bahwa kamu adalah orang asli di balik Hanatori Miyabi. Aku cuma membiarkanmu berenang." "Bukankah itu mengubah idola oshi-mu menjadi sesuatu yang lain!? Dan bagaimana kamu bisa tahu!?" Sayang sekali. Aku sudah mengambil tindakan pencegahan di sisi ini. Jika tidak, aku tidak akan membiarkanmu bertemu Yuzu. Bagi aku, menjaga malaikatku adalah misi prioritas tertinggi. "Kaz yang memberi tahu." "Ha!? Tidak, aku tidak memberi tahu Ishii-kun, kan!?" Dengan mata yang kelihatan seperti bisa melompat keluar, Hitsujitani menatapku. "Aku menyadarinya dari suara. Lalu secara langsung membagikan informasinya pada Hidaka dan Yuzu." "Setidaknya konfirmasi denganku terlebih dahulu! Bisa terjadi kesalahpahaman!" Itu hal yang tidak mungkin. Karena alasan aku mengetahuinya sebenarnya bukanlah suaranya. "Jangan khawatir. Aku tidak akan memberi tahu anak-anak sekolah. Karena itu rasanya menyusahkan." "Alasannya mengerikan, tapi... Yah, kalau begitu..." Dia tidak menunjukkan banyak gejolak saat diketahui sebagai Hanatori Miyabi. Jika dia sedang merasa kesulitan oleh seorang penguntit, dia akan kelihatan lebih panik, tetapi dia kemungkinan menilai bahwa bersama kami itu bukan masalah? Betapa rasa percaya yang tidak menyenangkan. "Ini seperti menyerang benteng dengan keamanan sempurna cuma menggunakan satu tombak bambu..." Baguslah kalau begitu. Kalau begitu menghilanglah saat ini juga. "Hei, adik perempuan. Kamu penggemarku, kan?" Tanpa kapok dari pelajarannya, dia mulai mencari bantuan dari Yuzu lagi. Hari ini, rencana Hitsujitani untuk menghubungiku dan datang ke depan rumahku di pagi hari sudah didapatkan lebih awal dari informasi Hidaka yang telah datang. Sebagai tambahan, Hidaka, yang pernah mendengar tentang Hanatori Miyabi dari Yuzu sebelumnya, telah secara patuh memeriksa video-video tersebut, jadi dia telah menyadari sejak hari pertama kepindahan bahwa Hitsujitani adalah Hanatori Miyabi. Aku berpura-pura (meskipun sebenarnya berbeda) menyadarinya karena alasan serupa, dan berdiskusi dengan Hidaka tentang apa yang harus dilakukan. Jujur saja, pada awalnya aku tidak ingin memberi tahu Yuzu tentang ini karena aku pikir Yuzu akan tertarik pada Hitsujitani. Tapi Hidaka mengatakan ini. 『Yuzu-chan akan baik-baik saja kok. Malahan, aku pikir lebih baik memberi tahunya.』 Jika Hidaka berkata begitu, aku akan mempercayainya. Aku dan Hidaka memberi tahu Yuzu tentang Hitsujitani. Kemudian, dia menunjukkan ketertarikan pada kepindahan Hanatori Miyabi (Miwa Hitsujitani) tetapi tidak ada rasa gembira. Malahan, dia sangat amat marah karena dia datang ke tempat kerja paruh waktu kami dan menggangguku. Kakaknya mencoba memeluknya dalam air mata kebahagiaan. Ditolak. "Kalau begitu──" "Aku tidak secara khusus merupakan seorang miyaB yang men-tan Miyabi-chan. Aku cuma menikmati menonton stream-nya. Jadi aku tidak punya ketertarikan pada orang asli di balik Miyabi-chan." "Keterlepasanmu bahkan lebih kuat dari yang kubayangkan!" "Di dalam adalah di dalam, di luar adalah di luar." Rasa jenis ini kemungkinan serupa dengan hubungan antara karakter anime dan pengisi suara (seiyuu)? Karakternya adalah karakter, bukan sang pengisi suara sendiri yang memainkannya. Tentu saja, ada orang-orang yang mengidentifikasi mereka sebagai hal yang sama, tetapi Yuzu bukan tipe orang seperti itu. "Um, kamu menikmati stream-ku, kan? Sebenarnya, ada alasan aku tidak bisa streaming belakangan ini……" "Kalau begitu, tolong selesaikan masalah itu sendiri. Tanpa melibatkan Kaz." "Ugh!" "Ayo, kita pergi. Kaz." Mengatakan hal itu, Yuzu memperkuat genggamannya pada tanganku. "Yuzu, apakah itu artinya kamu mengundang Kakak ke surga?" "Tidak! Jika Kaz terlibat dalam hal-hal aneh, itu bakal menyebabkan masalah bagiku dan Ayah serta yang lainnya juga! Jadi aku cuma melakukannya karena aku tidak punya pilihan!" "Kuh! Kamu begitu mengkhawatirkanku! Aku mencintai Yuzu juga!" "Menjijikkan!!" Sesuai dugaan, tsundere Yuzu berada dalam performa puncak hari ini. Tapi itu tidak apa-apa. Aku memahami secara benar bahwa tsun Yuzu adalah 100% kasih sayang. Setelah itu, kami berpisah dengan Yuzu di stasiun, dan saat dia pergi, dia berkata, "Miko-chan, urus sisanya ya," dan Hidaka merespons dengan senyuman, "Serahkan padaku." Saat kami mencoba menuju ke stasiun setelah berpisah dengan Yuzu, Hitsujitani menyarankan, "Jika kalian berkenan, haruskah kita naik taksi?" dengan ucapan VIP yang tak terbayangkan untuk seorang anak SMA, tetapi tentu saja kami mengabaikannya. Baik aku maupun Hidaka tidak mengambil undangan Hitsujitani; kami mengabaikan pernyataannya dan memasuki stasiun. Hitsujitani secara enggan mengikuti. Selama waktu itu, dinding besi Hidaka tetap utuh. Hitsujitani datang ke sisi yang sekarang kosong tempat Yuzu sebelumnya berada, dan Hidaka mendorong tubuhnya ke arahku sambil berkata, "Kazupyon, pindah ke sisi dinding," mendorongku ke arah dinding. Normalnya, aku pikir anak perempuan yang berada di sisi dinding dan anak cowok melindunginya. "Um, Hidaka-san." "Apa?" Bahkan Hitsujitani, setelah diperlakukan seperti ini, sepertinya mulai patah semangatnya, kehilangan energinya yang biasanya. Dengan wajah lelah, dia secara takut-takut berbicara pada Hidaka. "Aku tidak berniat melakukan sesuatu yang aneh pada Ishii-kun. Aku cuma ingin bicara……" "Bagi Kazupyon, hal itu mungkin masuk ke dalam hal-hal aneh. Lagipula, karena dia membencimu sebanyak ini, cepatlah menyerah. Tidak ada keuntungan bagimu juga, kan?" Itu benar. Aku mengerti bahwa Hitsujitani sedang merasa kesulitan oleh seorang penguntit dan sedang mencari seseorang untuk melindunginya. Memilihku sebagai ksatria itu adalah