Chapter 4: Setiap Komedi Romantis yang Hebat Pernah Dianggap Mustahil

Dengan pikiran yang melayang ke mana-mana, aku pulang ke rumah dan menyerahkan hadiah untuk Ayah dan Ibu yang kubeli bersama Yuzu dan Hidaka──sepasang cangkir mug berpasangan dengan warna berbeda, yang dipenuhi rasa terima kasih harian kami. Saat aku memberikan dua cangkir mug berseri sama dengan warna berbeda itu kepada mereka, Ayah sangat amat gembira, dan Ibu memperlihatkan senyuman lembut sambil mengucapkan terima kasih padaku. Ngomong-ngomong, Yuzu, Hidaka, dan aku juga masing-masing membeli cangkir mug kami sendiri, jadi lima cangkir mug baru sekarang berjejer di dalam lemari dapur kami. Ayah, dalam semangat yang tinggi, secara tidak sengaja membiarkan cangkir mug terlepas dari tangannya, tetapi Ibu menangkapnya tepat pada waktunya. Tepat setelahnya, Ayah menerima omelan yang sangat amat dahsyat. Cangkir mug yang menyimbolkan ikatan keluarga. Tapi mereka hancur dengan mudah dari benturan yang sederhana. Setelah menyantap makan malam di rumah, aku pergi bersama Yuzu untuk mengantar Hidaka di stasiun, lalu kembali ke rumah lagi. Aku akhirnya punya waktu berduaan dengan diriku sendiri. Sekarang aku bisa berpikir secara perlahan tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya. Teruhito Amada telah kembali ke SMA Hirasaka sekali lagi. Aku telah mengantisipasi bahwa situasi-situasi yang tidak nyaman akan muncul bagiku pada titik itu, tetapi sesuatu yang jauh melampaui ekspektasiku──sebuah situasi yang sangat amat tidak nyaman dan sepenuhnya tidak menyenangkan──telah terjadi. Amada berencana untuk pindah sekolah. Tapi tidak sendirian. Dia mencoba menyeret teman masa kecilnya dan gadis yang dicintainya, Mikoto Hidaka, agar mereka berdua bisa pindah sekolah bersama. Menggunakan insiden penguntit Miwa Hitsujitani yang telah terjadi di kehidupan pertamaku. Tapi bahkan jika prediksideku benar, apakah itu benar-benar akan berjalan tepat sesuai rencana? Terus terang saja, rintangannya jauh terlalu tinggi. Pertama-tama, akan sangat sulit untuk memaksa Hidaka pindah sekolah. Sampai sekarang, Amada dan Hidaka telah menghabiskan banyak tahun sebagai teman masa kecil, tetapi selama waktu itu Hidaka tidak pernah membuka hatinya pada Amada sama sekali. Hidaka adalah seorang gadis dengan tekad yang sangat amat kuat (dalam berbagai arti). Bahkan jika dipojokkan oleh Amada, aku tidak bisa membayangkan dia secara mudah memilih untuk pindah sekolah. Terlebih lagi, bahkan jika mereka berdua benar-benar pindah sekolah, apakah mereka secara nyaman akan berakhir di sekolah yang sama? Kemungkinannya sangat amat rendah. Tanpa keberuntungan yang luar biasa, sesuatu yang seperti itu tidak bisa terjadi. Tapi berpikir dalam batasan akal sehat tidak akan berhasil. Aku tidak ingin mengakuinya, tetapi jika dewa rom-com ada di dunia ini, Amada adalah keberadaan yang dicintai oleh dewa tersebut. Jadi momen saat dia sukses menjebak Hidaka, kepindahan sekolahnya akan diputuskan, dan keduanya akan berakhir di sekolah yang sama. Alih-alih menyingkirkanku, sang penghalang, dia akan menjauhkan dirinya──membawa sang main heroine bersamanya. Tentu saja, ini semua bisa jadi tidak lebih dari pemikiranku yang berlebihan dan kesalahpahaman yang mendasar. Amada mungkin dicintai oleh dewa rom-com, tetapi dibandingkan dengan kehidupan pertamaku, kekuatannya yang sekarang tidak ada apa-apanya. Posisinya telah memburuk secara lumayan juga. Di atas semua itu, hubungan antara Teruhito Amada dan Mikoto Hidaka jauh lebih buruk daripada di kehidupan pertamaku. Faktanya, sejak datang ke sekolah, Amada belum pernah berinteraksi dengan Hidaka bahkan sekali pun. Jadi di kehidupan kedua ini, masalah penguntit mungkin tidak terjadi sama sekali, dan itu bisa dengan sederhana terbentang sebagai rom-com lugas antara teman masa kecil Teruhito Amada dan Miwa Hitsujitani. Itu akan menjadi hasil yang terbaik. Adalah hal yang aneh bagiku──yang tidak menyimpan perasaan positif terhadap Amada maupun Hitsujitani──untuk mendoakan kebahagiaan mereka melebihi siapa pun, tapi... Tetap saja, aku tidak bisa menyerahkan segalanya pada doa-doa semacam itu. Bagaimanapun juga, lawannya adalah Teruhito Amada itu. Tak peduli seberapa banyak dia ditolak oleh Hidaka, dia menginterpretasikan hal-hal dengan caranya sendiri yang nyaman dan tidak pernah menyerah sampai dia memenuhi keinginan-keinginannya. Terlebih lagi, dia memiliki nol rasa etika atau hati nurani moral. Jika dia tidak akan dimintai pertanggungjawaban, dia bisa secara tanpa ampun mengambil nyawa seseorang. Kehidupan pertamaku membuktikannya. Itulah mengapa aku harus selalu memprediksi skenario terburuk dan bertindak sesuai dengannya. Aku harus... tetapi pada saat ini, ada sangat sedikit hal yang bisa kulakukan. Itu sama saja selama drama penghakiman palsu sebelumnya oleh Amada, tetapi pada dasarnya aku tidak bisa menginisiasi apa pun terhadap dirinya secara mandiri. Bagaimanapun juga, bahkan jika semua prediksiku benar, Amada dan Hitsujitani belum melakukan apa pun dalam situasi saat ini. Jika aku bergerak untuk menghentikan mereka, aku cuma akan kelihatan seperti cowok yang mencari keributan dan mengeluh atas kemauannya sendiri. Pihak yang ditargetkan berada dalam ketidakuntungan yang sangat amat besar sejak awal. Oleh karena itu, aku perlu membaca niat-niat Amada terlebih dahulu dan menyiapkan langkah-langkah pencegahan, tetapi dengan informasi yang begitu sedikit, aku hampir tidak bisa memikirkan apa pun. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan saat ini adalah berada di sisi Hidaka sebanyak mungkin. "Haa... Kenapa aku harus memikirkan hal-hal seperti ini..." Tidak ada murid SMA normal yang punya kecemasan seperti ini. Tentu, ada beberapa masalah, tetapi tidak ada yang seputus asa ini. Rom-com seharusnya adalah fenomena keajaiban yang tidak terjadi di dunia nyata. Kenapa keajaiban seperti itu terjadi tepat di sampingku, mencoba menghancurkan lingkunganku? ◇ ◇ ◇ "Tolong! Pinjamkan aku kekuatan semuanya!" Senin pagi. Teruhito Amada membungkuk secara dalam kepada teman-teman sekelasnya. Tirai keputusasaan terangkat. Di samping Amada berdiri sang main heroine dari event ini, Miwa Hitsujitani, dengan ekspresi yang ternoda oleh rasa takut. Di dekat situ ada Tsukiyama, Iba, dan Ushimaki, semuanya memasang wajah serius. "Tentu saja aku paham jika kalian tidak bisa mempercayaiku. Tapi jika hal-hal tetap seperti ini, Miwa akan..." Teman-teman sekelas, yang awalnya tidak memperlihatkan banyak ketertarikan, memperlihatkan perubahan emosi pada kata 'Hitsujitani'. Terutama anak-anak cowok. "Apa yang terjadi pada Hitsujitani?" Orang yang bertanya adalah Yoshikawa──cowok yang menjadi besar kepala pada hari pertama Hitsujitani pindah setelah diberitahu "Dia kemungkinan punya pacar." Dia akan meminjamkan kekuatannya demi Hitsujitani. Sikapnya, bukan kata-katanya, menyampaikan hal itu secara jelas. Amada mengarahkan pandangan yang agak rumit ke arah Hitsujitani. "Miwa, apakah tidak apa-apa untuk mengatakannya?" Atas pertanyaan itu, Hitsujitani menggelengkan kepalanya. "Tidak, aku akan menjelaskannya sendiri. Sebenarnya──" Kemudian Hitsujitani memberi tahu kelas tentang situasinya. Bahwa dia sebenarnya aktif sebagai seorang VTuber. Bahwa karena beberapa kesalahan selama stream, seorang penggemar pria tertentu mengetahui alamatnya. Pria itu menjadi seorang penguntit, jadi merasa dalam bahaya, Hitsujitani pindah sekolah untuk melarikan diri. Meskipun begitu, sang penguntit telah mengetahui alamat barunya. Beberapa teman sekelas tahu Hanatori Miyabi, dan terkejut pada awalnya bahwa itu sebenarnya adalah Miwa Hitsujitani. Anak-anak cewek memperlihatkan rasa takut terhadap keberadaan seorang penguntit, sementara anak-anak cowok