Bab 5: Pemberitahuan Pembaruan (Romansa Terbuka)

Awal Oktober telah berlalu, dan saat itu kami sedang membiasakan diri dengan blazer setelah pergantian seragam musiman. Aku berjalan di depan gerbang sekolah yang kosong, merasakan semilir angin pagi. Gedung sekolah yang besar itu tepat berada di depan saya. “Fwaaah.” Aku bisa menguap dengan nyaman tanpa mempedulikan perhatian orang lain. Suasana hatiku benar-benar rileks. Ujian tengah semester sudah selesai. Aku merasa percaya diri. Hasilnya akan mulai keluar hari ini. Tidak perlu merasa terbebani. Aku juga menantikan hasil ujian Watanuki-senpai, karena sesi belajarnya sepertinya membuahkan hasil. Sambil memikirkan hal-hal tersebut, saya mengganti sepatu saya dengan sepatu dalam ruangan di pintu masuk. Baiklah, mari kita selesaikan rutinitas hari ini. Saya akan tiba lebih dulu di sekolah, dan menggali informasi kelas dari siswa kedua yang tiba. Jika secara intuitif saya merasa itu akan berdampak positif, saya akan mengambil tindakan. Aku terus berusaha membuat lingkunganku nyaman, bahkan sekarang aku sedang sibuk dengan urusan yang berkaitan dengan Senpai. Aku suka perasaan menunggu seseorang sendirian; itu membuatku merasa seperti seorang bos. Sambil memikirkan itu, saya memasuki ruang kelas yang remang-remang. “Kamu terlambat.” “Eh.” Kekalahan. Tanpa diduga, aku yang tiba kedua. “Amemoto Touya. Dari yang kudengar, bukankah biasanya kau datang lebih awal?” Watanuki Shion-san, duduk di atas meja dengan tangan dimasukkan ke dalam saku blazer, menatapku. Posisiku sebagai bos pagi tiba-tiba direbut. Apakah seperti inilah rasanya pemberontakan...? Maksudku, apakah dia menungguku? “Saya selalu di sini pada jam segini. Eh, Watanuki Shion-san, Anda datang terlalu awal, ya?” Karena nama belakangnya memberikan kesan yang lebih kuat sebagai Senpai, aku mengubah caraku memanggilnya. “Jangan langsung memanggilku dengan nama depanku seperti itu.” Suara Shion-san sedikit merendah. Maaf. Tapi saya tidak berniat mengubahnya kembali. “Bagian dirimu itu… sangat mencurigakan.” Sambil mendorong dirinya dari meja, dia mendekat dengan sempoyongan—semakin mendekat. Anting-anting rantai di kedua telinganya bergoyang mencurigakan. Rasanya seperti tekanan yang berusaha mengusir penyusup yang memasuki wilayahnya. Tidak, kelas pagi-pagi sekali adalah wilayahku… Tunggu, ini bukan waktunya untuk terlibat dalam persaingan yang tidak perlu. Pertama-tama, mengapa saya dicurigai? “T-Tunggu. Kali ini, aku benar-benar tidak tahu apa yang kau bicarakan. Apa aku melakukan sesuatu padamu, Shion-san?” “Bukan padaku. Kau melakukan sesuatu pada adikku, kan? Akhir-akhir ini, dia bertingkah aneh.” Ya, aku ingat betul itu. Senyumku yang tadi tampak cemas langsung berubah menjadi seringai palsu. Aku punya firasat buruk bahwa akan terjadi jika hubunganku dengan Watanuki-senpai terbongkar. Apa yang harus saya lakukan? Saya bertanya pada intuisi saya. Begini— “Maksudmu, adikmu bertingkah aneh? Aku tidak begitu mengerti. Ceritakan secara detail.” Aku akan menyembunyikannya. Orang ini bertanya kepada saya karena dia tidak punya bukti. Selain itu, sikapnya ini membuatku merasa ada permusuhan. Jika dia tahu, aku tidak tahu apa yang akan dia lakukan. Ketika aku pura-pura tidak tahu dan bertanya sambil tersenyum, Shion-san menjawabku sambil mendesah. “Akhir-akhir ini, adikku mulai sering bangun kesiangan dan melewatkan lari paginya, lalu memberikan nasi putih yang biasanya ia minta tambah kepada ayah kami, sambil berkata, 'Aku makan terlalu banyak saat makan siang.' Adikku yang tabah dan tidak bergantung pada orang lain. Itu tidak mungkin. Tidak bisa dipercaya.” Kondisi Watanuki-senpai di rumah bocor secara terang-terangan… Tapi itu bagus. Jumlah hari Watanuki-senpai tidur nyenyak semakin bertambah. Kurasa itu tren yang baik. Bahkan saat merasakan hasil dari dukungan harian saya, Shion-san perlahan-lahan mempersempit jarak. Pada akhirnya, dia berdiri sangat dekat, seperti seorang berandal yang menatap tajam seseorang. Dia menghalangi jalanku. Karena itu, aku bahkan tidak bisa meletakkan tasku. Kedua saudari ini sama-sama tidak punya rasa hormat terhadap ruang pribadi, ya. “Pak Manajer Menengah. Saya berasumsi Anda terlibat dengan saudara perempuan saya. Apakah saya salah?” “…Hmm, aku? Dalam kehidupan Watanuki-senpai? Untuk alasan apa?” Saat aku berpura-pura bodoh sekuat tenaga, sedikit kegelisahan juga terlihat pada Shion-san. “Artinya, untuk memenangkan hatiku, kau mencoba memanfaatkan situasi keluarga…” “Tidak, tidak, apa itu? 'Untuk menembak jenderal, tembak dulu kudanya'? Haha, itu cara yang berbelit-belit. Apa aku terlihat cukup berani untuk secara terang-terangan ikut campur dalam kehidupan Watanuki-senpai hanya demi dirimu, Shion-san?” “…………Apakah Anda mencoba mengatakan bahwa kesimpulan saya salah?” “Yah. Sayangnya.” Sayangnya, hanya motifnya yang berbeda. Tampaknya Shion-san juga tidak memiliki kualifikasi untuk menjadi detektif hebat. Kenyataannya adalah 'Aku ikut campur dalam kehidupan Senpai sebelum dia hancur, dan mencoba mendapatkan informasi tentang adik perempuannya sebagai imbalan,' jadi ini nyaris celaka. Berbahaya, jika tebakannya benar, aku pasti sudah mengaku. “Yah, aku tidak tahu… tapi bukankah Watanuki-senpai berubah atas kemauannya sendiri?” “Gadis itu, bersikap lebih santai secara sukarela? Mustahil. Pasti ada dalangnya. Seseorang yang mengendalikan semuanya dari balik layar. Seseorang yang menipu adikku dan menjerumuskannya. Orang itu adalah satu-satunya yang tidak bisa kumaafkan.” Suaranya penuh dengan keyakinan yang kuat. “…Jika yang disebut dalang itu adalah saya, apa yang akan Anda lakukan?” Saat aku bertanya dengan takut, dia mencengkeram kerah bajuku dengan kasar. Bajuku ditarik sebelum aku sempat menghindar. Dari kejauhan, di mana aku bisa mencium aroma pasta gigi mint, wanita cantik dengan riasan tebal itu berkata kepadaku. “Bahkan jika aku harus mempertaruhkan masa mudaku—aku akan menjauhkanmu dari adikku. Aku tidak akan memaafkanmu karena mencoba mendekat dengan senyum palsumu itu. Aku akan menghancurkanmu, sehingga kau tidak akan bisa berpikir untuk menghalangi adikku.” A-Apa itu, menakutkan. Menghadapi intensitas itu dan ancaman yang jarang kudengar dalam