kesalahan yang sangat amat besar tak peduli bagaimana kamu memikirkannya. Dari sikapku yang sekarang, bahkan jika dia memberi tahu keadaannya padaku, harusnya sudah jelas aku tidak akan melindunginya. "Ugh! Tapi ada alasan kenapa ini harus Ishii-kun……" Dia melirikku dan membuat pernyataan yang bernada menyarankan. Tapi aku tidak punya ketertarikan pada alasan seperti itu. Dengan mata yang basah dan wajah yang putus asa, dia mencoba berbicara padaku, tapi "Aku juga tidak bisa tanpa Kazupyon. Kazupyon, ayo kita berada di dalam liang kubur yang sama." "Setidaknya berhentilah sampai menikah dulu?" Hidaka, yang terbakar oleh rasa persaingan, mengatakan sesuatu yang keterlaluan dengan mata yang serupa basahnya. "Dengan kata lain, kamu akan melakukannya jika itu adalah pernikahan……" "Tidak." "Paham. Kalau begitu, ayo kita kompromi dengan menjadi kekasih untuk saat ini……" "Aku tidak akan tertipu oleh trik itu lagi." "……Menyesalkan." Door in the face. Spesialisasi Hidaka berupa pertama-tama membuat "permintaan besar" untuk membuat lawan menolak, lalu membuat "permintaan kecil" yang berhubungan dengan permintaan utama agar lebih mudah diterima. Karena aku tertipu oleh ini secara sempurna sebelumnya, Hidaka sekarang datang ke rumahku setiap pagi. Kali ini aku benar-benar tidak akan tertipu. "Seriusan, tidak ada celah bagiku untuk masuk sama sekali……" "Ya. Kazupyon dan aku selalu bersama. Kami terikat oleh ikatan yang sangat amat luar biasa." "Entah kenapa, ini terasa lebih seperti terikat oleh rantai daripada ikatan sih……" "Kazupyon, kamu punya hobi jenis itu? Paham. Aku akan melakukan yang terbaik." "Tidak! Apa maksudmu dengan melakukan yang terbaik, di sisi yang mana!" "Aku akan bersiap untuk bisa melakukan keduanya. Aku akan melakukan apa pun demi Kazupyon." "Kamu tidak perlu mencoba sekeras itu demi aku……" Aku mengatakan hal itu, tetapi dia tersenyum bahagia sambil berkata, "Bukan cuma demi Kazupyon, tapi demi aku juga," dan memeluk lenganku, jadi aku tidak bisa mengatakan apa-apa lagi. Menonton kami yang seperti itu, Hitsujitani bergumam, "Kenapa kalian tidak berpacaran saja dengan kondisi seperti ini?" Hitsujitani bagaimanapun caranya ingin berkonsultasi padaku tentang kekhawatirannya, tetapi dengan segala hal yang diblokir oleh Hidaka, tidak ada yang bisa dilakukannya. Setibanya di SMA Hirasaka dan memasuki kelas kami, Kelas 1-C tahun pertama, keributan kecil dan kebingungan besar muncul. Alasannya sederhana. Karena aku datang ke sekolah bersama dua gadis cantik, Hidaka dan Hitsujitani. Tapi tidak ada orang yang melihat dengan rasa cemburu dalam emosi mereka. Emosi yang menonjol adalah rasa kasihan dan simpati. Dan target emosi itu bukanlah aku, melainkan Hitsujitani. Saat aku duduk di kursiku, wajah-wajah seperti biasa datang mendekat. "Kasiannya Hitsujitani... Tak disangka dia mendekati Ishii..." "Ada pepatah bahwa ketahuian adalah dosa, tapi sepertinya dia sudah menerima hukuman." "Terlalu ceroboh. Mendekati Ishii..." "Tsukiyama adalah satu hal, tapi kenapa Iba dan Ushimaki ada di sini juga?" " "Karena kami tidak punya tempat di kelas kami (itulah mengapa)." " Dua gadis cantik mengambil pose keren dan mengatakan hal-hal yang menyedihkan. Aku sudah bersama Tsukiyama sejak memasuki ruang kelas, tetapi setelah Hidaka dan aku tiba, mereka bertiga datang ke sini bersama-sama. Sangat amat mengganggu. Ngomong-ngomong, Hitsujitani, yang segala halnya diblokir secara sempurna oleh Hidaka selama perjalanan, memasuki ruang kelas dalam kondisi yang agak lelah, tetapi saat dikelilingi oleh teman-teman sekelas, dia secara langsung beralih ke senyuman cerah. Sesuai dugaan dari seorang virtual idol. Dia menerobos dengan keberanian (guts). Tsukiyama bertanya padaku. "Jadi, kenapa Hitsujitani mengganggumu?" "Salah menilai sejauh mana kemengecewaan Tsukiyama adalah faktor utamanya, kurasa." Awalnya, Tsukiyama seharusnya tidak punya kontak sama sekali dengan Hitsujitani, tetapi secara tak terduga dia memanggilnya secara khawatir di tempat yang tidak kuketahui. Sama sekali tidak terduga. Beneran deh, cowok ini menyiksaku dengan niat baik. "Kamu beneran tidak menyisihkan usaha dalam menyakitiku ya! Apa maksudmu?" "Awalnya, aku berencana mendorong masalah yang menyusahkan pada Tsukiyama agar dia yang menanganinya, tetapi karena Tsukiyama yang krusial membuat langkah tak terduga yang tidak kuantisipasi, masalah itu kembali padaku. Betapa merepotkannya." "Itu sepenuhnya kalimatku tahu..." Tsukiyama berkata, urat-urat menonjol di dekat pelipisnya. "Jadi, dia punya semacam masalah?" Iba mengarahkan pandangan menyelidik padaku. "Daripada masalah, sepertinya dia punya semacam kekhawatiran. Dia ingin aku mendengarkannya, dan telah mengikutiku sejak hari Minggu." Itu sebenarnya adalah masalah, tapi aku tidak bisa memberi tahu mereka bahwa aku tahu sebanyak itu. Aku akan membatasisnya pada informasi yang kudapatkan pada titik ini. "Jadi, Miko... ehem. Hidaka-san tetap berada lebih dekat dari biasanya untuk mencegah Ishii terlibat dalam masalah itu?" Ushimaki hampir memanggil Hidaka dengan nama depannya tetapi menutupinya dengan batuk dan beralih ke nama keluarga. Aku tidak berpikir dia akan marah karena dipanggil dengan nama depan, tetapi mungkin ada semacam hal sesama anak perempuan di antara mereka yang tidak dipahami oleh cowok sepertiku. "Ya. Aku akan melindungi Kazupyon. Mau bagaimana lagi, jadi aku tetap berada di sisinya seperti ini." Dia menekan lengannya yang melingkar di lenganku lebih dekat lagi. Dia sama sekali tidak berpikir bahwa ini tidak bisa dihindari. Sepertinya metode yang disebutkan pada hari Minggu untuk melindungiku adalah untuk selalu berada di sisiku dan menjauhkan Hitsujitani. Efeknya sangat dahsyat; pagi ini juga, Hitsujitani bagaimanapun caranya mencoba memberi tahu tentang sang penguntit, tetapi Hidaka menjaga secara menyeluruh. Sebuah keajaiban terjadi di mana dia diblokir oleh sang penguntit (Hidaka) dan tidak bisa berbicara tentang sang penguntit (stalker). Bahkan sekarang di dalam ruang kelas, Hidaka menempel padaku secara erat, tetapi di Kelas C di mana ini telah menjadi kehidupan sehari-hari yang normal, tidak ada seorang pun yang mengatakan apa-apa tak peduli seberapa intens pendekatan Hidaka. "Hei, Hitsujitani. Kamu tidak apa-apa? Kamu tahu, lebih baik tidak terlalu dekat dengan Ishii..." "Ahaha! Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Aku cuma berpikir kita belum banyak bicara, jadi aku memanggilnya." Mana mungkin dia datang ke rumahku di pagi-pagi hari hanya untuk tingkat itu. Dia kemungkinan ingin menyelesaikan masalah penguntit juga, tapi meskipun begitu, ini terlalu agresif mendekatiku dengan sikap seperti ini. Tapi aku tidak bisa terus mengambil cara untuk tidak memiliki keterlibatan sama sekali dengan Hitsujitani. Fakta bahwa Hitsujitani secara putus asa mengandalkanku saat ini berarti dia sudah sedang dipusingkan oleh sang penguntit. Dengan kata lain, tempat tinggal barunya telah diketahui oleh sang penguntit. Dan orang yang membocorkan informasi itu adalah Kitasato Sae. Dari sekian banyak orang, pelaku sebenarnya adalah satu-satunya teman perempuan Hidaka. "Kazupyon, ada apa?" "Cuma sesuatu yang agak kubingungkan." Jika dia belum menjual informasi kepada sang penguntit, Kitasato akan menjadi teman yang baik bagi Hidaka. Tapi jika dia sudah membocorkannya, itu cerita yang berbeda. Dia mungkin orang yang berbahaya yang bahkan bisa membahayakan Hidaka. "Sesuatu yang kamu bingungkan?" Ini akan menjadi peran yang tidak menyenangkan, tapi aku tidak punya pilihan selain membujuk Kitasato. Bahkan jika Hidaka membenciku sedikit dan jarak membentang. Saat ini, jika Kitasato meminta maaf pada Hitsujitani, dia mungkin akan memaafkannya, dan masalah itu mungkin bisa terselesaikan. "Um, aku punya permintaan untuk Hidaka, tapi……" "Paham. Apa pun itu." "Aku pikir bakal lebih baik untuk memeriksa isinya terlebih dahulu?" "Saat Kazupyon punya wajah seperti itu, itu adalah saat dia sedang berusaha keras demi diriku. Dalam hal itu, aku tidak perlu mendengar isinya; aku akan melakukan apa pun demi Kazupyon." Pada saat Hidaka membuat pernyataan keterlaluan itu, guru datang untuk jam wali kelas pagi. Mengonfirmasi hal itu, Tsukiyama kembali ke kursinya, dan Ushimaki serta Iba kembali ke kelas mereka. Saat Ushimaki pergi, dia meninggalkan kata-kata tidak puas berupa, "Seriusan, berpacaran saja sana." Kenapa kamu memasang wajah tidak puas coba? Setelah jam wali kelas, aku mengirimkan pesan pada Hidaka yang berbunyi, 『Aku ingin berbicara dengan Kitasato,』 dan dia membalas, 『Paham. Aku akan meminta pada Sae-chan.』 Dia meninggalkan ruang kelas tepat setelahnya, jadi dia kemungkinan pergi ke tempat Kitasato. Dengan ini, jika Hidaka mengamankan janji temu, aku bisa mengonfirmasi masalah penguntit tersebut. Aku menonton Hidaka meninggalkan ruang kelas dengan langkah kaki ringan sambil mengeluarkan buku pelajaran untuk kelas. Kemudian, seolah-olah menunggu momen ini, satu gadis mendekat. Orang itu adalah Hitsujitani. "Ishii-kun!" Senyuman polos dan tanpa beban. Teman-teman sekelas mandi keringat dingin atas tindakan Hitsujitani yang kelihatan ceroboh. Seberapa ditakutinya aku sebenarnya? "Aku akhirnya bisa bicara. Penjagaan Hidaka-san terlalu ketat~" Dia tertawa cerah, kata-kata seperti basa-basi sosial. Situasi ini sudah bisa diprediksi dari momen Hidaka meninggalkan ruang kelas. Bagi Hidaka, yang bilang akan secara mutlak melindungiku, ini adalah tindakan dengan celah yang terlalu besar. Normalnya, orang akan berpikir begitu. "O-oi, Ishii!" Tapi tentu saja, Hidaka mengantisipasi situasi ini dan mengambil tindakan. Orang yang memasuki ruang kelas dengan wajah merah padam dan kata-kata yang terbata-bata adalah Fuuka Ushimaki. Entah kenapa, napasnya sangat amat memburu secara kasar. Terlebih lagi, di pintu masuk ruang kelas, aku bisa melihat Iba secara diam-diam mengintip situasi di sini. "Huh? Kamu berbicara dengan Ishii-kun pagi ini juga..." "Y-ya, itu benar! A-aku kan t-temannya Ishii bagaimanapun juga!" Penyampaian yang sangat amat buruk. Normalnya, saat Ushimaki dan Iba berinteraksi denganku, Hidaka selalu hadir. Itu adalah aturan yang mereka tetapkan untuk diri mereka sendiri, dan telah dipatuhi secara menyeluruh sampai sekarang. Tapi kali ini adalah pengecualian. Bagaimanapun juga, Hidaka tahu Ushimaki akan datang. Malahan, Hidaka sendiri yang memanggilnya. Dalam pertukaran pesan setelah jam wali kelas, pesan terakhir dari Hidaka adalah 『Karena aku tidak bisa berada di sisimu, aku akan mengirimkan penjaga pengganti. Sapi dan Panah.』 