Bab 2: Menelusuri Jadwal

TL/N: Nanti ketika kalian baca bakal ada istilah 'Ashibumi'. Ashibumi sendiri adalah yang pertama dari Hassetsu (Delapan Tahap Menembak) dalam Kyudo, yang menetapkan pijakan pemanah. ◆ ◆ ◆ Setahun setengah yang lalu, ketika saya sedang dalam masa pemulihan, saya memutuskan untuk bersekolah di SMA ini. Sederhananya, itu adalah sekolah swasta dengan jumlah siswa yang besar, jadi bahkan saya, yang menghabiskan masa SMP saya hanya dengan bermain FPS, bisa masuk jika saya berusaha. Itu adalah alasan yang terencana. Yang terpenting, kenyataan bahwa saya bisa berjalan kaki ke sana adalah hal yang sangat besar. Biaya perjalanan akan minimal. Karena saya tipe orang seperti itu, kecuali jika saya bangun kesiangan, saya adalah orang pertama yang sampai di sekolah setiap pagi. Beberapa jam yang lalu aku masih berurusan dengan Watanuki-senpai, tapi aku berhasil bangun sepenuhnya, jadi aku kembali meraih juara pertama hari ini. “Mengantuk… Aku pasti akan mengadakan Kursus Relaksasi Khusus Jumat mendatang…” Belum ada teman sekelas di sekitar yang mendengar gumamanku. Sambil memejamkan mata untuk mengistirahatkan otak, aku menunggu di ruang kelas yang remang-remang hingga teman-teman sekelasku datang. —Ini dia seseorang datang. Dari belakang kelas, seorang anak laki-laki yang tampaknya memiliki potensi menjanjikan untuk klub bola basket menjulurkan kepalanya. "Dia pasangan kita hari ini; beruntung sekali." Tetap duduk di meja saya, saya mengangkat satu tangan untuk memberi salam. "Pagi." “Nn. Kau datang lebih awal lagi hari ini, Amemoto.” “Meskipun aku tinggal di rumah, aku tidak punya kegiatan apa pun.” Saya punya aturan untuk memulai percakapan dengan siswa pertama yang datang, siapa pun mereka. Kelas yang hanya berisi dua orang memberikan kesempatan untuk berbicara. “Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini? Baik-baik saja?” “Amemoto, pembuka percakapanmu terlalu ceroboh.” Dia mendorongku pelan sambil tersenyum kecut. Saya tidak terlalu dekat dengan pria dari klub basket ini, tetapi dengan sengaja mengajaknya berbicara, kami telah membangun hubungan di mana percakapan mengalir secara alami. “Akhir-akhir ini, man. Perlakuan kasar dari para senior masih sebrutal seperti biasanya. Sejak semester kedua dimulai, aku benar-benar kelelahan.” “Ah. Kudengar, bahkan setelah naik level dan terbiasa dengan berbagai hal, klub olahraga selalu sulit.” “Ceritakan padaku. Menjadi mahasiswa tahun pertama itu seperti permainan hukuman. Aku ingin segera naik kelas.” Itu hanya obrolan ringan, tetapi justru pengumpulan informasi seperti inilah yang penting bagi saya. Bahkan hanya dengan ini saja sudah terungkap bahwa dia 'frustrasi dengan tekanan yang diberikan kepadanya di dalam klub sebagai pemain tahun pertama yang menjanjikan.' Ketegangan mulai menumpuk. Dia adalah figur sentral di kelas dengan pengaruh dan kepribadian yang kuat. Kesan saya adalah bahwa suasana tempat itu sering berubah tergantung pada kondisinya hari itu. Dengan kata lain, dia adalah sosok yang mampu mengganggu lingkungan yang disebut 'kelas' tempat saya menghabiskan separuh hari—akan menjadi masalah jika kemerosotannya berlanjut. Mungkin saya harus sedikit membujuknya. “Aku yakin itu sulit, tapi keren sekali kamu menargetkan kejuaraan nasional dan bekerja keras. Itu penuh semangat. Aku sama sekali tidak becus dalam olahraga, jadi aku iri.” Ini adalah pujian yang bercampur dengan rasa iri dari seorang pria dengan aura yang samar (tujuh puluh persen perasaan tulus). Dia tampaknya tidak merasa buruk tentang hal itu dan memberikan senyum yang sedikit berkerut. “Para senior itu menyebalkan, tapi itu bentuk kasih sayang yang keras, jadi ada manfaatnya. Tapi melelahkan juga. Akhir-akhir ini, aku jadi mudah marah setelah kegiatan klub…” “Begitu. Ah, sebenarnya, akhir-akhir ini saya sangat tertarik dengan perpaduan aroma. Jika Anda tertarik, mau mencoba perpaduan orisinal saya?” Setelah mempertimbangkan biaya investasi padanya dibandingkan dengan keuntungannya, serta pengaruhnya terhadap kelompok, hasilnya adalah saya harus secara proaktif memberikan saran di sini. “Orisinal? Apa itu? Kamu bisa membuat hal seperti itu?” “Ya, mudah sekali. Jika aromanya cocok untuk orang tersebut, stres cenderung berkurang secara signifikan, jadi saya merekomendasikannya.” “Tapi bukankah wewangian itu agak feminin? Aku ingin bilang 'Aku tidak membutuhkannya'—tapi…” "Tetapi?" “Tips perawatan diri yang kamu ajarkan padaku beberapa hari yang lalu juga sangat bagus. Aku mengandalkanmu; sepertinya ini pasti akan berhasil.” Pemain basket tahun pertama itu, yang mulai kelelahan, mengangguk dengan wajah serius. Bagus, interaksi saya yang konsisten membuahkan hasil. Baru-baru ini, setelah berbicara tentang cara-cara untuk menyegarkan diri dalam proses menggali informasi, saya mulai sedikit dipercaya. Demi kedamaian kelas, aku ingin dia lebih pulih lagi. Tepat ketika aku hendak berjanji untuk membawanya lain kali— “Selamat pagi~. Aku dengar aroma itu identik dengan perempuan, bukankah itu sudah ketinggalan zaman?” “Hal-hal yang berbau harum membuat seluruh umat manusia bahagia secara merata, bukan!” “Hah? Aku tidak bertanya pada kalian. Aku bertanya pada Amemoto.” Karena para siswi unggulan yang baru masuk kelas ikut bergabung dalam diskusi, saya memutuskan untuk menahan diri. Saya hanya berkata, "Selamat pagi." Setelah itu, saya menambah frekuensi anggukan saya dalam percakapan yang semakin meriah. Kemudian, seiring bertambahnya jumlah orang yang bergabung, kehadiranku semakin memudar dan aku pun menghilang. Tidak ada yang menyadari bahwa aku telah meninggalkan lingkaran itu. Topik tersebut menjadi menarik di antara tokoh-tokoh sentral di kelas, dan suasana kelas pun membaik. Dengan demikian, saya dapat mengatakan bahwa tujuan saya telah tercapai. Yah, pengaruh saya memang kecil. Tapi jika bekerja diam-diam seperti ini meningkatkan kemungkinan menghabiskan hari-hari yang damai bahkan hanya satu persen, itu bukanlah upaya yang buruk. Upaya yang dibutuhkan hampir sama dengan mengumpulkan bonus login di game gacha. Tapi ini layak dilakukan. Nah, siapa yang sebaiknya menjadi teman ngobrol saya selanjutnya (atau lebih tepatnya, target pengumpulan informasi untuk mendukung perdamaian di kelas dengan cara saya sendiri)? Saya duduk di tempat duduk saya dan melihat sekeliling. Berbicara tentang seseorang yang bisa