Chapter 3: Masalah Terus Bertambah

“Jawaban yang bisa diterima semua orang… ya?” Sehari setelah selamat dari cobaan berat di perumahan Kijou, setelah meninggalkan sepeda saya di sekolah, saya keluar rumah lebih awal dari biasanya. Sambil berjalan di sepanjang jalan menuju sekolah, saya mengulang kata-kata Kakek dalam pikiran saya. Keheningan pagi menyelimutiku saat langit baru mulai cerah, hanya kicauan burung pipit yang terdengar dari atas. Sungguh, sepeda adalah penemuan yang monumental. Bagi seorang mahasiswa, memiliki sepeda atau tidak memilikinya sama seperti perbedaan antara naik limusin dan merangkak dengan perut menempel di lantai. “…Apakah aku hanya bersikap egois?” Aku tidak ingin Shiiba-san, Raika, atau Nadeshiko-san terluka karena orang seperti aku. Aku tidak ingin mereka terikat pada orang bukan siapa-siapa seperti aku. Mereka bertiga ingin pergi meninggalkanku dengan puas, tetapi Kakek menyatakan itu tidak mungkin. Alih-alih menawarkan jawaban atas dilema saya, dia malah mendorong saya maju dengan seringai nakalnya yang tak tergoyahkan itu. “…Aku harus menemukan caranya.” Setidaknya, saya harus meminimalkan penderitaan yang akan mereka alami. Sehingga keberadaan Kijou Akito akan tetap terukir dalam ingatan mereka sebagai sesuatu yang tidak lebih dari sekadar keinginan sesaat yang berlalu. Itulah yang seharusnya menjadi fokus saya. ─・─・─・─・─・─・─・─・─・─・─・─・─ “Senang bertemu kalian semua. Nama saya Nadeshiko Elvsid.” Ah, Tuhan, kau bajingan sejati. Memberiku cobaan yang mustahil saja belum cukup bagimu, jadi sekarang kau menyuruhku menelan sebatang dinamit yang menyala, ya? “Um… Ini sangat tidak biasa, tetapi kali ini, kita memiliki seorang mahasiswa internasional.” Lihat, bahkan gurunya pun bingung. Namun, Nadeshiko-san, bagaimana Anda bisa berdiri di sana dengan senyum yang begitu riang dan berseri-seri? Terlebih lagi, dia bahkan mengenakan seragam SMA Higa. Apakah dia sudah mempersiapkannya sebelum wawancara pernikahan kita? Atau apakah dia menjahitnya tepat setelah kejadian dua hari yang lalu? Jika memang demikian, mengapa saya merasakan aura yang sangat berbahaya di sini? Apakah ini berarti dia benar-benar serius ingin menjalin hubungan denganku? Dengan Kakek dan keluarga Elvsid bersekongkol bersama, dan sekarang Nadeshiko-san sepenuhnya terlibat, tidak ada lagi yang bisa menghentikan mereka. “Elvsid-san adalah blasteran Jepang, dengan ayah Swedia dan ibu Jepang. Dia tidak kesulitan berbicara bahasa Jepang dan sudah terbiasa dengan gaya hidup kami…” Guru itu terus menjelaskan sambil tetap menatap dokumen-dokumen di tangannya. “Ah, satu hal lagi. Selain bahasa Jepang, dia fasih berbahasa Swedia dan Inggris… Saya penasaran apakah itu normal di sana. Um, ngomong-ngomong, seberapa mahir bahasa Inggris Anda?” “Aku tidak pernah terlalu memikirkannya secara sadar, tapi…” Dengan pengucapan yang sempurna dan lancar, Nadeshiko-san dengan lembut menyenandungkan lirik sebuah lagu Barat yang belum pernah saya dengar sebelumnya. “…Oke. Silakan tidur siang selama kelas saya, ya?” Karena merasa kewalahan dengan kemampuan bahasa Inggrisnya yang luar biasa, guru bahasa Inggris itu terpuruk dalam kekalahan. “Um, lalu, mari