memperlihatkan rasa kemarahan. Itu adalah rasa keadilan yang palsu. Tentu saja, beberapa orang secara tulus khawatir tentang Hitsujitani. Tapi hanya jumlah yang sangat amat sedikit. Sisanya menyimpan motif tersembunyi seperti berpikir mereka bisa menjadi spesial bagi Hitsujitani jika mereka memainkan peran aktif di sini, atau merasa superior karena berteman dengan seorang selebriti. Meskipun mereka sendiri tidak menjadi terkenal. "Jadi aku ingin semua orang meminjamkan kekuatan mereka, tapi ini berbahaya jadi aku tidak akan memaksa──" "Aku akan meminjamkannya, tentu saja!" Memotong suara Hitsujitani, Yoshikawa berteriak seperti seorang protagonist. Protagonist yang sebenarnya adalah sang teman masa kecil yang berdiri di samping Hitsujitani, namun betapa cowok yang optimistis. Setelah itu, anak-anak cowok lain (kecuali aku) menjanjikan kerja sama penuh, sementara anak-anak cewek membalas bahwa mereka akan membantu dalam batasan aman tetapi jangan berharap terlalu banyak. Rasa takut murni pada sang penguntit telah menang. Hitsujitani tidak pernah menyalahkan anak-anak cewek itu. Dia memahami perasaan mereka, jadi itu tidak apa-apa. Hanya dengan memiliki mereka sebagai teman sudah sangat amat menenangkan. Dengan kata-kata itu, dia mengikat anak-anak cewek dengan rantai persahabatan. Ini adalah pengulangan dari kehidupan pertamaku. Perbedaannya dari saat itu adalah bahwa aku tidak berada di antara anak-anak cowok yang meluap dengan antusiasme dan motif tersembunyi, dan Kanie tidak berada di dalam grup Amada. Meskipun bahkan saat itu, kepribadian alami Kanie berarti dia menjaga keberadaannya serendah mungkin dalam adegan-adegan yang menarik perhatian, jadi tidak akan membuat banyak perbedaan apakah dia ada di sana atau tidak. Bagaimanapun juga, anak-anak cowok Kelas 1-C (kecuali aku) bersatu secara kuat. Untuk melindungi gadis bernama Miwa Hitsujitani dari seorang penguntit palsu. "...Haa." Aku tahu itu akan terjadi, tetapi melihatnya dengan mataku sendiri menyadarkan poin utamanya. Pada akhirnya, event penguntit Hitsujitani telah terjadi. Sebuah perkembangan yang sangat amat tidak nyaman bagiku. Jika memungkinkan, aku ingin membongkar semua fakta saat ini juga. Apa yang dikatakan Hitsujitani adalah kebohongan. Dia dan pria penguntit itu bekerja sama, dan insiden penguntit ini difabrikasi oleh Hitsujitani untuk memperdalam ikatannya dengan Amada. Tapi melakukan hal itu akan tidak ada gunanya. Dengan tingkat pengaruhku, tidak ada orang yang akan mempercayaiku. "Terima kasih semuanya. Jadi, tentang apa yang akan kita lakukan mulai dari sini... Hime, tidak apa-apa?" Setelah membungkuk pada anak-anak cowok, Amada melihat ke arah Iba. "Serahkan padaku. Sang penguntit tampaknya sudah mengetahui bahwa Miwa-san menghadiri sekolah ini. Jadi saat waktunya pulang sekolah, kita akan membagi peran dan──" Langkah-langkah pencegahan penguntit dari Iba dinyatakan secara tenang. Sampai baru-baru ini dia telah kehilangan kedudukannya di dalam SMA Hirasaka, tetapi segera setelah Amada kembali, dia dengan cepat mendapatkan kembali posisi seperti seorang pemimpin. Sesuai dugaan, para heroine memperlihatkan kekuatan mereka saat sang protagonist ada di sisi mereka, ya. Sambil mendengarkan suara Iba tanpa pernah melihat ke arahnya, aku membuka ponselku. Apa yang kutampilkan adalah obrolan grup yang telah digunakan hampir setiap hari sampai Amada kembali. Anggotanya adalah aku, Hidaka, Tsukiyama, Ushimaki, dan Iba. 『Ishii, apakah kamu luang selama liburan musim panas? Mau datang ke vila kami di Okinawa?』 『Aku tidak mau pergi. Itu kan bukan milikmu bagaimanapun juga, itu milik ayahmu. Jangan mengandalkan kekuatan orang tuamu secara cepat begitu.』 『Pangeran, itu tepat sekali. Karena ini adalah kesempatan yang bagus, ayo kita berempat pergi. Itu pasti akan menyenangkan.』 『Tsuki, kamu dangkal sekali. Aku punya kegiatan klub, tapi aku pikir itu kemungkinan akan tidak apa-apa.』 『Kenapa kalian mengasumsikan kalian akan ikut juga...』 『Seperti yang dikatakan Kazupyon. Cuma aku dan Kazupyon yang akan pergi.』 『Berhentilah mengecualikanku secara alami! Itu kan vila orang tuaku!』 Itu adalah pertukaran terakhir. Sebuah obrolan grup dari hari sebelum Amada kembali ke sekolah. Sejak saat itu, tidak ada satu pesan pun yang dikirimkan di sini oleh siapa pun. "…………Sialan." Tidak bisa merapikan emosiku sendiri, aku membocorkan umpatan kecil. ◇ ◇ ◇ Waktu istirahat. Segera setelah kelas berakhir, anak-anak cowok di kelas semuanya menuju ke arah Hitsujitani sekaligus. Di permukaan itu adalah untuk mendiskusikan insiden penguntit, tetapi pada kenyataannya itu kemungkinan karena mereka ingin berinteraksi dengan Hitsujitani bahkan sedikit saja. Dalam sekejap mata, Hitsujitani dikelilingi oleh sebagian besar murid laki-laki. Amada juga menuju ke arah Hitsujitani untuk berpartisipasi dalam diskusi, tetapi pada saat-saat seperti ini dia bertindak seperti seorang protagonist rom-com tipikal, tidak bisa bergabung dengan lingkaran percakapan dan mengeluh dari samping dengan hal-hal seperti "Padahal aku yang meminta..." Besar kemungkinan, dia berpikir bahwa berperilaku seperti seorang side character saat sekelompok besar anak cowok berkumpul adalah hal yang benar bagi seorang protagonist rom-com. Sambil memperlihatkan sedikit ketertarikan pada perilaku anak-anak cowok, Tsukiyama mendatangi kursiku. "Hei, Ishii. Cuma sebentar──" "Aku menolak." "Aku bahkan belum mengatakan apa-apa lho!" "Kecuali jika itu adalah sesuatu selain meminta pemikiranku tentang masalah Hitsujitani atau untuk membantu, aku akan mendengarkan." Tsukiyama memasang wajah yang jelas-jelas pahit. Yah, tidak ada hal lain yang memungkinkan bagaimanapun juga. Namun, Tsukiyama melanjutkan tanpa berkecil hati. "Tidak apa-apa untuk sekadar memberi tahu pemikiranmu saja, kan? Maksudku, Ishii, kamu kan bagus dalam memikirkan hal-hal secara mendalam..." Aku tidak secara khusus bagus dalam memikirkan hal-hal secara mendalam. Cuma saja setelah kehilangan nyawaku sendiri dan nyawa keluargaku di kehidupan pertamaku, aku secara putus asa memeras otakku. "Ayolah, tolonglah..." Tsukiyama kemungkinan tidak punya niat buruk sama sekali, tetapi ini adalah tindakan yang sangat amat menyusahkan. Kelas kemungkinan tidak punya keluhan tentang aku tidak berpartisipasi dalam masalah penguntit Hitsujitani itu sendiri. Tapi jika aku secara jelas menolak ajakan Tsukiyama seperti ini, sebuah keraguan kecil akan muncul. Keraguan itu berupa, "Apakah cowok itu punya semacam alasan untuk tidak berpartisipasi?" Tentu saja, pada titik ini tidak ada seorang pun──termasuk anak-anak cewek yang tidak berpartisipasi──yang memikirkan hal itu. Tapi bagaimana jika Hidaka dijebak sebagai pelaku palsu? Bagaimana jika aku membela Hidaka saat itu? Aku tidak membantu masalah Hitsujitani karena aku tahu keadaannya sejak awal. Kata-kata cowok seperti itu tidak layak dipercayai──ada kemungkinan aku akan dinilai dengan cara seperti itu. "Jika Hitsujitani dalam masalah, aku ingin membantu. Tapi aku tidak sangat berguna..." Tidak ada kesombongan dari saat kami mengalami konflik sebelumnya; ini adalah permintaan yang serius. Ini adalah perubahan pada Tsukiyama di kehidupan keduaku, dan dia adalah satu-satunya cowok di antara para cowok yang bertindak dengan rasa keadilan murni. Kenapa Hitsujitani tidak jatuh cinta pada Tsukiyama saja alih-alih Amada? Cowok ini secara luar biasa adalah pria yang lebih baik. Aku menggerutu hal itu di dalam hatiku. "Aku mengerti bahwa ada seorang penguntit, tapi apakah kita tahu wajahnya? Jika kita tahu wajahnya, meminta beberapa orang mencari sebagai tim terpisah akan membuat hal-hal sedikit lebih aman, bukankah begitu?" Tidak punya pilihan, aku memberikan sedikit nasihat. "Ohh! Ya, itu benar!" "Jaga-jaga