Prolog

Saat itu awal Juni───── Pada suatu hari hujan, ketika bunga hydrangea sedang dalam kondisi terbaiknya. “Kamu Saotome-san, kan?” “… Akamori-kun?” Aku membawa pulang seorang gadis yang basah karena hujan di taman lingkungan. Namanya Aoi Saotome, dia sekelas denganku, dan dia seorang gyaru terkenal di sekolah. Dia sering membolos dan jarang masuk sekolah menengah, dan ada banyak rumor buruk tentangnya, sebagian karena rambutnya yang pirang dan panjang. Dia memiliki aura yang tidak membiarkan orang lain mendekatinya dan merupakan seorang gyaru penyendiri. Walaupun kami sekelas, kami tidak pernah berbicara satu sama lain, dan biasanya aku juga tidak akan pernah berbicara dengannya, tetapi aku tidak tega meninggalkannya sendirian, karena aku melihat kalau penampilan Aoi-san mirip sekali dengan gadis yang menjadi cinta pertamaku. Seorang gadis yang bersekolah di taman kanak-kanak yang sama denganku saat itu. Gadis itu selalu terlihat sendirian di sudut kelas, dan bahkan ketika aku mencoba berbicara padanya, dia hampir tidak pernah menanggapi, dan melihatnya seperti itu, aku merasa anehnya tertarik padanya... lalu kupikir aku jatuh cinta padanya sebelum aku menyadarinya. “Hujan makin deras. Kenapa kamu tidak segera pulang?” “...Aku tidak punya rumah untuk dituju.” Aku merasakan situasi yang tidak biasa dan mengundang Aoi-san ke rumah aku untuk mendengarkan ceritanya, tapi... Kisah yang diceritakannya kepadaku adalah sesuatu yang tidak dapat kupercayai apa yang kudengar. Aoi-san tidak masuk sekolah untuk bekerja paruh waktu dan membantu keuangan keluarganya. Suatu hari, saat dia pulang dari pekerjaan paruh waktunya, ibunya menghilang bersama seorang pria. Dia menunggak pembayaran sewa apartemennya dan tidak punya harapan untuk membayarnya, jadi dia tidak punya pilihan selain meninggalkan apartemen dan, karena tidak tahu harus berbuat apa, berakhir di taman. Aku tidak bisa meninggalkan Aoi-san, jadi aku menyarankan agar dia tinggal bersamaku di rumahku. Sampai aku pindah sekolah di tahun kedua SMA, hidupku berdua dengan Aoi-san pun dimulai. Walaupun sempat bingung karena baru pertama kali tinggal bersama lawan jenis, tapi lama-kelamaan kami mulai akrab. Lalu aku mengetahui bahwa Aoi-san bukanlah seorang berandalan ataupun gyaru, jadi aku memutuskan untuk mulai bertindak dengan bantuan sahabatku Eiji dan Izumi untuk menyelesaikan masalah yang dialami Aoi-san. Dia punya dua masalah yang harus dipecahkan. Yang pertama adalah memperbaiki reputasinya yang buruk di sekolah. Masalah lainnya adalah di mana dia akan tinggal ketika aku pindah sekolah. Untuk yang terakhir, aku bermaksud mengandalkan satu-satunya kerabat Aoi-san, yaitu nenek dari pihak ibu, tetapi karena kami tidak tahu di mana rumahnya, aku mengutamakan yang pertama dan kami akan memulai pencarian serius selama liburan musim panas. Dia berinteraksi dengan teman-teman sekelasnya agar bisa akrab, ikut serta dalam kegiatan sukarela untuk memberi kesan kepada guru-guru, dan mengikuti perkemahan belajar agar tidak gagal ujian. Berkat usahanya, reputasi buruk Aoi-san membaik pesat pada kuartal pertama ini. Aku pikir semuanya berjalan baik, tapi... Pada hari upacara penutupan, Aoi-san tiba-tiba menghilang dari pandanganku. Dia kabur dari sekolah dan akhirnya menemukan Aoi-san di taman kanak-kanak tempatku dulu kecil. Di sana aku menemukan bahwa Aoi-san adalah cinta pertamaku. Ketika aku melihatnya di taman, aku teringat gadis cinta pertamaku, dan itu tidak lain adalah dia. Merasakan takdir dalam reuni kami setelah sembilan tahun sejak kami lulus dari taman kanak-kanak───── Aku menyadari perasaan sebenarnya yang Aoi-san pendam dan perasaanku sendiri terhadapnya yang aku sendiri tidak mampu untuk rasakan. Aoi-san lah yang merasa berhutang budi karena ditolong, dan akulah yang pura-pura menolong Aoi-san, namun pada kenyataannya akulah yang diselamatkannya. Hal itu menjadi begitu penting bagi aku sehingga aku tidak tahu harus berbuat apa. Setelah memastikan perasaan masing-masing yang sebenarnya, kami memutuskan untuk terus hidup bersama. Dengan cara ini, sambil menyelesaikan berbagai masalah, kami menyambut liburan musim panas───── Kami sekali lagi berencana untuk mencari rumah nenek Aoi-san, tetapi... kami tidak menyangka akan muncul orang yang tidak kami duga di hadapan kami saat ini.