Bab 1: Pertemuan strategis dalam pakaian renang

Beberapa hari setelah memasuki liburan musim panas───── Suatu hari setelah berakhirnya musim hujan, musim panas akhirnya tiba. “Tetap saja, sangat ramai...” “Ya. Ada antrean panjang orang di pintu masuk.” Sembari menyeka keringat, Aoi-san dan aku tanpa sadar terkesiap melihat tontonan yang terhampar di hadapan kami. Itu adalah kompleks rekreasi besar yang memanfaatkan sebidang tanah unik yang luas di pedesaan, dan berisi beberapa fasilitas olahraga, tempat perkemahan, taman anjing, dan berbagai fasilitas lainnya. Di tengah semua ini, kami menuju ke kolam renang berkapasitas dua puluh ribu tempat duduk, yang merupakan kolam renang terbesar di prefektur tersebut. Konon, kolam renang tersebut merupakan tempat populer yang menarik banyak pengunjung setiap musim panas, baik dari dalam maupun luar prefektur. Oleh karena itu, jalan dari halte bus terdekat menuju kolam renang dipenuhi orang. “Karena sekarang musim panas, tentu saja. Semua orang ingin datang ke kolam renang♪” Orang yang menanggapi dengan penuh semangat adalah teman sekelas kami, Izumi Asami. Seorang gadis cantik dengan potongan rambut pendek berwarna cokelat muda alami dan mata cekung menawan yang menarik perhatian. Dia adalah pembuat suasana di kelas, dengan energi yang luar biasa. Dia punya rasa tanggung jawab yang besar, sampai-sampai dia berinisiatif untuk mengambil peran sebagai ketua kelas, dan ketika dia melihat seseorang dalam kesulitan, dia menawarkan bantuannya tanpa diminta. Dia adalah tipe orang yang suka membantu lebih dari yang dibutuhkan. Berkat itu, itu banyak membantu Aoi-san dan aku. “Tetap saja… Bukankah ada terlalu banyak orang?” “Aku rasa tidak akan ada banyak orang seperti saat aku datang sebelumnya bersama Izumi.” Sahabat terbaikku, Eiji Sazarashi, mengatakannya dengan senyuman menyegarkan yang tidak menunjukkan sedikit pun rasa panas. Kami bersekolah di taman kanak-kanak yang sama saat kami masih kecil, dan setelah aku pindah kota karena ayahku pindah kerja, kami bertemu lagi di sekolah menengah saat aku kembali, dan kami tetap bersama sejak saat itu. Dia salah satu dari sedikit teman yang tahu masa laluku. Ngomong-ngomong, dia berkencan dengan Izumi, tetapi tidak seperti Izumi yang energik, dia memiliki kepribadian yang lebih lembut dan tenang, dan selalu tenang, ditambah lagi, dia akan mengambil langkah mundur seolah-olah melihat sesuatu dari jauh. Aku masih tidak mengerti bagaimana hubungan mereka bisa berjalan dengan baik, meskipun kepribadian mereka bertolak belakang. Kesampingkan hal itu───── “Apakah sekarang sudah berkurang? Serius?” Aku menundukkan kepala dan menoleh kembali ke arah gelombang orang. “Meskipun sudah panas, dengan jumlah orang sebanyak ini akan lebih panas lagi...” Menurut berita pagi, suhu tertinggi hari ini akan mencapai tiga puluh lima derajat Celsius. Meskipun musim hujan telah berakhir, dari sudut pandang mana pun, musim panas kali ini terlalu terik. Masih pagi, tetapi matahari bersinar cerah, kausku basah oleh keringat dan menempel di kulitku di bawah sinar matahari yang menyilaukan. Aku meraih kerah kemejaku dan mengibaskannya agar angin berembus melewatinya, tetapi itu hanya untuk menenangkan pikiranku. Air minum kemasan yang kami beli sebelum berangkat dengan cepat terjual habis lebih dari setengahnya. “Akira-kun, semangatmu sedang tidak bagus. Kita sudah sampai sejauh ini, jadi mari kita Menghiburmu!” “Hanya kamu yang bisa tetap bersemangat di tengah panas dan keramaian ini.” Saat aku mengeluh, Izumi mendatangiku dengan wajah yang tampak lebih tidak puas daripada wajahku. Kupikir dia akan memarahiku, tapi Izumi malah mengubah ekspresinya dan tersenyum nakal padaku. Dia mendekatkan wajahnya ke telingaku dan berbisik lembut, seolah-olah dia ingin melakukan percakapan rahasia. “Yah, aku yakin kalau kamu melihat sosok Aoi-san dalam balutan baju renang, kamu akan merasa senang, meski kamu tidak menginginkannya.” “Ahhh! Apa yang kau bicarakan!?” “Pakaian renang Aoi-san luar biasa...” Apa yang kau katakan─────!? “Aku tidak menyangka dia akan memilih baju renang seperti itu, sungguh tidak disangka dia begitu berani dalam beberapa hal.” "Apa kamu serius!?" Suara hatiku keluar tanpa sadar dan bergema di sekeliling. Orang-orang di sekitarku menatapku