saja, jika kamu mengetahui wajahnya, koordinasikan denganku dan Hidaka juga." "Ya! Terima kasih, Ishii!" Merek pasti telah mendengar percakapanku dengan Tsukiyama. Hitsujitani memiliki ekspresi yang sedikit pahit. Ini bukan sekadar nasihat. Ini adalah perlawanan terkecil yang bisa kutawarkan. Sebagai sebuah keuntungan kecil yang kami pegang, aku sudah pernah berpapasan dengan sang penguntit. Dan Hitsujitani sendiri tahu hal itu. Bagaimanapun juga, apa yang kusaksikan adalah dia berbelanja bersama dengan pria itu. Itulah mengapa Hitsujitani tidak ingin aku mengetahui wajah sang penguntit. Akan menyusahkan jika aku mengatakannya. Bahwa aku melihat pria itu berbelanja bersama Hitsujitani. Meskipun bahkan jika aku mengatakannya, efeknya kemungkinan akan minimal. Jika Hitsujitani sendiri berkata "Orang itu berbeda. Dia cuma kelihatan mirip," itu akan berakhir di sana. Dalam situasi saat ini, dengan hanya ingatan samar-samarku sebagai bukti, aku tidak bisa menang melawan Hitsujitani. Manusia mencari hasil yang nyaman lebih daripada hasil yang benar. Mereka ingin menjadi pahlawan bagi Miwa Hitsujitani. Mereka ingin Miwa Hitsujitani menjadi seorang heroine yang tragis. Karena keinginan itu mengambil prioritas, mereka tidak akan menerima kebenaran yang tidak nyaman. Ini benar-benar busuk. "Begitu ya. Kalau begitu, soal sang penguntit akan kita konfirmasi dengan Hitsujitani... Berikutnya adalah memutuskan siapa yang akan mengambil peran itu." Tsukiyama, yang sepenuhnya tidak menyadari pemikiranku, kelihatan bahagia telah menerima nasihat. Cowok ini seriusan mencoba untuk membantu. "Ini mungkin berubah menjadi masalah kekerasan, jadi seseorang yang terbiasa dengan hal semacam itu akan bagus, tapi..." "Ya. Aku pikir seseorang seperti Tsukiyama, yang tidak akan membuat kita merasa bersalah untuk dikurbankan, akan sempurna." "Pada akhirnya kamu kasar! Tapi yah... terima kasih." Mengatakan hal itu, Tsukiyama meninggalkan kursiku dan menuju ke arah Hitsujitani, di mana anak-anak cowok telah berkumpul. Belum ada yang digerakkan. Meskipun begitu, situasinya secara mantap memburuk. ◇ ◇Queue Sekali sesuatu dimulai, itu jatuh seperti domino satu demi satu──itu tepat sekali seperti situasi saat ini. Setelah kelas, Iba Kouki dan Ushimaki Fuuka, yang datang ke Kelas 1-C, sedang berbicara dengan Hidaka. "Hei, Hidaka-san. Bisakah kita bicara sebentar──" "Tidak." "Kamu tidak perlu menolakku secara kuat begitu dong!" Itu seperti déjà vu dari waktu istirahat sebelumnya. Dia secara datar menolak Ushimaki, yang telah memanggilnya, dalam mode Ice Empress. Ushimaki yang ditolak kelihatan sedikit bermata sembab. Segera, Iba mengambil alih dari Ushimaki dan berbicara. "Permisi. Tapi ada sesuatu yang benar-benar harus kutanyakan pada Hidaka-san, jadi bisakah kita bicara sebentar saja?" "Ada apa?" Hidaka memperlihatkan postur merespons percakapan, dan Ushimaki menggerutu, "Kenapa aku..." Jika itu adalah Hidaka yang sebelumnya, dia kemungkinan akan menolak Iba tanpa mendengarkan, sama seperti Ushimaki. Tapi Hidaka yang sekarang berbeda. Dia masih tegas pada Ushimaki, tetapi sikapnya telah melunak terhadap Iba, dan ada kasus-kasus di mana dia merespons percakapan. Bagi aku, mengingat kehidupan pertamaku, Iba adalah orang yang harus lebih kuwaspadai daripada Ushimaki, tetapi tampaknya itu berbeda bagi Hidaka. Aku tidak benar-benar tahu kenapa. "Baik Moka-san dan aku membantu masalah Hitsujitani-san. Namun, aku tidak cocok untuk hal-hal kasar, jadi aku akan menyerahkan hal-hal seperti mendekati sang penguntit secara telanjang pada Moka-san." "Aku tidak akan pergi sejauh itu juga!" Sesuai dugaan dari mesum total. Cara mempertaruhkan tubuhnya sekstrem biasanya. Bagaimanapun juga, menyampingkan lelucon itu. Kenapa kedua orang ini mengganggu Hidaka? "Ke poin utamanya, sebelumnya kamu dan Ishii-san pergi ke sekolah bersama dengan Hitsujitani-san, kan?" "Itu kan dia cuma mengekor atas kemauannya sendiri. Aku pergi ke sekolah bersama Kazupyon dan Yuzu-chan." "Pada saat itu, apakah kamu mendengar bahwa Hitsujitani-san adalah Hanatori Miyabi?" "Aku mendengarnya." Aku tertangkap! Sialan! Sesuai dugaan, Iba adalah keberadaan yang sangat amat menyusahkan! Mendengar balasan Hidaka, Iba bergumam, "Jadi Ishii-san, Hidaka-san, dan adik perempuan Ishii-san mengetahuinya." Ini sangat amat buruk untuk dikatakan. "Kalau begitu, saat pergi ke sekolah, apakah kamu melihat pria-pria mencurigakan? Misalnya, seorang pria yang menatap Hitsujitani-san dengan cara yang menyeramkan?" "Aku tidak tahu. Tidak tertarik." Percakapan ini sendiri tidak punya arti. Bagian yang bermakna adalah sampai titik itu. Secara alami, Hidaka adalah orang yang menarik perhatian di dalam kelas. Itu tetap sama bahkan saat semua orang sedang mendiskusikan Hitsujitani. Singkatnya, Iba telah memperlihatkannya kepada semua orang di depan seluruh kelas. Bahwa Hidaka tahu Hitsujitani adalah Hanatori Miyabi. Ini adalah persiapan awal untuk mengatur kondisi-kondisi. Dengan membuat mereka berpikir bahwa karena dia tahu, Hidaka bisa saja membocorkan informasi kepada sang penguntit. Itulah apa yang sedang dilakukan Iba... "Ngomong-ngomong, Hidaka-san punya teman yang menyukai streamer, kan?" "Aku punya, tapi kenapa?" Hidaka menatap tajam pada Iba. Beneran deh, Iba adalah gadis yang tidak melakukan apa pun selain hal-hal menyusahkan. Apa yang sedang dilakukannya sekarang adalah mengukuhkan motif. Hidaka dekat dengan Kitasato Sae. Dan Kitasato menyukai streamer dan merupakan seorang streamer sendiri. Tapi kegiatan-kegiatannya tidak berjalan lancar. Itulah mengapa, demi Kitasato, Hidaka mencoba menghancurkan streamer populer Hitsujitani. Semua orang tahu bahwa Mikoto Hidaka mengambil tindakan berlebihan demi orang-orang yang dipedulikannya. Dengan kata lain, ini cukup sebagai motif. Di depan seluruh kelas, Iba telah memelintir sebuah motif bagi Hidaka untuk melakukan perbuatan jahat berdasarkan fakta-fakta. "Tidak, ini cuma omongan kecil. Jika temanmu kelihatannya dalam masalah, tolong berkonsultasilah dengan kami bagaimanapun juga. Kami pasti akan membantu." Akhirnya, dengan senyuman yang tidak menyenangkan, Iba kembali ke sisi Amada bersama dengan Ushimaki. Karena insiden penguntit belum sepenuhnya terselesaikan, persiapan-persiapan untuk menjebak Hidaka kemungkinan belum selesai. Tapi sedikit demi sedikit, persiapan-persiapan secara mantap maju. Jika aku tidak bisa melakukan apa pun seperti ini... ◇ ◇ ◇ "Hidaka, ayo pergi." Istirahat makan siang. Saat aku memanggil, Hidaka menatapku dengan mata besarnya yang terbuka lebar. Dia mengedip berulang kali seolah-olah mengonfirmasi apakah itu benar, memperlihatkan tanda-tanda memikirkan sesuatu, lalu menatapku lagi. Ditatap sebanyak itu membuat malu. Aku tidak punya ide apa yang diherankan oleh Hidaka. Selama istirahat makan siang (atau lebih tepatnya, saat di sekolah) kami hampir selalu bersama, jadi itu normal. Teman-teman sekelas juga sepertinya sedang secara antusias mendiskusikan bagaimana menyelesaikan masalah penguntit Hitsujitani, jadi tidak ada orang secara khusus yang memperhatikan aku dan Hidaka. Kecuali satu orang──Teruhito Amada, yang sedang melihat kami dengan pandangan yang ternoda oleh rasa jengkel. Sesuai dugaan, dia belum menyerah sama sekali. "Tidak pergi?" Tidak punya pilihan, aku bertanya lagi. Kemudian wajahnya merona merah dengan kecepatan yang luar biasa. "P-Per...gi..." Hidaka berdiri dengan gerakan-gerakan canggung seperti boneka dengan oli yang habis. Hidaka cantik secara default, tetapi sikapnya yang tidak biasanya pemalu membuatnya kelihatan jauh lebih memesona daripada biasanya. Kenapa sikap seperti ini? Sambil memegang pertanyaan itu, Hidaka mendekatkan bibirnya yang kelihatan lembut ke telingaku