kita lanjutkan…” Dia melanjutkan pengantar Nadeshiko-san dengan cara yang terlihat gelisah. Tak diragukan lagi, dia tiba-tiba diberi berkas itu pagi ini dengan perintah sederhana 'Kita akan kedatangan siswa pertukaran, tangani saja' yang dilontarkan begitu saja kepadanya. Dia mungkin bertanya-tanya mengapa seorang siswa pindahan dan seorang siswa pertukaran ditempatkan di kelasnya secara berurutan, tetapi dia jelas tidak diberi penjelasan. “…Jadi, dengan demikian, semuanya, mohon berikan sambutan hangat kepada Elvsid-san!” Pada akhirnya, guru tersebut menyerah dan berhenti menjelaskan lebih lanjut. Lagipula, kelas kami baru saja menerima seorang siswa pindahan beberapa hari yang lalu. Bahkan dengan kedatangan siswa pertukaran yang tidak sesuai musim tepat setelahnya, tidak ada seorang pun yang melirik dengan aneh atau mencurigai. Justru, semua orang menyambut kegembiraan yang tidak biasa itu dengan antusiasme yang tinggi, seperti 'Wow, ini keren sekali!'. Yang memimpin serangan itu adalah Raika, yang baru saja pindah ke asrama tersebut. “Hei, hei, bolehkah aku memanggilmu Nadeshiko? Aku Gokase Raika. Panggil saja aku Raika!” Dia memulai percakapan dengan Nadeshiko-san dengan energi yang tak terbatas, layaknya seseorang yang telah menjadi bagian dari sekolah ini selamanya. “Tentu saja, Raika-san.” “Luar biasa… Rambutmu berwarna perak… Dan kulitmu begitu pucat dan cantik… Ah! Maaf, aku tidak bermaksud menatapmu begitu lama.” “Fufu, jangan khawatir. Aku sangat senang menerima pujianmu.” Setelah Raika mencairkan suasana, teman-teman sekelas kami langsung menghampiri Nadeshiko-san tanpa ragu-ragu. Nadeshiko-san menjawab dengan santai, tanpa menunjukkan tanda-tanda kebingungan karena belajar di luar negeri. Konon, di negara asalnya, para pemuda memperlakukannya seperti bunga yang tak terjangkau di puncak gunung yang tinggi, tetapi berkat Raika, dia tampak seperti sosok yang bisa berbaur dengan mudah. “Apakah Elvsid-san ada di sini?” Shiiba-san tiba, yang berarti mereka bertiga sekarang berada di ruangan yang sama. “Ya, itu saya.” “Saya Shiiba, menjabat sebagai ketua OSIS. Jika kalian mengalami masalah, jangan ragu untuk datang kepada saya.” “Terima kasih banyak. Semua orang di kelas sangat baik, jadi tidak perlu khawatir.” “Senang mendengarnya. Karena program studi di luar negeri Anda diatur begitu mendadak, para guru tampaknya agak kewalahan, jadi saya berharap dewan mahasiswa dapat membantu…” Suara Shiiba-san terhenti di tengah kalimat. Tatapannya beralih ke arah Raika, dan Raika balas menatapnya. Sebenarnya, bukannya menatap, apakah dia malah melotot? Dia tampak agak tidak senang. “…Nyonya Presiden. Tidak adil jika Anda hanya bersikap baik kepada Nadeshiko! Saya juga murid pindahan, lho!” Raika menggembungkan pipinya membentuk cemberut. Kalau dipikir-pikir, ini adalah pertama kalinya Raika dan Shiiba-san bertemu. “Maafkan saya. Saya tidak bermaksud seperti itu. Hanya saja saya mendengar Anda sudah berbaur dengan kelas sebelum saya sempat khawatir…” “Mungkin itu benar, tapi tetap saja… aku juga ingin perhatian khusus!” “Baiklah, baiklah. Aku akan memastikan untuk menjagamu juga, Gokase-san.” “Silakan!” “Baik. Kalau begitu, maukah