Singkatnya, Ushimaki datang untuk membantuku menggantikan Hidaka. Ini adalah sesuatu yang patut disyukuri, tetapi lebih dari itu, cara Hidaka memanggil Ushimaki dan Iba terlalu menggangguku. "Ah, begitu ya. Sebenarnya, aku juga ingin akrab dengan Ishii-kun. Um..." "Fuuka Ushimaki dari Kelas A. Senang berkenalan denganmu, Hitsujitani-san." "Ya, senang berkenalan denganmu, Fuuka-chan!" Interaksi antara gadis-gadis cantik menyebabkan Kelas C mendidih entah karena alasan apa. Namun, hanya Kanie yang mengirimkan tatapan dingin pada Ushimaki. Aku pikir hubungan mereka tidak memburuk, tapi mungkin tidak begitu? "Jadi, untuk apa Ushimaki datang?" Saat aku bertanya, tubuhnya kelihatan tersentak. Kenapa dia begitu takut? Terlebih lagi, dia tidak mengatakan apa-apa sama sekali. Benar-benar deh, untuk apa dia datang? Hitsujitani bukan orang yang akan mengabaikan hal itu. "Huh? Tidak ada pembicaraan atau apa pun? Kalau begitu, aku yang akan bicara!" Hitsujitani kemungkinan sudah menyadari tujuan Ushimaki. Tapi dari pertukaran sejauh ini, dia yakin. Gadis ini lebih mudah ditangani dibandingkan dengan Mikoto Hidaka. Jujur saja, karena dia berada di dalam ruang kelas, aku tidak berpikir dia bisa berbicara tentang sang penguntit bagaimanapun juga, jadi aku tidak masalah dengan dia berbicara secara bebas. "Hei, Ishii-kun." "T-tunggu!" "Ada apa, Fuuka-chan?" "Untuk bisa akrab dengan Ishii, ada sesuatu yang harus kamu lakukan!" Dia mengatakan "n" atau semacamnya. Apa itu "n"? Ngomong-ngomong, aku tidak tahu tentang hal itu. Lagipula, aku tidak punya niat untuk akrab dengan siapa pun. "Haa—! Haa—! Haa—!" Napas memburu yang tidak normal secara kasar. Jujur saja, saat ini Ushimaki lebih menakutkan daripada Hitsujitani. Aku bertanya-tanya apa yang akan dilakukannya, dan Ushimaki memasang ekspresi bertekad dan membenamkan tangan kanannya ke dalam saku roksnya. Kemudian, dia menggebrakkan apa yang dikeluarkannya ke atas mejaku dengan sebuah dentuman keras!  "「…………」" Setelah mengonfirmasi apa yang diletakkan di atas meja, tidak hanya aku dan Hitsujitani, tetapi seluruh teman sekelas kehilangan kata-kata. Tidak, apa yang sebenarnya sedang dilakukan oleh gadis ini? Kenapa di atas mejaku…… "Celana dalam?" "Jangan diucapkan keras-keras!" Celana dalam imut berwarna merah muda muda. Di mana negara asalnya? Hanya ada satu tempat yang terlintas di benakku, tetapi jika memang begitu halnya, bagian dalam rok Ushimaki saat ini pasti berada dalam kondisi yang mengerikan, jadi aku tidak ingin mengonfirmasinya. "Um, Fuuka-chan. Ini kan……" Hitsujitani mengonfirmasinya secara takut-takut. "Apakah kamu tidak tahu? Untuk bisa akrab dengan Ishii, kamu harus mempersembahkan ini!" "Eh~~~~~~!!" Aku juga baru mengetahui hal itu untuk pertama kalinya. Terlebih lagi, aku benar-benar tidak membutuhkannya. "Sekadar memberi tahumu saja, jika kamu belum mempersembahkannya pada Ishii, kamu tidak bisa menjadi temannya!" "Bohong!? Dan Fuuka-chan, kamu pergi sejauh itu!?" "Tentu saja!" Entah karena alasan apa, Ushimaki secara berhati-hati menahan roknya sambil membusungkan dadanya. Tolong tahan diri dari tindakan-tindakan yang membuat negara asal dari Tuan Celana Dalam menjadi jelas. Ngomong-ngomong, Iba yang mengintip situasi dari luar ruang kelas memberikan acungan jempol dengan senyuman yang berani. Sepertinya wanita itulah dalang di balik semua ini. "Nah? Apakah kamu bisa melakukannya!?" "Tidak, um……" Hitsujitani, atau lebih tepatnya semua orang yang saat ini berada di dalam ruang kelas, kemungkinan paham bahwa pernyataan Ushimaki adalah kebohongan. Secara logis maupun tidak logis, kebutuhan untuk mengantarkan Tuan Celana Dalam secara langsung agar bisa menjadi teman adalah hal yang mustahil. Tapi pada titik ini, hal itu sudah tidak relevan. Faktanya adalah, Ushimaki telah mempersembahkan Tuan Celana Dalam. Dalam situasi yang sangat keterlaluan seperti itu, otak mereka tidak bisa mengejar pemrosesan, dan mereka hanya bisa dibuat sepenuhnya ilfiel (put off). Tentu saja, aku juga. Ushimaki, dengan wajah merah padam, terus menekan Hitsujitani. "Jika kamu tidak bisa, cepatlah pergi! Ini mengganggu!" Kalau dipikir-pikir, di kehidupan pertama saat Hitsujitani mendekati Amada, pada awalnya Ushimaki waspada terhadap Hitsujitani dan mengatakan sesuatu seperti, "Jika kamu mencoba memanfaatkan Teru, aku tidak akan memaafkanmu." Dia jelas-jelas tidak mempersembahkan Tuan Celana Dalam saat itu. "Itu terlalu keterlaluan, kan? Aku cuma ingin bicara……" "Apa!? Punya keluhan!?" Ini sepenuhnya dorongan power play, tetapi terkadang kekuatan menang atas akal sehat. "Tidak, kurasa... Ya... Maaf..." Pada akhirnya, Hitsujitani kalah oleh semangat Ushimaki dan pergi seolah-olah melarikan diri. Dia kemungkinan benar-benar melarikan diri. Bahkan aku menemukan seorang gadis yang melakukan tindakan jenis ini sangat menakutkan. Malahan, bukankah reputasiku akan jatuh lebih jauh lagi karena hal ini? Bahwa aku membuat lawan yang kupusingkan sebelumnya mempersembahkan Tuan Celana Dalam…… "Ushimaki, itu buruk……" "Setelah hal seperti itu terjadi, mempersembahkan Tuan Celana Dalam…… Atau lebih tepatnya, karena hal seperti itu terjadi?" "Wanita kegatelan total. Wanita kegatelan total yang tak salah lagi……" "Hei, bukankah bakal berhasil jika kamu meminta pada Ushimaki?" Reputasiku tidak jatuh. Malahan, semua orang terlalu memperhatikan Ushimaki sampai-sampai tidak peduli tentang hal itu. Orang itu sendiri sedang gemetaran, wajahnya merah padam, menunduk ke bawah. Bermata sembab. Ini kelihatan terlalu kasihan, jadi aku memutuskan untuk melempar tali penyelamat. "Ushimaki, porsi hari ini sudah cukup, jadi bawalah itu kembali. Lalu, ayo keluar sebentar." "Benarkah! Terima kasih! Terima kasih baaaanyak!!" Ushimaki, yang mengungkapkan rasa terima kasih yang sangat amat tulus, menyambar Tuan Celana Dalam dengan kecepatan dahsyat, membungkus seluruh tubuhnya dalam tirai ruang kelas kami, dan membuat gerakan berkresek-kresek untuk mengenakan sesuatu. Sepertinya Tuan Celana Dalam telah kembali ke negara asalnya. Kemudian, aku pergi ke luar ruang kelas bersama Ushimaki yang sekarang sangat amat bersemangat. "IIIBAAAAA!!" Segera setelah aku pergi ke luar ruang kelas, aku berteriak dengan seluruh kekuatanku. Tak peduli jika itu untuk melindungiku, rencana