dan berkata. "Pertama kali Kazupyon mengundangku. Bahagia." Apakah dia seperti ini hanya karena alasan itu? Sambil merasa malu, perasaan bersalah yang tak terjelaskan meluap, dan aku mulai berjalan perlahan untuk mencocokkan kecepatan Hidaka yang lebih lambat dari biasanya. "Hari ini adalah hari yang baik. Hari baik yang luar biasa. Aku pikir ini harus menjadi hari ulang tahun undangan pertama." "Kamu tidak perlu sebahagia itu... Aku bakal mengundangmu lagi kok." "Kazupyon, itu artinya kamu ingin membuat banyak hari ulang tahun bersamaku..." "Bukan! Jika kita membuat hari ulang tahun dari hal-hal seperti ini, setiap hari bakal jadi hari ulang tahun!" "Itu benar. Sebenarnya, setiap hari dipenuhi dengan kebahagiaan sebagai hari ulang tahun." "Tidak ada begitu banyak hal baru yang terjadi!?" "Setiap hari yang dihabiskan bersama Kazupyon dipenuhi dengan hal-hal baru." Remnya sepenuhnya hancur... Terlebih lagi, dia sendiri kelihatannya cukup bahagia, dan tersenyum imut, yang membuatnya semakin buruk. Alasan aku mengundang Hidaka hari ini adalah karena aku pasti ingin menghabiskan waktu bersamanya. Tentu saja, bukan untuk menghabiskan waktu secara mesra, melainkan untuk memberi tahu tentang masalah Hitsujitani. Ada juga aspek keraguan dalam menyampaikan gagasan yang cukup jauh, tetapi itu pasti lebih baik daripada tidak memberi tahunya. Aku berniat untuk bermenuver agar mereka tidak menyentuh Hidaka, tetapi ada batasan-batasan. Cuma karena aku menang sekali tidak berarti aku punya cukup rasa percaya diri pada diriku sendiri untuk berpikir kali kedua akan mudah. Terlebih lagi, karena target kali ini bukanlah aku melainkan Hidaka, pertahanan diri oleh dirinya sendiri sangat amat diperlukan. Harem Amada telah terbentuk lagi. Anggota musuh adalah Amada, Tsukiyama, Iba, Ushimaki, dan Hitsujitani. Namun, apakah menghitung Tsukiyama sebagai kekuatan musuh itu patut dipertanyakan. Karena Tsukiyama, yang bertindak dengan rasa keadilan, bisa menjadi musuh atau sekutu bagi Amada. Bahkan jika sahabat terbaiknya Amada meminta, dia benar-benar tidak akan membantu perbuatan-perbuatan jahat. Tapi karena dia punya kepribadian yang sederhana dan mudah dimanfaatkan, ada kemungkinan dia bisa ditipu oleh kata-kata yang terdengar bagus dan mengambil tindakan-tindakan yang tidak nyaman bagi kami. Seperti saat waktu istirahat sebelumnya. Lalu ada Fuuka Ushimaki dan Kouki Iba. Karena mereka melampirkan sebuah motif bagi Hidaka untuk menjebak Hitsujitani, aku bisa menganggap mereka sebagai musuh. Setelah apa yang terjadi, normalnya perasaan mereka pada Amada seharusnya sudah mendingin secara penuh, tetapi lawannya adalah sang protagonist rom-com Amada Teruhito yang dicintai oleh dewa rom-com. Ada kemungkinan besar mereka telah memulihkan rasa suka mereka dalam cara-cara yang tidak bisa kubayangkan──atau lebih tepatnya, mereka kemungkinan sudah. Jika tidak, tidak ada alasan bagi kedua orang itu untuk berada bersama Amada. Dan kedua orang itu adalah lawan yang sangat amat menyusahkan. Posisi mereka lebih buruk dibandingkan dengan kehidupan pertamaku, tetapi itu tidak mengarah pada penurunan kemampuan. Yang secara khusus berbahaya adalah Iba. Karena dia menderita sebanyak itu dariku terakhir kali, kewaspadaannya telah meningkat dan kemampuannya mungkin bahkan telah membaik. Terlebih lagi, meskipun tidak sebanyak Amada, rasa etika Iba itu gila. Gadis itu bisa melakukan hal-hal berbahaya tanpa keraguan... Akhirnya, Hitsujitani. Dia punya kemampuan menyusahkan miliknya sendiri. Dalam hal daya tarik sentripetal, dia adalah yang terkuat di harem Amada saat ini. Sebagai tambahan, apa yang menakutkan adalah kekuatan siarannya. Karismanya yang bergema tidak hanya di dalam sekolah tetapi di luar. Gelar VTuber populer itu berbahaya. Faktanya, di kehidupan pertamaku, Hitsujitanilah yang memojokkan Ayah dan Yuzu. Jadi aku ingin memberi tahu Hidaka untuk secara khusus waspada, tapi... "Mikoto Hidaka, sekarang Mikoto Ishii. ...Bagus! Bagus bagus bagus!" Dia sudah menikah di dalam otaknya, dalam suasana hati bagus yang tanpa batas, membuatnya sangat sulit untuk menyampaikan. Untuk saat ini, masih ada waktu di istirahat makan siang, jadi aku akan memberi tahunya setelah Hidaka tenang── "Jadi, apa yang sedang dirancang oleh zat anorganik berbahaya yang ditunjuk itu?" "Kecepatan sakelarmu ekstrem!" Cuma sedetik lalu dia super antusias, dan sekarang ekspresinya telah menjadi tenang. Apakah kamu punya dua jantung atau semacamnya? "Karena Kazupyon mengundangku, itu artinya ada sesuatu yang penting untuk dibicarakan, kan? Kemungkinan berhubungan dengan cowok itu." "Yah, ya, tapi..." Sesuai dugaan dari seorang pekerja keras yang agresif. Pemahaman cepatnya ekstrem. "Kalau begitu aku akan mendengarkan secara benar pembicaraan Kazupyon, ciuman, dan jadi lebih bahagia nanti." "Itu aneh. Sepertinya ada semacam jadwal aneh yang dimasukkan?" "Apakah tidak ada hal secara khusus yang ingin kamu bicarakan?" "Bukan itu!" Ini adalah ciuman. Bisakah aku melakukan ciuman publik di meja luar di kafetaria? Hal semacam itu seharusnya saat kita berduaan di tempat yang tenang... Tunggu, tidak tidak. "Bagaimanapun juga, aku akan bicara setelah kita selesai makan. Aku lapar juga." "Paham. Ahh~n?" "Tidak, terima kasih." Saat aku secara jelas menolak, dia membusungkan pipinya dan mengirimkan tatapan yang jelas-jelas tidak puas. Abaikan keluhan Hidaka, aku melanjutkan makan siangku. Setelah menyelesaikan makan siang, aku memberi tahu Hidaka prediksiku berdasarkan pengalaman-pengalamanku dari kehidupan pertama. Bahwa Teruhito Amada sebelumnya telah memberi tahuku dia bakal pindah sekolah. Bahwa insiden penguntit Hitsujitani ini difabrikasi oleh Hitsujitani sendiri. Bahwa setelah menyelesaikan insiden penguntit, seseorang akan dijebak sebagai orang yang membocorkan informasi kepada sang penguntit. Dan bahwa targetnya bukanlah aku melainkan Hidaka, dan bahwa Amada mungkin sedang merancang untuk membuat Hidaka pindah sekolah dan pindah sekolah sendiri juga, jadi dia bisa menghabiskan waktu bersama Hidaka di sekolah lain. Normalnya, jika seseorang mendengar cerita seperti ini mereka akan berkata "Kamu terlalu banyak berpikir" dan tidak menganggapnya serius, tetapi Hidaka mendengarkan secara benar sampai akhir. "Begitu ya. Itu bukanlah sesuatu yang bisa kita katakan sepenuhnya tidak mungkin..." Aku merasakan rasa terima kasih di dalam hatiku atas dia menerima kata-kataku. Hidaka tidak mengafirmasi semua kata-kataku. Sebelumnya, saat aku mengambil tindakan yang salah dalam masalah Kitasato, dia dengan lembut menasihatiku. Aku bahagia bahwa Hidaka yang seperti itu mempercayaiku. "Kemungkinan, alasan Iba dan yang lainnya mengganggumu selama waktu istirahat adalah persiapan untuk itu. Aku pikir mereka berbicara padamu untuk memfabrikasi sebuah alasan bagi Hidaka untuk menjebak Hitsujitani." "Eh? Apakah begitu?" "Ya. Kemungkinan." "Muu... Tapi gadis-gadis itu..." "Apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?" "Tidak apa-apa untuk saat ini. Apa yang lebih kukhawatirkan adalah ceritanya jika aku adalah targetnya. Cowok itu mungkin ingin membuatku pindah sekolah, tapi aku benar-benar tidak akan pindah sekolah atas kemauanku sendiri. Meninggalkan Kazupyon itu benar-benar tidak mungkin." Hidaka menyatakan hal itu secara jelas, dan sambil merasa sedikit malu, aku tidak bisa menyapu bersih rasa krisisku. Tentu saja, aku memahami kekuatan mental Hidaka. Dia mungkin membencinya, tetapi karena dia secara gigih dikejar oleh Teruhito Amada dari saat dia menyadari hal-hal, dan masih bertahan serta secara menyeluruh menolak Amada, hatinya tidak akan patah dari sesuatu yang sepele. "Aku pikir itu benar, tapi lawannya adalah Amada itu. Ada kemungkinan dia akan melakukan