memengaruhi suasana kelas—gadis yang duduk di sebelahku. Kehadirannya tetap terasa kuat seperti biasanya. Saat aku menatapnya, mata kami bertemu. "…Apa?" “Ah, tidak, bukan apa-apa. Watanuki-san.” Aku langsung memasang senyum palsu agar tidak memprovokasinya. Ini adalah Watanuki Shion-san, yang memiliki nama keluarga yang sama tetapi tidak memiliki kemiripan dengan senior yang bermartabat namun menyedihkan itu. Jika diungkapkan dengan sopan, dia adalah gadis penyendiri yang keren. Jika diungkapkan dengan kasar, dia adalah penyendiri yang menakutkan. Potongan rambut ala serigala dan anting-anting rantai di kedua telinganya sangat cocok dengan fitur wajahnya yang tajam dan cantik. Matanya yang dingin memiliki intensitas yang tak terlukiskan. Orang yang tak diragukan lagi berada di peringkat pertama dalam daftar 'Teman Sekelas yang Tidak Bisa Kudekati' itu menghela napas dan menatapku dengan wajah datar. “…Karena ini kesempatan bagus, izinkan saya memperjelasnya. Anda mungkin juga ingin memenangkan hati saya, tetapi itu tidak ada gunanya.” “Eh, tunggu. Tiba-tiba kamu membicarakan apa?” Aku bingung dengan cara tak terduga dia membahas topik itu. M-Membujuk hatinya?  “Kamu tidak perlu pura-pura bodoh. Selama ini kamu bertingkah seperti manajer kelas menengah, mengamati bahkan orang-orang yang terpinggirkan sepertiku… Itu buang-buang waktu. Kamu tidak perlu melakukannya.” Upaya diam-diam saya untuk memperbaiki suasana kelas malah dinilai dengan keras sebagai 'bertingkah seperti manajer tingkat menengah.' Saya—saya agak terkejut. "…Ha ha." Aku tidak punya pilihan selain memaksakan senyum sopan. Watanuki Shion adalah seorang penyendiri yang cenderung mengganggu kedamaian. Dia tidak kooperatif dalam kerja kelompok dan acara, dan sebenarnya, saya sudah beberapa kali mendengar gadis-gadis mengeluh tentang hal semacam itu. Saya ingin memintanya untuk 'menangani semuanya dengan lebih damai' jika saya bisa membangun hubungan, tetapi… “Saya sama sekali tidak berniat menjadi manajer tingkat menengah. Maaf jika saya terlihat sok berkuasa. Saya lebih rendah dari karyawan biasa, sungguh.” “Aku tidak peduli dengan sikap merendahkan diri sendirimu—aku hanya ingin memberitahumu bahwa berurusan denganku hanya membuang waktu, jadi hentikan.” Sepertinya berteman saat masih sekolah itu mustahil, ya? (Aku menyerah.) “Ah… Kalau dipikir-pikir, apakah Watanuki-san punya kerabat di sekolah kita?” Teknik rahasia: Mengganti topik. Sebuah gerakan khusus yang sering saya gunakan saat SMP ketika suasana hati memburuk selama pertandingan FPS dengan banyak pemain. Seandainya membicarakan senior dengan nama keluarga yang sama bisa sedikit memperbaiki suasana— “…Hah? Kenapa kau menanyakan itu sekarang?” Tatapannya menjadi semakin tajam…! Seperti yang kupikirkan, sepertinya aku tidak cocok dengan gadis ini. “Tidak, begini, kemarin aku ngobrol sama senior yang punya nama belakang sama. Kupikir mungkin kalian kerabat jauh.” “Derajat kedua. Itu kakak perempuan saya.” "Dengan serius…" Kamu bercanda, aura mereka terlalu berbeda… Mereka sangat tidak mirip satu sama lain sehingga tanpa sadar aku mengesampingkan kemungkinan mereka bersaudara. Jika yang satu itu adalah busur panah panjang yang anggun, yang ini adalah pisau telanjang yang berkilauan. Jika Anda mengulurkan tangan dengan ceroboh, Anda akan terluka. “Pokoknya, jalankan kelasnya tanpa saya. Itu saja yang ingin saya katakan.” Dia tiba-tiba memalingkan muka. Mengeluarkan ponsel pintar tanpa pelindung, dia menutup pandangan dariku dan sekitarnya. Bukan aku yang menjalankan kelas ini, tapi si pemain basket itu dan kelompoknya… Aku ingin membalas, tapi sudah terlambat. Sebenarnya, aku merasa suasana di sekitar Shion-san menjadi semakin tegang setelah aku menyebutkan adiknya. Mungkinkah hubungan mereka kurang baik? Suatu hari nanti, saat aku berbicara dengan Watanuki-senpai, mungkin aku harus bertanya. ◆ ◆ ◆ Waktu istirahat makan siang adalah waktu untuk membayar hutang. Karena saya sengaja menjaga pertemanan yang dangkal dan luas, saya tidak punya teman makan siang tetap. Mau tidak mau, saya sering makan sendirian. Tidak apa-apa, karena saya bisa makan dengan tenang. Waktu untuk menenangkan pikiran itu penting, bahkan di sekolah. Sambil membawa "Bento Penuh Kasih Sayang Kakak Perempuan" (Dia akan marah jika aku tidak menyebutnya dengan nama resminya) yang Mei suruh aku bawa, aku diam-diam menyelinap keluar dari kelas. Mungkin sekali ini aku akan makan di kantin. Meskipun aku tidak suka karena berisik. Tepat ketika aku melangkah menuju tujuan yang kupilih secara acak, sebuah suara memanggil dari belakang. “Amemoto, Touya-kun! B-Bolehkah aku ikut denganmu!?” "Hm? Urushibara... Kouta?" Seorang teman sekelas berwajah imut memanggilku dengan nama lengkapku seolah-olah dia sudah memutuskan. Terbawa suasana, aku akhirnya membalas dengan nama lengkapnya juga. Bahkan di dalam lingkaran pertemanan saya yang luas dan dangkal, Urushibara adalah teman sekelas yang termasuk dalam kategori paling 'dangkal'. Kami hanya pernah bermain FPS bersama sekali sebagai teman. “Aku ada yang ingin kubicarakan denganmu, Amemoto! Semua orang bilang kau pandai mendengarkan masalah… Aku ingin kau membantuku mengatasi kekhawatiranku!” Suaranya terdengar seperti seorang samurai. Ditambah lagi, wajahnya memerah. Roti yakisoba di tangan kanannya remuk karena digenggam terlalu erat. Apakah dia panik? “Ayolah, kamu tidak perlu gugup di dekat orang sepertiku. Kita sudah pernah bermain bersama sekali, kan? Tenanglah. Mari rileks. Tarik napas, hembuskan napas.” Sambil berkata demikian, aku menepuk ringan lengan kanan Urushibara—dia memiliki otot yang bagus. Aku diam-diam terkejut dengan sensasi kencang yang tak terduga itu. Urushibara yang berotot secara mengejutkan menarik napas dalam-dalam, suuu-haaa , lalu tersenyum malu-malu sambil menatapku. “…Terima kasih. Amemoto, kamu cukup dewasa, dan auramu berbeda dari yang lain… Aneh rasanya bagiku merasa gugup di dekat seorang pria di kelas yang sama!” Urushibara tampak bingung, membuka dan menutup tangan kirinya dengan panik. Baiklah, pertama-tama, penilaiannya terhadap saya aneh. Kata sifat seperti 'dewasa' seharusnya tidak digunakan untuk Amemoto. “Mari kita perlahan-lahan hilangkan kesan yang salah dan ketegangan Anda. Jadi? Boleh saya mendengarkan konsultasi Anda sambil kita berjalan?” “Ah, kalau memungkinkan, mari kita pergi ke tempat yang