keterlaluan apa yang sedang dirancang oleh gadis ini? "Bagaimana? Dengan ini, Hitsujitani-san tidak akan bisa mengatakan hal yang tidak perlu, kan?" "Kamu menciptakan banyak kesalahpahaman yang tidak perlu!" Bahkan di kehidupan keduaku, aku tidak pernah berpikir Ushimaki akan mengantarkan Tuan Celana Dalam secara langsung. Jelas ada cara-cara lain, namun apa yang sedang dilakukannya. "Hmm... Operasinya setengah sukses, setengah gagal, kurasa." Namun orangnya sendiri, Iba, secara tenang menganalisis situasi saat ini. "Itu berhasil secara aman, tapi Ushimaki terluka! Dan apa yang kamu lakukan, Ushimaki!" "Karena... Ishii membantuku, aku punya utang budi... dan aku berterima kasih..." Sikap bermata sembab dan penurutnya memang imut, tetapi apa yang dilakukannya terlalu dinamis. Tak peduli seberapa berterima kasihnya kamu, kamu tidak perlu pergi sejauh itu. "Sayang sekali. Aku pikir akan bagus jika reputasi Ishii-san jatuh……" Wanita ini juga mengatakan hal-hal yang keterlaluan. "Apakah kamu masih menyimpan dendam padaku atau semacamnya?" "Tidak sama sekali. Aku sangat amat berterima kasih, dan aku juga menyimpan rasa bersalah yang sangat besar. Oleh karena itu, aku telah bertekad untuk membantu dengan apa pun yang kubisa. Bahkan jika Hidaka-san tidak meminta, aku pasti akan membantumu." Senyuman yang anggun. Jika kamu memotong hanya bagian ini saja, dia akan kelihatan seperti heroine yang sangat menarik. Apa yang sebenarnya dilakukannya adalah mengantarkan Tuan Celana Dalam secara langsung ke mejaku. "Kalau begitu kenapa mencoba menurunkan reputasiku?" "Fufu." Dia mendorong kacamata ke atas dengan pose keren. Haruskah aku menghancurkannya? "Aku ingin menurunkan evaluasi Ishii-san di sekolah dan membuatnya bergantung pada Hidaka-san sebanyak mungkin. Dengan begitu, mungkin kalian berdua akan menjadi kekasih, kan?" Kalau begitu kamu saja yang melepasnya. Jangan melempar bagian krusial pada Ushimaki. "Mengingat seberapa banyak aku mempertaruhkan tubuhku, ini adalah hasil yang mengecewakan……" "Aku pergi jauh melampaui 'agak' tahu!" Di kehidupan pertama juga, Ushimaki sering terbujuk oleh kata-kata Iba, tetapi kali ini lebih buruk. Saat sang Shujinkou menghilang, apakah para heroine menjadi se-mengecewakan ini……? "Yah, Ushimaki, bersemangatlah... Terima kasih..." "Ya... Jika aku bisa berguna bagi Ishii..." Setelah itu, saat 『Terima kasih. Kamu sangat membantu.』 dikirimkan dari Hidaka ke obrolan grup kami, Tsukiyama membalas, 『Jumlah cowok yang mengincar Ushimaki di kelas kita meningkat. Dalam arti yang buruk.』 Jumlah pembaca mencapai jumlah anggota grup, tetapi tidak ada balasan dari Ushimaki. Mungkin karena dampak dari Tuan Celana Dalam Meja terlalu kuat, setelah itu Hitsujitani tidak mendekatiku. Hidaka, yang selalu berada di sisiku dengan senyuman bahagia yang sama sekali tidak kelihatan "mau bagaimana lagi" sambil berkata "Ini untuk melindungi Kazupyon. Mau bagaimana lagi," kemungkinan juga menjadi penyebabnya. Namun, dia sepertinya belum menyerah, karena dia sesekali mengarahkan pandangan menyelidik padaku. Yah, momen saat dia melakukannya, dia ditahan oleh Hidaka. Untuk saat ini, dia kemungkinan paham bahwa saat Hidaka atau Ushimaki ada di sekitarku, dia bahkan tidak bisa mendekat secara benar, apalagi berbicara, dan sedang menunggu kesempatan. Sebenarnya, ada satu sekutu lagi, Kouki Iba, tetapi "Peranku adalah memberikan instruksi dari balik layar," jadi dia mengamankan keselamatannya sendiri sambil mendukung kami. Dengan semua itu, jam istirahat makan siang tiba. Aku akhirnya melakukan kontak dengan Kitasato Sae. Tempatnya adalah meja luar yang biasa. Hidaka membawa Kitasato ke sana. "S-senang berkenalan denganmu, Ishii-kun!" Wajah yang santun dengan kesan tenang. Rambut lurus yang sampai secara indah ke dadanya. Tinggi badan yang tidak tinggi maupun pendek, rata-rata untuk seorang gadis. Ini mungkin tidak sopan, tetapi seorang gadis yang memberikan kesan "biasa" sebanyak ini sebaliknya sangat jarang. Namun, ada satu rasa tidak nyaman. "Um... Aku tidak melakukan sesuatu yang aneh pada Hidaka-san kok! Kami cuma teman..." Dia secara tidak normal takut padaku──mungkin karena dia waspada berpikir aku mungkin tahu dia membocorkan informasi kepada sang penguntit? Jika begitu, aku harus mencurigai kata-kata ini juga. Tentu saja, aku tidak memperlihatkannya di wajahku. "Aku tidak marah atau apa pun kok. Kenapa kamu begitu takut?" Aku secara sengaja berakting bodoh dan bertanya. Ya. Seperti yang kamu waspadai, aku── "Eh? Tapi aku mendengar Ishii-kun selalu mengurung Hidaka-san dan mengamuk dengan marah jika dia tidak ada di sisimu……" "...Dari siapa?" "Hidaka-san." "Hidaka-san?" "Itu direncanakan untuk masa depan, jadi itu bukan kebohongan." "Itu kebohongan! Tidak sama sekali!" Alasan untuk ditakuti terlalu tidak terduga. "Kazupyon, apakah itu tidak benar?" "Tentu saja tidak! Aku memang berpikir bakal kesepian jika kamu tidak ada di sisiku, tapi tidak sampai tingkat mengamuk, dan aku tidak marah pada Kitasato karena akrab dengan Hidaka atau apa pun!" Saat aku secara putus asa menjelaskan, Hidaka memiliki senyuman puas sambil berkata, "Cuma berpikir kamu kesepian saja membuatku bahagia." Sepertinya dia telah menyiapkan ini sebelumnya hanya untuk memancing kata-kata itu dariku…… "Ah, begitu ya. Fufu... Seperti yang dirumorkan, kalian benar-benar dekat ya." "Ya. Kazupyon dan aku selalu bermesra-mesraan." Tenanglah, diriku. Ingatlah tujuan aslinya. Awalnya, aku menghubungi Kitasato untuk membuatnya meminta maaf pada Hitsujitani. Kitasato kelihatan seperti gadis biasa pada pandangan pertama, tetapi dia aktif sebagai