hal-hal di luar imajinasi kita tanpa keraguan, kan?" "Ya. Tapi langkah-langkah pencegahan kelihatannya sulit. Bahkan dengan motif, memfabrikasi bukti itu benar-benar sulit." "Ya, itulah masalahnya." Dalam kasus ini, apa yang paling memusingkan kepalaku adalah poin ini. Terakhir kali, karena itu adalah sesuatu yang telah menderita padaku di kehidupan pertamaku, aku memahami bahwa Amada (dan Iba) sedang merancang untuk menjebakku sebagai seorang pengintip palsu dan menghakimiku. Itulah mengapa aku bisa membalas dengan menukar ponsel dengan Tsukiyama. Tapi kali ini berbeda. Aku tahu bahwa di kehidupan pertamaku, Kitasato dijebak sebagai orang yang menjual informasi. Tapi aku tidak tahu secara tepat bagaimana Kitasato dijebak. Aku pikir mereka menangkap adegan uang yang dipertukarkan atau mengambil foto, tetapi bagaimana mereka akan merealisasikan hal itu terhadap Mikoto Hidaka? "Hei, Hidaka. Apakah kamu pernah secara tiba-tiba dipanggil oleh pria-pria tidak dikenal?" "Aku mengabaikan semuanya. Satu-satunya pria yang kubicarai adalah Kazupyon." Tsukiyama secara kasual dikecualikan dari "pria-pria"──yah, menyampingkan hal itu. Seperti ini, saat tidak bersamaku, perilaku Hidaka secara luar biasa dingin, cocok dengan nama Ice Empress. Itulah mengapa bahkan jika mereka mencoba menargetkan Hidaka saat aku tidak ada, sekadar membuatnya merespons percakapan adalah hal yang sangat amat sulit. Strategi-strategi yang bisa berhasil terhadap Kitasato tidak bisa direalisasikan terhadap Hidaka. "Seperti terakhir kali, mengacak-acak ponsel Hidaka tanpa izin... kemungkinan tidak..." "Aku tidak berpikir cowok itu akan mengulang langkah yang gagal." "Ya. Aku berpikir begitu juga." Terakhir kali, Amada menggunakan kelas olahraga──momen saat ponselku jauh dariku──untuk menanam foto-foto pengintipan Ushimaki untuk menjebakku sebagai seorang pengintip. Tapi aku membalas hal itu dengan menukar ponsel dengan Tsukiyama. Untuk menjebak Hidaka, itu akan menjadi metode yang serupa, dan seperti terakhir kali menggunakan kelas olahraga untuk mengoperasikan ponsel Hidaka dan menciptakan bukti seolah-olah Hidaka dan sang penguntit berada dalam kontak adalah hal yang mungkin, tetapi seperti yang dikatakan Hidaka, kemungkinannya rendah. Karena itu adalah metode yang sama seperti terakhir kali. Tak peduli seberapa banyak anak-anak cowok berada di sisi Hitsujitani, jika mereka menggunakan metode yang sama lagi, Amada akan dicurigai sekali lagi, dan Amada sendiri bisa menjadi target penghakiman dari teman-teman sekelas sebagai "pria yang memanfaatkan Hitsujitani." Aku tidak berpikir bahwa Teruhito Amada akan mengambil risiko seperti itu. Meskipun begitu, tidak ada alasan untuk tidak waspada, jadi aku memberi tahu Hidaka "Waspada saja untuk saat ini." Setelah mengangguk sedikit, Hidaka membuka mulutnya. "Juga, dipertanyakan apakah Hitsujitani akan meminjamkan tangan." "Apa maksudmu?" "Karena Hitsujitani pindah sekolah karena dia ingin bersama dengan cowok itu, kan? Jadi apakah dia akan meminjamkan tangan pada sesuatu yang akan membuat cowok itu pindah sekolah?" "Tapi terakhir kali aku pikir Iba dan yang lainnya meminjamkan tangan juga..." "Aku pikir itu karena ada keuntungan-keuntungan yang tepat." Sekarang setelah dia menyebutkannya, itu benar. Jika operasi penjebakan penguntit saat itu sukses, aku mungkin telah meninggalkan sekolah, tetapi Amada tidak akan menghilang. Plus, jika Amada yang antusias menyatakan cinta pada Hidaka, itu akan menjadi perkembangan terbaik bagi para heroine. Amada sendiri sepertinya percaya mereka pasti akan berakhir bersama suatu hari nanti, tetapi kenyataannya berbeda. Hidaka benar-benar tidak akan menerima pernyataan cinta Amada, dan jika dia ditolak, sebuah kesempatan besar akan datang pada mereka. Jika begitu, apa keuntungan bagi Hitsujitani kali ini? "Kita sebaiknya membongkar hal itu juga." Ini agak terlalu muluk untuk menyebutnya motif kriminal, tetapi jika kita bisa mencari tahu untuk apa Hitsujitani meminjamkan tangan pada Amada, kita mungkin bisa memikirkan langkah-langkah pencegahan yang berbeda. ◇ ◇ ◇ Setelah sekolah, sepertinya murid-murid laki-laki akan pulang bersama dengan Hitsujitani di bawah dalih melindunginya dari sang penguntit. Itu adalah kelompok yang cukup besar dan aku pikir itu malah akan mencolok sebagai gantinya, tetapi dengan sebanyak itu orang yang mengelilinginya, sang penguntit kemungkinan tidak bisa mengambil tindakan apa pun terhadap Hitsujitani. Setelah mengonfirmasi bahwa kelompok Amada dan Hitsujitani telah meninggalkan ruang kelas, aku memanggil seorang murid perempuan. "Kanie, punya waktu sebentar?" "...! Ada apa?" Cuma dari dipanggil saja, tubuh Kanie gemetaran. Murid-murid perempuan di sekitarnya mengarahkan pandangan padaku seolah-olah berkata "Kami tidak akan memaafkanmu jika kamu melakukan sesuatu yang mengerikan pada Koro." Alasan aku memanggil Kanie adalah untuk mendapatkan petunjuk tentang "Kenapa bekerja sama dengan Amada?" yang telah kudiskusikan dengan Hidaka selama makan siang. Orang-orang yang telah bekerja sama dengan perbuatan-perbuatan jahat Amada sebelumnya adalah Ushimaki, Iba, dan Kanie. Karena Ushimaki dan Iba telah menyeberang ke sisi Amada, mereka tidak akan memberi tahu bahkan jika aku bertanya. Tapi Kanie berbeda. Kanie telah sepenuhnya kehilangan ketertarikan pada Amada... atau begitulah seharusnya. Itulah mengapa aku memanggil sambil berpikir aku mungkin mendapatkan semacam petunjuk, tapi... "Koro, apakah kamu takut?" Akulah orang yang lebih takut. Gadis-gadis tipe pemimpin di dalam kelas sedang menatap tajam padaku dengan wajah-wajah yang luar biasa. Bagaimanapun juga, akulah yang menciptakan kesempatan bagi kalian untuk menjadi dekat dengan Kanie, jadi berikan aku sedikit kelonggaran setidaknya, aku mengeluh di dalam hatiku, tetapi itu tidak punya arti. "Ah~. Aku tidak bermaksud seperti itu, maaf karena menakutimu. Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada Kanie sedikit..." "Kalau begitu lakukan di sini." Yah, begitulah jalannya. Tidak, aku tidak keberatan jika anak-anak cewek mendengar, tetapi dengan orang lain di sekitar aku merasa Kanie tidak akan berbicara secara jujur. Karena bagi Kanie, masalah Amada adalah masa lalu yang ingin dilupakannya. Sambil bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, bantuan datang dari tempat yang tidak terduga. "Ah, tidak apa-apa. Umm, kamu ingin bicara cuma kita berdua saja, kan?" Secara mengejutkan, Kanie sendiri mengatakan hal itu padaku. Anak-anak cewek mengirimkan pandangan khawatir, tetapi dia memberi tahu mereka dengan senyuman, "Terima kasih telah khawatir." Sejak saat itu kami hanya berinteraksi sebatas berada di dalam ruang kelas bersama, tetapi mungkin Kanie telah menyelesaikan masalahnya yang tertutup dan tidak bisa mengekspresikan pendapat-pendapatnya dengan kekuatannya sendiri? "Ya. Jika memungkinkan, aku ingin bicara cuma kita berdua saja. Tentu saja, aku tidak akan melakukan sesuatu yang aneh." "Jika sesuatu yang seperti itu terjadi, aku kemungkinan akan diomeli oleh Hidaka-san." Memikirkan bahwa dia bahkan akan melontarkan lelucon ringan, ini benar-benar mengejutkan. Kemudian Kanie berdiri, berkata "Buat itu cepat," dan meninggalkan ruang kelas bersamaku. Tempat yang kami tuju adalah koridor yang tidak terlalu jauh. Karena kami cuma ingin bicara dua lawan satu, selama isinya tidak terdengar, tidak apa-apa bahkan jika kami terlihat──atau lebih tepatnya, itu akan lebih disukai. Dari sebelumnya, di antara murid-murid perempuan yang mengintip kami dari pintu ruang kelas, Hidaka secara kasual bercampur di dalamnya... Menyadari pandangan-pandangan seperti itu tetapi tidak memperlihatkan perhatian khusus, Kanie berkata. "Ini tentang Amada, kan?" Sebuah tatapan