sepi! Isinya, yah, um, ini tentang cinta!” “Saran soal hubungan… Apakah kamu yakin aku orang yang tepat untuk itu?” "Tentu saja!" Ya, benar. Bagaimana mungkin seseorang seperti saya, yang hanya pernah mendapat cokelat Valentine dari saudara perempuan saya, bisa menjadi 'pakar hubungan'? “Amemoto tampak bungkam, dan penilaian semua orang setelah berkonsultasi dengan Anda sangat tinggi!” Saya tidak membocorkan rahasia karena saya tidak punya teman sekelas yang dekat. Konsultasi hanyalah perpanjangan dari obrolan ringan. Peringkat saya paling tinggi dua bintang dari lima. Seperti yang kupikirkan, Urushibara sepertinya salah paham. Aku tidak bisa memberikan nasihat tentang apa pun. Aku tidak mengerti hal-hal seperti 'cinta' atau 'ciuman' (jujur ​​saja). Maafkan saya karena dia datang sejauh ini dengan gugup, tapi saya akan menolak konsultasi ini… Tepat ketika saya hendak membuka mulut, punggung Urushibara tiba-tiba tegak. “—Kerja bagus, Kapten!” “Ah, kerja bagus, Urushibara. Sambutan yang mengesankan seperti biasanya hari ini. Oh ya, halo juga, Amemoto-kun.” Bahkan di lorong yang ramai, suara Watanuki-senpai yang tenang terdengar jelas, memiliki aura yang melampaui sekadar penampilannya. Senpai kembali mengenakan kardigan putih hari ini. Rambutnya yang panjangnya sedang, yang tadi malam terurai, kini diikat sanggul. Dengan kata lain, penampilan normalnya. Melihatnya dari dekat, ia tampak semakin anggun. “Apakah Anda punya waktu sebentar?” Bahkan cara dia memiringkan kepalanya sambil menyelipkan rambutnya ke belakang telinga memberikan kesan 'elegan' daripada sekadar imut. Sihir macam apa itu? “Umm. Urushibara mengundangku duluan, jadi…” “Tidak! Maaf, Amemoto, tolong prioritaskan Kapten! Kapten adalah prioritas utama; saya bisa menunggu! Permisi!” “Maaf kamu harus mengalah. Itu membantu. Sampai jumpa sepulang sekolah.” Ternyata, Urushibara tergabung dalam klub panahan. Dialah yang pasti memberi tahu Watanuki-senpai tentangku. Mungkinkah topik 'pembicaraan cintanya' itu adalah Watanuki-senpai—tidak, itu tidak mungkin. Dalam tanggapannya barusan, aku hanya merasakan semacam rasa hormat. Urushibara pergi seolah panik. Saat aku memperhatikan punggungnya, Watanuki-senpai berkata singkat, "Kemarilah," lalu mulai berjalan. Aku buru-buru (meskipun hanya berjalan cepat) mengikutinya. Bagaimana ya mengatakannya? Senpai sepertinya 'lebih kuat' dari kemarin… Aku merasa sedikit terintimidasi. Jika aku tidak terbiasa berinteraksi dengan orang yang lebih tua secara online, aku pasti akan gugup. “Jadi—ini sudah terjadi sejak tadi malam. Apa kamu tidur nyenyak?” tanyanya. “Begitu juga denganmu. Kamu tidak langsung pulang setelah merasa tidak enak badan hanya untuk begadang, kan?” “Fufu, balasan yang kasar. Aku bahkan langsung beristirahat setelah sampai rumah. Terima kasih sudah mengkhawatirkanmu. Kebaikanmu menyelamatkanku kemarin.” Sejenak berhenti, Senpai meletakkan tangannya di dada gadis itu, yang menempel pada seragamnya. Kemudian dia membungkuk lagi. Gerakannya, seperti seorang ksatria wanita, tampak anggun secara alami. Sangat berbeda dengan kesan lemah kemarin, ya...? “Mari kita langsung ke topik utama. Ini tentang ucapan 'terima kasih' yang saya sebutkan saat kita berpisah.” “Ah, ya.” Hal yang membuat tidurku tidak nyenyak adalah karena aku terlalu penasaran tentang apa sebenarnya itu. “Saya memikirkan berbagai hal selama kelas hari ini—tetapi saya tidak bisa menemukan apa pun, jadi saya datang untuk bertanya langsung kepada Anda.” “Kamu datang dengan jujur, kan?” Jadi kamu belum memikirkan apa pun sampai kemarin… Apakah aku sedang bermain kuis tanpa jawaban tanpa henti di tempat tidurku? Saat aku melirik Senpai dengan sedikit rasa kesal, karena dia memang sosok yang nakal, dia membalasnya dengan senyum lembut. Sikapnya begitu tenang. Dia Senpai yang super kuat. “Aku masih belum banyak tahu tentangmu, Amemoto-kun. Yang kutahu hanyalah kau adalah junior yang menawan.” “Yah, bahkan belum sehari sejak kita bertemu. Wajar jika kesan kita satu sama lain masih belum jelas.” “Ya. Itulah mengapa aku ingin kau memberitahuku, Amemoto-kun. Apa yang kau inginkan dariku, dan apa yang kau ingin aku lakukan.” “Itu lagi-lagi… meminta sesuatu yang sulit.” Saat mengatakan itu, otakku sudah berputar dengan kecepatan penuh. Ketika dihadapkan dengan begitu banyak pilihan secara tiba-tiba, saya pasti mencoba membuat penilaian secara instan. Itu seperti kebiasaan buruk yang tertanam dalam diri saya karena telah bermain ribuan jam game FPS battle royale. Tanpa kusadari, aku telah mengajukan pertanyaan secara refleks. “Kalau begitu, tolong jelaskan alasan Anda membutuhkan minuman energi dalam jumlah besar, Watanuki-senpai. Lebih spesifiknya, masalah apa yang Anda hadapi?” Ada tempat yang sempurna untuk pembicaraan rahasia— Setelah mengatakan itu, tempat yang ditunjukkan Watanuki-senpai kepadaku adalah sebuah bangku di bawah naungan pohon, agak jauh dari gedung sekolah. Tidak ada siapa pun di sana. Itu sepenuhnya milik kami. "Heave-ho ," saat aku duduk dan melihat ke atas, dedaunan sudah mulai berubah warna. Di baliknya terbentang langit biru pucat. Suka atau tidak, aku merasakan musim gugur. “Jika kamu berjalan sedikit dari sini, ada dojo panahan. Bisakah kamu melihatnya? Atap genteng itu yang tampak seperti terlepas dari waktu.” “Ah, benar. Saya tidak tahu… Saya tidak ikut mengamati kegiatan klub.” “Oh? Kami di klub panahan selalu menerima anggota baru, lho? Bagaimana kalau kita mulai dengan masa percobaan?” Di sekolah menengah yang saya hadiri dulu juga ada klub panahan. Menurut seorang teman sekelas yang bergabung saat itu, “Saya bergabung dengan citra yang elegan, tetapi ternyata itu adalah klub olahraga yang sangat keras.” Dengan kata lain, mustahil bagi saya. “Tidak, aku tidak mau. Aku terlalu seperti kecambah; ada bahaya aku sendiri yang akan menjadi tali busurnya.” “Fufu, itu apa?” Dia terkikik. Sudah lama sejak leluconku berhasil… Karena aku kebanyakan hanya mengangguk di kelas, ini terasa nostalgia. “Oh, begitu ya. Sayang sekali. Tapi jika kau menjadi anggota, Amemoto-kun, aku juga harus menginstruksikanmu dengan ketat… Mungkin hubungan ini lebih baik seperti sekarang.” Sambil menatap langit musim gugur yang cerah, Senpai bergumam tanpa sadar. —Bahkan dalam periode kontak yang singkat ini, ada beberapa hal yang telah saya pahami. Bukankah Watanuki-senpai selalu waspada saat berada di