kehidupan sehari-hari, aku hanya bisa membeku. Apa maksudmu 'berubah menjadi bubur,' apakah kita sedang membicarakan bahan-bahan sup? Bagaimanapun, intensitas perasaannya terhadap saudara perempuannya tersampaikan dengan sangat jelas. “Aku belum berhenti mencurigaimu, Amemoto. Begitu kau menunjukkan ekormu, yang tersisa hanyalah menggigit.” “Rasanya tidak enak, jadi sebaiknya kamu berhenti…” “Jelas bukan dalam arti fisik. Apakah kamu punya ekor yang tumbuh?” Selama percakapan ini, tidak ada satu pun senyuman sopan. Shion-san serius. Jika hubunganku dengan Watanuki-senpai terbongkar di depan gadis ini, rupanya aku akan digigit dan berubah menjadi bubur. Apakah ini horor panik? Saat kerah bajuku masih dicengkeram, pikiran-pikiran seperti “Aku harus meminta Watanuki-senpai untuk merahasiakannya,” “Apa hubungan antara kedua saudari ini?” dan “Aku harus menyelesaikan tugas ini dengan cepat atau akan berbahaya” berputar-putar di kepalaku. Sebenarnya, pertama-tama, jika dia tidak melepaskan tangan ini, siswa berikutnya akan— “A-Amemoto!?” Dia datang. Saat aku menoleh ke arah itu, Urushibara sudah berdiri terpaku di depan pintu masuk kelas. Dari sudut pandang orang luar, itu pasti pemandangan yang mengejutkan, cukup untuk membuatnya menjatuhkan tas sekolah yang dipegangnya saat itu juga. Tch . Aku mendengar bunyi decak lidah dari jarak dekat. “Buat saja alasan asal-asalan untuk sisanya. Kamu jago dalam hal itu, kan?” Dia segera beranjak, melewati Urushibara yang tercengang, lalu meninggalkan ruang kelas. Dia mungkin gadis yang lebih berbahaya dari yang kukira… Aku juga penasaran dengan hubungannya dengan saudara perempuannya. Aku ingin mengetahuinya secepat mungkin sebagai hadiah. Bagaimanapun juga, aku perlu mempercepat hari ketika Watanuki-senpai pulih dan kembali tenang sehingga bisa menjalani hidup tanpa dukunganku. “…Amemoto. Kau dekat bukan hanya dengan Kapten, tapi juga dengan saudara perempuannya…?” “Hah? Apa menurutmu itu seperti akur, Urushibara?” “K-Karena wajah kalian sangat dekat… Kukira kalian sedang berciuman…!” “Tidak mungkin. Mustahil. Saya baru saja diancam dari jarak dekat bahwa dia akan menghancurkan saya dan menggigit saya.” “Tergantung situasinya, bukankah itu lebih buruk daripada berciuman!?” Ya, ini buruk, kan? Saya takut karena detail tentang apa yang akan dilakukan masih belum diketahui. Tak heran Urushibara mengepalkan tinjunya dan berteriak seolah-olah kegirangan. Itu volume yang berlebihan untuk kelas yang hanya berisi dua orang. “Yang lebih penting lagi, Urushibara, kau datang lebih awal.” “Memang benar, tapi eh, apakah boleh Amemoto menepisnya dengan mengatakan 'yang lebih penting'!? Secara pribadi, aku ingin tahu lebih banyak tentang hubunganmu dengan Watanuki Shion…!” "Dengan baik." Sayangnya, aku belum membangun hubungan yang layak dibicarakan. Tidak ada gunanya mengorek-ngorek hal itu. Aku memberikan senyum samar sebagai jawaban. Lebih dari itu, aku penasaran dengan alasan kedatangan Urushibara lebih awal. “Jadi, mengapa Anda datang sepagi ini?” “Karena kudengar lebih mudah bicara dengan Amemoto kalau aku datang pagi-pagi sekali… Tunggu, apa aku baru saja dikalahkan oleh akting dewasamu!? Kau akan terus bertanya tentangku, kan…!” “Secara pribadi, kehadiran Urushibara tepat di depan saya saat ini lebih penting. Jadi, ada apa? Anda ada urusan dengan saya?” “B-Ya, benar! Ini urusan serius!” Seolah sudah mengambil keputusan, dia mencengkeram erat gagang tas sekolah yang terjatuh itu. Hmmm, seperti déjà vu. “—Aku tahu kau langsung pulang terlihat sibuk, Amemoto, tapi! Karena ujian tengah semester sudah selesai! Bisakah kau memberiku nasihat tentang hubungan setelah sekolah hari ini!?” "Ah." Maaf, aku benar-benar lupa tentang pembicaraan cinta Urushibara karena semua hal tentang Watanuki-senpai. “Sebenarnya, soal itu, bukankah lebih baik berkonsultasi dengan orang lain selain saya?” “Tidak, tidak, melihat caramu menangani Watanuki Shion-san, aku yakin. Pasti Amemoto…!” Kenapa begitu? Tapi melihat Urushibara mengayunkan tinjunya di udara, aku jadi tidak ingin menolaknya lagi. Baiklah, kalau begitu, haruskah saya mencobanya, memberikan nasihat tentang hubungan? Aku harus mengirim pesan kepada Watanuki-senpai bahwa aku tidak akan pulang sepulang sekolah hari ini. ◆ ◆ ◆ Sepulang sekolah. Restoran keluarga di depan stasiun didominasi oleh siswa-siswa berseragam dari sekolah kami yang berada di dekat situ. Meja ini pun tidak terkecuali. Ada dua siswa yang duduk di depan saya. Di sebelah kanan adalah Urushibara, yang memanggilku pagi ini. Dan di sebelah kiri adalah— “Halo lagi~. Aku Ayamori Eiko, dan aku sudah berpacaran dengannya sejak liburan musim panas~.” “Ah, benar. Jadi kalian pasangan yang relatif baru. Senang bertemu dengan kalian.” Seorang Senpai berpenampilan lembut dengan rambut mengembang sedang duduk di sana. Dengan kata lain, mereka menjadi pasangan sekitar sebulan yang lalu. Bagaimana mungkin orang seperti saya bisa memberikan nasihat hubungan kepada pasangan yang sudah melewati tahap pengakuan cinta? Bisakah saya pulang sekarang? “M-Maaf sudah memaksamu ikut hari ini, Amemoto. Aku benar-benar butuh bantuanmu!” Melihatku tanpa sengaja mulai berdiri, Urushibara menundukkan kepalanya dalam-dalam. Kedua tangan dan dahinya menempel di meja. Aku merasakan semangat seorang samurai darinya sesekali… “Pertama, angkat kepalamu. Aku tidak yakin bisa membantu, tapi setidaknya aku akan mendengarkan untuk saat ini. Tapi, Ayamori-senpai, apakah Anda setuju jika orang seperti saya menjadi konsultan?” Ketika aku menanyakan itu, Senpai, yang tadinya sedang menikmati cappuccino dengan anggun, meletakkan cangkirnya di atas piring kecil dengan ekspresi khawatir. “Kalau dia pikir itu bagus, ya sudahlah~. Ya, memang. Sebenarnya ini bukan hal yang seharusnya kita ceritakan kepada orang di luar klub, tapi…” “Apakah itu berarti pembicaraan tentang cinta ini berhubungan dengan klub panahan?” “Benar sekali~. Klub kami telah melarang hubungan asmara selama beberapa tahun terakhir. Rupanya, generasi tiga tahun di atas kami sering mengalami masalah asmara yang menimbulkan kehebohan besar.” Jadi, gadis muda dan anak laki-laki yang tampak tidak berbahaya di depanku ini adalah sepasang