Anda menemani Elvsid-san berkeliling sekolah, Gokase-san?” “Mengerti! …Tunggu dulu, itu bukan pertanyaan yang seharusnya kamu ajukan kepada seseorang yang baru saja pindah ke sini!” Menyadari bahwa dia telah digoda oleh Shiiba-san, Raika tersipu merah padam, memicu tawa riuh di seluruh kelas. Di tengah suasana riang, Nadeshiko-san tersenyum geli. Lihatlah, mereka bertiga tampaknya akur-akur saja. Tentu saja mereka akan begitu. Jatuh cinta pada seseorang sepertiku hanya akan menimbulkan masalah bagi mereka, tetapi selama aku tidak terlibat, tidak ada alasan untuk permusuhan di antara mereka. Pada akhirnya, akulah satu-satunya pengganggu dalam situasi itu. “Wah, jadi kamu punya darah Swedia.” “Aku sangat iri, kulitnya hampir tembus pandang.” “Astaga, kau membuatku tersipu.” Setidaknya begitulah yang kupikirkan. Ketiga orang itu, mereka bertiga yang sedang mengobrol dengan ramah bersama. Mereka melirikku secara halus dan berulang kali. Tak satu pun dari teman-teman sekelas kami di sekitar mereka menyadarinya. Itu terjadi secara santai, singkat, namun jelas terlihat. Tiga pasang mata yang lembut, hangat, dan penuh kasih sayang. Karena tatapan itu menembusku dengan kepolosan yang murni, yang bisa kulakukan hanyalah merosot ke depan di atas mejaku dan mengibarkan bendera putih tanda menyerah. ─・─・─・─・─・─・─・─・─・─・─・─・─ “Hari ini sangat melelahkan…” Sepulang sekolah, setelah pertemuan yang mengharukan dengan sepeda kesayanganku, aku pun pulang. Baik di dalam kelas maupun saat menjalankan tugas OSIS, pikiranku terus melayang ke arah Shiiba-san, Raika, dan Nadeshiko-san. Terlalu memperhatikan mereka akan membuatku terlihat mencolok, jadi hanya sedikit saja. Meskipun aku sudah mengatakan itu pada diri sendiri, begitu aku lengah, mataku tetap mengikuti mereka. Dan yang lebih menjengkelkan, tidak satu pun dari ketiganya tampak luar biasa. Shiiba-san menyelesaikan pekerjaannya dengan cekatan seperti biasa, Raika menjadi pembawa suasana ceria di kelas, dan Nadeshiko-san terus menjalin pertemanan baru. Rasanya seperti hanya aku yang berputar-putar di tempat. “Yah, itu masuk akal… Hanya aku yang tahu gambaran keseluruhannya…” Hanya aku yang tahu bahwa ketiganya telah mengaku. Tak satu pun dari mereka tahu bahwa ada dua saingan romantis lainnya. Saya telah dibebani dengan tanggung jawab yang sangat besar. “…Mengapa lampunya menyala?” Begitu sampai di rumah, kebingungan melanda saya. Meskipun saya tinggal sendirian, lampu di pintu masuk menyala. Seharusnya aku tidak lupa mematikannya. Tapi jika itu memang pencuri, mereka terlalu berani. Sambil menarik napas dalam-dalam, aku meraih pintu depan. Pada saat itu, pintu terbuka dari dalam. “Ah, selamat datang di rumah.” Itu adalah Nadeshiko-san. Dia mengenakan celemek di atas seragam sekolahnya, sambil memegang sendok sayur di tangannya. "…Permisi?" “Um, begini, saya diberi kunci cadangan… oleh seseorang bernama Ebino-san.” Ebino-san, kau mendengar semua ini dari Kakek, kan? Namun, set回到 rumah utama, kau bertindak seolah-olah kau tidak tahu apa-apa. Kemampuan aktingmu jauh lebih unggul daripada kemampuan aktingku. Tidak, mari kita kesampingkan itu. "Apa yang sedang kamu lakukan?" “Yah… aku sedang