depan banyak siswa? Seperti tali busur yang tegang. Aku tidak tahu apakah kesimpulan itu berkaitan dengan kekhawatiran Senpai. “Sekali lagi, tolong beri tahu aku alasanmu membutuhkan minuman energi, Senpai. Itu akan kuanggap sebagai 'terima kasihku'.” “Dari semua hal, topik itu… Tidak bisakah topik lain? Karena saya bersyukur, saya bisa menyediakan anggaran yang layak. Apa kamu tidak menginginkan kaleng kue mahal atau semacamnya?” “Aku tidak terlalu sering makan makanan manis.” “Oh, begitu. Tapi rasanya enak kalau dimakan sesekali. Kalau kamu mau coba, aku bisa membantumu memakannya—aku bisa membantu kita berdua, bagaimana?” “Tidak, saya hanya punya satu permintaan. Tolong ceritakan keadaanmu, Watanuki-senpai.” “Begitu ya…” Senpai merobek sepotong roti asin yang dipegangnya dan memakannya, tampak agak kesepian. D-Dia jelas-jelas sedih. Ugh… Dadaku terasa sesak karena rasa bersalah yang misterius. Seharusnya aku mengambil saja kue kalengan yang manis itu…? Tidak, tidak, jangan panik, tarik napas dalam-dalam. Percayalah pada intuisi saya sendiri. Karena masalah yang mungkin sedang dipendam oleh Senpai ini mungkin adalah bidang keahlian saya. “Tadi, Urushibara datang berkonsultasi denganku karena mengira aku akan bungkam. Kemarin aku bahkan menyembunyikan soal minuman energi itu dari Mei. Jika aku masih tidak layak dipercaya, aku akan menyerah bertanya. Lebih baik kita makan kue saja.” “Tidak… Ini bukan sesuatu yang harus disembunyikan dari seorang dermawan. Aku bisa mempercayaimu, Amemoto-kun. Aku akan bicara. …Astaga, kau satu-satunya junior yang kutunjukkan kelemahanku, kau tahu?” Sambil duduk condong ke depan, dia tersenyum padaku dengan ekspresi cemas. Menatapku dari posisi rendah. Ekspresi nakal yang sesuai dengan usianya. Dia juga bisa membuat ekspresi wajah seperti ini. Mengetahui hal itu saja sudah cukup untuk ucapan 'terima kasih', tapi aku akan tetap diam. Lagipula, dia akan memberitahuku sekarang. Melihat wajahku yang penuh harap, Senpai mengerutkan alisnya seolah khawatir. “Kamu terlalu banyak berharap. Ini bukan masalah besar… Aku memang tidak pandai belajar.” “Eh. Benarkah begitu?” “Ya. Jika saya tidak memotivasi diri dengan begadang sambil minum minuman energi, ada beberapa mata pelajaran di mana saya akan mendapatkan nilai gagal.” Memang, saya mendapat kesan bahwa dia mendapatkan nilai hampir sempurna dengan wajah tenang. Itu hanya berarti kesan yang diberikan oleh penampilannya sangat kuat. “Semua orang memuji saya karena berprestasi dalam bidang sastra dan militer, tetapi mereka tidak tahu kenyataannya… Saya hampir tidak mampu mengikuti pelajaran karena belajar hingga larut malam. Saya juga memiliki lingkaran hitam di bawah mata. Saya hanya menyembunyikannya dengan concealer; saya tidak mungkin menunjukkannya.” Dengan senyum merendah, dia mengetuk area tempat kantung matanya berada dengan ujung jarinya. Seberapa dalam warna biru yang tersembunyi di balik riasan alami itu tidak terlihat dari permukaan. “Saya berharap bisa menangani berbagai hal dengan lebih efisien… Akhir-akhir ini, efisiensi saya dalam segala hal menurun. Bahkan dalam kegiatan klub, sejak saya menjadi kapten baru, saya hanya berputar-putar di tempat. Saya juga tidak bisa sepenuhnya berkonsentrasi pada latihan menembak—jujur ​​saja, saya sendiri tidak tahu harus berbuat apa.” “…” Kalau terus begini, bukankah Watanuki-senpai akan pingsan? Mungkin ini proyeksi diri yang berfokus pada bagian tentang minum minuman energi dan bekerja keras sepanjang malam. Tapi aku tidak bisa menganggapnya sebagai masalah orang lain. Itu menakutkan. Masa depan Senpai, yang berbicara dengan suara lirih, mungkin adalah diriku yang dulu terbaring di lantai yang dingin. Aku tidak ingin Senpai yang menyedihkan ini merasakan perasaan seperti itu. Keinginan alami untuk membantu muncul dalam diri saya. Untuk sementara, saya mengesampingkan perhitungan biaya dan keuntungan dalam pikiran saya. “Lihat, itu cerita yang membosankan, kan? Menggunakan kata 'terima kasih' untuk hal seperti ini, kamu ternyata sangat buruk dalam hal itu, ya?” “Tidak, aku sudah mendapatkan informasi yang kuinginkan. Aku senang bisa menyinggung kekhawatiranmu, Senpai. Ngomong-ngomong, kesepakatan dimulai dari sini.” “Eh?” “Aku mungkin bisa membantu menyelesaikan masalah yang kau hadapi, Senpai—izinkan aku membantu. Mari kita buat perjanjian sementara. Pembayaran bisa dilakukan nanti.” ◆ ◆ ◆ Saya cukup memahami situasi Watanuki-senpai. Namun, hanya mendengarkan ceritanya saat istirahat makan siang tidak membantu saya menemukan solusi konkret. Bagaimanapun juga, aku hanyalah seorang siswa SMA yang terlibat dalam kejahatan… Tidak seperti detektif amatir, segala sesuatunya tidak akan terungkap hanya dengan mendengarkan apa yang dikatakan orang lain. Saya perlu mengumpulkan informasi di lokasi. “—Meskipun begitu, apakah benar-benar perlu bagimu untuk ikut lari pagi denganku?” “Tidak, aku akan berlari di sampingmu,” kataku sambil meregangkan badan. “Aku akan bergerak sesuai jadwalmu hari ini, Senpai. Aku mungkin akan merepotkanmu, tapi mohon bersabarlah.” Aku sudah mengambil keputusan. Sebelum meninggalkan rumah, Mei mengantarku pergi sambil menangis, berkata, “Jangan pingsan, ya! Pulanglah dengan selamat!” Saat ini pukul 5:30 pagi. Lokasinya di jalur lari di dasar sungai yang kering. Kami berkumpul mengenakan pakaian olahraga SMA kami. Jujur saja, aku mengantuk. Jam berapa kalian memulai aktivitas kalian...? “Um, apakah Anda benar-benar yakin? Mengenai 'jadwal biasa' yang Anda inginkan, saya bisa mengirimkan ringkasannya dalam format PDF nanti, lho?” Suaranya terdengar khawatir. Kemarin, Senpai langsung menerima usulanku, tetapi dia tampak khawatir akan membebaniku dengan hal yang sama. Saking khawatirnya, dia mencoba membujukku berkali-kali sampai jam istirahat makan siang berakhir. Tapi ada gunanya saya berusaha keras di sini. Izinkan saya menjelaskan. “Tolong, izinkan saya mencalonkan diri. Saya ingin memiliki kekuatan persuasif sebagai penasihat.” “Daya persuasif?” “Ya. Bahkan kau, Watanuki-senpai, tidak akan berpikir untuk mengubah gaya hidupmu berdasarkan kata-kataku jika aku tidak pernah mengalami kesulitan, kan?” “Itu… hmm, aku penasaran… Baiklah, jika kamu sudah punya ide yang matang, aku tidak perlu mengatakan apa-apa lagi. Mengerti, mari kita jalan bersama hari ini.” Mungkin tekadku berhasil mempengaruhinya; Watanuki-senpai