VTuber. Nama kegiatannya adalah Hakanarin. Berbeda dengan Hanatori Miyabi milik Hitsujitani, ini adalah skala kecil dengan kurang dari 50 pendaftar (subscriber), tetapi dia tetaplah seorang streamer yang benar. "Tapi kalau begitu kenapa?" "Kitasato, apakah kamu tahu Hitsujitani, yang baru-baru ini pindah ke kelas kami?" "Ya, aku tahu. Dia sangat amat imut dan cerah. Kami punya kelas Penjaskes bersama juga." Kami adalah Kelas C. Kitasato adalah Kelas D. Karena kelasnya berdampingan dan Penjaskes gabungan, Hidaka dan Kitasato menjadi teman. Itu artinya saat itulah Kitasato mengetahui bahwa Hitsujitani adalah Hanatori Miyabi. "Kalau begitu, apa yang kamu pikirkan tentang Hitsujitani, Kitasato?" Nah, bagian yang sulit dimulai dari sini. Karena Hitsujitani saat ini sedang dipusingkan oleh seorang penguntit, Kitasato kemungkinan sudah membocorkan informasi kepada sang penguntit. Dia memiliki wajah yang polos tetapi melakukan hal-hal yang cukup jahat. Tapi menunjuk hal itu secara langsung adalah hal yang sulit. Jika aku mengatakannya secara tiba-tiba, dia pasti akan waspada. Bagaimanapun juga, itu adalah informasi yang tidak seharusnya kuketahui. "Hmm~. Dia cerah, kurasa. Aku belum banyak berinteraksi dengannya, jadi aku tidak tahu secara baik." Yah, berakting bodoh, ya. Ya, itu masuk akal. "Sae-chan tidak perlu terlibat dengan gadis yang penuh kepura-puraan seperti itu. Jangan berinteraksi." "Ahaha. Mikoto-chan tegas ya~" Sebelumnya dia menggunakan nama keluarga di depanku, tetapi normalnya dia memanggil Hidaka dengan nama depan. Bukan itu poin utamanya. Masalahnya adalah bagaimana menggali lebih dalam masalah Hitsujitani dari Kitasato. Haruskah aku melangkah lebih jauh sedikit? "Ngomong-ngomong, aku dan Hidaka tahu tentang sisi lain Hitsujitani, tapi bagaimana denganmu, Kitasato?" "Sisi lain?" Berakting bodoh lagi. Tapi rasa jengkel kalah oleh rasa ingin tahu. Normalnya, dia akan memperlihatkan semacam reaksi, tetapi Kitasato tidak memperlihatkan emosi seperti gejolak sama sekali, bertindak seolah-olah dia benar-benar tidak tahu. "Apakah kamu tahu Hanatori Miyabi?" "……! Bohong!" Di sana, Kitasato akhirnya memperlihatkan rasa terkejut... tapi bukankah ini aneh? Apakah ini akting juga? Kelihatannya dia benar-benar terkejut... "Eh! Hitsujitani-san adalah Miyabi-chan!? Wow! Luar biasa! Dia kan idola favoritku!" "Sae-chan, berhentilah mengagumi seseorang yang seperti itu." "Aku tidak bisa melakukan hal itu, Mikoto-chan! Karena Miyabi-chan jauh lebih terkenal daripada aku! Melampaui 1 juta pendaftar sebagai VTuber indie itu benar-benar luar biasa!" Indie V... Singkatan dari VTuber yang beroperasi secara independen tanpa terikat pada agensi. Bagi Kitasato, yang juga beroperasi secara independen, Hanatori Miyabi adalah objek kekaguman. Itulah mengapa dia berbicara tentang Hanatori Miyabi dengan penuh semangat. Dia kelihatan sepenuhnya bersemangat──tunggu, dia memang bersemangat, kan? "Berbeda dariku?" Aku bertanya secara sengaja, mengetahui artinya. "Ah! Um, kamu tahu... Ini cuma untuk Mikoto-chan saja sih, tapi sebenarnya aku melakukan VTubing juga. Aku punya sedikit pendaftar dan penonton bersamaan (concurrent viewers) tidak mencapai dua digit sih." Concurrent viewers adalah singkatan dari jumlah koneksi simultan. Streamer melakukan streaming secara real-time, dan kamu bisa melihat berapa banyak orang yang sedang menonton. Sebelumnya... di kehidupan pertama, menurut apa yang kudengar dari Amada, untuk indie, memiliki 30 penonton bersamaan adalah tingkat yang cukup luar biasa. Tentu saja, ada tingkat yang lebih tinggi di atasnya. Bukan itu poin utamanya. Situasinya jelas-jelas aneh. Aku menilai bahwa Kitasato menjual informasi kepada sang penguntit dan berencana untuk membuatnya mengakui fakta itu dan meminta maaf pada Hitsujitani. Tapi apakah Kitasato benar-benar melakukan hal seperti itu? "Hei, Kitasato. Soal itu……" Meskipun musim panas belum tiba, tubuhku terasa panas secara aneh. Kemungkinan ketegangan. "Soal Hitsujitani adalah Hanatori Miyabi──jangan beri tahu siapa pun, oke?" "Aku tidak akan membocorkannya! Membongkar identitas asli seorang VTuber adalah pelanggaran tata krama yang sangat besar!" "Kazupyon, tidak apa-apa kok. Sae-chan tidak akan melakukan hal seperti itu." Senyuman lembut Hidaka. Itu kemungkinan merupakan bukti bahwa dia sepenuhnya mempercayai Kitasato. Jika memungkinkan, aku ingin melakukan hal itu juga. Tapi di kehidupan pertama, Kitasato…… "Malahan, aku tidak pikir dia bisa melakukannya." "Eh?" Kata-kata Hidaka membuat kebingunganku makin besar. Di kehidupan pertama, Kitasato menjual informasi kepada sang penguntit. Tidak mungkin dia tidak bisa. Namun kenapa Hidaka bisa mengatakan "tidak bisa" dengan begitu percaya diri? "Kenapa dia tidak bisa?" "Karena, kan?" "Lagipula, Sae-chan bahkan tidak tahu info kontak dari penggemar-penggemar Hitsujitani." Momen saat kata-kata itu diucapkan, pikiranku secara tak sadar terhenti. Kitasato tidak tahu info kontak penggemar Hitsujitani. Itu tentu saja benar. Kitasato melanjutkan kepada Hidaka. "Ya. Jika aku ingin menyelidiki, aku pikir aku bisa sih. Misalnya, mencari orang-orang yang menge-tweet tentang Miyabi-chan di SNS dan membocorkan info pada mereka... Tapi aku tidak akan melakukan hal itu, dan tidak ada alasan untuk melakukannya. Ada orang-orang berbahaya bagaimanapun juga..." Memang, dengan metode itu, tidak hanya Kitasato tetapi bahkan aku bisa menyampaikan identitas Hanatori Miyabi. Tapi Hanatori Miyabi adalah seorang VTuber yang sangat amat populer. Ada banyak penggemar. Apakah mungkin untuk menentukan penguntit di antara mereka dan