seolah-olah mereka melihat seseorang yang mencurigakan dan tanpa sadar aku menutup mulutku dengan kedua tangan. Saat Izumi bilang kita akan pergi ke kolam renang, aku tahu dia pergi bersama Aoi-san untuk membelikannya baju renang, karena dia tidak punya, tapi aku tidak bertanya padanya baju renang jenis apa yang dipilihnya. ...Apakah benar-benar hebat? “Hei, Aoi-san♪” Izumi berbalik dan tersenyum pada Aoi-san. “Mmm? Apa yang sedang kamu bicarakan?” “I-Itu bukan apa-apa!” Aoi-san, yang tidak mengetahui isi pembicaraan kami, tersenyum dan memiringkan kepalanya dengan manis. Aku merasa kasihan pada Aoi-san, tetapi kepalaku penuh dengan delusi liar tentangnya saat mengenakan pakaian renang. Bagi anak SMA biasa, delusi liar itu seperti tugas, jadi tolong maafkan aku. ...Aku inginnya bikini kalau memungkinkan. “Apapun yang kau katakan, kau juga laki-laki, Akira-kun.” "Diam...!" “Hahahaha♪” Izumi memasang ekspresi seperti anak kecil yang sedang bercanda dan kemudian berlari ke sisi Eiji. Ini selalu menggangguku sepanjang waktu, tetapi sekarang aku sudah terbiasa. “Bukannya aku tidak suka kolam renang dan aku tidak tertarik padanya.” Sebaliknya, aku akan senang jika bisa melihat sosok Aoi-san dalam balutan pakaian renangnya, namun, ada alasan mengapa sejujurnya aku tidak bisa merasa senang. "Kita pernah membicarakan tentang mencari nenek Aoi-san selama liburan musim panas, kan? Kalau dipikir-pikir kita tidak punya waktu luang untuk bersenang-senang seperti ini, jujur saja aku tidak bisa menikmatinya." Meskipun kami mempunyai liburan musim panas lebih dari sebulan, kami tidak bisa bersantai. Aoi-san juga memiliki pekerjaan paruh waktu di kedai kopi selama liburan musim panas, dan dia juga memiliki jadwal untuk berpartisipasi dalam kegiatan sukarela yang disponsori sekolah. Dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu mencari rumah neneknya pada hari-hari ketika dia tidak punya rencana. “Kami juga ingin memprioritaskan menemukan rumah nenek Aoi-san.” “Jika begitu─────” “Tapi tahukah kamu, ketika aku berpikir bahwa tahun ini akan menjadi terakhir kalinya aku bisa menghabiskan liburan musim panas bersamamu, Akira, aku ingin membuat banyak kenangan bersamamu, dan juga mencari nenek Aoi-san.” “Ya, ya. Kau juga berpikiran sama, kan, Aoi-san?” “Ya. Aku senang kau berpikir begitu, tapi aku juga ingin punya kenangan bersamamu, Akira-kun.” "Teman-teman..." Ini adalah musim panas terakhir yang akan kuhabiskan bersama mereka semua selama masa sekolah menengahku, sebelum aku pindah sekolah. Aku yakin hubungan kami akan tetap sama, bahkan jika kami menjadi mahasiswa atau orang dewasa. Meski begitu, aku masih merasa menyesal setiap kali perpisahan itu tiba. Aku tidak ingin pindah sekolah jika aku bisa, tetapi aku tahu itu tidak mungkin, jadi aku ingin menciptakan kenangan sebanyak mungkin. Sejujurnya, aku mungkin orang yang paling banyak memikirkannya. “Lagipula, kalau kita mau mencari nenekmu, kita bisa melakukannya sambil beristirahat di sini, kan?” "... Kamu benar". Jika mereka berkata begitu, aku merasa aku akan bersenang-senang juga. Jika aku satu-satunya yang tidak menikmatinya, itu mungkin akan memperburuk suasana. “Baiklah, karena kita sudah sejauh ini, setidaknya mari kita bersenang-senang hari ini.” Aku mengucapkan terima kasih kepada mereka semua atas perasaan mereka dan mengubah pikiran aku. “Lihat, gerbang masuk sudah terlihat. Ayo, Aoi-san!” "Ya!" “Kami akan pergi membeli tiketnya, jadi tolong urus semuanya!” “Ya. Jangan terburu-buru atau kamu bisa jatuh.” “Pacarku sangat baik. Aku mencintaimu!” "Aku pun mencintaimu". Ketika Izumi menyerahkan barang-barangnya dan Aoi-san kepada kami, seperti biasa, dia menarik perhatian orang-orang dengan meneriakkan rasa cintanya tanpa ragu-ragu dan kemudian berlari bersama Aoi-san. Itu sangat normal sehingga aku bahkan tidak ingin mengomentarinya. Eiji dan aku perlahan mengikuti mereka sambil membawa barang-barang yang mereka berikan di tangan kami. “Aku tahu kamu sedang terburu-buru, tapi mari kita santai saja. Kurasa itu akan lebih baik untuk Aoi-san juga.” “Juga untuk Aoi-san?” Eiji terus berbicara sambil melihat kedua gadis itu dari belakang. “Aku mengerti kalau kamu ingin segera menemukan nenek Aoi-san demi dia, tapi kalau itu satu-satunya alasan liburan