kekasih nakal yang diam-diam melanggar aturan kelompok. Kita memang tidak bisa menilai buku dari sampulnya. Apakah inti dari konsultasi ini adalah fakta bahwa [klub panahan memiliki aturan yang melarang hubungan asmara]? Mungkin saya harus menanyakan detailnya. “Apakah itu aturan yang ketat? Maksudnya, apakah ada hukuman jika ketahuan pacaran? Seperti puasa selama tiga hari atau penyiksaan dengan air?” “Klub panahan kami tidak memiliki sistem penyiksaan!” Karena konsultan Urushibara sangat serius, saya pikir mungkin akan ada hukuman di level itu. Kurasa kita memang belum berada di era itu. “Ya, tidak sesulit itu~. Kamu hanya ditekan untuk putus oleh para mahasiswi tahun ketiga yang tidak bisa berpacaran sampai mereka pensiun, atau dikucilkan oleh para gadis yang dekat dengan para alumni~?” “Kedengarannya cukup berat dengan caranya sendiri…” Situasi percintaan di klub panahan lebih rumit dari yang kukira. Seluruh situasi 'kita semua saling mengawasi agar tidak ada yang mendahului' itu terlalu intens. Itulah sifat membosankan dari makhluk sosial yang ada di setiap zaman. Saya merasakan kejengkelan yang khas pada kelompok kecil. Lalu, apa pendapat orang yang mengorganisir kelompok tersebut? “Apakah Watanuki-senpai mengatakan sesuatu tentang larangan percintaan itu?” “Tidak, aku belum mendengar larangan itu langsung dari Kapten. Namun, tidak diragukan lagi bahwa Kapten adalah orang yang paling ketat dalam hal percintaan.” “Benarkah begitu?” Orang yang membaca manga komedi romantis yang dipinjam dari Mei di kamarku beberapa hari lalu, sambil menendang-nendang kakinya dan menggeliat-geliat memeluk bantal erat-erat, ternyata sangat ketat soal percintaan...? “Hmm, Rino-chan sangat menjunjung disiplin, lho~. Terutama saat kegiatan klub, dia tegang, dan dia juga sangat ketat soal suasana klub. Dia mungkin akan bilang percintaan itu tidak mungkin. Aku terlalu takut untuk bertanya~.” Melihat wajahku yang tidak yakin, Ayamori-senpai, yang cukup dekat untuk makan bersama Watanuki-senpai, menambahkan informasi tersebut. Hmm, kredibilitas informasinya meningkat lagi. “Kalau begitu, anggap saja Kapten, Watanuki-senpai, setuju dengan larangan pacaran. Anggota lainnya juga mengikuti kesepakatan tak tertulis itu… Tapi kalian berdua malah memutuskan untuk berpacaran, kan?” “Aku menerima pengakuannya meskipun tahu risikonya~. Kupikir dia anak yang baik, dan aku bahagia sejak kami mulai berpacaran~. Tapi,” Ayamori-senpai melirik ke samping. Pacarnya tidak mengubah ekspresi seriusnya. Benar, konsultan kali ini adalah dia. “Apakah kau menyesali pengakuan itu, Urushibara?” “…Seandainya aku bisa menahan perasaanku sampai E-chan pensiun, itu tidak akan berisiko… Jadi aku terus-menerus merasa bersalah.” Oh, begitu. Urushibara adalah tipe orang yang memanggil pacarnya yang lebih tua dengan nama panggilan saat berduaan. Maaf, itu terlalu mengejutkan, jadi aku tidak terlalu mendengarkan. “Meskipun aku sudah bilang jangan khawatir~. Rasa bersalah itu kita bagi bersama, kan, Kou-kun?” Kau juga, Ayamori-senpai. Lebih jauh lagi, dia dengan lembut meletakkan kedua tangannya di atas kepalan tangan Urushibara. Mereka sudah saling menatap mata. Terbakar oleh cinta terlarang. Sambil diperlihatkan adegan layaknya pasangan kekasih, aku menyesap teh oolong dari bar minuman untuk sementara waktu. Menurutku rasanya encer dan hambar. “Saya memahami situasinya. Tetapi bahkan setelah mendengar sebanyak ini, saya masih belum bisa melihat isi konsultasi yang sesuai untuk saya.” “Ah, ahh. Kau benar. Sekarang kita akhirnya sepakat bahwa akan buruk jika hubungan cinta kita terungkap di klub panahan! Ada sesuatu yang ingin sekali kutanyakan pada Amemoto, yang sepertinya tahu banyak tentang hal ini!” Tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan, bocah berwajah polos di seberang meja itu mengajukan pertanyaan yang telah ia pikirkan selama berminggu-minggu. Yaitu— “Jujur saja, menurutmu di mana batasnya? Tindakan apa yang akan membuat orang berpikir dua orang sedang berpacaran!?” “Berpegangan tangan hampir tidak terlihat, bukan?” Saya hanya bisa memberikan jawaban yang sangat umum. Saya rasa orang lain akan lebih cocok menjadi konsultan untuk hal ini. “Ehh~, cewek kan sering berpegangan tangan, dan bukankah berpegangan tangan dengan cowok karena persahabatan juga tidak apa-apa? Aku yakin aku bisa lolos dari situasi ini meskipun anggota lain melihat kita~.” “Lalu, Ayamori-senpai, menurutmu dari garis mana suatu tindakan bisa dinilai sebagai kencan?” “Berciuman Prancis~.” Apa yang terjadi dengan pandangan Senpai yang selalu tersenyum lembut ini tentang percintaan? Apakah menurutmu ciuman selain ciuman Prancis aman, bahkan jika dilihat saat ini? Meskipun auranya lembut, dia mulai terlihat seperti predator… Aku juga harus bertanya pada mangsa di sebelahnya. “Umm, kalau begitu Urushibara. Menurutmu, di manakah garis 'keluar' itu?” “Aku juga sudah memikirkannya secara matang!” Suaranya terdengar seperti "Senang kau bertanya." Dia tampak percaya diri. Tampak dapat diandalkan. “Jika diketahui bahwa kamu mengunjungi rumah seseorang dari lawan jenis meskipun kalian bukan teman masa kecil, aku rasa kalian pasti akan dinilai sedang berpacaran!” “Tidak, tidak, itu tidak benar. Itu sangat aman, kan?” Begitu saya menyangkalnya, tenggorokan saya terasa kering, dan saya menenggak teh oolong itu sekaligus. Ya, aman. Entah kenapa, saya tiba-tiba berkeringat dingin tanpa sebab yang jelas, tapi bukankah itu biasanya aman? Jawaban itu sama sekali tidak bisa diandalkan. “Oh~? Menurut logika Amemoto-kun, berpegangan tangan tidak boleh, tapi nongkrong di kamar pasangan aman? Hehe~?” “Kuh, jangan menjebakku dengan logika…! Aku merasa seperti kalah dalam permainan Manusia Serigala…!” Seperti yang kupikirkan, sepertinya aku tidak memiliki kecocokan dengan Ayamori-senpai. ◆ ◆ ◆ Diskusi panas selama beberapa jam di restoran keluarga. Kesimpulan yang kami dapatkan adalah bahwa "ciuman di bibir yang berlangsung lebih dari 3 detik" merupakan batas bagi orang-orang di sekitar untuk menilai bahwa kalian baru saja berpacaran. Tidak, aku tidak yakin, kau tahu? Ayamori-senpai hanya menerobos masuk sambil tersenyum lembut. Orang itu hanya ingin berciuman selama 2 detik di