menyiapkan makan malam.” Dia gelisah malu-malu, pipinya memerah. Seharusnya, aku mungkin marah karena seseorang membuka kunci rumahku tanpa izin, tetapi melihat wajah Nadeshiko-san membuatku melupakan kemarahan itu. “Itu… terima kasih.” “Um… Anda tidak boleh, Akito-sama. Anda perlu makan makanan yang layak.” Dia pasti sudah melihat dapur. Kebiasaan makanku yang ceroboh telah terbongkar. “…Tunggu, bukan itu intinya!” Aku hampir merenungkan pilihan hidupku sebelum tersadar. Dimarahi soal kebiasaan makanku tidak penting saat ini. “Kenapa kau di sini?!” “Kenapa…? Karena saya ada wawancara pernikahan dengan Anda, Akito-sama.” “Itu sama sekali tidak menjelaskan hal ini!” Suaraku berubah menjadi cicitan yang sangat keras. “Maksudku, kamu hanya diperintahkan melakukan itu oleh ayahmu, kan?” “Awalnya itu hanya benar. Setelah bertemu dengan orang yang begitu terhormat dan luar biasa seperti Anda, Akito-sama… hati saya berdebar-debar setiap kali saya memikirkan Anda.” “Jadi… itu yang membawamu ke rumahku?” "Ya!" Segalanya berjalan terlalu cepat. “Seharusnya kau tidak berada di sini, apalagi dengan pakaian seperti itu!”  “Namun… ibuku mengajarkanku dengan sungguh-sungguh bahwa seseorang harus menyambut pria yang akan menjadi suaminya dengan mengenakan seragam sekolah dan celemek.” “…Mungkinkah ibumu adalah tipe orang yang sangat berbeda darimu, Nadeshiko-san?” Saya sempat mendengar sedikit tentang ayahnya dalam percakapan kami sebelumnya, tetapi ibunya sama sekali tidak pernah disebutkan. Melihat betapa sopan dan beradabnya Nadeshiko-san, saya mengira ibunya juga akan serupa, tetapi… “Ibu bermain piano. Ia sesekali diundang untuk tampil dalam konser.” “Mendengar itu saja sudah membuatnya terdengar cukup formal.” “Dia adalah seorang pianis yang mengkhususkan diri dalam lagu-lagu tema anime.” “Sama sekali tidak formal…” Apakah profesi seperti itu benar-benar ada di dunia ini? Memang benar, saya pernah mendengar bahwa subkultur Jepang populer di seluruh dunia, tetapi tetap saja... “Kami juga memiliki koleksi manga dan anime yang sangat banyak di rumah kami di Swedia. Ibu telah mengumpulkannya dengan tekun selama bertahun-tahun.” "…Jadi begitu." Jadi, dalam lingkungan seperti itu, dia telah mewariskan klise-klise komedi romantis klasik kepada putrinya. “Begini, hal-hal seperti itu memang dimaksudkan untuk dinikmati dalam fiksi. Jika Anda menerapkannya dalam kehidupan nyata…” “…Jika aku melakukannya?” Mengenakan celemek di atas seragam sekolahnya, gadis cantik berambut perak itu memiringkan kepalanya dengan penuh rasa ingin tahu tepat di depan mataku. Jika dipraktikkan dalam kehidupan nyata, bisakah hasilnya benar-benar sesempurna ini? Adegan itu begitu tidak nyata hingga membuatku pusing. Astaga, kenapa dia harus seimut itu? “Ah, maaf sekali! Membuat Anda menunggu di luar seperti ini!” Melihatku terpaku di luar pintu, Nadeshiko-san dengan gugup meminta maaf. “Silakan masuk dan ganti pakaian Anda dengan pakaian yang nyaman. Makan malam akan segera siap.” “…Tunggu! Kita belum selesai bicara! Kamu tidak perlu bertingkah seperti pembantu atau semacamnya!” “Ah, aku sudah memasak nasi malam ini, tapi mungkinkah Anda lebih menyukai