musim panasnya berakhir, Aoi-san mungkin akan merasa tidak nyaman, kan?” Aku terkejut ketika Eiji mengatakan hal itu padaku. “Aoi-san berterima kasih atas bantuan kita, tapi dia juga menahan diri, merasa berutang budi, bukan? Izumi dan aku agak khawatir tentang itu.” “...Jadi mereka berdua menyadari hal itu.” Seperti yang dikatakan Eiji, Aoi-san tentu saja merasakan hal itu. Daripada bersyukur atas kebaikan orang lain, dia malah merasa bersalah atas hal itu, itulah kepribadiannya. Alasan Aoi-san menghilang pada hari upacara penutupan adalah karena dia merasa berhutang budi pada kebaikan kita semua. Niat baik kita tanpa sengaja telah membuatnya terpojok. Aku tidak ingin membuat kesalahan seperti itu lagi. “Tapi akhir-akhir ini, aku merasa Aoi-san sudah berubah.” “Apakah sudah berubah?” “Dibandingkan saat pertama kali bertemu, dia jadi lebih banyak bicara, banyak tersenyum, dan mengungkapkan perasaannya. Tapi aku tidak tahu kenapa.” Sebenarnya aku punya kesan yang sama dengan Eiji. Misalnya, tadi, ketika Eiji mengatakan bahwa dia juga ingin membuat kenangan bersamaku. Meski itu karena Izumi yang memintanya, Aoi-san secara khusus mengatakan apa yang ada di pikirannya: 'Aku juga ingin punya kenangan bersamamu, Akira-kun.' Kalau itu Aoi-san yang sebelumnya, dia hanya akan mengatakan satu kata: 'Ya.' Kamu mungkin menganggap ini hal sepele, tetapi bagi kami yang mengenal Aoi-san, ini adalah perubahan besar. Aku pun menyadarinya, namun jika Eiji dan Izumi juga berpikiran demikian, maka tak ada keraguan lagi. “Menurutku ini adalah perubahan yang baik untuk Aoi-san. Jadi, kita akan bersenang-senang sehingga dia tidak perlu khawatir, mencari neneknya, dan pada saat yang sama membuat kenangan bersamamu, Akira. Menurutku ini adalah keseimbangan yang baik.” “Hei, hei, kamu memang mengatakan hal-hal yang baik, tapi apa maksudnya ingin membuat kenangan bersamaku?” “Dibandingkan dengan rencana lainnya, Kamu seperti rencana sekunder.” “Yah, itu juga benar.” Ketika aku menanggapi lelucon Eiji dengan lelucon, dia pun menanggapinya dengan lelucon lainnya. Eiji tidak biasa bercanda, tetapi ia mungkin mencoba menjaga agar pembicaraan tidak menjadi terlalu berat. “Seperti yang kau katakan, Eiji. Aku hampir membuat Aoi-san khawatir lagi.” “Itu tidak penting lagi. Ada hal-hal yang kau abaikan karena kau peduli pada orang lain, dan itu juga terjadi antara Izumi dan aku. Kita belum cukup dewasa untuk melihat sesuatu sendiri, jadi mari kita bekerja sama semampu kita. Itulah gunanya teman.” “Kau benar… Terima kasih, Eiji.” “Jika kau ingin berterima kasih padaku, lebih baik kau berterima kasih pada Izumi.” “Ke Izumi?” “Semua yang baru saja kukatakan padamu adalah apa yang Izumi katakan padaku. Sama seperti kamu ingin menjernihkan kesalahpahaman Aoi-san dan membantunya menemukan neneknya, Izumi, dengan caranya sendiri, ingin Aoi-san bisa mengatakan sesuatu yang lebih tentang perasaannya. Dia ingin Aoi-san bersikap egois, dengan cara yang baik.” "Jadi begitu..." Saat pertama kali bertemu Aoi-san, aku sangat ingin melakukan sesuatu tentang hal itu, tetapi sekarang aku benar-benar senang karena dia punya teman selain aku yang berpikiran seperti itu tentangnya. Bahkan setelah aku pindah sekolah, Aoi-san akan baik-baik saja dengan kehadiran Eiji dan Izumi. Setelah semuanya beres, aku bisa meninggalkan tempat ini dengan tenang. Oleh karena itu, aku harus memenuhi apa pun yang harus aku lakukan. “Dengan demikian, mari kita bersenang-senang hari ini.” “Baiklah. Kalau begitu, mari kita bersenang-senang dengan sekuat tenaga!” Sambil mengucapkan terima kasih kepada keduanya atas perasaan mereka, kami mengikuti Izumi dan Aoi-san. “Wah... ini menakjubkan.” Setelah berganti pakaian di ruang ganti dan berjalan melewati pintu depan, aku terkesan dengan luas tempat itu. Meskipun kami terkesima dengan besarnya tempat yang terbentang di hadapan kami, papan informasi di dekatnya menunjukkan bahwa total luasnya dua kali lipat dari Tokyo Dome. Seperti yang Kamu harapkan dari sebuah kolam renang yang dapat menampung dua puluh ribu orang. Kompleks ini memiliki beberapa kolam renang besar dan kecil untuk dewasa dan anak-anak, serta seluncuran air dengan panjang total lebih dari tiga ratus meter. Ada juga toko, restoran, dan layanan lainnya. “Pasti merepotkan