luar, kan? Tapi ya, itu menyenangkan. Alih-alih memberi nasihat tentang hubungan, kami hanya mengobrol santai. Acara sepulang sekolah seperti ini tidak ada salahnya sesekali. Setelah mempertimbangkan hal itu, saya tiba di rumah Amemoto. Sekarang sudah sekitar jam 7 malam. Ibu saya terlambat lagi hari ini. Mei seharusnya sedang menyiapkan makan malam. Setelah mencuci tangan, saya memasuki ruang tamu yang terang. “Aku sudah pulang.” “Oh, selamat datang kembali, Touya.” “Kau terlambat, Amemoto-kun. Selamat datang kembali.” “…Eh?” Watanuki-senpai ada di dapur… dan bukan dengan sanggul, melainkan kuncir kuda. Kelucuan khasnya sebagai ibu rumah tangga terlihat jelas dipadukan dengan celemek berwarna pastel. Selain itu, mari kita kesampingkan dulu hal itu. “Hah. Bukankah sudah kubilang aku tidak akan pulang sepulang sekolah hari ini?” “Itulah sebabnya aku memasak makan malam dengan Mei-san dan menunggu. Lagipula, hari ini—kita harus merayakan hasil ujian tengah semesterku yang bagus. Benar kan?” Sambil berkata demikian, Watanuki-senpai menepuk dadanya sendiri dengan keras dan mengedipkan mata secara alami tanpa sedikit pun kesan dibuat-buat. Tidak mungkin orang yang memberikan kejutan menyenangkan seperti itu adalah orang yang paling ketat di klub panahan, kan? Saya pikir saya juga bisa bertanya tentang larangan bermesraan saat makan. Tugas harian di rumah tangga Amemoto dibagi rata. Saya menangani kebersihan secara umum, dan Mei bertanggung jawab atas memasak. Namun, karena Mei punya banyak teman, dia sering absen sepulang sekolah. Jadi aku sering makan makan malam yang sudah disiapkan sendirian. Kehadiran orang ketiga selain ibuku di meja makan cukup jarang. Begitu pikirku saat meraih kentang yang sudah hancur dengan sumpit. “Amemoto-kun, sup daging dan kentang itu masakan yang aku bantu buat. Bagaimana rasanya? Bukankah wortelnya mudah dimakan?” “Jadi, kau yang memotong ini, Senpai.” Dia mudah dipahami. Wortel-wortel itu, yang memiliki rasa yang kuat, ukurannya tidak beraturan dan bentuknya agak tidak beraturan. Tapi memikirkan bahwa Watanuki-senpai rela bersusah payah memotongnya untuk perayaan itu membuatku bahagia. Tentu saja. Mungkin memang benar bahwa memasak itu tentang hati. “Maan, aku ketakutan setengah mati. Rino-chan memegang pisau tanpa menggunakan tangan 'cakar kucing'. Kekuatan Nyan-nya tidak cukup~.” “Tapi berkat bimbingan Mei-san, aku bisa melakukan gerakan 'nyan-nyan' dengan benar, kan? Jari-jariku tidak terluka dan bagus. Aku berhasil memasak dengan selamat!” Dia tampak sangat bersemangat seolah-olah baru kembali dari medan perang tanpa luka berarti. Ketegangan Watanuki-senpai sedang tinggi hari ini. “Ya ya! Kamu koki yang hebat. Lucu sekali. Memotong bahan-bahan sambil gemetar, sambil berkata 'Aku seekor kucing…!' Touya pasti juga melihatnya kalau dia pulang lebih awal~.” “Aku cukup menyesal. Tapi kau tentu tidak ingin junior melihat sisi dirimu yang seperti itu, kan, Watanuki-senpai?” “Kalau memang kamu, tidak apa-apa. Agak terlambat untuk meminta konfirmasi soal itu.” Jadi tidak apa-apa. Bahkan jika kamu mengatakannya seolah-olah itu sudah jelas sambil mengunyah. Lalu aku ingin melihat Watanuki-senpai berubah menjadi kucing yang gemetar. Ini bukan saatnya berdebat tentang definisi sepasang kekasih yang bergandengan tangan dengan pasangan Kou-kun & E-chan… (sangat menyesal). “Sebenarnya, setelah mendengar itu, apakah Anda belum pernah memegang pisau dapur sebelumnya, Watanuki-senpai?” “Ah, ya. Waktu kecil, saya pernah mengikuti les yang membutuhkan gerakan tangan yang halus, jadi nenek saya menyuruh saya untuk menghindarinya. Koto, upacara minum teh, merangkai bunga, kaligrafi… dan panahan juga.” Watanuki-senpai menghitungnya dengan jari-jarinya. Semuanya adalah hal-hal yang terkait dengan tradisi Jepang. Kalau dipikir-pikir, dia juga menyebutkan bahwa dia menguasai Aikido. “Itu luar biasa, Ojou-sama Jepang—Yamato Nadeshiko—” “Bukan seperti itu. Hanya saja, nenek saya adalah orang asing. Dia menyukai budaya Jepang, jadi itu pengaruhnya. Hanya saja saya ditakdirkan untuk menerima sedikit pendidikan khusus untuk anak berbakat.” Watanuki-senpai, dengan lancar menyangkalnya, dengan cekatan menggunakan sumpitnya untuk membuang duri-duri kecil ikan. Sikapnya anggun. Ketegangan punggungnya tidak berubah bahkan saat makan. Penampakannya yang berpegangan pada bantal beanbag di kamarku dan menjadi tak berguna terasa seperti kebohongan. Apa itu tadi? Mimpi? “Bisa mengikuti begitu banyak pelajaran sungguh luar biasa. Aku tipe orang yang mudah bosan dan meninggalkan semuanya, jadi aku iri karena bisa mempertahankan semangat. Touya juga terobsesi dengan game saat SMP—” “Mei, makan malam hari ini benar-benar enak. Menahan diri untuk tidak makan di restoran keluarga itu sepadan.” “Begitu ya? Ada banyak sekali hidangan karena kita membuatnya bersama. Selamat makan~.” Saya membatalkan pembahasan tentang Mei dengan memujinya (mudah). Aku tidak bisa membiarkan Watanuki-senpai mendengar masa laluku yang kelam. Mari kita bahas topik lain. “Benar. Kalau dipikir-pikir, klub panahan melarang percintaan, ya?” “…Ehh?” Watanuki-senpai tampak sedikit terkejut dengan pergantian topik yang dipaksakan. “Eh, eh, eh? Romansa, dilarang…? Ini baru pertama kali aku mendengarnya…” Ralat, dia tampak cukup terkejut. Ah, dia meletakkan sumpitnya. Sumpit itu berbunyi gemerincing di piring. Seberapa terkejutkah kau, Senpai? “Ah—temanku Miina juga bilang begitu~. Cowok yang dia sukai sedang giat berlatih panahan, jadi kalau dia mengaku, kemungkinan ditolaknya sangat tinggi dan itu menyakitkan.” “Sungguh tak masuk akal, rumor seperti itu sampai bocor ke orang luar seperti Miina-san, tapi aku, sang Kapten, sama sekali tidak tahu…!? Itu benar-benar tidak logis!!” Senpai mulai terdengar seperti karakter yang terobsesi dengan data dari sebuah manga yang terpojok. Sudah lama aku tidak melihat sisi menyedihkannya… “Ini hanya dugaanku, tapi mungkin topik percintaan itu sendiri tidak pernah muncul selama kegiatan klub? Jadi kamu tidak pernah punya kesempatan untuk mengetahuinya.” “Hm.” Sebuah gerakan meletakkan tangannya di dagu dan mencoba mengingat-ingat. “…Memang benar, aku belum pernah membicarakan soal cinta. Tidak ada