roti, Akito-sama?” “A-Apakah kau mendengarku?” “Ya, saya mendengarkan dengan seksama.” “Bukan itu maksudku, dengarkan apa yang kukatakan…” Dia ternyata sangat tegas. Awalnya saya mengira dia adalah gadis asing yang lembut dan halus, tetapi jika saya mengupas lapisan itu, ternyata dia sangat tegas. Dia anggun dan berkelas, namun ketika dia bersikeras, dia tidak bergeser sedikit pun. Apakah ini sisi dirinya yang hanya dia tunjukkan karena itu aku? “…Aku di rumah. Dan aku tidak punya preferensi antara roti dan nasi.” Pasrah menerima kekalahan, yang bisa saya lakukan hanyalah memberikan salam yang layak dan menjawab pertanyaannya. Setelah berganti pakaian dan melangkah ke ruang tamu, saya benar-benar terkejut. Terhampar di atas meja berbagai macam hidangan yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Apakah masakan ini berasal dari tanah kelahirannya? Daging, ikan, sayuran, buah-buahan. Lebih banyak variasi bahan daripada yang bisa saya konsumsi dalam seminggu terpajang dengan bangga, diolah menjadi hidangan lezat yang mengeluarkan aroma menggugah selera. Inilah kenyataan, kan? “Silakan, Akito-sama.” Atas desakan Nadeshiko-san, aku pun duduk. Sambil menunggu sampai aku duduk, dia mengambil tempat duduk di seberangku. “Ini adalah hidangan dari tanah kelahiran saya. Bahan-bahan utamanya lokal, tetapi bumbu dan rempahnya diimpor. Um… saya harap sesuai dengan selera Anda.” “T-Terima kasih…” Sederhananya, saya merasa kewalahan. Aku sudah bertahun-tahun tidak melihat meja yang penuh dengan makanan sebanyak ini. Sebenarnya, pernahkah aku melihat hidangan sebanyak ini seumur hidupku? “Akito-sama?” “Ah, tidak… T-Terima kasih atas makanannya.” Aku meraih sup itu, menyendoknya, dan membawanya ke mulutku. Pada saat itu juga, indra pengecap saya langsung terguncang. Otakku butuh beberapa saat untuk memproses bahwa sensasi ini berarti lezat. “…B-Bagaimana rasanya?” “Ini sangat enak. Serius…” “Oh, syukurlah…” Nadeshiko-san, yang wajahnya sebelumnya tegang, tiba-tiba tersenyum lebar dan cerah. Aduh, lucu sekali. Tolong jangan menatapku seperti itu. “Aku sama sekali tidak tahu makanan seperti ini ada…” “Akito-sama, tolong coba yang ini juga.” Atas dorongan Nadeshiko-san, aku pun mencicipi hidangan daging itu. Rasanya seperti daging sapi, namun sedikit berbeda, tetapi satu hal yang pasti: rasanya sangat lezat sehingga saya tidak bisa berhenti makan. Saat aku melahap makanan seperti anak kecil yang kegirangan, Nadeshiko-san mengawasiku dengan tatapan hangat dan lembut. Aku melahap suapan demi suapan, setiap hidangan begitu lezat sehingga aku memasukkannya ke dalam perutku satu demi satu. Saat itu aku sedang larut dalam kenikmatan yang murni. Entah mengapa, Nadeshiko-san mulai gelisah dan melirikku secara diam-diam. Apakah aku membuatnya kehilangan selera makan karena melahap makanan dengan begitu agresif? Tepat ketika aku mulai menyalahkan diri sendiri dalam hati, dia dengan ragu-ragu membuka mulutnya. “Um, Akito-sama… Saya akan sangat senang jika Anda segera merasakan sebutir beras menempel di pipi Anda…” “…” Aku sama sekali tidak mengerti maksudnya. Tidak, aku mendengar kata-kata itu dengan jelas, tetapi otakku tidak mampu memahaminya. “Apa… sebenarnya