kalau tersesat di tempat sebesar ini.” “Benar sekali. Bukan hanya anak-anak, orang dewasa pun bisa tersesat di tempat sebesar ini.” Begitu kami mengatakan itu, pemberitahuan tentang anak hilang terus terdengar melalui megafon seolah-olah itu adalah tsukkomi. Sebesar apapun lapangannya, ini sungguh terlalu besar. “Walaupun jumlah orangnya banyak, aku kira kalau sudah penuh pasti menyebalkan, kan?” “Ini pertama kalinya kamu ke sini, kan, Akira?” Eiji bertanya padaku sembari ia mengembang pelampung itu dengan kompresor udara di samping pintu depan. “Ya. Kamu bilang kamu dan Izumi sudah pernah ke sini saat kalian masih SMA, kan?” "Benar sekali. Kami datang saat Festival Obon dan kurasa jumlah orangnya dua kali lipat lebih banyak dari sekarang. Jumlah orangnya sangat banyak sehingga kami tidak bisa berenang, jadi Izumi dan aku membicarakan untuk datang ke sini secepatnya saat liburan musim panas." “Begitu ya. Menurutku itu keputusan yang bagus.” Ketika kami sedang berbincang-bincang, pelampung yang dipompa Eiji selesai mengembang dan tiba-tiba, dia melemparkan salah satunya kepadaku. “Jadi, mari kita cari tempat.” “Bukankah sebaiknya kita menunggu mereka?” "Masih ada waktu bagi gadis-gadis untuk selesai berganti pakaian. Kita perlu mengamankan tempat terlebih dahulu, lalu kita bisa mengirimi mereka pesan saat kita menemukannya." "OKE". Dengan itu, Eiji dan aku pergi untuk mengamankan tempat terlebih dahulu. Saat aku melihat sekeliling, aku berpikir bahwa seperti yang dikatakan Eiji, tidak akan ada banyak orang hari ini. Tampaknya tidak terlalu banyak orang di dalam kolam renang, dan meskipun ada banyak orang yang mendirikan tenda dan selimut piknik di area berumput di sekitar kolam renang, ada cukup ruang untuk memilih tempat. Kami menggelar selimut piknik di tempat yang teduh, meletakkan barang-barang kami, dan menunggunya. "Hai!" Setelah beberapa saat, kami mendengar suara Izumi yang familiar. Saat aku berbalik, suara Izumi langsung berpindah dari telinga kananku ke telinga kiriku───── “Tempat yang bagus sekali. Ada tempat teduh, tempat yang sempurna untuk beristirahat♪”. Di samping Izumi yang gembira ada Aoi-san, yang dengan malu-malu menyembunyikan dadanya dengan barang-barangnya. “Aoi-san, ayo tinggalkan barang-barang kita di sini.” “Ah─────” Izumi mengambil barang-barang milik Aoi-san di tangannya, seolah-olah merebutnya dari Aoi-san. Seketika, sosoknya yang mengenakan pakaian renang pun terungkap. "Wow..." Baju renang yang dikenakan Aoi-san adalah bikini berumbai dengan motif bunga warna-warni di atas dasar putih. Mungkin karena warnanya yang cerah, tidak terlalu mencolok dan malah terlihat elegan, mungkin karena dasar baju renangnya yang berwarna putih, atau mungkin karena suasana yang meluap-luap dari orang yang memakainya. Meskipun area kainnya kecil, namun tampaknya ia lebih menonjolkan kemurniannya daripada sensualitasnya. Yang paling menonjol adalah rambutnya yang diikat ekor kuda. Bagian tengkuk leher adalah salah satu dari tiga penampilan musim panas paling populer di kalangan siswa sekolah menengah, bersama dengan pusar dan bra tipis. Ini awal yang baik, sampai-sampai aku ingin menyelesaikan musim panas ini secara menyeluruh. Ngomong-ngomong, pilihan pertamaku adalah tengkuk, tapi mana yang jadi favoritmu? “Hei, hei~! Akira-kun, tidakkah menurutmu bibirmu terlalu bengkak?” “Mereka tidak bengkak!” Mereka hanya tumbuh dua milimeter! Meskipun aku langsung menyangkalnya, aku tidak dapat mengalihkan pandanganku darinya. Jadi, kupikir aku tidak dapat meyakinkannya di sini. Ngomong-ngomong soal itu, baju renang yang dikenakan Izumi adalah bikini berumbai dengan bahu terbuka dan dasar kuning. Warna mencolok itu cocok dengan kepribadian Izumi yang sederhana, yang tampak seperti gadis yang sopan dan cantik. Kainnya berkibar setiap kali dia berjalan, dan goyangannya seolah menarik perhatian, bahkan jika Kamu tidak ingin melihatnya. Sebagai buktinya, mata para lelaki di sekitarnya tertuju pada dada Izumi. Ngomong-ngomong, bagaimana aku tahu banyak tentang pakaian renang wanita, seperti yang melebar dan yang terbuka bahunya? Sejak Aoi-san pergi berbelanja baju renang dengan Izumi, aku jadi penasaran dengan baju renang seperti apa yang akan dibelinya, dan saat mencarinya secara daring, aku membayangkan