tanda-tanda cinta bahkan selama kamp pelatihan musim panas. Eh, kalau dipikir-pikir, kenapa? Padahal aku masih gadis seusia itu!” “Ya, memang ada tipe cewek seperti itu, kau tahu kan~? Cewek yang bikin kita ragu untuk membicarakan soal cinta. Kalau mereka terlihat terlalu populer, susah banget untuk bertanya karena rasanya seperti ada jebakan tersembunyi.” Mei menunjukkan pemahaman dengan cara yang tidak langsung. Kapten klub panahan itu mungkin sangat dihormati di dalam klub. Sampai-sampai temannya, Ayamori-senpai, pun merasa sulit untuk bersikap santai. Mungkin perlakuan itu belum berubah sejak dia masih mahasiswa tahun pertama. Dia pasti memancarkan aura yang sangat kuat sejak saat itu. Akibatnya, pembicaraan tentang cinta tidak pernah menjadi topik pembicaraan, dan dia tidak bisa memahami aturan setempat. “Aku tidak tahu… bukanlah alasan. Ini situasi yang serius. Harus menahan diri dari percintaan hanya karena ini klub panahan seharusnya tidak terjadi! …Sama sekali tidak!!” “Ooh-ooh, benar sekali, benar sekali. Aku akan mendukungmu, Rino-chan~.” “Aku bersyukur, Mei-san! Sekarang sudah sampai pada tahap ini, ini adalah rapat strategi. Hentikan dulu suasana perayaan ujian tengah semester. Begitu kita selesai makan, berkumpul di kamar Amemoto-kun!” “Seolah-olah itu hal yang wajar, kamarku menjadi markas besar… Tentu saja aku tidak keberatan.” Secara garis besar, ini adalah 'kontrak untuk membantu Senpai,' jadi itu tidak masalah. Namun, aku tidak menyangka akan sampai ikut campur dalam mereformasi klub panahan. Tapi yah, melihat Senpai termotivasi itu menyenangkan untuk ditonton, jadi kurasa tidak apa-apa. Aku juga ingin Urushibara dan Ayamori memiliki kisah romantis tanpa rasa bersalah. “Ah, tunggu sebentar. Sebelum menghentikan suasana perayaan, ada satu hal lagi. Bagaimana hasil ujian tengah semester?” “Ya. Bahkan di hari pertama saja, ada banyak mata pelajaran di mana saya mendapatkan nilai lebih dari sepuluh poin lebih tinggi daripada semester sebelumnya. Padahal saya mengurangi waktu belajar, lho? Itu semua berkat sesi belajar bersama Anda.” “Saya senang kamu mendapatkan hasil yang bagus. Kerja kerasmu sebagai murid memang membuahkan hasil.” Watanuki-senpai memiliki ingatan yang bagus. Selain itu, hasil dari mengajari saya memperdalam pemahamannya tentang pelajaran sehari-hari. Karena itulah kebutuhan untuk belajar hingga larut malam berkurang. Hasilnya bervariasi tergantung pada metodenya. Anda tidak perlu memaksakan diri ke dalam situasi tertentu. Saya penasaran apakah ini menjadi pengalaman yang sukses untuk hal itu. Sekalipun kontrak denganku berakhir dan Watanuki-senpai pergi—dia seharusnya tetap bisa mempraktikkan metode pembelajaran seperti mengajar teman-temannya. “Aku malah merusak perayaan ini, kan? Kita harus merayakannya di kesempatan lain.” “Baiklah, suasana perayaan ditunda. Prioritas utama kita adalah mencabut larangan pacaran di klub panahan! …………Karena para anggota akan merasa terganggu, kan?” Aku heran kenapa bagian terakhir terasa seperti tambahan yang dipikirkan belakangan. Padahal aku mengerti tanpa dia mengatakannya. ◆ ◆ ◆ “Berkat Anda, Amemoto-kun, situasinya sudah terselesaikan. Ini masalah yang cukup merepotkan.” Pop , Watanuki-senpai membuka tutup spidol dan berdiri di depan papan tulis di kamarku. Dipadukan dengan latar belakang malam hari, dia tampak seperti instruktur bimbingan belajar. Dia mengenakan seragam, tetapi penampilannya begitu dewasa sehingga dia bisa mengabaikan efek negatif tersebut. Ngomong-ngomong, aku dan Mei masih mengenakan seragam. Melihat adikku di sampingku, aku bisa melihat dia gelisah dan bersemangat karena kejadian yang agak luar biasa ini. Kekanak-kanakan sekali.  “Baiklah, karena kita sudah sepakat dengan premisnya, mari kita adakan pertemuan ini. Pertemuan untuk 'Operasi: Kembalikan Cupid ke Klub Panahan!'” “Kemampuanmu dalam memberi nama sungguh luar biasa…” Tulisan tangan yang sangat indah itu mengeja nama operasi di papan tulis. Watanuki-senpai berbalik dan tertawa bangga, “Fufu…” “Amemoto-kun, ini permainan kata, lho. Antara busur Cupid dan klub panahan, paham?” Aku mengatakan itu sambil tahu betul. Di bagian mana tepatnya orang ini terlihat seperti instruktur bimbingan belajar? Aku menarik kembali ucapanku. “Ah, jadi begitu~. Penamaan yang bergaya~. Bagus, bagus, aku menghargai sifat main-mainnya~. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk memikirkan ide untuk Miina juga~!” Mei, yang tampak gembira setelah mengerti, mendesah pelan dan mengacungkan jempol. Yah, satu peserta antusias, jadi nama operasinya tidak masalah. “Jadi, adakah yang punya ide?” “Ah, ya.” “Silakan, Mei-san.” “Tidak bisakah Rino-chan memberi tahu semua orang secara normal saja? 'Mulai sekarang, percintaan itu bebas~! Kencan sepuasnya, cium sepuasnya, tapi bertanggung jawablah untuk hal-hal nakalnya ya!?' seperti itu~.” Saudari gyaru saya dengan percaya diri mengusulkan rencana gyaru yang terlalu lugas. Namun, jika itu bisa menyelesaikan masalah, kita tidak akan kesulitan seperti ini. “Jika saya membuat pernyataan seperti itu, orang-orang akan mengira saya sudah gila. Bukannya saya ingin secara aktif mendorong anggota untuk berpacaran. Selain itu, saya ingin menghindari pernyataan yang jelas yang akan membuat saya berkonflik hebat dengan para pensiunan tahun ketiga. Rasanya itu akan menyeret anggota saat ini dan merusak suasana.” “Hmm, yang artinya~?” "Ditolak." “Ngaaah. Tidak bagus~.” Peserta yang bersemangat itu kehilangan semangat. Ia ambruk lemas ke lantai. Ia meletakkan kedua kakinya di pangkuanku saat aku duduk dalam posisi seiza. “Pijat betisku yang sakit, Kakak sudah lelah.” “Kau bersikap ceroboh di depan Watanuki-senpai… Haa.” “Nhehe, aku suka adik laki-laki yang melakukannya hanya dengan satu desahan. Bro-con-ku semakin parah. Aku ingin menerima 'Special Whatever' lagi setelah sekian lama~.” Aku tidak bisa memperlakukan Mei dengan dingin, karena dia membantuku menyesuaikan Kursus Relaksasi Khusus di sekolah menengah dulu. Aku memijat kakinya yang ramping sesuai dengan prosedur yang pernah kulihat di sebuah video pijat. “…Amemoto-kun, tolong pijat kakiku untuk pijatan selanjutnya.” “Eh.” Apakah itu sebenarnya tidak apa-apa? Tanpa sengaja