dingin, berbeda dari mata ketakutan dari sebelumnya. Kata-kata dan sikapnya mengonfirmasinya. Kanie telah sukses dalam mengubah dirinya yang tertutup. "Jika kamu tidak melibatkan teman-temanku, aku akan mendengarkan." "Orang-orang itu penting bagimu, ya." "Tentu saja. Mereka melindungiku dari cowok-cowok yang mengganggu." Begitu rupanya. Jadi Kanie mengubah dirinya ke arah ini. Penampilannya yang tenang seperti hewan kecil di dalam ruang kelas dulu memang benar, tetapi sekarang itu adalah sebuah topeng. Setelah mengatasi sifat tertutupnya, Kanie sepertinya telah menjadi seorang gadis yang dingin (dry) baik atau buruk. Meskipun begitu, dia tidak memperlihatkan kepribadian ini karena dia ingin menghabiskan waktu bersama anak-anak cewek. Kemungkinan karena grup anak cewek yang biasa dihabiskannya waktu bersama itu nyaman, dan dia tidak ingin kehilangan lingkungan tersebut. "Tentu saja, aku tidak berniat untuk melibatkan mereka. Termasuk kamu, Kanie." "Kalau begitu buat itu cepat. Membicarakan tentang Amada itu cuma mengganggu." Memanggilnya dengan nama tanpa gelar kehormatan atau 'kun' kemungkinan adalah cara Kanie memperlihatkan tekadnya. Bahwa dia tidak lagi menjadi heroine Amada. Sebaliknya, dia membenci Amada. "Biarkan aku mengatakan terlebih dahulu, aku tidak punya niat untuk terlibat dengan Amada lagi. Aku ingin menghindari terlibat dengan Ishii-kun sebanyak mungkin juga. Aku takut melewati hal-hal mengerikan lagi." Dia mengatakan hal itu dengan senyuman mengejek diri sendiri. "Kalau begitu apakah tidak apa-apa untuk terlibat denganku?" "Ini adalah penebusan dosa dan pembalasan kebaikan. Aku mencoba menjebak Ishii-kun, namun Ishii-kun membantu seseorang sepertiku. Lingkungan saat ini jauh lebih baik daripada saat aku bersama Amada, jadi aku berterima kasih untuk hal itu saja. Tapi sebelum itu, mengingat bahwa kamu menjebakku masih membuatku marah." "Kamu yang salah karena mencoba menjebakku." Dia menggerutu sedikit tidak puas, "Jadilah sedikit lebih baik," tetapi aku bukanlah tipe orang yang nyaman yang akan baik bahkan pada gadis-gadis cantik. Perasaan-perasaan seperti itu ditinggalkan di kehidupan pertamaku. "Jadi, topik utamanya?" "Jika Kanie bekerja sama dengan Amada yang sekarang, keuntungan semacam apa yang akan ada untukmu?" "Aku tidak akan, tapi... bisa tetap berada di dekatnya atau semacamnya?" Oh ya, Kanie tidak tahu. Yah, karena dia belum terlibat, itu alami. "Cowok itu tampaknya bakal pindah sekolah segera." "Eh! Benarkah!?"  Luar biasa. Senyuman paling memikat hari ini muncul di tempat seperti ini... Mungkin tidak sebanyak aku atau Hidaka, tetapi Kanie tampaknya cukup tidak menyukai Amada juga. "Yah, karena itu adalah sesuatu yang dikatakan cowok itu, itu mungkin sebuah kebohongan sih." "Apa..." Tepat setelahnya, ekspresinya kembali dingin begitu saja. Aku ingin cowok itu cepat pindah sekolah juga. "Jadi, bahkan jika Amada pindah sekolah, apakah kamu pikir ada alasan untuk bekerja sama? Jika dia pindah sekolah, kamu tidak akan bisa memenuhi keinginan Amada, kan?" "Keinginannya memang tidak akan terpenuhi, tapi kemungkinannya bisa tetap tersisa, aku pikir." "Apa maksudmu?" "Yah, ini termasuk perasaanku dari saat itu sih, tapi..." Sesuai dugaan, mengingat dirinya sendiri dari masa itu tampaknya tidak menyenangkan, dan dia membuat ekspresi yang rumit. "Pertama, Ishii-kun memikirkan tentang pindah sekolah secara terlalu berat. Hanya karena itu adalah sekolah yang berbeda tidak berarti kalian tidak akan bisa bertemu. Jika kalian benar-benar dekat, aku pikir kalian akan bisa bertemu lebih sering daripada dengan seseorang di tahun yang sama tapi beda kelas. Tentu saja itu tergantung pada jaraknya." "Sekarang setelah kamu menyebutkannya..." Dalam kasus Hidaka, bahkan jika dia pindah sekolah, dia kemungkinan akan datang ke rumahku setiap pagi tanpa memedulikan apa pun. Selama itu tidak terlalu jauh, pindah sekolah bukanlah sebuah masalah. Tepat seperti yang dikatakan Kanie. "Berpikir dengan premis itu, pertama aku pikir seseorang akan mempertimbangkan bahwa dengan bekerja keras mereka bisa membuat orang tersebut menyukai mereka. Dan yang lainnya adalah... tidak ingin dibenci." "Huh?" "Dibenci oleh orang yang kamu sukai itu menyakitkan. Jadi kamu bekerja keras agar tidak dibenci. Bahkan jika kamu tahu kamu tidak bisa membuat mereka menyukaimu, kamu bekerja keras untuk melindungi lingkungan yang sekarang. Karena dibenci itu benar-benar tidak boleh." "Bekerja keras agar tidak dibenci..." Begitu rupanya... Aku mungkin memahami perasaan itu. Ada orang-orang seperti Hidaka yang tidak peduli dengan pandangan dari orang-orang di sekitar dan berperilaku sesuka mereka, tetapi pada kenyataannya tipe seperti itu adalah minoritas. Faktanya, saat kehidupan keduaku dimulai, aku mencoba berperilaku agar tidak dibenci oleh Amada dan kelas demi tidak menjadi target serangan dan untuk melindungi nyawa keluargaku. Jika begitu, Hitsujitani juga? Tidak, tidak hanya Hitsujitani, tetapi Iba dan Ushimaki juga... "Apakah itu membantu?" "Ya. Itu adalah referensi yang bagus. Terima kasih, Kanie." "Kalau begitu kita impas sekarang." "Masih tersisa tujuh puluh persen lho." "Diskon gadis cantik tolong." Mengatakan hal itu, Kanie kembali ke anak-anak cewek yang mengintip dari pintu ruang kelas. Bukan ekspresi agak pasrah yang diperlihatkannya padaku sebelumnya, melainkan dengan senyuman imut seperti hewan kecil, Kanie membuat pose guts kecil dan berkata "Aku berhasil." Anak-anak cewek memujinya, membelai kepalanya dan berkata "Koro, luar biasa." Kemungkinan, itu adalah cara hidup baru Kanie. Aku secara samar memikirkan hal-hal seperti itu. ◇ ◇ ◇ Setelah menyelesaikan pembicaraan dengan Kanie, aku bergabung dengan Hidaka dan menuju ke tempat kerja paruh waktu. Sampai produk-produk tiba, hanya ada pekerjaan seperti kasir, menata stok, dan membuat kentang goreng. Dalam satu arti, ini juga merupakan waktu di mana aku bisa mengosongkan pikiran, jadi sambil bekerja aku berpikir. Seperti biasa, situasinya secara luar biasa tidak menguntungkan. Meskipun Kanie telah sepenuhnya menjauhkan dirinya, sebagai gantinya sang heroine kuat Hitsujitani telah menempel pada Amada, dan rekan-rekan sebelumnya Tsukiyama, Iba, dan Ushimaki telah kembali ke bawah Amada. Dan oleh Iba dan Ushimaki, Hidaka telah diberi sebuah motif untuk menjebak Hitsujitani. Setelah itu, jika bukti palsu diciptakan untuk Hidaka, itu adalah kekalahan total. Cukup buruk. Konten yang kupelajari dari Kanie──"bekerja keras untuk melindungi lingkungan saat ini dan tidak dibenci," "jika aku bekerja keras mereka mungkin menyukaiku"──bagaimana memanfaatkannya adalah pertanyaannya. "My Sense Super Light satu tolong." Pria paruh baya yang datang ke kasir menyebutkan nama merek rokok yang seperti biasa tidak ada di rak. Tapi aku sudah terbiasa. Setelah menjadi akrab dengan merek-merek rokok meskipun seorang murid SMA, aku dengan cepat mengambil barang yang diinginkan pelanggan dan menyelesaikan transaksi. Selama waktu itu, di kasir tetangga, Hidaka sedang dipanggil oleh seorang pelanggan pria. "U-Um, jika kamu berkenan, info kontakmu..." "Ada pelanggan yang menunggu, jadi." "Kuu!" Pada awalnya aku bingung kenapa hanya kasirku yang didatangi banyak pelanggan pria, tetapi manajer toko yang tidak akan melewatkannya memperkenalkan aturan antrean garpu (fork alignment rule), jadi baru-baru ini situasi pelanggan pria yang membanjiri hanya Hidaka telah terhindarkan. Meskipun begitu, ada cowok-cowok yang menginginkan kasir Hidaka dan berkeliaran tanpa tujuan di toko mengincar waktu untuk pergi ke kasir Hidaka. Kemudian mereka memanggil dengan semangat itu dan ditembak jatuh. Cowok yang barusan adalah seperti itu, dan ada beberapa orang lainnya yang berkeliaran di