peragaan busana di dalam kepalaku. Aku tidak bisa mengatakan itu bahkan jika aku mati. Kalau aku jadi cewek, pasti bakalan gak enak banget ngebayangin diriku pake baju renang... tapi seperti yang udah aku bilang, delusi yang liar itu jadi beban buat cowok SMA, jadi tolong rahasiain aja. “Ayo, Aoi-san.” “Y-Ya...” Lalu, Izumi mendorong punggung Aoi-san dan membuatnya menghadapku. Dia begitu malu hingga dia tampak seperti akan menangis sekarang juga. Apa ini?!... Padahal aku tidak melakukan kesalahan apa pun selain berhalusinasi, tapi melihat ekspresi itu di wajah Aoi-san membuatku merasakan perasaan tidak bermoral, juga rasa bersalah atau perasaan serupa itu yang meluap-luap. “Mmm, A-Apa pendapatmu tentang... baju renangku?” “Hah─────?!” Ketika kata-kata yang tak terduga itu keluar dari mulutnya, tanpa sadar aku meninggikan suaraku. Aku tidak berpikir Aoi-san akan menanyakan pendapatku. “Tidak... hanya itu, um...” Melihat muka Aoi-san memerah, Dia merasa malu. Ketika merasa malu, ia memiliki kebiasaan menyembunyikan wajahnya yang memerah dengan tangannya, tetapi sekarang ia memegang lengan kirinya dengan tangan kanannya tanpa menyembunyikan wajahnya, seolah-olah ia menahan diri dari kebiasaan itu. Ia mungkin mencoba menyembunyikan tubuhnya sebisa mungkin, tetapi ia membuat payudaranya terlalu rapat, sehingga terlalu menggairahkan. Itu sangat cocok untuknya, aku ingin sekali memohon padanya untuk mengizinkanku mengambil fotonya, tetapi aku yakin bahwa jika aku memberitahunya, aku akan kehilangan semua kepercayaan yang telah kubangun selama ini. Aku akan menahan diri untuk tidak memperlihatkan foto-fotomu, jadi setidaknya izinkan aku melihatmu lebih banyak lagi. “Hei, kalau cewek minta pendapatmu, kamu harus bilang sesuatu yang pantas♪” Lalu Izumi segera menanyakan pendapatku. Bahkan dalam kondisi normal, memuji seorang gadis saja sudah memalukan, apalagi jika mengenakan pakaian renang, rintangannya terlalu tinggi. Aku tidak merasa Izumi telah membimbing aku dengan sukses. “Itu... Itu sangat cocok untukmu.” Begitu aku mengucapkan kata-kata itu, aku jadi panas dan kukira mukaku seperti terbakar. “T-Terima kasih...” "Terima kasih kembali..." Ih, memalukan sekali! Aoi-san juga menutupi wajahnya dengan kedua tangannya karena dia mungkin tidak tahan lagi dengan rasa malunya. ““............”” Apa yang harus aku lakukan dengan lingkungan ini? “Sebenarnya, aku berpikir untuk memakai baju renang yang tidak terlalu memperlihatkan kulit, tapi karena Izumi-san memberitahuku bahwa siswi SMA harus memakai bikini… yah, aku senang aku berusaha sebaik mungkin untuk memakainya.” Tanpa sadar, aku mengalihkan pandanganku ke Izumi. Lalu dia memberiku ekspresi penuh kemenangan sambil membuat tanda perdamaian seolah berkata, 'Sama-sama.' Aoi-san terlalu murni dan polos sehingga dia cenderung mempercayai apa pun yang dikatakan orang padanya. Contohnya, waktu kita ngadain study camp di rumahku sebelum ujian akhir semester pertama, Izumi pernah bilang ke dia, 'Ngomong-ngomong soal study camp, kita harus makan cemilan di malam hari,' atau 'Kalau ada yang nginep di rumah cewek, kita harus mandi bareng!' Dia percaya semua itu. Dengan kata lain, fakta bahwa dia memilih mengenakan bikini dan meminta pendapatku sendiri pasti merupakan saran Izumi. Meski mengira dia mengajarkan sesuatu yang aneh lagi, kali ini aku tak dapat menahan diri untuk mengucapkan terima kasih dari lubuk hatiku. Ya. Kalau memang seperti itu, tolong, aku ingin Kamu mengajarinya lebih banyak tentang hal-hal semacam itu. Aku menantikan pengajaran Kamu berikutnya. “Baiklah! Ayo mulai bekerja dan bersenang-senang!” Seru Izumi sambil meraih pelampung dan menuju kolam renang. Dia mengapungkan pelampung itu di kolam renang dan dengan cekatan melompat ke atasnya dari sisi kolam renang. Dia mengapung dengan pantatnya di tengah pelampung. “Cepatlah semuanya~!” Izumi melambai kepada kami saat ia tersapu arus. “Ayo pergi juga.” “Ya. Kamu juga, Aoi-san.” “Ya. Tapi, hm…” "Apa yang sedang terjadi?" Aoi-san berbicara dengan ekspresi canggung. “Aku benar-benar tidak tahu cara berenang...” “Tidak apa-apa. Tidak terlalu dalam, jadi kakimu masih bisa menyentuh dasar, ada juga jaket pelampung, dan jika terjadi sesuatu padamu, jangan khawatir, aku akan berada di sampingmu.” "Baik, terima