melipat tangannya dan mengangguk. Dadanya yang berisi terlihat jelas, tapi aku tidak peduli. Motivasiku untuk berlari lebih tinggi dari itu. “Baiklah, saya sudah selesai melakukan peregangan seperti yang diinstruksikan. Mari kita segera mulai. Biasanya kamu lari sejauh mana?” “Ya. Tergantung harinya, tapi biasanya sekitar 5 km sekali jalan, kurasa.” “…Dengan kata lain, perjalanan pulang pergi sejauh 10 km.” Motivasi saya untuk berlari langsung menurun drastis. Ehhh… itu sekitar seperempat dari maraton penuh…? Apa saya akan mati? “Aku akan memperlambat langkahku agar sebisa mungkin menyamai langkahmu, Amemoto-kun. Karena kau melakukan ini untukku, aku akan bekerja sama! Mari kita istirahat dan selesaikan lari ini. Ayo!” Dengan suara lantang dan keberanian yang pantas dimiliki seorang kapten klub olahraga, Watanuki-senpai melesat pergi, terus melaju dengan gerakan yang indah. Wow, cepat sekali. Aku rasanya ingin kembali menjadi balita untuk melarikan diri dari kenyataan. Serius, dia memperlambat langkahnya? …Maaf, Mei. Aku mungkin tidak akan kembali hidup-hidup hari ini. ◆ ◆ ◆ “Sebentar lagi, Amemoto-kun, kita hampir sampai di garis finish!” “Y… Ya…!” Paru-paruku sakit setiap kali bernapas. Angin yang menerpa wajahku terasa dingin. Kepalaku terasa tidak berfungsi dengan baik. Lututku terasa nyeri, dan telapak kakiku sudah lama meminta untuk menginjak rem. Namun, berkat Watanuki-senpai yang menarikku, kakiku entah bagaimana masih bisa bergerak. Aku berlari. “Papan penunjuk jalan di sana itu adalah penandanya! Dorongan terakhir, bertahanlah!” “U… Uooooooohhhhhhhhh!” Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku berteriak sekeras ini. Aku mengerahkan seluruh kekuatanku—dan akhirnya melewati garis finis. Aku berhasil. Aku benar-benar mencapainya… Aku langsung ambruk di atas rumput di samping lintasan lari. “Kerja bagus, Amemoto-kun! Itu luar biasa, keberanian yang hebat!” "Terima kasih…" “Tidak, justru aku yang seharusnya berterima kasih padamu karena sudah ikut,” kata Senpai sambil menyerahkan minuman olahraga dari kantong di pinggangnya tanpa terlihat kehabisan napas. “Ini. Aku senang membawakan satu untukmu.” Senpai, yang sama sekali tidak kehabisan napas, memberiku minuman olahraga dari kantong di pinggangnya. Aku bersyukur… Seperti anak ayam yang menunggu makanan, aku dengan panik menyuapkannya ke mulutku. Wow, rasanya meresap. Menembus. Kerongkonganku terasa nyaman. Aku merasa seperti hidup kembali … Kapan terakhir kali saya berlari sejauh ini? Bagi saya, seseorang yang menyerah setelah dua puluh kali lari bolak-balik, ini adalah prestasi yang heroik. “Se-Senpa… Aku… sudah…” “Ya, kau berhasil! Aku memperhatikanmu,” kata Watanuki-senpai sambil tersenyum lembut padaku di bawah cahaya pagi. “Aku berniat untuk menyaksikan kerja kerasmu sampai akhir—” “Baiklah kalau begitu, setelah kita beristirahat cukup, mari kita lari 5 km kembali bersama-sama!” “…?” “Tentu saja, aku akan menurunkan kecepatannya lebih jauh lagi, oke? Jika kamu bisa sampai sejauh ini, kamu pasti bisa melakukannya!” “…” Aku merogoh saku jaketku sambil masih tergeletak. Tentu saja, tidak ada uang untuk memanggil taksi untuk perjalanan pulang. Tidak ada keajaiban. Kembali ke rumah sudah dipastikan. “…Aku…aku akan berusaha sebaik mungkin dalam perjalanan pulang nanti juga…” Aku menguatkan diri dengan suara lemah. Aku tidak boleh pingsan di sini…! Sungguh tak bisa dipercaya, hari Watanuki-senpai baru saja dimulai. ◆ ◆ ◆ Selama sesi pengumpulan informasi pagi ini, saya tidak dalam kondisi untuk berbicara dengan siapa pun. Mengabaikan suasana kelas yang berisik, aku duduk lesu di atas meja. Aku ingin mengurangi kelelahan yang menumpuk sekaligus, meskipun hanya sedikit. Kakiku sakit karena aku memaksakan diri untuk berlari sepanjang jalan. Ah, astaga, aku hanya ingin menyatu dengan meja ini dan dipajang di museum seni sebagai objek semacam itu… Aku ingin menjadi sesuatu yang diakui hanya dengan keberadaannya… “Ah, Amemoto, soal konsultasi itu.” “…Urushibara, ya.” Ketika entah bagaimana aku berhasil mengangkat wajahku dan melihat ke kanan atas, wajah bayi yang tampak seperti wajah yang akan populer di kalangan wanita yang lebih tua sedang menatapku. Dia mungkin datang untuk berkonsultasi tentang 'pembicaraan cinta' dari istirahat makan siang kemarin, tetapi jika aku berurusan dengannya dalam keadaan lelah seperti ini, kurasa aku hanya akan bisa berkata, "Kenapa tidak mengaku saja sekarang?" “Maaf, sepertinya saya tidak bisa menanganinya sekarang… Bisakah kita melakukannya lain waktu?” “Baiklah. Aku akan memanggilmu lagi saat kamu terlihat bersemangat!” “Oh? Ada apa Amemoto, lagi kelelahan?” Seorang gadis dari tempat duduk di dekatnya mendekat dengan nada menggoda. Mendengar itu, para siswa di sekitarnya juga berkerumun, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Sebelum saya menyadarinya, tempat duduk saya sudah dikelilingi oleh beberapa pria dan wanita. Situasi apa ini? Ini adalah peristiwa SSR bahkan dalam sejarah pribadi saya. “Amemoto, tidak bertenaga? Itu jarang terjadi.” “Aha, benar. Ini pertama kalinya aku melihat wajahmu tampak lelah. Ada sesuatu yang membuatmu sedih?” “Ini memang sudah waktunya , kan? Kita harus melampiaskan emosi dengan karaoke bersama untuk sekali ini saja, sudah diputuskan!” Jadi, keputusan itu diambil tanpa saya punya hak veto. Tidak, saya sudah bertahun-tahun tidak pergi ke karaoke… “Tunggu dulu, bukankah bernyanyi akan lebih melelahkan jika kamu sudah kelelahan?” “Para pria benar-benar tidak mengerti. Justru di saat-saat seperti inilah kita berani bersemangat bersama. Kamu sudah membantuku membersihkan rumah beberapa hari yang lalu, jadi aku akan memberimu semangat paling besar!” “Tidak, aku akan menyemangatinya. Touya sudah mengajariku banyak tips bermain game!” Percakapan antar teman sekelas bermunculan di sekelilingku, mengelilingiku. Urushibara tersentak, karena terseret ke dalam lingkaran yang terbentuk begitu tiba-tiba. Lebih dari siapa pun, akulah yang paling terkejut. Kurasa kondisiku yang buruk bukanlah topik yang cukup besar untuk menjadi pusat perhatian di kelas… Aku tak punya pilihan selain memaksakan senyum dan berkata, “Ayo kita pergi lain waktu. Kapan saja.” Biasanya, saya akan mengurangi kehadiran saya dan menghilang dari lingkaran percakapan, tetapi saya tidak bisa menghindar ketika dikelilingi orang di meja saya. Saya bersyukur mereka