toko. Secara khusus satu pria sepertinya mengincar interaksi yang lama; dari sebelumnya dia telah mengirimkan pandangan menyeramkan pada Hidaka secara berulang kali sambil datang ke arah kasir dan kembali lagi. Pria itu kelihatan berbahaya, jadi aku harus menanganinya. "Y-Yaa, Ishii-kun..." Dan kemudian pelanggan menyusahkan lainnya tiba, Hitsujitani. Sebuah keranjang dengan jumlah produk yang besar. Sepertinya dia berniat membeli lebih banyak dari biasanya untuk mengamankan waktu percakapan denganku. Untuk seseorang yang seharusnya sedang ditargetkan oleh seorang penguntit, dia yakin banyak berjalan-jalan sendirian──yah, karena itu adalah kebohongan sejak awal, selama anak-anak sekolah tidak mengetahuinya itu tidak apa-apa. "Apakah kamu ingin kantong?" "Tolong. Juga, aku bakal bicara sendiri jadi apakah tidak apa-apa untuk mendengarkan?" Tanpa bereaksi sama sekali atas kata-kata Hitsujitani, aku secara diam-diam memindai kode batang (barcode). Selama itu, Hitsujitani melanjutkan berbicara dengan ekspresi yang agak lemah. "Terima kasih karena tidak mengatakan apa pun..." Begitu rupanya. Sebuah ucapan terima kasih dalam bentuk perintah bungkam (gag order). Dia mungkin benar-benar berterima kasih, tetapi dengan mengatakan ini dia kemungkinan juga berpikir bahwa aku pasti tidak akan mengatakan apa pun. Di sisiku aku cuma sedang menunggu waktu yang tepat sih. Di kehidupan pertamaku, pria itu ditangkap sebagai seorang penguntit. Tapi di kehidupan kedua ini, aku berpapasan dengannya sebelum dia bisa diserahkan sebagai seorang penguntit. Terlebih lagi, aku menyaksikannya bersama dengan Hitsujitani. Bagi Hitsujitani, ini adalah situasi yang sangat amat tidak nyaman. "Sekadar memberi tahu, orang itu cuma seseorang yang membantu stream-ku kok." Meskipun dia sedang mencoba menjebaknya sebagai seorang penguntit, dia mengatakannya dengan baik. Sedikit untuk menjaga Hitsujitani tetap terkendali, aku berkata. "Aku pikir secara pasti pria itu adalah sang penguntit." Bagaimana menurutmu, Hitsujitani? Ini adalah kata-kata yang tidak menyenangkan, kan? Bahwa kamu sedang memfabrikasi insiden penguntit, aku── "Eh? Tidak? Tidak mungkin orang itu adalah sang penguntit." "Huh?" Momen saat Hitsujitani mengatakan kata-kata itu, aku begitu terkejut sampai-sampai menjatuhkan produk. Hitsujitani tersenyum dengan terkekeh dan memperingatkanku. "Ishii-kun, jangan menjatuhkan onigiri-nya, oke?" "M-Maaf..." Hei, tunggu sebentar. Apa artinya itu? Di kehidupan pertamaku, pria itu secara pasti diserahkan sebagai seorang penguntit. Namun Hitsujitani sendiri berkata pria itu bukanlah sang penguntit? "Seperti yang kukatakan sebelumnya, orang itu membantu stream-ku. Dia awalnya adalah penggemarku, tapi kami jadi saling mengenal melalui sebuah kesempatan kecil." Aku melirik ke antrean dan melihat tidak ada orang yang menunggu. Sekarang aku bisa bicara sedikit. "Kamu kan seorang indie, kan?" "Hanya karena aku indie tidak berarti aku melakukan segalanya sendirian. Setelah mendapatkan popularitas, aku meminta beberapa orang yang mendukung untuk membantu." "Dengan kata lain, menjangkau pria-pria lain juga." "Aku bakal menghargainya jika kamu tidak mengatakannya dengan cara yang menyesatkan~?" Membusungkan pipinya, Hitsujitani menatapku secara imut. Malahan, kalau begitu kenapa Hitsujitani mendatangi diriku? Jika pria itu bukanlah penguntit palsu, tidak ada artinya secara sengaja memberi tahuku hal itu. "Orang itu dan aku tidak punya perasaan romantis satu sama lain; kami cuma teman. Tapi jika hanya kami yang tahu hal itu, itu tidak bagus, kan?" "Orang-orang di sekitar mungkin salah paham." Malahan, bahkan jika kamu tidak, dia secara pasti punya perasaan romantis. Yah, Hitsujitani kemungkinan tahu hal itu sejak awal. "Itu benar! Jadi tidak ada hal yang mencurigakan, tapi rahasiakan dari semua orang ya... Satu-satunya hal yang menyelamatkan adalah bahwa orang yang melihat adalah seseorang seperti Ishii-kun yang tidak akan salah paham." "Cukup, masuklah ke poin utamanya secara cepat." Aku sudah berhenti memindai kode batang produk. Apa yang berniat dikatakannya? "Aku tidak ingin kamu memberi tahu Teruchi. Aku tidak ingin disalahpahami..." Jadi itulah mengapa dia mendatangi diriku. Singkatnya, Hitsujitani tidak ingin disalahpahami atau dibenci oleh Amada. Itulah mengapa dia secara berhati-hati datang untuk membungkamku, yang mengetahui fakta-fakta. "Apakah tidak boleh?" Sebuah pandangan yang memohon secara tulus. Seorang manusia yang bisa mempercayai pandangan ini tanpa keraguan apa pun akan dengan mudah mengangguk. Tapi aku tidak seperti itu. Bahkan pada momen ini, aku secara putus asa memutar kepalaku yang tidak terlalu tajam dan berpikir. Di kehidupan pertamaku sang penguntit adalah pria yang kutemui di toserba itu, namun Miwa Hitsujitani sendiri secara jelas menyatakan dia bukanlah sang penguntit. Jika begitu, siapa sang penguntit? Bagaimana mereka akan menciptakan bukti untuk menjebak Hidaka? "Paham. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun. Aku berjanji." "Benarkah! Terima kasih, Ishii-kun! Sesuai dugaan, kamu baik ya!" Atau apakah Hitsujitani tidak berniat untuk pergi sejauh itu? Insiden penguntit semata-mata untuk memperdalam ikatannya dengan Amada. Memfabrikasi seorang penguntit sudah membawa risiko yang besar. Mengambil risiko lebih banyak lagi akan terlalu berbahaya... "Kamu benar-benar menyukai Amada ya." "Yah tentu saja! Aku punya utang budi pada Teruchi yang tidak bisa kubayar kembali." Dengan kata-kata itu, pemikiran-pemikiran manis yang telah melintas di benakku terbuyarkan. Tidak, tidak mungkin. Hitsujitani secara pasti bertindak demi Amada. Dengan kata lain... "Kalau begitu, aku pergi dulu ya! Maaf karena mengganggu pekerjaanmu!" "Hati-hati saat pulang." "Fufu. Terima kasih!" Dengan senyuman cerah dan satu kedipan mata, Hitsujitani meninggalkan toko. Seolah-olah mengejarnya, pria yang sebelumnya memperhatikan Hidaka secara menyeramkan di dalam toko tadi juga pergi. Begitu rupanya... Jadi begitulah jalannya... "Aku akhirnya paham..." Hei, Hitsujitani. Apakah kamu sudah lupa? Bahwa trik-trikmu tidak berhasil padaku. Akhir-akhir ini kamu seperti itu sepanjang waktu, kan? Normalnya, kamu bertindak dingin terhadapku, tetapi sekarang kamu memperlihatkan sisi berani untuk menstimulasi simpati, kan? Berperilaku seolah-olah memperlihatkan dirimu yang sebenarnya hanya padaku, kan? Apakah kamu pikir aku telah terpikat? Sayang sekali, kamu melenceng jauh. Aku cuma secara sengaja berperilaku seperti itu untuk mendapatkan informasi darimu dan untuk melindungi Hidaka serta keluargaku. Hari ini, Hitsujitani datang ke minimarket untuk pembungkaman dan konfirmasi. Dia ingin tahu sampai tingkat mana aku mempercayainya. Kamu tidak menyadarinya, kan? Bahwa kamu telah membuat sebuah kesalahan besar yang sangat amat dahsyat. Dengan ini, aku bisa menghentikan rencana Hitsujitani. Aku bisa mencegahnya. Tapi tidak sekarang. Aku pada dasarnya sedang berada di tengah-tengah shift-ku, dan yang lebih penting lagi... "Kazupyon bersikap baik pada gadis selain aku..." Aku harus memprioritaskan menenangkan Hidaka, yang berada tepat di sampingku dengan wajah sedih yang tak terpercaya. ◇ ◇ ◇ "Ah! Ishii-kun, kerja bagus atas shift-mu! Aku punya permintaan kecil!" "Kamu seharusnya sudah pulang. Kenapa kamu datang lagi?" Setelah menyelesaikan shift, saat Hidaka dan aku meninggalkan minimarket, dia muncul. Orang itu adalah Hitsujitani. Waktunya menunjukkan pukul 21:00. Bukan waktu bagi seorang gadis yang seharusnya ditargetkan oleh seorang penguntit untuk berjalan-jalan sendirian. Meskipun begitu, dia muncul karena dia berpikir ini adalah sebuah kesempatan. Kazuki Ishii mempercayainya. Pada waktu ini, dia bisa menciptakan bukti untuk