memberikan info kontak? Hidaka dengan lembut menasihatiku. "Lihat kan? Jadi tidak apa-apa." "...Ya." Mungkin, Hidaka telah menyadari sejak awal bahwa aku mencurigai Kitasato. Namun dia menerima tindakan-tindakanku tanpa membantahnya dan mengoreksi kesalahanku. Apa-apaan ini... Dia secara benar bertindak atas kemauannya sendiri. Aku merasa malu atas asumsi-asumsiku dan di saat yang sama, rasa gembira meluap tak tertahankan. Tapi saat ini, aku menutup rasa gembira itu dan meminta maaf pada Kitasato. "Maaf, Kitasato. Karena mengatakan hal-hal aneh... Itu sepenuhnya salahku." Aku membungkuk secara dalam. Mungkin momen di mana aku paling merenung dalam hidupku sejauh ini. "Eh? Tidak, tidak apa-apa kok! Um, apakah Hitsujitani-san sedang dipusingkan oleh seorang penggemar yang merepotkan?" Dengan ekspresi yang agak cemas, Kitasato bertanya padaku. Penggemar yang merepotkan adalah, seperti kata-katanya, istilah umum untuk penggemar yang melakukan perilaku pelecehan. "Aku pikir mungkin begitu, tapi..." Setelah kesalahanku dikoreksi, sebuah keraguan baru muncul dalam diriku. Pada awalnya, apakah apa yang ingin dibicarakan Hitsujitani padaku benar-benar masalah penguntit? Secara tenang merenungkan segalanya sejauh ini, Hitsujitani berkata "Aku punya sesuatu untuk dibicarakan," tetapi tidak berkata "Bantulah aku." Di kehidupan pertama, tepat setelah dipilih sebagai ksatria Hitsujitani, Amada diberitahu "Bantulah aku." Itulah mengapa dia bekerja sama dengan Tsukiyama dan yang lainnya untuk menanggulangi masalah penguntit. Tapi Hitsujitani di kehidupan kedua ini berbeda. Entah karena alasan apa, dia secara aneh terpaku padaku, mendekat secara agresif, dan mencoba secara putus asa membuatku mendengarkan. Jika itu bukan masalah penguntit, lalu apa itu? "Kazupyon?" Hidaka sedang menatapku secara intens. Awalnya, mungkin lebih baik untuk terus membiarkan Hidaka melindungiku seperti ini. "Tapi kondisi lepas tangan seperti itu tidak bisa dikatakan bagus." Karena tindakan-tindakanku sejauh ini, masa depan jelas-jelas telah berubah. Ini bukanlah dunia yang sama seperti kehidupan pertama. Ini adalah kehidupan kedua... sebuah dunia baru yang berbeda. Jika begitu, aku mungkin memiliki kesalahpahaman yang sangat besar, dan tidak mengintervensi masalah Hitsujitani bahkan bisa menyebabkan situasi lain yang tidak bisa diperbaiki. "Hidaka. Maaf karena membuatmu bekerja keras, tapi aku bakal mencoba berbicara dengan Hitsujitani." "Paham. Jika Kazupyon ingin melakukan hal itu, aku tidak akan menghentikanmu." Meskipun aku mengambil tindakan yang kelihatannya mengorbankan usaha-usahanya sebelumnya, Hidaka tersenyum. Dia benar-benar wanita yang baik…… "Fufu. Sesuai dugaan, Mikoto-chan dan Ishii-kun itu dekat ya." Setelah itu, kami bertiga menghabiskan jam istirahat makan siang dengan mengobrol tentang hal-hal sepele. Tujuan asli Hitsujitani. Aku akan mencari tahu apa itu. Setelah sekolah, saat menuju ke minimarket tempat kerja paruh waktu bersama Hidaka dan bekerja, seorang pelanggan masuk dengan ekspresi yang agak cemas. Orang itu adalah Hitsujitani. Dia biasanya adalah wanita yang seperti aktris, jadi aku tidak bisa membedakan apakah dia benar-benar cemas atau secara sengaja memperlihatkan kelemahan untuk menarik ketertarikanku. Tapi bagaimanapun juga, apa yang kulakukan adalah sama. "Um, Ishii-kun..." "Aku akan mendengarkan pembicaraanmu." "Eh!?" Dia membelalakkan matanya atas kata-kataku yang tidak terduga. Tapi mungkin karena semua hal yang terjadi sebelumnya, dia masih belum bisa sepenuhnya santai. Dia secara takut-takut mengonfirmasi ekspresiku dengan mata yang sedikit mendongak ke atas. "Apakah benar-benar tidak apa-apa? Um, kepada Hidaka-san..." "Aku sudah memberi tahu Hidaka juga, jadi jika itu tidak mengganggu dia tidak akan menyela. Tapi saat ini aku sedang dalam jam kerja, jadi itu hal yang tidak mungkin." "Ah! Tentu saja! Tentu saja tidak apa-apa! Seriusan, terima kasih! Aku sangat amat bahagia!" Dia pasti benar-benar bahagia. Berbeda dengan sikap menyegarkannya yang biasanya agak dipaksakan, ini adalah kegembiraan seperti anak-anak. "Kalau begitu, besok atau──" "Beri tahu aku saat shift-mu berakhir!" "Ini cukup larut lho. Jam 10 malam." "Paham! Kalau begitu setelah itu, tolong ya! Maaf karena mengganggu pekerjaanmu!" Mengatakan hal itu, Hitsujitani meninggalkan toko dengan langkah kaki ringan... atau begitulah pikirku, tetapi dia memasukkan berbagai produk di toko ke dalam keranjang dan kembali ke kasirku. "Aku bakal berkontribusi pada penjualan~! Juga, sebatang karaage tolong!" "Tentu saja." "Kerja bagus, Ishii-kun." "Ya." Setelah shift-ku berakhir, aku berganti dari seragam minimarket ke seragam SMA Hirasaka dan pergi ke luar, di mana Hitsujitani yang tersenyum sedang menunggu. Cuma aku yang menemuinya. "Um, Hidaka-san? ...Ah, dia ada di sana." Tentu saja dia ada. Dia secara benar sedang menonton situasinya dari dalam toko. "Aku bakal mendengarkan sendirian, tapi aku mungkin akan memberi tahu apa yang kudengar. Malahan, aku pasti akan memberi tahu." Aku menilai bahwa jika Hitsujitani ingin membicarakan sesuatu padaku, akan lebih baik jika Hidaka tidak ada di sisiku, tetapi itu tidak berarti aku tidak akan memberi tahu apa pun. Hidaka kemungkinan penasaran tentang apa yang bakal dibicarakan Hitsujitani padaku juga. "Ah. Itu tidak apa-apa! Itu bukanlah sesuatu yang membuatku kesulitan jika didengar kok!" Jika cuma tingkat itu, aku tidak mengerti kenapa dia begitu terpaku padaku. Yah, terserahlah. Pemeriksaan jawaban sudah hampir sampai. "Jadi, ceritaku adalah... Aku ingin kamu memberi tahu tentang Amada-kun." "Huh? Amada?" Aku