aku menatap kaki Senpai yang sangat panjang dan indah. Tertutup sesuatu yang ketat seperti biasanya, kedua anggota tubuh itu terasa seperti sesuatu yang terlarang untuk disentuh. “…B-Ya. Suatu saat nanti, suatu saat nanti.” "Lain kali." Mantra penangkisan andalanku diblokir hanya dengan dua kata…!? Mengesampingkan rasa gemetaranku, Watanuki-senpai bertepuk tangan. Tepuk . Isyarat untuk beralih fokus yang secara bertahap mulai kubiasakan. “Sekarang. Pertemuan baru saja dimulai, kita tidak boleh menyimpang. Mari kita kembali ke topik utama. Kita ingin mengubah peraturan tersembunyi klub panahan, tetapi sebagai kapten, sulit bagi saya untuk bertindak secara spontan—ini tampaknya menjadi titik kesulitannya.” Namun, tidak menggunakan pengaruh Watanuki-senpai sama sekali tidak mungkin. Suatu kondisi di mana kita memegang kartu yang kuat tetapi tidak dapat memainkannya dengan mudah. ​​Sangat mengecewakan. Ide selanjutnya tidak muncul dengan mudah. ​​Mei, yang kakinya terus dipijat olehku, semakin membungkuk dan berkata: “Mendengarnya, kedengarannya membosankan~. Aku berharap ada seseorang dari luar yang berteriak lantang, 'Biarkan klub panahan itu saling jatuh cinta!' Haruskah aku ikut campur?” “Tidak, Mei pergi ke sana tidak akan memberikan banyak dampak—sebenarnya, itu mungkin bagus.” “A-Apakah ini bagus~? …Mm, aku percaya penilaian adikku! Jika rencana ini diadopsi, aku akan mengamuk sendirian!” “Aku tidak meminta sesuatu yang sekejam itu. Adikku akan menjadi orang gila dalam semalam. Tunggu dulu.” “Afuu.” Aku memijat kakinya dengan kuat untuk menenangkannya. Kurasa Mei memberiku ide bagus. Bertindak dari luar seharusnya menjadi dalih untuk secara alami memainkan kartu kuat di dalam. Aku mengangkat tanganku. "Ya." “Silakan, Amemoto-kun.” “Umm. Bagaimana kalau kita minta seorang siswa yang genit untuk berpura-pura datang ke klub panahan untuk mencari pasangan?” “Memanah untuk mencari kekasih? Klub kami memiliki biaya awal yang cukup besar. Apakah orang seperti itu benar-benar ada?” “Nah, nah, ini cuma sandiwara. Mereka hanya perlu berakting seolah-olah sedang menggoda seseorang selama masa percobaan keanggotaan.” Saya bisa menjelaskan situasinya dan bertanya kepada klub drama atau semacamnya. “Watanuki-senpai memarahi siswa yang berpikiran romantis itu. Dalam ceramahnya, sisipkan pesan bahwa [selama tidak dibawa ke kegiatan klub, Kapten mendukung pencabutan larangan percintaan]. Saya pikir dengan cara itu, kebijakan baru klub panahan dapat diumumkan dengan damai.” “Hmph… Rencana itu mungkin berhasil.” Oh, reaksi yang bagus. Mungkin komposisi itu mudah divisualisasikan juga oleh Watanuki-senpai; dia mengangguk sambil meletakkan tangan di dagunya. Wajah tajam ala kapten. Dia serius. “Sudah diputuskan, mari kita jalankan rencana itu. Kemudian, untuk masa percobaan keanggotaan kedua, aku mengandalkanmu, Amemoto-kun.” “Ya, mengerti—T-Tunggu, aku yang melakukannya?” Kamu serius? “Bukan kamu? Kita tidak bisa melibatkan orang yang tidak ada hubungannya, dan bukankah satu-satunya orang yang bisa menggodaku, anggota operasi ini, adalah kamu?” Itu juga sepertinya bukan komentar bercanda. Aku mendapat tatapan kosong untuk kedua kalinya hari ini. Memang benar, ini adalah rencana yang saya mulai. Mungkin logis jika saya melaksanakannya sendiri, tetapi… apa yang harus saya lakukan? Mari kita pikirkan dari segi risiko dan keuntungan. Pertama, risikonya: Saya hampir pasti akan menonjol dengan cara yang buruk. Reputasi saya di klub panahan akan menurun—tetapi selama reputasi saya di kelas reguler tidak terlalu menurun, tidak apa-apa. Saya seharusnya dapat memulihkannya dengan perilaku sehari-hari saya. Berbincang ringan di kelas pagi, mengambil inisiatif untuk membantu tugas-tugas harian. Selanjutnya, mengenai kepulangan. Aku bisa diam-diam memenuhi keinginan Watanuki-senpai. Urushibara dan Ayamori akan bisa berpacaran. …Yah, jika kebahagiaan seseorang menanti di akhir kesuksesan, itu bagus. Hmm, bahkan jika aku terlihat buruk, dilihat dari perspektif makro, ini hanya sesaat. Desas-desus hanya bertahan selama tujuh puluh lima hari. Jika aku menghabiskan waktu dengan tenang setelah itu, orang seperti aku akan dilupakan. Aku sudah cukup mantap dengan keputusanku. “Ah. Tapi kalau aku yang jadi orangnya, mungkin aku kurang persuasif sebagai 'anak laki-laki yang datang ke klub panahan untuk mencari jodoh.' Pertama-tama, penampilanku biasa saja… tingkat keberhasilannya mungkin akan menurun. Benar kan?” Saat aku mengatakan itu, mata Mei berbinar terang. Wow, dia terlihat seperti baru saja mendapat ilham. “Tunggu sebentar!” Sambil menolak pijatan kakiku, Mei menghentakkan kakinya keluar ruangan. Kurang dari satu menit kemudian, dia membawa kembali sebuah kantong. “Aku akan merias wajah Touya! Wajahmu mirip denganku, jadi kamu akan terlihat hebat dengan riasan ini! Jepit poni panjangmu, tata dengan benar, dan kamu pasti akan lebih persuasif ☆” “Ehh…” Sekarang ini sudah biasa bagi pria untuk memakai makeup, tapi aku…? Sekalipun hanya sehari, itu memalukan dan bukan karakterku. Bahkan Watanuki-senpai pun pasti ingin berganti jika ada kandidat lain. “Sudah diputuskan. Peran penggoda ada pada Amemoto-kun. Kau sudah terbiasa karena ini keanggotaan percobaan keduamu, jadi tidak ada pilihan yang lebih baik. Fufu, aku ingin melihatmu berdandan segera.” Sebelum aku sempat menolak, keputusan itu diambil… Para gadis mulai mencari tren makeup pria di ponsel pintar mereka dan berteriak kegirangan. “Rino-chan, apakah kamu masih punya waktu~? Mau main-main dengan wajah Touya bersama sebagai percobaan~?” “Aku akan bilang pada Ibu kalau aku akan terlambat. Aku juga punya sedikit pengetahuan tentang tata rias, jadi kupikir aku bisa membantu.” Ah, aku ingat perasaan ini. Tekanannya sama seperti saat aku dikelilingi oleh para gyaru saat istirahat makan siang beberapa hari yang lalu. Dipermainkan oleh gadis-gadis yang lebih tua…! Sebenarnya, bisakah kemampuan persuasif dikelola hanya dengan riasan? Aku cemas… Aku seharusnya melakukan hal lain selain hanya berlatih akting. ◆ ◆ ◆ Lalu tibalah hari operasi. Saya sedang mengikuti keanggotaan percobaan kedua saya. Dojo itu sunyi seperti biasanya, dengan banyak siswa yang serius berlatih