kasih". Aku menuju kolam renang bersama Aoi-san yang tampak lega. Aku masuk ke kolam terlebih dahulu dan berpegangan pada pelampung, kemudian Aoi-san masuk dengan cara yang sama seperti Izumi, dengan meletakkan pantatnya di tengah pelampung. "Baiklah, ini dia." “T-Tolong, pelan-pelan saja.” "Ya". Saat aku berdiri di belakangnya untuk mendorong pelampung, pandanganku tanpa sengaja berhenti di belakang leher Aoi-san. Beruntungnya aku. Aku berjalan menghampiri Izumi dan Eiji sambil diam-diam menikmati melihat bagian belakang kepala Aoi-san. Saat aku melihat mereka berdua bermain di pelampung masing-masing, aku membiarkan diriku mengikuti arus. “Akira, itu dia...” "Hmm?" Eiji menunjuk ke kejauhan dengan ekspresi tidak biasa di wajahnya, seolah-olah dia sedang merencanakan sesuatu. Ketika aku melihat ke arah yang ditunjuknya, aku dapat melihat ember besar ditaruh di atas kolam. Itu saja. Itu adalah bejana yang diisi air dari waktu ke waktu dan ketika diisi, airnya tumpah dalam jumlah besar. Ketika aku memandang keluar dari sini, aku dapat melihat air mengalir deras dan orang-orang tenggelam dari kepala sampai kaki di bawahnya sambil bersenang-senang. "Jadi begitu..." Pikiranku yang jahil tanpa sadar menyala. Memahami maksud Eiji, kami menuntun gadis-gadis itu ke bawah ember tanpa menunjukkan niat itu. “Tunggu sebentar, kalian berdua!” Setelah beberapa saat, Izumi meninggikan suaranya karena ketakutan. “Mmm? Ada apa?” “Bagaimana jika─────” Saat ia menyadarinya, semuanya sudah terlambat, rute kendaraan hias yang dilalui Izumi dan Aoi-san sudah tidak bisa diubah lagi. Kami menghitung saat air akan tumpah keluar dari ember dan mendorong mereka berdua. ““Kyaa!”” Mereka berdua berteriak. "Hey kamu lagi ngapain!?" Izumi mengeluh sambil tersenyum sambil menyisir rambutnya yang basah. “Yah, tanganku terpeleset.” “Pembohong! Itu benar-benar disengaja!” Aku menyerahkan Izumi yang menjerit-jerit itu kepada Eiji dan melihat kondisi Aoi-san. “Apakah kamu baik-baik saja, Aoi-san?”  “Ya. Aku baik-baik saja. Sedikit terkejut, tapi itu menyenangkan.” Aoi-san mengatakannya sambil tersenyum sambil menyeka air dari wajahnya. “Baiklah, mari kita lakukan sekali lagi!” “Hah!? Tunggu sebentar! Riasanku akan luntur!” “Rasanya akan hilang meskipun Kamu tidak melakukan apa pun, jadi jangan khawatir.” "Tapi aku peduli!" Tanpa mendengarkan perkataan Izumi, kami berempat menyelam bersama di bawah kubus berikutnya. Saat aku melihat ke arah Izumi yang begitu gembira hingga ia terjatuh dari kendaraan hias───── Aku mengejutkan diriku sendiri karena menikmatinya begitu aku mulai bersenang-senang, meskipun aku tidak tertarik padanya sebelum datang ke sini. Aku juga pikir ini semua berkat Izumi dan Eiji, jadi aku hanya bisa berterima kasih kepada mereka. Dengan itu, kami menghabiskan pagi hari dengan bermain di kolam renang dan menaiki seluncuran air. Saat-saat yang menyenangkan itu berlalu dalam sekejap mata dan sebelum kita menyadarinya, jam menunjukkan pukul dua belas siang. Sekelompok mahasiswa yang lapar pergi makan di restoran di dalam fasilitas tersebut. Kami masing-masing memesan apa yang kami inginkan, duduk di meja untuk empat orang dan mulai makan dengan sumpit. “Baru sekitar dua jam, tapi kulitku sudah memerah.” Izumi memandangi lengannya yang terbakar matahari sambil menyeruput mi Cina dinginnya. Ketika dia mengatakan itu, aku memeriksa lenganku sendiri dan benar saja, lenganku memerah. Aku tidak keberatan dengan sengatan matahari, tetapi aku harus bersiap karena mandi hari ini dan besok akan terasa menyakitkan. “Kamu terlihat baik-baik saja, Aoi-san.” “Ya. Aku memakai tabir surya.” “Jadi? Aku seharusnya membawanya juga.” “Izumi, kamu bukan tipe orang yang khawatir tentang hal itu, kan? Saat kamu masih SMA, kulitmu selalu kecokelatan di musim panas.” “Aku sudah di usia di mana aku juga mengkhawatirkan hal-hal itu!” Sambil cemberut, Izumi meninggikan suaranya karena tidak puas. “Aku bisa meminjamkanmu tabir suryaku setelah kita selesai makan siang.” "Apa kamu yakin!?" “Ya. Aku meninggalkannya di lokerku, jadi aku akan mengambilnya nanti.” “Terima kasih, Aoi-san!” Izumi memeluknya dan mengucapkan terima kasih sambil mengusap pipinya ke pipinya. Awalnya, Aoi-san tampak bingung dengan kontak fisik Izumi yang berlebihan, tetapi