peduli, tetapi menghadapi begitu banyak orang dengan tingkat kelelahan saya saat ini sungguh mustahil— “Aku tidak bisa duduk,” terdengar suara yang jelas, mirip dengan suara saudara perempuannya. Itu adalah 'Serigala Liar' dari saudari-saudari Watanuki, Shion-san. Dia menatap lingkaran itu lagi dengan mata dinginnya. Gagang tas sekolahnya yang disampirkan di bahunya sedikit melorot dan menggantung. “Jika Amemoto lelah, mengapa tidak membiarkannya saja? Kalau aku, aku pasti ingin tidur siang, meskipun hanya sebentar.” Kata-kata yang terdengar lesu namun mengandung sedikit nada tuduhan. Ada aura yang mengintimidasi, seolah-olah dia memandang dari panggung yang lebih tinggi. Seorang anak laki-laki yang berdiri tepat di dekatnya mengangguk panik. “O-Oh… Ya, Watanuki-san benar. Maafkan aku, Amemoto.” “Tidak, aku sudah sedikit pulih. Aku juga ingin berkumpul dengan semua orang sesekali, jadi mari kita lakukan nanti.” Setelah kata-kata saya itu, kelompok tersebut bubar, dan teman-teman sekelas yang membentuk lingkaran itu berpencar. Satu-satunya yang tersisa adalah Watanuki Shion-san yang baru datang, duduk di sebelah kanan saya. “Umm… Terima kasih sudah memperhatikan saya.” “Aku tidak butuh ucapan terima kasih. Aku tidak mencari penilaianmu,” katanya, sambil mengeluarkan buku saku dan langsung membenamkan dirinya dalam bacaan. Dari kejauhan, gadis-gadis itu memandang serigala yang sendirian dan membisikkan sesuatu. Sebenarnya aku sudah pernah mendengar keluhan mereka sebelumnya. Misalnya, “Bukankah cara bicara Watanuki agak kasar?” atau “Dia bisa mencoba lebih berkompromi.” …Aku tidak punya waktu luang untuk memikirkan hal itu sekarang. Yang lebih penting, kakak perempuannya adalah prioritas utama. Karena hari untuk melacak jadwal Watanuki-senpai baru saja dimulai. ♦ ♦ ♦ Waktu istirahat makan siang, di mana rasa lelah tak kunjung hilang. Aku bertemu lagi dengan Watanuki-senpai di bangku yang dia kenalkan padaku kemarin. Ini adalah makan siang bersama untuk hari kedua berturut-turut. “Itadakimasu.” Watanuki-senpai kembali merobek-robek roti asin untuk dimakan hari ini. Itu adalah pemandangan makan yang mewah. Aku juga membuka tas dan menyatukan kedua tanganku. Rupanya, ada toko roti yang sering dia kunjungi di lingkungan itu, dan dia telah menyiapkan hal yang sama untukku (pembayaran sudah diselesaikan). Renyah di luar, lembut di dalam. Tanpa isian, dan asin. Rasanya enak, tapi saya ingin sesuatu yang lebih berisi… Sambil makan dan memikirkan hal itu, Watanuki-senpai menatapku sambil menopang dagunya dengan tangan, siku bertumpu pada pahanya yang ramping. “Jadi, Amemoto-kun, bagaimana pelajaran tadi?” “…Aku hampir tertidur beberapa kali.” Aku memijat punggung tangan kananku dan tetap terjaga meskipun kesakitan. “Oh, begitu. Saya paham. Saat saya memacu diri dalam latihan klub, ada kalanya saya hampir tertidur juga.” “Tapi… kupikir kau akan tetap terjaga meskipun lelah, Watanuki-senpai, jadi aku terpaksa menahan rasa kantuk ini,” kataku sambil memasukkan suapan terakhir roti asin ke mulutku. Senpai mengedipkan mata besarnya karena terkejut. Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh? “Fufu, kau sampai memikirkan aku sebanyak itu?” “Ah… maaf kalau aku bicara seolah aku tahu segalanya.” “Tidak apa-apa, saya senang. Memang benar saya tidak tertidur—karena saya benci ketinggalan pelajaran dan tidak bisa mengikuti pelajaran.” Cara bicaranya memiliki inti yang jelas, tetapi saya merasakan ketidaksabaran dan kecemasan dalam isinya. Saya merasa sikap dan kata-katanya tidak selaras. “Begitu ya.” "Itu sangat." Pembicaraan terhenti di situ. Bersama-sama, kami menatap langit yang berawan dengan tatapan kosong. Keheningan yang dingin menyelimuti kami. Seandainya saja aku bisa minum teh panas bersama 'Bento Penuh Cinta dari Kakak' sekarang, pasti akan lebih baik lagi. Sambil berpikir begitu, aku menggigit roti asin kedua. Roti ini enak dengan sendirinya, tapi tetap saja... “Bagaimana ya mengatakannya… bukankah porsi makan siangnya tidak cukup?” Aku sudah hampir menghabiskan yang kedua. Aku merasa tidak bisa memulihkan energi yang kukonsumsi pagi tadi. Saat aku bertanya, Watanuki-senpai tersenyum dengan ekspresi sedikit khawatir. “Sudah menjadi kebiasaan saya untuk tidak makan banyak saat makan siang. Itu sudah menjadi bagian dari diri saya… Jika itu tidak cukup, bagaimana kalau kita beli sesuatu bersama?” “Ah, tidak, jika kau tidak makan, Senpai, maka aku juga tidak butuh lagi.” “…Kau tidak perlu seteliti itu, lho? Kau tidak perlu menyamaiku lebih jauh lagi. Jika itu kata-katamu, Amemoto-kun, aku bisa mempercayainya sepenuhnya.” Tatapan yang seolah menembusku dengan sungguh-sungguh. Sama seperti saudara perempuannya, ada keajaiban yang bersemayam di mata itu yang tak memberi ruang untuk bantahan. Dan fakta bahwa dia dengan lembut meletakkan tangannya di punggung tangan saya, yang masih terasa sakit, kemungkinan besar merupakan ekspresi dari perasaannya ingin membujuk saya. “Tidak, saya akan melanjutkan.” Aku tidak berniat untuk menyerah karena bujukan yang hangat itu. Dengan kesabaran yang pernah kulatih, aku menepis perasaan ingin menyerah. Karena aku sudah sampai sejauh ini, aku akan menyelesaikannya. “Kecuali jika aku mengalami beban yang sama sepertimu, Senpai, aku tidak akan bisa menganggap masalah ini sebagai masalahku sendiri. Demi tanggung jawab, izinkan aku melanjutkan.” “ Muu . Kau keras kepala. Tapi… aku tidak membenci sifatmu yang pantang menyerah itu. Jika kau bersikeras seperti itu, ikuti aku sampai akhir, oke?” “Ya. Pada titik di mana saya berlari 10 km sejak pagi, saya memang berniat melakukannya sejak lama.” Seolah berhadapan dengan musuh yang sudah ditakdirkan, kami saling menatap tanpa mengalihkan pandangan. Tak lama kemudian, kami berdua tak bisa menahan tawa dan tertawa bersama. “Fufufu,” kata Watanuki-senpai sambil memiringkan kepalanya dengan ekspresi geli. “Tapi Amemoto-kun, apa yang akan kamu lakukan setelah sekolah? Aku ada klub panahan. Kamu bilang kita akan punya jadwal yang sama, kan?” Itu pertanyaan yang sangat wajar. Mengenai hal itu, saya punya ide yang sulit untuk diungkapkan. “Um, aku punya ide… ​​Tapi aku ingin kau menolak jika itu merepotkan.” “Tidak, katakan saja. Keseriusanmu sudah tersampaikan. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk mewujudkannya.” Jika dia mengatakannya secara langsung sebelum aku bertanya, aku tidak punya pilihan selain memperkuat tekadku lebih lagi… kan? Aku mengambil keputusan dan berbicara. “Sepagi jam sekolah, bolehkah Ibu mengizinkan saya mengamati situasi di klub panahan? Dengan kedok keanggotaan percobaan.” ◆ ◆ ◆ Sasana panahan itu begitu sunyi sehingga sulit dipercaya mereka sedang berlatih. Obrolan pribadi berlangsung singkat, dan suara tetap pelan. Ada sekitar lima belas orang. Kurasa itu termasuk sedikit untuk sekolah kami. Sejak turnamen musim panas berakhir dan para mahasiswa tahun ketiga pensiun, mereka mengatakan bahwa sekarang saatnya kembali ke latihan dasar. Para junior menggunakan busur latihan karet untuk mempelajari dasar-dasar memanah, sesuatu yang disebut 'Delapan Tahap Menembak' atau apalah itu. Tentu saja, peran instruktur termasuk kapten, Watanuki-senpai. “Tunggu. Postur tubuhmu tadi terlihat tidak tegak. Kamu menyadarinya, kan?” “Y-Ya!” “Sekali lagi, dari awal. Mari kita periksa dari ' Ashibumi 1 '." Mengenakan hakama, Watanuki-senpai meletakkan jari telunjuknya yang ramping di dagunya yang indah dan melanjutkan pengamatannya dengan tenang. Gi bergaya 'Jepang' yang dikenakannya sangat cocok dengannya sehingga tampak seperti pakaian formal. Gadis tahun pertama yang diajar olehnya mungkin merasa gugup. Dia gemetar sekali, kan? Watanuki-senpai tampak semakin tegang selama kegiatan klub. Aku merasa aura super kuatnya meningkat beberapa level. Dari sudut ruangan agar tidak mengganggu latihan, saya mengamati adegan latihan sambil memegang buku catatan di satu tangan. Meskipun saya berada dalam posisi anggota percobaan, berkat penjelasan Watanuki-senpai bahwa "dia ingin mengamati suasana klub," saya dapat mengamati Senpai dari kejauhan. Sambil menghapus keberadaanku agar tidak menimbulkan masalah—aku ingin membawa kembali informasi tentang Watanuki-senpai dari keadaannya selama kegiatan klub. Pasti ada petunjuk tersembunyi di sini juga. Saya mencoba mencatat pengamatan saya di buku catatan yang saya bawa, untuk berjaga-jaga. [Kemungkinan terjadinya kelelahan mental akibat posisi sebagai kapten.] Apakah ini kuesioner medis dokter? Jika saya menunjukkannya padanya, dia mungkin berpikir saya bersikap merendahkan. Saya akan menulis ulang di halaman yang berbeda. [Watanuki-senpai, bukankah akan lebih baik jika Anda lebih rilekskan bahu Anda?] Hmm, masih terlihat merendahkan… Saya menulis ulang lebih lanjut. [Senpai Power Relax] Baiklah. Ini terasa seperti memo, dan jika saya harus menunjukkannya padanya, ini seharusnya tidak masalah. “Saya akan menunjukkan contohnya dengan menggambar menggunakan seluruh tubuh saya sekali saja.” Saat aku sedang melakukan penulisan ulang yang tidak penting, Watanuki-senpai mulai bergerak. Ah, mungkinkah itu…? Dengan tergesa-gesa, aku mengambil posisi push-up. Saat dia menggunakan otot lengannya, saya juga melakukan latihan otot. Dengan melakukan itu, saya merasakan kembali kesulitannya. Itu juga salah satu tujuan dari keanggotaan percobaan ini. Senpai menarik busur dengan gerakan yang terlihat indah bahkan bagi seorang amatir. Bersamaan dengan itu, aku mulai melakukan push-up. Satu…! “…Kakiku…!” bisikku putus asa saat bagian bawah tubuhku menjerit dan mulai gemetar. Jadi, orang yang paling gemetar di dojo panahan ini adalah aku— Pukulan keras. Suara pendek bergema, memotong pikiran-pikiran sepeleku. Senpai telah mengenai tepat di tengah sasaran, yang kuperkirakan berjarak lebih dari 20 meter. Meskipun dia pasti mengalami tekanan yang lebih besar daripada saya, posturnya tidak goyah sedikit pun. “……Indah. …Jauh sekali.” Gadis seusia yang sedang diajari itu bergumam pelan. Setelah gagal melakukan push-up kedua dan meletakkan perut di lantai, saya berpikir, 'Sama seperti saya.' Aku ingat dia pernah mengatakan sesuatu seperti 'sejak aku menjadi kapten baru, aku hanya berputar-putar di tempat'... tapi bukankah Watanuki-senpai sebenarnya sangat dipercaya oleh junior-juniornya? Latihan tenang berlanjut, dan sekitar saat aku berhasil menyelesaikan sekitar sepuluh push-up, Watanuki-senpai bertepuk tangan dengan keras. Tepuk! “Waktu istirahat. Kita lanjutkan dalam sepuluh menit. Semuanya, jangan lupa minum air.” Sebagai tanggapan atas kata-kata kapten, serentak terdengar seruan “Ya!”. Setelah itu, ketegangan akhirnya mereda, dan para anggota yang disiplin mulai bergerak secara individu. Saya dengar panahan sangat menjunjung etika, tapi ini luar biasa… Meskipun secara teknis saya anggota percobaan, bergabung secara resmi tampaknya mustahil. Baik secara mental maupun fisik. “Amemoto! Aku tidak menyangka kau akan datang jauh-jauh ke klub panahan! Selamat datang!” Ini Urushibara, si wajah bayi yang sudah biasa kulihat kemarin dan hari ini. Seorang teman sekelas yang mengenakan hakama terlihat segar. Karena Watanuki-senpai sangat cocok mengenakannya sehingga terlihat alami, penampilannya menjadi semakin menonjol. “Yah, saya lebih banyak mengamati daripada mengikuti keanggotaan percobaan… Maaf karena menjadi orang luar yang tidak melakukan apa-apa.” Aku menundukkan kepala kepada teman sekelasku yang sedang berlatih dengan serius. Ketika aku mendongak, dia melambaikan kedua tangannya dengan panik. “Tidak, tidak! Amemoto, kau penuh motivasi, bahkan melakukan push-up sambil mengamati! Kau sangat ingin menarik busur, kan!” Aku tidak. Bahuku akan benar-benar terkilir kali ini. “Haha… Tapi aku belum memutuskan apakah aku akan bergabung atau tidak.” Jadi, saya hanya bisa memberikan jawaban yang samar-samar atas antusiasmenya. Maaf, saya tidak bisa memberikan jawaban yang cerdas. Otak saya sedang tidak berfungsi karena kelelahan jangka pendek. “Permisi sebentar, kalian berdua masih akrab ya~. Amemoto-kun, kan? Apa kau ragu untuk bergabung~?” Seorang senior dengan rambut mengembang memperhatikan saya dan memanggil saya dengan lembut. Jika ada orang baru datang ke sini, saya akan benar-benar kewalahan. Saya hanya bisa langsung menjawab, "Rasanya enak." Saya... lemah...! “Ah, seharusnya aku mulai dengan perkenalan. Aku wakil kapten, Ayamori Eiko~. Kau mengamati dengan penuh semangat sepanjang waktu; apa yang kau tulis di memomu~?” “B-Baik, Ayamori-senpai! Aku juga penasaran; kalau tidak keberatan, bisakah kau menunjukkannya pada kami!” Entah kenapa, Urushibara juga memohon dengan penuh semangat sambil menyatukan kedua tangannya. …Eh, hal-hal yang kucatat tentang Watanuki-senpai? Mengenai masalah kelelahan Senpai, seperti minuman