panahan. Pemandangannya mirip dengan terakhir kali. Namun, hanya penampilan saya yang berbeda secara signifikan. Pagi ini, Mei memeriksa riasan dan penampilanku, jadi aku sedang dalam kondisi di mana aku lebih memperhatikan penampilanku daripada biasanya. Bahkan saat makan siang, persiapannya begitu teliti sehingga teman-teman gyaru Mei menjadikan saya mainan mereka—atau lebih tepatnya, merapikan riasan saya (Miina-san khususnya sangat berusaha). Dilihat dari cermin di kamar mandi, yah, kurasa kelihatannya lebih baik? Sulit untuk melihat perbedaannya sendiri. Meskipun tampaknya ada perubahan yang cukup terlihat, dilihat dari berapa kali teman-teman sekelas memujiku. Ketika saya berkata, "Karena berbagai alasan, ini hanya untuk satu hari," mereka tampak kecewa, jadi rupanya itu sudah cukup untuk itu. Saya merasa mendapat tatapan dari orang-orang saat berjalan di lorong juga… yah, mungkin itu hanya rasa kurang percaya diri. Bagaimanapun, itu seharusnya lebih meyakinkan daripada tidak memakai riasan sama sekali. “Watanuki-senpai. Saya akan segera mulai.” Aku berbisik padanya. Mengucapkan sesuatu seperti rayuan gombal kepada kapten yang terus-menerus memberi instruksi kepada saya adalah awal dari sandiwara ini. “…! Y-Ya.” Mungkin Watanuki-senpai juga bersikap pengertian, karena dia menjawab dengan suara kecil. Entah kenapa, dia tidak mau menatap mataku. Bahkan saat dia memperkenalkan dasar-dasarnya dengan busur latihan. Baiklah, sudahlah, mari kita hadapi acara utamanya. Merasa tegang seperti pertandingan promosi peringkat, aku menarik napas dalam-dalam. Mulai sekarang, aku adalah seorang pemuda sembrono yang datang ke klub panahan untuk mencari percintaan. “Sebenarnya, Kapten, instruksi Anda mudah diingat bahkan oleh pemula, dan itu bagus. Saya sangat senang diajari dengan begitu teliti oleh wanita cantik dan keren seperti Anda. Jika saya bisa dekat dengan Anda, Senpai, saya ingin bergabung sekarang juga.” Kata-kata rayuan yang tidak pantas untuk klub panahan yang tenang pun berhamburan keluar. Beberapa siswa melihat ke arah ini. Bagus, perhatian mulai tertuju. Selanjutnya giliranmu untuk menegur siswa yang berperan sembrono itu, Senpai. Silakan, tetaplah bersikap sopan. “…H-Hei. Bertingkah genit seperti itu dengan wanita yang lebih tua… itu bukan penampilan yang bagus… Ugh, wajahmu terlihat lebih cantik dari biasanya, itu tidak adil…” Tanpa menatap mataku, Watanuki-senpai bergumam sesuatu. A-Rencana akting macam apa itu? Aku tidak bisa mendengar bagian keduanya dengan jelas. Namun, karena operasi sudah dimulai, akan terasa tidak wajar jika kita mundur di sini. Saya tidak punya pilihan selain mengembalikan nada bicara seperti biasa agar tetap sesuai alur. “Hah, ada apa Senpai? Bukankah suaramu agak pelan? Mungkin kau malu?” “Aku tidak pemalu…” “Benar, seperti yang diharapkan dari seorang Kapten, kau tidak akan tersentuh oleh pujian dari orang sepertiku, ya. Tapi suaramu masih pelan. Aku mulai berpikir kau memiliki kelucuan seperti hewan kecil.” “Gh. Aku mungkin tidak imut. Aku tinggi dan besar. Sebaiknya kau berhenti menggoda Senpai-mu di sini… itu berbahaya…” Aku bisa merasakan para anggota berusaha keras mendengarkan suara pelan itu. Volumenya terlalu rendah bahkan untukku dari jarak dekat. Tidak, dia masih belum dalam kondisi prima. Untuk saat ini, akan terasa aneh jika dia terus memalingkan muka. Aku berjalan ke depan Senpai dan mengatakannya langsung padanya. “Serius, menurutku kau juga termasuk kategori imut, Watanuki-senpai; aku bisa menyatakan itu dari lubuk hatiku. Ah, sekarang aku jadi semakin ingin bergabung dengan klub panahan dan menghabiskan masa mudaku bersamamu, Senpai.” Segala sesuatu kecuali bagian kedua adalah perasaan sejatiku. Senpai, yang terpaksa menatap mataku, terdiam sejenak mendengar kata-kataku, lalu menjawab dengan suara yang hampir tak terdengar oleh lingkungan sekitar. “…Anda dipersilakan untuk bergabung, tetapi.” Ehm, kalau aku diterima di sana, aku akan bergabung dengan klub panahan bersama karakter ini. Kalau begini terus, leluconnya nanti malah aku yang bergabung dengan klub itu, Senpai…!? “Rino-chan. Hanya karena klub kita memiliki anggota yang lebih sedikit daripada klub olahraga lain, kau berusaha keras untuk mendapatkan anggota baru~.” Suara Ayamori-senpai terdengar, menyelamatkan kita dari akhir yang buruk itu. Dari Senpai yang tampak lembut itu, sebuah kedipan mata rahasia terkirim ke arahku. Syukurlah. Memikirkan jaminan jika aktingku tidak berhasil, aku sangat senang telah berbagi rencana ini dengannya…! “Itu bukan seperti Kapten biasanya~. Sekalipun kau berterima kasih pada calon anggota, kau harus menegur mereka tanpa ragu. Mengatakan 'Klub panahan bukan tempat untuk percintaan~'.” “…Terima kasih, Ayamori. Memang, keyakinanku sempat goyah. Semuanya, hentikan apa yang sedang kalian lakukan sejenak. Aku ingin kalian mendengarkan.” Watanuki-senpai bertepuk tangan dengan keras. Tepuk . Isyarat untuk mengganti gigi. Para anggota, yang tampaknya menyadari keberadaan kami, menghentikan latihan mereka dan memfokuskan perhatian pada pemimpin kelompok. Di ujung pandangan semua orang, Kapten yang mengalami kerusakan itu sudah tidak ada lagi. “Panahan adalah olahraga yang memberi banyak waktu untuk introspeksi diri. Jika kamu memikirkan hal-hal duniawi, kemampuan menembakmu akan terganggu. Setidaknya selama kegiatan klub, aku ingin kamu tidak terganggu oleh orang lain—jika tujuanmu adalah percintaan, itu masalah, murid percobaan. Kamu mengerti, kan?” “Ah, ya. Sebenarnya tidak persis seperti itu, tapi mungkin saya agak kurang berpikir. Saya akan lebih berhati-hati mulai sekarang.” Sesuai kesepakatan sebelumnya, aku menundukkan kepala di sini dan menghapus keberadaanku. Setelah memastikan hal itu, Watanuki-senpai berdeham sekali, "Ahem ..." Dia mengeraskan suaranya lagi. “Tentu saja sudah jelas, tetapi jangan membawa suasana romantis ke dalam klub. Apa pun yang terjadi di luar klub bukanlah urusan saya. Saya tidak berhak ikut campur, dan misalnya, saya tidak akan berkomentar tentang apa yang terjadi di ruang pribadi. Namun, di dojo, sebagai kapten saat ini, izinkan saya memperingatkan Anda. Jangan membawa suasana romantis ke dalam kegiatan klub!” Nada yang tajam