akhir-akhir ini dia mungkin mulai terbiasa. Sekarang, saat aku memeluknya, dia akan memeluk Izumi balik. Pemandangan yang menyenangkan untuk dilihat. Aku akan merasa jijik kalau itu terjadi antara anak laki-laki, tapi kalau itu terjadi antara anak perempuan, tidak seburuk itu. “Baiklah, mari kita istirahat dulu dan mengadakan rapat strategi untuk masa depan.” Setelah beberapa saat, ketika kami selesai makan siang, Eiji mengangkat topik tersebut. “Seperti yang dikatakan Akira, memang benar bahwa kita tidak bisa duduk diam dan bersantai.” "Ya". Namun, belum ada petunjuk yang menjanjikan saat ini. Pertama-tama, situasinya harus ditata ulang. “Aku ingin mengunjungi setiap kota dan desa di prefektur selama liburan musim panas, berdasarkan ingatan Aoi-san, tetapi… sekarang setelah aku pikir-pikir, mustahil untuk mengunjungi semuanya dalam sebulan. Akan tidak ada habisnya jika area pencarian tidak dipersempit. Jadi, untuk memulai, aku ingin bertanya lagi, Aoi-san.” Dia mengangguk sedikit mendengar kata-kataku. “Kamu tidak tahu di mana nenekmu tinggal, kan?” “Benar sekali. Terakhir kali aku mengunjunginya adalah beberapa waktu sebelum orang tuaku bercerai, jadi kurasa saat itu aku masih kelas satu sekolah dasar… Aku masih kecil, jadi aku tidak tahu di kota mana dia berada atau rute untuk menuju rumahnya.” "Aku mengerti..." Itu sembilan tahun yang lalu. Ditambah lagi, saat itu aku masih di tahun pertama sekolah dasar, jadi wajar saja kalau aku tidak mengingatnya. Jika memang begitu, ia menginginkan informasi, meskipun itu hal sepele. “Apakah ada yang dapat Kamu ingat? Misalnya, seberapa jauh atau dekat rumahnya? Informasi apa pun dapat membantu mempersempit bidang pencarian sampai batas tertentu.” "Itu benar..." Dia menutup mulutnya dengan tangan dan pandangannya bergerak cepat, seolah mencari ingatannya. Setelah beberapa saat, dia mulai menyebutkan apa yang diingatnya. “Itu hanya kemungkinan, tapi… kurasa jaraknya satu jam perjalanan dari rumahku. Rumah nenekku dikelilingi oleh sawah dan pegunungan. Ada juga kuil di dekatnya, dan ketika aku pergi ke sana di musim panas, mereka mengadakan festival. Aku ingat nenekku dulu sering mengajakku ke sana.” Daerah itu berjarak satu jam perjalanan dari kota tempat kami tinggal, dikelilingi oleh hamparan sawah dan pegunungan. Dengan kata lain, itu adalah daerah pedesaan yang khas. Hanya saja... “““.........””” Kami semua diam karena kami tahu akan sulit bagi siapa pun untuk mengetahui lokasi dari informasi tersebut. Prefektur tempat kami tinggal tidak memiliki laut, dan jika Kamu pergi ke luar daerah perkotaan, sebagian besar wilayahnya dikelilingi oleh pegunungan. Karena semuanya merupakan kota pedesaan yang khas, ada terlalu banyak tempat yang sesuai dengan informasi yang diberikan oleh Aoi-san. Itu seperti melempar batu ke ikan killifish yang lepas ke Samudra Pasifik. Tetap saja, jika kita mempersempitnya dari informasi yang kita miliki sekarang───── “Untuk saat ini, mungkin bukan di bagian selatan prefektur, kan?” “Benar sekali. Aku juga berpikir begitu.” Aku membuka aplikasi peta di telepon pintar aku dan meletakkannya di atas meja agar semua orang bisa melihatnya. “Prefektur tempat kami tinggal dikelilingi oleh pegunungan di banyak daerah, tetapi jika Kamu berkendara selama satu jam ke arah selatan prefektur, sebagian besar wilayahnya berupa perkotaan dan bukan pegunungan. “Aku pikir kemungkinan rumah nenekmu berada di selatan prefektur sangat rendah.” "Bagian timur prefektur juga tidak. Ya, memang pedesaan, tetapi ada banyak lapangan terbuka, jadi jika sesuai dengan kriteria yang dia katakan, aku pikir tempat yang paling mungkin adalah di utara atau barat prefektur. Namun, karena sudah hampir sepuluh tahun yang lalu, penggabungan kota-kota dan pembangunan kota-kota kecil telah berkembang, jadi mungkin sudah sedikit berubah dari apa yang Aoi-san ingat." “Sebenarnya kita mungkin telah membuat kemajuan, tapi…” Meski daerah pencarian sudah dipersempit sampai batas tertentu, daerahnya masih luas. Peta tersebut menunjukkan wilayah utara dan barat prefektur tersebut. Jika Kamu disuruh mencari sesuatu di area ini... “““.........””” Untuk kedua kalinya hari itu, keheningan kembali menyergap kami. Seperti yang diduga, suasananya terlalu berat. Bisakah kita benar-benar