maksudmu dengan itu…?” Setelah meletakkan peralatan makan saya, saya mulai menyelidiki kebenaran. “Begini… saya diberitahu bahwa ketika seorang pria makan, butiran nasi akan menempel di pipinya, jadi membersihkannya untuknya adalah tata krama yang tepat…” “Ibumu lagi, ya?” Dengan mewariskan klise komedi romantis standar kepada putrinya, pendidikan macam apa yang diterima keluarga Elvsid? “Dia bilang padaku bahwa jika aku menemukan seseorang yang kusayangi, aku harus melakukan hal itu untuknya… Dia bilang, um… bahwa dia tidak pernah punya kesempatan untuk melakukannya dengan Ayah…” “Tidak mendapatkan kesempatan adalah hal yang wajar terjadi.” Sepertinya dia telah dijejali dengan pengetahuan yang sangat menyimpang. “Karena pipimu tetap bersih sepanjang waktu, Akito-sama…” “Kau memutuskan untuk memintaku memasangnya sendiri?” “Ya… memang benar.” Dia mundur dengan patuh dan mengangguk. “Kecuali jika seseorang makan dengan cara yang sangat ceroboh, butiran nasi tidak akan menempel di pipi mereka.” “B-Benarkah begitu? Dalam adegan makan di manga yang kubaca, karakter utamanya selalu…” Dia menundukkan bahunya karena kecewa. Tunggu, sekarang aku malah merasa seperti orang jahat di sini. Seolah aku telah mengkhianati harapannya. Padahal aku tidak mengatakan sesuatu yang salah. Mengutarakan logika dingin membuatku merasa seperti telah menghancurkan mimpi polosnya. Ah, sudahlah! Aku menyendok nasi ke punggung garpu dan membawanya ke mulutku. Dengan santai saya menyelipkan sebutir nasi di dekat bagian tengah garpu, dan memastikan nasi itu menyentuh pipi saya. “…Baiklah, mari kita kembali makan. Ini benar-benar enak.” “Ya… Ah!” Nadeshiko-san, yang tadinya menunduk dengan sedih, mengangkat pandangannya dan tersentak. Dia menatap intently pada sebuah titik di wajahku. “…Kamu sungguh baik hati.” Ekspresi wajahnya sebelumnya berubah, dan Nadeshiko-san memberiku senyum lembut. Dia jelas-jelas tahu bahwa aku sedang berakting. Tapi dia tidak berusaha keras untuk menunjukkannya. Tampaknya, isyarat kecilku telah sampai padanya. “Apa yang kamu bicarakan?” “Ufufu… Tidak ada apa-apa sama sekali.” Sambil berkata demikian, Nadeshiko-san dengan lancar berdiri. Aku dengan santai memalingkan pipiku ke arahnya. Dia mengulurkan tangannya ke pipiku, tapi tunggu, dia tidak menggunakan jari-jarinya? Justru sebaliknya, dia mendekatkan wajahnya tepat ke wajahku. “… Patuk. ” “A-Apa?!” Dia mencabutnya langsung dengan bibirnya. Bibirnya, yang menempel di pipiku, menyentuhku?! “A-A-Apa?! A-Apa itu tadi?!” “Ini kan tata krama yang benar, ya? Ibuku yang mengajarkanku.” Dia bersikap tenang seolah-olah ini hal yang wajar?! Kenapa?! Aku laki-laki! Kamu perempuan! “Aku sudah muak! Telepon dia sekarang juga! Aku akan melampiaskan kekesalanku padanya!” “A-Ada apa, Akito-sama?!” “Mengajari hal seperti itu kepada putrinya sendiri! Tak termaafkan!” “Tenanglah, Akito-sama, tolong tenanglah!” ─・─・─・─・─・─・─・─・─・─・─・─・─ “Baiklah kalau begitu, Akito-sama. Saya permisi dulu.” Setelah mencuci semua piring dan membersihkan sisa makan, Nadeshiko-san bersiap untuk pulang. “Aku akan mengantarmu pulang. Sudah larut malam.” Terlepas dari jamuan makan yang luar biasa, saya hampir