pikir itu bukan pembicaraan penguntit. Tapi konten yang keluar sebagai gantinya tidak terduga. Kenapa nama Amada keluar dari mulut Hitsujitani? "Ya. Dia tidak datang ke sekolah sama sekali, kan? Aku ingin kamu memberi tahu alasannya." "Apakah anak-anak cowok di kelas kita tidak memberi tahumu apa pun?" Dalam kebingungan, aku memprioritaskan pertanyaan Hitsujitani daripada pertanyaanku sendiri. "Tidak ada yang mau memberi tahuku. Satu-satunya hal yang diberitahukan padaku adalah 'Jika itu tentang Amada, tanyakan pada Ishii atau Hidaka.' Jadi, aku ingin Ishii-kun memberi tahuku." Rasanya seperti masalah dilemparkan padaku di tempat yang tidak kuketahui. Yah, insiden itu bukanlah sesuatu yang ingin dibicarakan orang-orang secara banyak. "Dengan kepribadianmu, kamu kemungkinan bisa memancingnya keluar dari anak-anak cowok." "Hmm~. Itu mungkin sulit. Jika kami menjadi lebih dekat, mungkin aku bisa bertanya, tapi aku tidak ingin disalahpahami secara aneh." Jika kamu menjadi cukup dekat untuk mengekstraksi informasi tersebut, akan ada kemungkinan disalahpahami oleh orang-orang di sekitarmu. "Jadi, beri tahu aku tentang Amada-kun! Kenapa dia tidak datang ke sekolah?" "Sebelum itu, aku punya pertanyaan juga. Kenapa kamu ingin tahu tentang Amada? Kalian bahkan bukan kenalan, kan?" "Jika seorang teman sekelas tidak datang ke sekolah, itu wajar untuk khawatir, kan?" Kata-kata yang sangat amat normal, tetapi bukan teori umum. Orang normal akan merasakan itu adalah masalah pada titik ini dan menghindari keterlibatan. Hanya orang yang sangat amat baik yang akan khawatir secara sehat. "Apakah itu satu-satunya alasan?" "Ugh!" Dari pertukaran sampai hari ini, dia kemungkinan paham aku bukan lawan yang mudah. Tanpa menyembunyikan informasi, aku tidak bisa mencapai kebenaran. Jadi, aku akan memberikan informasi sebanyak mungkin. Tentu saja, akan ada seleksi. "Jika Hitsujitani adalah orang yang sangat amat baik, aku mungkin bisa mempercayaimu hanya dengan kata khawatir, tetapi aku tidak mungkin bisa berpikir bahwa itu adalah satu-satunya alasan." Sebagai tambahan, ada satu poin mencurigakan lagi. Teman-teman sekelas memberi tahunya 'Jika itu tentang Amada, tanyakan pada Ishii atau Hidaka,' seperti yang dikatakan Hitsujitani sendiri. Namun kenapa dia tidak bertanya pada Hidaka? Dia bukan lawan yang mudah, tetapi pagi ini juga Hidaka berkata 'Pembicaraan pada Kazupyon harus melalui diriku terlebih dahulu' untuk melindungiku. Artinya, Hitsujitani bisa saja bertanya pada Hidaka tentang Amada. Meskipun begitu, Hitsujitani secara keras kepala tidak bertanya pada Hidaka dan mencoba mendengar dariku. Bukankah ada semacam alasan khusus di sana juga? "Apakah itu artinya aku bukan orang yang baik?" "Setidaknya, aku tidak mempercayaimu pada titik saat ini." Jika Hitsujitani adalah orang yang sangat amat baik, dia akan membantuku di kehidupan pertama. Tapi apa yang dilakukan gadis ini adalah menggunakan posisinya sebagai streamer populer untuk menyeret turun Ayah dan Yuzu. Aku tidak mungkin bisa menilai orang seperti itu sebagai orang baik hanya karena ini adalah kehidupan kedua. "Aku tidak berpikir aku telah melakukan sesuatu yang aneh pada Ishii-kun sih." "Mengikutiku ke mana-mana itu sudah sangat amat aneh." "Itu karena kamu melarikan diri. Jika aku bisa mendengar tentang Amada-kun, itu saja sudah cukup." "Mengatakan hal itu tidak membantu." "Eh nari?" Featuring Enari yang mengerikan. Tampaknya orangnya sendiri tidak pernah mengatakannya. Namun, ini tidak terduga. Aku pikir pasti dia sedang merasa kesulitan oleh sang penguntit dan berpikir untuk mendapatkan bantuan…… "Jadi, kenapa kamu ingin tahu tentang Amada?" "Itu adalah..." Melihat Hitsujitani yang ragu-ragu, sebuah firasat buruk meluap. Mungkinkah ini masalah yang bahkan lebih menyusahkan daripada masalah penguntit? "Yah, mau bagaimana lagi..." Hitsujitani, yang relatif mudah menyerah, mengembuskan helaan napas kecil dan menatap lurus padaku. Miwa Hitsujitani. Seorang gadis cantik yang aktif sebagai streamer di bawah nama alias Hanatori Miyabi. Di kehidupan pertama, dia menyimpan perasaan cinta setelah masalah penguntitnya diselesaikan oleh Amada, tetapi di kehidupan kedua ini hal itu tidak terjadi. Jadi, sementara dia adalah orang yang menyusahkan, dia bukanlah orang yang berbahaya. Bagi aku, orang yang berbahaya adalah gadis-gadus cantik yang menyimpan perasaan cinta pada Amada. Aku tidak tahu apakah itu kemampuan khusus Amada, tetapi semua gadis yang jatuh cinta pada Amada menjadi nekat, dan demi Amada, mereka secara santai melakukan perbuatan jahat untuk memenuhi keinginan Amada. Namun, Hitsujitani yang sekarang tidak seperti itu. Alasan dia mendekatiku secara agresif karena Amada tidak datang ke sekolah memang menyusahkan, tetapi itu cuma menyusahkan. Jika dia sudah jatuh cinta pada Amada, itu akan sangat amat berbahaya, tetapi karena keduanya belum bertemu, hal seperti itu tidak pernah bisa terjadi── "Teman masa kecil." "…………Huh?" Um, apa yang baru saja dikatakan orang ini? Teman masa kecil? Apakah kamu bilang teman masa kecil? Itu artinya, cuma kenalan lama, kan? Teman masa kecil, dan menyukainya sejak lama... tidak, kan? Jika memang begitu halnya, alasan dia tidak bertanya pada Hidaka juga masuk akal jika dia tahu tentang keberadaan Hidaka, yang awalnya adalah orang yang disukai Amada, dan takut…… Tanpa menyadari aku membuka mulut lebar-lebar dalam ketakjuban, Hitsujitani, dengan pipi yang sedikit merona, mengatakannya lagi seolah-olah berteriak. "Teman masa kecil! Teruchii dan aku adalah teman masa kecil!" Kalau begitu jangan mendekatiku secara agresif dong!