itu bahkan membuatku ingin menegakkan punggung. Para anggota terdiam sejenak, tampak sedikit bingung, tetapi kemudian menjawab dengan serentak "Ya!" “Baiklah kalau begitu, semuanya fokus pada latihan masing-masing. Untuk siswa percobaan, mari kita lanjutkan pengajaran untukmu juga.” Watanuki-senpai, setelah mendapatkan kembali auranya sebagai kapten, mendekatiku dengan wajah datar yang menawan. Hanya dengan gerakan bola matanya, ia memastikan para anggota telah kembali ke latihan masing-masing dan tidak memperhatikanku, lalu mendekatkan wajahnya ke telingaku dan berbisik. “…Maaf. Aku tidak bisa berakting dengan baik sampai pertengahan pertunjukan.” Tidak, selama tujuannya tercapai, tidak apa-apa. Jawabku dalam hati. “Tapi… kau, itu curang. Benar-benar tindakan yang sangat rendah. Aku hampir ingin mengadakan sesi pengarahan tentang ini nanti.” Eh. Secara pribadi, saya pikir itu penampilan yang cukup bagus...? Watanuki-senpai, sambil berjalan pergi, menggembungkan pipinya seolah ingin menyampaikan sesuatu. “Tapi baiklah… karena kamu sudah di sini, nikmatilah sepenuhnya sisa waktu yang ada.” Tepat setelah itu, dia tersenyum padaku agar orang-orang di sekitar kami tidak menyadarinya. ◆ ◆ ◆ Suara mendesis daging sapi dan aroma gurihnya menggelitik hidungku dengan menyenangkan. Alih-alih pertemuan refleksi, kami malah mengadakan pesta peluncuran di restoran keluarga. Urushibara, yang juga merupakan konsultan pertama, mengangkat gelasnya dan mengumumkan: “Kerja bagus hari ini! Semua tagihan di sini ditanggung olehku dan E-chan!” “Ambil detik sebanyak yang kamu mau~.” “Aku sudah kenyang hanya dengan satu piring.” Aku tersenyum kecut sambil memotong steakku. Yang kuingat adalah undangan ke tempat latihan memukul bola baru-baru ini. Aku ditraktir meskipun aku tidak berhasil memukul home run. Yah, mungkin itu hadiah karena sudah berani mencoba… Aku harus membelikan es krim untuk Mei, yang telah membantuku, dalam perjalanan pulang. “Ayolah, Kapten, jangan menahan diri juga. Silakan makan sepuasnya.” "Ya. Terima kasih, Urushibara." Watanuki-senpai menunjukkan senyum tenang. Di tangannya ada pesanan steak yang sama dengan pesanan saya. Dia tidak hanya menggunakan sumpit, tetapi juga pisau dengan penuh gaya. Saat aku menatap Senpai yang duduk di sebelahku sambil berpikir 'Wow,' mata kami bertemu. “Fufu, kerja bagus juga untukmu, Amemoto-kun. Berkatmu, sepertinya kita bisa berkencan dengan bebas di luar klub. …Semua orang, maksudku. Aku hanya mendoakan kebahagiaan para anggota sebagai Kapten, oke?” “Aku tahu, aku tahu. Kamu tidak perlu menambahkan itu di akhir.” “ Muu … aku ingin tahu seberapa banyak yang sebenarnya kau pahami.” Entah kenapa, dia melirikku sedikit, tapi itu sudah jelas. Aku tahu bahwa Watanuki-senpai peduli pada anggota-anggotanya. “Jadi lebih mudah bagi kami untuk berkencan tanpa rasa bersalah juga~. Beberapa anggota juga senang karena aturan yang memperbolehkan kencan rahasia telah ditetapkan~.” Ayamori-senpai melapor kepada kami sambil mengacungkan tanda damai kecil dengan jarinya. Pacarnya yang duduk di sebelahnya menyilangkan tangan dan setuju. “Tepat sekali. Terima kasih kepada Amemoto! Hanya dengan berkonsultasi dengannya, dia bergerak untuk memperbaiki keadaan dengan meminta kerja sama Kapten! Reputasinya di kelas memang benar adanya.” “Tidak, tidak, tunggu. Aku baru saja dirias dan bertingkah laku sampai membuat Senpai kesulitan.” “Itu berpengaruh! Kamu tidak perlu terlalu rendah hati, lho. Nanti aku akan menyampaikannya secara tidak langsung. Intinya, Amemoto adalah orang yang luar biasa!” Jika mereka tahu bahwa pria genit itu adalah aku, itu akan membantu mengurangi kerusakan reputasiku. Jika mereka tidak menyadari bahwa itu adalah aku, maka rumor baik apa pun yang disebarkan Urushibara hanya akan meningkatkan reputasiku yang normal, tetapi… “Tidak apa-apa kok. Aku menghargainya, tapi aku baik-baik saja. Sebenarnya, kalau aku menghapus riasan, mereka mungkin bahkan tidak akan menghubungkan kita, kan? Lihat, biasanya aku memang sangat sederhana.” “Murid tahun pertama yang menggoda Kapten akan langsung dikenali mulai sekarang, bahkan tanpa riasan. Jangan khawatir, aku akan menutupi kesalahanmu agar tidak menjadi rumor buruk!” Meskipun aku menyangkalnya sebegitu rupa, rasa hormat Urushibara sama sekali tidak pudar. Akankah hal seperti ini menjadi rumor? Apakah aku terlalu optimis tentang bagaimana rumor bekerja di lingkungan tertutup seperti sekolah? Aku berharap aku lebih banyak bersekolah di SMP… “Setidaknya aku akan melindungi citra Amemoto! Aku harus mengaburkannya dengan baik dan menyebarkannya secara positif…!” Menyaksikan pernyataan tekad yang penuh semangat itu (sebuah pernyataan yang sempat saya ragukan apakah akan saya hentikan atau tidak) dengan senyum, Ayamori-senpai menyesap cappuccino-nya dan berkata pelan: “Tapi aku terkejut~. Kalau aku tahu Rino-chan mendukung pencabutan larangan itu, aku pasti sudah mengutarakannya lebih awal~.” “Ayamori, terkadang kau menganggapku terlalu kaku. Minatku dalam hal percintaan biasa saja, kau tahu. Aku ingin mendengar bagaimana kalian berdua bertemu, atau cerita tentang kencan kalian.” “Begitu ya? Kalau begitu, silakan langsung dari mulut Kou-kun~.” “A-aku akan memberi tahu Kapten!? Aku bahkan belum memikirkan apa yang harus kukatakan…!” Dalam keadaan gugup, Urushibara menceritakan kisah asmaranya dengan urutan waktu yang kacau. Watanuki-senpai memperhatikannya dengan agak senang. Auranya lembut. Dia tampak rileks. Kurasa dia suka mendengarkan kisah cinta orang lain. “Fufu.” Aku menatap kosong senyum itu, yang lebih kalem daripada senyum yang kulihat di kamarku. Oh, begitu, Senpai tertarik pada percintaan. Jika dia ingin punya pacar, dia mungkin bisa menemukannya dengan cepat. Jika aku terpilih sebagai pasangan itu—itu terlalu khayalan, hentikan, hentikan. Berpikir seperti itu tidak sopan kepada Senpai yang telah membuat perjanjian denganku. Aku tak ingin memikirkannya lagi. Aku tak ingin lagi memimpikan hal-hal yang mustahil. Namun, sebuah emosi yang namanya pun tak kuketahui—muncul dari lubuk hatiku dan tak kunjung berhenti. Saya pikir mungkin saya harus meluangkan waktu untuk mengikuti Kursus Relaksasi Khusus pribadi minggu depan.