tidak bisa mengingat rasa apa pun setelah insiden sebutir beras itu. “Terima kasih banyak. Namun, seseorang dari keluarga saya telah datang menjemput saya di dekat sini.” “Kalau begitu… Terima kasih atas makanannya hari ini. Rasanya sudah lama sekali saya tidak makan makanan yang benar-benar enak.” “Fufu… Saya juga sudah menyiapkan beberapa hidangan tambahan dan menyimpannya di lemari es. Silakan dinikmati.” “Sungguh, terima kasih untuk segalanya…” Karena tak mampu mengangkat kepala tinggi-tinggi sebagai tanda syukur, beginilah rasanya. Warna tiba-tiba membanjiri rutinitas makanku yang suram dan tak bersemangat. Mengantarnya sampai ke pintu depan, saya memberinya ucapan perpisahan sekecil apa pun yang bisa saya berikan. “…Akito-sama.” Setelah mengenakan sepatunya, Nadeshiko-san berbalik dan menatap langsung ke mataku. “Memang benar bahwa pemicunya adalah instruksi ayah saya. Namun, alasan saya berdiri di sini sekarang murni karena perasaan saya sendiri.” "…Ya." Itu adalah keberuntungan yang jauh melebihi apa yang pantas saya dapatkan, namun saya menerima kata-katanya dengan sungguh-sungguh. “Tentu saja, aku tidak cukup naif untuk percaya kau akan langsung menerimaku. Untuk saat ini, aku hanya merindukanmu atas kemauanku sendiri… Dengan mengingat hal itu, sungguh menyakitkan bagiku untuk meminta ini darimu, tetapi…” “Kau mentraktirku jamuan makan yang luar biasa. Aku akan dengan senang hati melakukan apa pun yang aku bisa.” Mendorongnya untuk melanjutkan, Nadeshiko-san berbicara dengan nada meminta maaf. “Fakta bahwa aku memiliki perasaan terhadapmu, Akito-sama… Aku ingin kau merahasiakannya dari orang lain.” Ini sudah kali ketiga. Setelah Shiiba-san dan Raika, sekarang Nadeshiko-san juga. Jadi, merahasiakan pengakuan dosa adalah tren terbaru atau bagaimana? Dalam kehidupan biasa, ini bukanlah sesuatu yang akan diminta siapa pun darimu, namun aku telah mendengarnya tiga kali berturut-turut. Penulis skenario untuk dunia ini benar-benar perlu kembali ke sekolah. “…Bolehkah saya bertanya mengapa?” “Aku sudah dengar dari Ebino-san. Jika anggota keluarga Kijou lainnya mengetahui tentang wawancara pernikahan ini… itu bisa menimbulkan masalah bagi Anda, Akito-sama…” Ebino-san, Anda salah paham. Kesejahteraan saya bisa menjadi prioritas kedua atau ketiga. Masalah sebenarnya di sini adalah Nadeshiko-san harus terikat dalam perjodohan dengan seseorang seperti saya. Tolong khawatirkan dia, bukan aku. “Oleh karena itu, kupikir lebih baik jika hubungan kita tetap dirahasiakan…” Ah, mengapa dia begitu baik padaku? Kamu dipaksa mengikuti wawancara perjodohan, lho? Dengan seseorang seperti aku, dari semua orang! Namun, kau mengkhawatirkan kedudukanku di dalam keluarga Kijou. “Karena setelah menyampaikan perasaanku, kehilangan kesempatan untuk bersamamu, Akito-sama… adalah satu hal yang tidak akan pernah bisa kutanggung.” Jika satu-satunya tujuan saya adalah untuk membongkar wawancara pernikahan ini, mengungkapkannya kepada publik akan jauh lebih cepat daripada merahasiakannya. Kerabat Kijou pasti akan ikut campur. Tidak mungkin mereka akan mengabaikan perjodohan yang Kakek atur untukku. Mereka akan menggunakan segala cara untuk menggagalkan