menjebak Hidaka. "Deterjenku habis. Apakah ada stok?" "Aku tidak berpikir kamu perlu secara spesifik membeli di toko kami." "Aku ingin berkontribusi pada penjualan atas bantuan yang kuterima. Juga, aku ingin melihat Ishii-kun?" "Bagian kedua itu sepenuhnya informasi yang tidak diperlukan." "Ahaha! Itu terlalu buruk!" Memikirkan bahwa aku akan melihat tehepero di dunia nyata di depanku. Saat aku melirik pada Hidaka di sampingku, dia sedang membuat ekspresi yang begitu menakutkan hingga satu langkah lagi dari meledak, lebih seperti 'Ratu Penjara Es' daripada 'Ratu Es'... "Haa... Mau bagaimana lagi. Aku akan memeriksa apakah ada stok... tapi meninggalkan Hitsujitani sendirian itu akan buruk." "Baik banget! Sesuai dugaan dari Ishii-kun!" "Kalau begitu Hidaka, bisakah kamu memeriksa stok toko?" "Nn. Paham." "Hoe?" Hidaka secara patuh mengikuti kata-kataku dan kembali ke dalam minimarket. Atas kata-kataku yang tidak terduga, Hitsujitani memperlihatkan kebingungan. Dia bertanya secara ragu-ragu. "H-Hidaka-san?" "Itu kan sudah jelas. Kamu kan sedang ditargetkan oleh seorang penguntit. Itu tidak akan lucu jika Hidaka terlibat dengan pria itu. Juga, jangan berjalan-jalan sendirian di waktu seperti ini." "A-Ah~... Ya, itu benar... Terima kasih telah khawatir..." Sayang sekali, Hitsujitani! Kamu gagal! Kamu gagal! Kamu kemungkinan berpikir bahwa aku, yang sepertinya punya beberapa rasa suka terhadapmu, akan pergi memeriksa toko untuk kelihatan bagus? Tidak mungkin! Aku tidak punya bahkan se-titik rasa suka terhadap pelacur pembohong seperti kamu sejak awal. Jika kamu cuma bertindak secara berani demi Amada dan memenuhi keinginan-keinginanmu tanpa ini, rencanamu mungkin telah sukses. Tapi kamu tidak bisa melakukan hal itu. Untuk memenuhi keinginanmu bertahan ada sebagai seorang heroine, kamu menjelaskan padaku tentang bertemu beberapa pria lain. Berkat hal itu, aku sepenuhnya paham. Bagaimana kamu mencoba menjebak Hidaka. Dari sebelumnya, ada satu pria yang memperhatikan kami dari jarak yang sedikit jauh. Dia adalah cowok yang berkeliaran di dalam toko selama shift kami sambil memeriksa Hidaka. Pada awalnya aku pikir dia cuma seorang pelanggan pengganggu yang menyetel waktu kunjungan kasirnya untuk berbicara dengan Hidaka seperti biasa. Tapi ada satu momen saat sikapnya secara jelas berubah. Itu adalah setelah aku mulai berbicara dengan Hitsujitani di dalam minimarket. Seperti pria yang kutemui di toserba sebelumnya, dia menatapku tajam dengan mata penuh kebencian. Saat ini, pria yang memperhatikan kami dari jarak yang sedikit jauh. Itu adalah dia. Dia adalah sang penguntit yang terhubung dengan Hitsujitani di balik layar kali ini. Awalnya, mereka kemungkinan berencana menggunakan pria yang sama sebagai sang penguntit dari kehidupan pertamaku. Tapi aku menyaksikannya bersama dengannya. Dalam kasus itu, kondisi-kondisi untuk menjebaknya sebagai sang penguntit agak buruk. Itulah mengapa mereka menyiapkan seorang pengganti. Hitsujitani adalah seorang streamer populer. Kemungkinan ada banyak pria nyaman yang akan mendengarkan permintaan-permintaannya. Itulah mengapa pengganti-pengganti untuk sang penguntit tidak terbatas. Nah, pertanyaan tersisa adalah bagaimana menciptakan sebuah hubungan antara Hidaka dan sang penguntit palsu, tetapi Hitsujitani memberi tahu jawaban untuk hal itu juga padaku. Jawabannya sederhana. Cukup minta mereka berbicara secara langsung dan berpura-pura menyerahkan uang. Normalnya Hidaka akan mengabaikan siapa pun, pria atau wanita, yang memanggilnya dan pergi. Untuk membuat Hidaka berbicara, mereka perlu menghentikan kakinya. Bagaimana melakukan hal itu? Buat Hidaka menungguku. Hitsujitani membuat sebuah permintaan aneh padaku untuk memisahkanku dari Hidaka. Kemudian secara alami Hidaka harus menunggu di sana untukku dan bisa dipanggil. Mereka bisa berpura-pura menyerahkan uang. Mereka bahkan tidak membutuhkannya benar-benar menerimanya. Hal yang penting adalah menciptakan adegan tersebut. Kami bukanlah badan kepolisian nasional yang terhormat atau apa pun. Cuma menciptakan bukti yang cukup untuk membuat murid-murid SMA biasa curiga itu sudah tidak apa-apa. Bahkan jika mereka tidak bisa mendengar isi percakapan, sebuah foto saat mencoba menyerahkan uang akan cukup. Itulah mengapa Hitsujitani meminta pria yang difabrikasikannya sebagai sang penguntit mengunjungi toko sebagai seorang pelanggan. Untuk memberitahunya penampilan Hidaka. Di atas semua itu, dia datang untuk perintah bungkamku sebagai satu tembakan dua burung. Setelah itu, saat aku pergi, sang penguntit palsu hanya perlu memanggil Hidaka dan itu sudah oke. Akan lebih baik jika Hitsujitani dan sang penguntit palsu bertindak secara terpisah, tetapi itu kemungkinan adalah hal yang tidak mungkin. Sekadar membuat sang penguntit palsu berbicara pada Hidaka akan tidak apa-apa, tetapi untuk mengeksekusi rencana ini mereka membutuhkan orang lain: "orang yang memotret" dan "orang yang memisahkan Kazuki Ishii dari Hidaka." Mereka tidak bisa menyerahkan hal itu pada Amada. Hitsujitani tidak bisa memperlihatkan sisi kotornya pada Amada. Dia kemungkinan berpikir jika Amada tahu apa yang dilakukannya, Amada akan membencinya. Meminta Ushimaki dan Iba untuk bekerja sama juga merupakan hal yang tidak mungkin. Mereka kemungkinan bekerja sama dengan apa yang dilakukan Hitsujitani, tetapi justru itulah mengapa itu sulit. Karena jika Ushimaki atau Iba datang ke minimarket ini, aku akan waspada. Setelah menderita terakhir kali, kewaspadaan mereka lebih tinggi. Mereka mungkin berpikir rencana mereka bisa terlihat. Jadi mereka tidak bisa bergerak juga. Memanggil pria lain juga tidak mungkin. Pria-pria yang mengikuti Hitsujitani merasakan superioritas dalam menjadi satu-satunya orang yang bisa memonopoli Hitsujitani. Jika dia memesan dua orang atau lebih, rasa percaya dari pria-pria itu terhadap Hitsujitani akan hilang dan kerja sama tidak akan memungkinkan sejak awal. Itulah mengapa dia tidak punya pilihan selain bergerak sendiri. Dia sendiri harus memotret momen saat sang penguntit palsu berbicara dengan Hidaka. Tapi saat ini hal itu telah dicegah. Oleh diriku yang meminta Hidaka memeriksa stok. Dengan ini, mereka tidak bisa menciptakan bukti. Meskipun begitu, tidak bisakah mereka memikirkan rencana yang lebih halus? Jika aku dan Hidaka bertindak bersama itu gagal pada titik itu, dan jika kami bertindak bertiga dengan Hitsujitani itu gagal juga──ini adalah rencana yang penuh dengan lubang. Kemungkinan Iba tidak terlibat dalam merencanakan atau mengeksekusi rencana ini. Jika gadis itu telah meminjamkan tangan pada Hitsujitani, dia akan membuat rencana yang lebih bisa diandalkan. Yakin akan kemenangan, aku berkata. Dalam suara kecil yang hanya bisa didengar Hitsujitani. "Hei, Hitsujitani. Dari sebelumnya, cowok di belakangmu telah melihatmu secara menyeramkan. Mungkin dia adalah sang penguntit jadi berhati-hatilah." "Eh!? Ya... terima kasih..." Sambil membuat ekspresi ketakutan, di dalam hatinya kemungkinan sedang mendidih. Terhadap diriku, terhadap sang pria, atau keduanya? "Maaf, Ishii-kun. Ini menakutkan jadi aku mau pulang. Minta maaf pada Hidaka-san untukku juga ya." "Paham." Sambil berakting ketakutan, Hitsujitani terburu-buru meninggalkan tempat itu. Aku tidak melewatkan dia yang menggertakkan giginya saat dia pergi. Kemudian sang pria, bertindak seolah-olah tidak ada yang terjadi, terburu-buru mengejar di belakang Hitsujitani. Aku senang aku akhirnya mendapat sekilas pandang dari sifat aslimu. Sekarang setelah aku bahkan memahami bagaimana kamu akan menjebaknya, ini adalah milikku. Hitsujitani, aku akan memanfaatkan sepenuhnya rencanamu. Amada, nantikanlah. Kali ini juga, kamu akan memperlihatkan sosok yang tidak sedap dipandang.