energi, mungkin sebaiknya dirahasiakan saja. Tapi apa yang harus saya lakukan? Tidak menampilkannya dalam alur ini akan memberikan kesan buruk. Hmm… jika itu halaman yang saya tulis secara ringkas, mereka seharusnya tidak tahu tentang siapa halaman itu. “Tentu, kalau ini tidak masalah,” kataku, sambil menunjukkan kertas bertuliskan [Senpai Power Relax] kepada mereka berdua. “Tapi mungkin ini tidak akan banyak membantu.” “…Hee~” “A-Amemoto, itu gol yang mengesankan seperti yang diharapkan!” Melihat itu, mata Urushibara membelalak. Eh, sebuah catatan ceroboh seperti ini saja sudah membuat bulu kuduknya merinding? Suasana ramah dan hangat dari wakil kapten di sebelahnya juga memudar. Matanya, yang tadinya menyipit membentuk senyum manis, kini terbuka lebar. “Urushibara-kun. Mungkinkah dia… seorang pemanah berpengalaman?” “Aku belum pernah mendengar hal seperti itu… Tapi saat kita main FPS bareng, bidikannya setingkat pro! Tergantung kecepatan peningkatannya, situasi di mana dia melampaui 'kekuatan' seorang Senpai itu mungkin saja terjadi…!” …Otakku tidak berfungsi karena kelelahan, tetapi mungkinkah ini dianggap sebagai provokasi? Bukankah ada semacam aura pertarungan yang terpancar dari Ayamori-senpai yang tampak lembut itu...? “Jadi, kau mengukur kemampuan kami, mahasiswa tahun kedua~. Mumun , maaf jika kami mengecewakanmu.” “Tidak, um, saya tidak sedang melakukan inspeksi seperti tokoh utama di bab pertama manga panahan; ini salah paham…!” “Tidak, aku akan bekerja keras setelah ini agar bisa menjadi tembok pelindungmu, Amemoto-kun! Aku akan menjadi karakter saingan yang membuat seorang pemula yang menjanjikan ingin bergabung~!” “Tolong dengarkan saya, bagian mana dari lengan kurus ini yang menurut Anda terlihat menjanjikan…!” Sampai waktu istirahat berakhir, saya terus memberikan penjelasan yang masuk akal bahwa saya 'sedang belajar pentingnya melepaskan ketegangan dari Senpai.' Namun Ayamori-senpai hanya mengangguk dengan mata berbinar, sambil berkata, “Kau tak perlu beralasan~. Semangatku yang lesu kini telah bangkit kembali~.” Apakah kesalahpahaman ini sudah benar-benar terselesaikan...? ◆ ◆ ◆ Lari pagi buta, kelas yang membosankan, makan siang yang tidak cukup, kegiatan klub yang padat… Setelah melewati semua itu, akhirnya aku sampai di rumah. Tentu saja, hari itu belum berakhir. Rupanya, setelah pulang, Senpai makan malam besar, mandi… dan kemudian belajar. Kami bertukar informasi kontak, terhubung melalui panggilan suara, dan mengerjakan studi masing-masing dalam format seperti sesi belajar daring. Aku membuka buku referensi matematika dan mencoba menghafal rumus-rumus baru, tapi… tidak ada yang masuk ke dalam ingatanku. Aku mengantuk seperti setelah begadang dua malam berturut-turut. Lengan dan kakiku sakit. Aku sudah mencapai batas kemampuanku. “Hari ini, berkat Anda, saya bisa fokus bahkan selama kegiatan klub.” Di tengah semua itu, hanya suara indah yang bercampur dengan desahan dari earphone yang menjaga kesadaran saya tetap terhubung. “Akhir-akhir ini, banyak sekali latihan dasar, jadi ada beberapa bagian di mana kami agak lengah. Ayamori dan para siswa tahun kedua lainnya juga mengatakan hal yang sama, bahwa kehadiran pengamat membuat segalanya menjadi lebih ketat.” “Begitu… ya… Aku senang, kalau saja aku tidak merepotkan…” Meskipun Watanuki-senpai sendiri sedang mengalami masa sulit, dia cukup baik hati untuk mengkhawatirkan saya bahkan di saat seperti ini… dia lembut… “Kamu benar-benar bekerja keras, Amemoto-kun. Jika kamu lelah, kamu bisa tidur lebih awal, lho?” Dengan suara yang menenangkan itu, rasa kantukku malah semakin bertambah. “Tidak, aku akan menemanimu sampai akhir… Biasanya kamu belajar sendiri sampai jam berapa?” “Saya mulai bekerja pukul 21:00, dan paling lama sampai pukul 1 pagi, kira-kira.” Responsnya yang luar biasa terdengar melalui headphone. Kejutan itu hampir membangunkan saya. Masih ada lebih dari setengahnya yang tersisa. Kapan kamu tidur, kamu… “Dengan kamu menemaniku bahkan saat belajar seperti ini, kepercayaanku padamu semakin meningkat. Jadi, hei. Kamu tidak perlu melakukannya sampai akhir. Ini sudah lebih dari cukup. Istirahatlah dengan baik hari ini. Oke?” “…Begitu ya. Kalau begitu, sampai aku bisa mengimbanginya…” “Fufu, suaramu terdengar seperti mau tertidur.” Dia terdengar sangat energik… Watanuki-senpai benar-benar kebalikan dariku. Suaranya lembut dan seolah meresap ke dalam malam, namun tetap cerah. Daya tahannya mungkin berbeda. Gaya hidup ini, bahkan hanya untuk satu hari, sangat berat bagiku. “Belajar sendiri sambil berbicara dengan junior seperti ini, ini pertama kalinya bagi saya… Saya juga belum pernah punya pengalaman berlari bersama orang lain. Melakukannya dengan seorang laki-laki, rasanya agak aneh.” “Begitu ya… kurasa begitu…” Ini gawat, kelopak mataku akhirnya tidak mau terbuka. Karena Watanuki-senpai berkata, “Kamu tidak perlu pergi sampai akhir,” di lubuk hatiku, aku merasa lega. Kesadaranku terasa seperti meleleh dalam tidur. Namun panggilan masih terhubung. Aku tidak bisa tidur… Untuk membangunkan diriku, aku memaksakan suaraku keluar meskipun otakku tidak berfungsi. “…Tentu saja ini juga pengalaman pertama bagiku… melihat Senpai yang begitu tampan bekerja keras, berada di sisinya sepanjang hari…” "…………Pesolek…!?" Hah… mungkin sinyalnya buruk; aku tidak bisa mendengar suara Watanuki-senpai dengan jelas. Tapi kalau aku berhenti bicara sekarang, aku merasa seperti akan tertidur… “Melakukan ini setiap hari, kupikir itu luar biasa… Itu memukau… Kau cantik, tabah, dan kau bekerja sangat keras sehingga kau tidak membiarkan siapa pun merasa kau buruk dalam belajar… Tak heran junior yang mengagumimu tak bisa mendekatimu… Kau terasa begitu jauh…” “A-Ame……!? Amemoto-kun! …Apa pun… lagi…” Sepertinya sinyalnya memang buruk. Volume panggilan tidak stabil, terputus-putus. Dan semakin lama semakin pelan. Meskipun begitu, aku harus terus berbicara… Aku ingin menghindari tertidur di depan orang ini dengan segala cara. “Sama seperti Anda mengawasi kerja keras saya, Watanuki-senpai… saya juga mengawasi kerja keras Anda…” “……! …………~!!” “Mulai besok, izinkan saya membantu Anda rileks dengan cara yang tepat…” Percuma saja, aku bahkan tak bisa mengucapkan "tolong"... Aku tak bisa... melawan rasa kantuk... lagi... “…………A-Amemoto-kun? Halo… Apa kau tertidur? …Ehh. Ini gawat… Bagaimana aku bisa menghadapimu besok…”