menemukannya selama liburan musim panas? “Ah! Jangan membuat wajah muram seperti itu, kalian semua!” Tiba-tiba, Izumi meninggikan suaranya untuk menjernihkan suasana. “Bisa mempersempit area pencarian sampai batas tertentu juga memuaskan. Awalnya, kita hanya akan mencari ke mana-mana, kan? Aoi-san mungkin akan mengingat beberapa hal saat kita mencarinya. Kita tahu kita tidak punya banyak informasi, tapi jangan membuat suasana menjadi suram! Oke, senyumlah semuanya! Ayo Akira-kun, kamu juga!” “Aduh, aduh, aduh!” Aku mengerti, tapi jangan menarik pipiku terlalu keras. Kenapa kau melakukannya di depanku? Lakukan di depan Eiji. “Ya, kau benar. Seperti yang dikatakan Izumi.” Aku mengatakan hal itu sambil mengusap pipiku yang sakit. Di saat seperti ini, kepribadian Izumi yang terlalu positif menyelamatkan kita. Orang yang paling khawatir adalah Aoi-san, tetapi jika kita juga depresi, itu akan membuatnya semakin khawatir. Meskipun sulit, setidaknya mari kita bersikap ceria di depan Aoi-san. Kalau terus begini, aku harus termotivasi lagi dan mencarinya satu per satu. Namun, jika ada sesuatu yang membuatku khawatir───── "Meskipun kami terutama mencari di wilayah utara dan barat prefektur, wilayah yang dapat kami cari dalam satu hari terbatas, bukan? Akan butuh waktu lama untuk bepergian dengan kereta api atau bus... Aku harap ada cara yang efisien untuk melakukannya." “Jika begitu, aku punya ide.” Eiji segera menjawab, seolah-olah dia telah mempersiapkan kata-kata itu. Di sampingnya, Izumi tersenyum bangga. “Bagaimana kalau kita gunakan vilaku sebagai markas?” “Vilamu?” Apakah keluarga Eiji punya villa2? “Ada sebuah vila di utara prefektur yang dibeli kakekku sejak lama. Kupikir akan lebih efisien untuk menggunakannya sebagai markas jika kami mencari tempat di utara atau barat prefektur. Vila itu sudah terbengkalai selama lebih dari dua tahun karena kakek tidak tahu harus diapakan, tetapi aku bertanya kepada orang tuaku apakah aku boleh menggunakannya sebagai ganti membersihkan dan merapikannya.” “Apakah kamu sudah bertanya kepada mereka? Maksudmu kamu sudah selesai membicarakannya dengan mereka?” Eiji mengangguk sambil tersenyum, seolah itu hal yang biasa. "Karena aku mendengar bahwa rumah nenek Aoi-san berada di pedesaan, Izumi dan aku sudah membicarakannya sebelumnya dan mengira rumah itu berada di bagian utara atau barat prefektur. Jelas bahwa waktu tempuh akan menjadi kendala, jadi aku membicarakannya dengan orang tuaku." “Eiji, kamu...” Aku tidak menyangka mereka telah membuat persiapan sejauh itu sebelumnya. "Karena kami tahu kamu ingin segera menemukan rumah nenek Aoi-san. Kami tahu kamu sedang terburu-buru, jadi kami tidak mengundangmu ke kolam renang begitu saja tanpa berpikir panjang." “Benar sekali~♪” Izumi menatapku dengan pandangan penuh kemenangan, tapi untuk saat ini kau boleh melakukan apapun yang kau mau. Aku tidak tahu berapa kali aku memikirkan ini...tetapi yang aku butuhkan hanyalah memiliki teman-teman yang baik. “Terima kasih kepada kalian berdua.” “Aku juga ingin mengucapkan terima kasih. Eiji-kun, Izumi-san, terima kasih banyak.” Kami berdua, Aoi-san dan aku, menundukkan kepala bersama kepada mereka. Mereka berdua telah membantu aku dalam segala hal. “Tidak perlu berterima kasih kepada kami. Sebaliknya, kapan kami akan mulai menggunakan vila ini?” Benar sekali... Aku ingin menggunakannya sesegera mungkin, tapi... “Alangkah baiknya jika kita bisa mulai pada awal Agustus. Hiyori juga akan membantu kita, tetapi dia tidak akan kembali hingga akhir bulan. Aoi-san, menurutmu tidak apa-apa jika kamu mengganti shift kerjamu di pekerjaan paruh waktumu?” “Ya, aku rasa tidak apa-apa jika aku berbicara dengan manajer.” “Kalau begitu, ayo kita lakukan. Kita akan berangkat pada tanggal 1 Agustus di pagi hari─────” Meski mungkin sulit, jika kita tetap diam, tak akan ada yang dimulai. Untuk saat ini, mari kita lakukan apa yang kita bisa, selangkah demi selangkah. “Baiklah. Sekarang setelah kita memutuskan apa yang akan kita lakukan, rapatnya sudah selesai. Mari kita bersenang-senang sepuasnya sore ini!” Dengan mengingat hal itu dan mempertimbangkan pesanan Izumi, kami mengambil piring dan meninggalkan restoran. Di bawah terik matahari sore, kami menikmati kolam renang sampai lupa dengan panasnya.