pertunangan itu. Itu akan mencapai tujuan awal saya. Namun, tidak ada yang bisa memastikan cobaan seperti apa yang akan dialami Nadeshiko-san. Tidak ada jaminan bahwa kerabat Kijou tidak akan menyentuh Nadeshiko-san. Tidak ada jaminan mereka tidak akan menyakitinya. “Apakah kamu akan… merahasiakannya?” "…Tentu saja." Setelah bergumul dengan berbagai pikiran, itulah jawaban saya. “Saya sangat lega… Terima kasih banyak, Akito-sama.” Nadeshiko-san membungkuk dalam-dalam, melambaikan tangannya sedikit, lalu menghilang di balik pintu depan. Sambil melambaikan tangan, aku memperhatikan sosoknya sampai dia menghilang dari pandangan sebelum kembali masuk ke dalam. Sambil duduk nyaman di sofa, aku bersandar dan menatap langit-langit. “…Bagaimana mungkin aku mengatakan 'tentu saja' dengan begitu santai?” Merenungkan kenyataan yang sedang saya alami membuat bulu kuduk saya merinding. Nadeshiko-san, Shiiba-san, dan Raika. Tiga gadis yang menyimpan perasaan untukku, dan tak satu pun dari mereka tampak siap menyerah. Terlebih lagi, ketiganya memintaku untuk merahasiakan pengakuan mereka. Masing-masing punya alasan sendiri, tak satu pun dari mereka ingin orang lain tahu untuk saat ini. “…Sebenarnya apa yang ingin kamu lakukan?” Tentu saja, saya akan merahasiakan rahasia mereka. Membuat masalah bagi mereka sama sekali tidak mungkin. “Selain itu… apa yang akan kamu lakukan…?” Setelah menerima pengakuan mereka, namun diberitahu bahwa tidak perlu terburu-buru untuk memberikan jawaban. Saya pikir saya sudah terbiasa memikul semua beban sendirian, tetapi ketika menyangkut hal-hal seperti ini, saya benar-benar kewalahan. Ini mungkin yang disebut orang sebagai masalah mewah. Biasanya, seseorang akan merasa sangat bahagia. Meskipun begitu, bagi seseorang seperti saya, menerima keberuntungan yang tidak pantas seperti itu justru membuat kecemasan semakin memuncak. Sialan, bahkan setelah makan kenyang dengan makanan enak, aku tetap tidak bisa tenang. Siapa sangka makanan asli selain makanan instan bisa terasa seenak itu? Apakah benar-benar bisa diterima jika perut dan hatiku sama-sama merasa kenyang seperti ini? Hal itu membuatku gelisah. “…Ini berat.” Akankah beban saya terasa lebih ringan jika saya membuang semuanya dan lari begitu saja? Godaan tiba-tiba itu bergejolak di dada saya. “Seandainya aku bisa lebih seperti Kakek, mungkin segalanya akan terasa sedikit lebih mudah…” Tapi aku tidak bisa bersikap percaya diri seperti itu. Aku tidak percaya pada diriku sendiri. Saya pikir saya sudah lama terbiasa dengan kepribadian saya ini, tetapi saya masih anak-anak. “…Cukup sudah.” Merenunginya di sini hanya akan memperburuk suasana hatiku. Saatnya mandi dan menyegarkan diri. Dalam perjalanan menuju kamar mandi, dapur menarik perhatianku. Di sana berdiri kulkas yang sudah kukenal. Secara spontan, aku membuka pintunya. Di dalam, yang kosong hingga pagi ini, wadah-wadah berisi makanan lezat sudah menunggu. Dia bilang itu hanya sedikit, tapi sepertinya aku bisa menikmati makanan mewah selama sekitar seminggu. “…Kelihatannya sangat lezat.” Ini adalah pengalaman pertama bagi saya. Siapa sangka melihat kulkas penuh bisa membawa kebahagiaan yang begitu tulus?